许多年来，巴比伦“空中花园”一直与埃及金字塔、希腊奥林匹亚山宙斯神像、小亚细亚半岛以弗城阿尔泰密斯神殿、小亚细亚哈利卡纳苏城摩索拉斯王陵、地中海罗得岛太阳神巨像以及法罗斯岛亚历山大城灯塔一起，并称为世界“七大奇迹”，它的美丽使无数人浮想连翩。
相传，新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世（公元前605~前562年）曾经娶了一位美丽的王妃。王妃名叫赛米拉米斯，家乡在树木葱郁的北方山国米底（也有人说是波斯）。她来到巴比伦后，对这里炎热的气候、飞扬的尘土以及广阔单调的平原很不习惯，常常思念故乡青翠的山野之色，终日郁郁寡欢。为了博得王妃欢心，尼布甲尼撒就下令在巴比伦城中建起“空中花园”。花园采用立体造园手法，有一百多米高，平台之上“空中花园”想象图栽植各类树木、花卉，远看犹如花园悬在空中。为了灌溉便利，专门设有水管。花园底下曲径相通，上面平台则分成四层，层层相叠。每一层上都用大理石筑成小径，两旁种上各类奇花异草。在树木掩映、鲜花锦簇之中，王妃可以尽情享受大自然的乐趣。在花园旁，每天有上百名奴隶轮流推动水轮，将幼发拉底河水化作灌溉花园的涓涓细流和喷涌的泉水。据说即使在一百年之后，空中花园依然美丽动人，使人仿佛置身仙境，令人赞叹不已。
但令人不解的是，这座神奇壮观的花园在当时却颇受冷落。在许多著作中，甚至根本没有提到它的名字。曾被誉为“历史之父”的希腊人希罗多德在西亚旅行时，对巴比伦城的繁荣羡慕不已，并感叹“它的壮丽远远超过了世界上的任何城市”。在自己的书中，他对巴比伦金碧辉煌的宫殿和神庙、精美绝伦的浮雕和装饰、纵横交错的街道、鳞次栉比的房屋以及商贾云集、商船如织的兴盛场面作了仔细的描绘。他赞美巴比伦的城墙可称得上是世间一绝，坚固而且宽阔，足以容纳两辆四马马车对面行驶；他甚至称赞城墙同时又是一件难得的艺术品，墙上镶嵌着一幅幅雄狮或神龙的浮雕，线条刚劲有力，栩栩如生。可在这本书中，他唯独没有提及空中花园。另一位著名的历史学家、罗马人色诺芬也曾多次到过西亚，可他在书中同样只赞美了巴比伦城墙的雄伟，对空中花园只字不提。而第一位提出举世瞩目的“世界七大奇迹”的罗马作家普利尼，也是偏爱巴比伦城墙而忽略了这座迷人的花园。甚至连曾经在巴比伦建都的亚历山大大帝，似乎也对空中花园的美丽不感兴趣，对它避而不谈。
所以，现在有不少人提出，名闻遐迩的空中花园其实并不在巴比伦，而是在北方亚述帝国的首都尼尼微。当然，建造空中花园的也绝不可能是巴比伦国王尼布甲尼撒二世，而是比他早100年的亚述国王辛那赫瑞布。这是真的吗？
考古学家们曾经在巴比伦城的东北角发现了一座圆拱形的建筑和几口水井。这是不是传说中的空中花园的遗址？要作出结论显然太早了。而且，从城中发现的一些有关尼布甲尼撒的铭文中，也没有找到兴建空中花园的记载。而在尼尼微，亚述人似乎很早就有在城中修建园林以供游玩和打猎的习惯了。在有关亚述国王辛那赫瑞布的许多铭文中，就多次提到他在尼尼微城中建起一座美丽的花园，并把城外的河水引入园中浇灌花木。辛那赫瑞布的后代也常常提到，他们常在尼尼微的人造山形花园中捕杀从笼子里放到园中的狮子和野驴。不仅如此，在尼尼微遗址中还发现了许多浮雕图案，上面描绘的可能就是空中花园。
另外人们注意到，在尼布甲尼撒二世死后，仅仅过了23年，显赫一时的新巴比伦王国就被波斯人的铁蹄踏得粉碎。波斯人在占领巴比伦城后不久，就改变了幼发拉底河的河道，河水从此再也不从巴比伦城外流过了。这样，即使空中花园确实在巴比伦，园中的花草树木很快也会因为缺水而枯萎，百年后的人们怎么可能看到依旧苍翠的空中花园呢？尼尼微的花园就不是这样。在一些浮雕中，我们可以清楚地看见，亚述人不仅用水泵抽水浇灌花园，还用水槽将山泉引入园中。那样，即使无人浇灌，花园也能在百年之后依然保持昔日风采。
也许，由于亚述和巴比伦这两个国家说同样的语言，有着相似的文化传统，而且亚述人曾经统治过巴比伦，难免会使人产生错觉，把亚述和巴比伦、巴比伦城和尼尼微混为一谈。而一些人以讹传讹，无形之中毫不费力地把空中花园从尼尼微搬到了巴比伦。
当然，在事实根据还不充分的情况下，空中花园究竟是在巴比伦还是在尼尼微，还是一个难解之谜。
