达希尔·哈米特先生1894年出生在美国马里兰州圣·玛丽镇一个种植烟草的农户人家。他13岁即辍学走向社会谋生，青年时曾做过报童、码头装卸工、机关勤务人员和证券公司小职员。1915年起他担任平克顿侦探社私人侦探，一干就是八年，为后来创作侦探小说积累了广泛的素材。1922年起他先为杂志《黑面具》写些短篇小说，之后陆续创作出《血腥的收获》（1929）、《戴恩家的祸祟》（1929）、《马耳他之鹰》（1930）、《玻璃钥匙》（1931）和《瘦子》（1933）五部长篇小说。这些小说真实地反映了当时美国光怪陆离的社会面貌，同时作者在各著作中分别刻画了美国人某种强悍的“硬汉”性格，塑造了一种新型的美国民间英雄人物，堪与海明威小说中的硬汉形象比肩。1930年他被派拉蒙影片公司聘为其编剧人员，他的小说多次被改编搬上银幕，遂使他本人闻名遐迩。
达希尔·哈米特是个很有思想的作家，他当时所处的英美推理小说界，坐在陈列室里异想天开者有之，坐在书房里冥思苦想者大有人在，坐在火车上胡思乱想者更比比皆是，然而却很少有像他如此，来之于生活，取之于生活地创作侦探小说的。由于他本人长期走访于美国下层社会，甚至本人就在私人侦探社里做过营生，因此他的写作视角显然与那些饱餐无忧、闲情逸致地写写推理小说的士绅们有极大的区别。他将自身的所见、所闻、所思、所感，一点点积淀下来，以侦探小说的文学形式重塑，终于像在寂静无声处拨动了一根琴弦一般，叩响了读者心灵深处的那扇门。
另外，不得不提到的是哈米特曾因思想“左”倾而在20世纪50年代初成为麦卡锡主义的受害者。1938年他曾当选为美国电影艺术家委员会主席，该委员会的主要目的就是为反***事业筹款，特别是为了支援西班牙人民反抗佛朗哥的内战和中国人民英勇的抗日战争。第二次世界大战爆发，哈米特于1942年参军，被派驻阿留申群岛，在军队中编辑《阿达克岛报》，他经常给战友们讲解战争局势，据他的战友，退伍军人巴德·弗里曼1982年接受《芝加哥论坛杂志》采访时说：“哈米特是个超人。他每周给我们讲两次有关中国的情况。我认为那真是太棒了。就像进入学校学习一样。他知识渊博，是一个十分了不起的人物。”哈米特对中国的这番情谊，足以值得我们感激并将他的作品译介到我们国内。
《马耳他之鹰》一书中，主人公斯佩德是美国旧金山市一名私人侦探，在接受了一件案子后离奇地卷入了一场争夺旷世珍宝——马耳他之鹰的险境之中。斯佩德在这场财宝争夺战中，与对手斗智斗勇，巧妙周旋，尤其在面对势力强大、手段狠辣的以加特曼为首的黑帮团伙时，能够正义不屈，通过与他们积极巧妙的谈判，抓住对方的要害，争取主动，机智勇敢地一步步探察案情，在谈判中抓住机会对他们加以离间，从而使自己稳稳占据上风。书中不得不提到的一个人物就是布瑞琪·奥肖内茜，她是一名容颜美貌俏丽却生性贪婪狡猾，而行事又心狠手辣的年轻女子，整个故事以她为关系枢纽，将包括主人公在内的小说中所有人物都联系在了一起。主人公斯佩德在面对奥肖内茜的美色诱惑时能够不为所动，通过对她心理的合情合理的把握，施加压力，诱使其主动交代案情所有经过，最终使整件谜案真相大白，主人公也终究坚持正义，并将美如天仙却心如蛇蝎的奥肖内茜绳之以法。
本书以20世纪二三十年代为背景，穿插描写了多名特征鲜明的人物，如斯佩德开办的私人侦探事务所助理——机灵活泼、爱憎分明的艾菲·佩芮小姐，敦厚耿直的汤姆·伯尔豪斯探长；有行事武断、鲁莽蛮横的刑警队长邓迪，以及顽固保守、滥施淫威的地区检察官布莱恩；还有阴险狡诈的黑道帮凶乔尔·凯罗，和冷血残忍的打手维尔莫·库克……凡此种种，将小说中描写的各色人物刻画得棱角分明、入木三分。
本书写作细腻生动，精彩处扣人心弦。既有对人物动作细致入微的深刻描绘，又有针锋相对、精彩细腻的人物对白，对环境的渲染铺排同样为事件的展开增添了浓厚的底色，使读者仿佛置身其中，感受到那现场的紧张冷凝和热血沸腾，聆听着书中人物的低声密语和激烈交锋，旁观着他们的一颦一笑和剑拔弩张。读者在其中能领略到欣喜、担忧、愤慨、怜悯、开怀等各种感情色彩，随着小说情节的步步深入、迷雾的一层一层剥离，直至最后一切都恍然大悟，仿佛跟随主人公揭开了一件错综复杂的谜案而释然。相信这部小说不会让广大的推理小说迷失望的。
