一偷一贼，擦肩而过。
但擦肩而过并非真的相逢不相识，而是一种掩人耳目的手段。扮作富商模样的林三挺着滚圆大肚，佯装不小心撞到白玉笙，道一声“老地方见”后，急急自白玉笙身旁走过，再无回头。
余光暗察，满街眼线。
林三知道白玉笙已被天元阁盯上，周围有许多天元阁的眼线。对付眼线，作为神偷的他有着丰富的经验。早在七年前的汴京城，六扇门曾在各大赌坊安插眼线，却无一例外被他识破，继而一一摆脱。
作为半个飞贼，白玉笙知道林三的用意，更深知林三口中的老地方在何处。他与林三的交集无多，除长乐坊、醉忘仙等遍布天元阁眼线的地方外，便只剩下那条寂静无人的窄窄小巷。
窄巷幽深，极少人行。
避开眼线，窄巷的确是一个再合适不过的地方。可窄巷只有巷口两个出口，一旦两个巷口被堵住，便插翅难逃。
白玉笙脚踏无极，摆脱所有眼线后，最终来到窄巷与林三会面。林三早已等候多时，在他曾经负伤的那个位置倚墙而坐，回味着数日前的悲痛与凄然，回味着十多年前的美好与甜蜜。
人生百味，酸、甜、苦、辣一一尝尽，方不白活。
看到白玉笙后，林三并不起身，反倒邀白玉笙同坐，坐在那个白玉笙曾与他深夜谈心的位置。白玉笙没有犹豫，保持着那晚的坐姿，坐在林三身旁。他知道林三不会无缘无故回来，林三回来一定有林三的打算。
林三道：“多谢你与易姑娘相助，我才能带小柔远离这座肮脏的极乐岛。离开淮南，我把小柔葬在一座山上，我不知道山名，但我喜欢那座山，满山枫树，鸟语花香，我想小柔一定会喜欢，喜欢我给她的最后一个家。希望她原谅我，原谅我没能在她生前给她一个安稳的家……”
言语之间，已是凄然。
他直直盯着石墙，仿佛他谢的是石墙，而非白玉笙。
他当然不单单是回来道谢，更非缅怀过去、陷入无法自拔的回忆。他回来有他的意图，他回来有他的打算，他的意图、打算皆与白玉笙有关，最终他不再看石墙，转而看向白玉笙。
白玉笙道：“往事不可追矣。”
林三道：“不错，让我们忘掉以前的事吧。我此番回来，是为告诉你一件事。”
白玉笙道：“何事？”
林三道：“上月月末，我曾去天元府上缴盈利，后来内急，便想着找茅房小解，却不小心误入天元府后院，更是无意间听到房间里两个男人的对话。一个约摸是傅青山的声音，我听得出来，傅青山的语气既谦卑又恭敬，若我所猜不错，那个与傅青山对话的男人极有可能是真正的天元阁阁主。”
白玉笙道：“你可还记得对话的内容？”
林三道：“记得，我林三别的本事没有，过目不忘、过耳不忘却是真的。他们想刺杀一个人，并且在探讨行刺的人选。”
白玉笙道：“他们想杀谁？”
林三道：“我不知道，只隐约听傅青山提起那人身边护卫森严，需要一名能够一击必中的高手……后来我听到脚步声，便急急离开，未敢久留。当时我不以为意，就没跟你提这事。”
白玉笙道：“现在你一定知道他们想杀谁。”
林三道：“不错，我虽不是十分确定，但至少有五分把握。五分不算多，五分不算少，是与不是，各有一半的可能。但此人关系重大，纵是只有一半的可能，亦不敢掉以轻心。”
白玉笙道：“一定是一个大人物。”
林三道：“你猜得不错，是一个大人物，但你一定猜不到那是一个多大的人物。”
白玉笙道：“难道是皇帝？”
林三惊道：“你怎知道！”
一句戏言，未曾想会与林三心中的答案吻合。其实戏言并非只是戏言，更多是出于白玉笙的一种直觉，在林三神神秘秘提示那是一个关系极重、身份极贵的大人物时，他便突然冒出皇帝的形象。
皇帝久居深宫，高高在上。
他没见过皇帝，故而他脑海里皇帝的形象更多只是想象。
皇帝无疑是世间最大的人物，皇帝之生死不仅关系到江山社稷，更关系到举国安危。林三的回答等于承认，承认他的戏言绝非戏言，承认天元阁想要刺杀的正是汴京城里高高在上的皇帝。
震惊之余，思绪纷飞。
如今外患频频，中原在与北方胡人的较量中已然处于劣势。若果真有刺客行刺皇帝，不论行刺得手与否，势必会引发动乱，致使胡人举兵犯境，民不聊生，甚至随时有灭国的危险。
他不敢相信傅青山有胆量刺杀皇帝，更不理解刺杀皇帝对傅青山有何益处。他情愿那一半的可能永远只是可能，不会发生。他警觉地看向林三，想要问林三有何迹象表明那个大人物是皇帝。
林三道：“我说过只有五分把握。”
白玉笙道：“你有何依据？”
林三道：“依据谈不上，只是得到一个消息。前日我遇到一位来自汴京的故人，他说皇帝已决定亲临中秋之夜的夺剑大会，并亲自将无影剑赠于获胜者。”
白玉笙道：“消息可靠否？”
林三道：“那位故人曾与我有过命的交情，应该可信。”
白玉笙道：“不对。”
林三道：“哪里不对？”
白玉笙道：“依你所言，皇帝是最近才决定亲临淮南，可傅青山的密谋早在上个月月末便已进行，难道他料事如神，料定皇帝会来？”
林三道：“这正是我只有五分把握的原因，起初我也不信皇帝会亲临淮南，更不信皇帝会亲临夺剑大会。但听那位故人讲，皇帝近来嗜酒，已数日不理朝政，宰辅蔡学文称极乐岛有一种美酒，饮者可享人间极乐，但必须在初酿成时品尝，于是请皇帝到极乐岛一游，顺带参加夺剑大会，以缓和朝廷与江湖的矛盾。”
白玉笙道：“没有大臣反对？”
林三道：“有一多半的大臣反对，却抵不过皇帝贴身太监如非的一句话。”
白玉笙道：“如非？”
林三道：“传闻如非七岁入宫，是皇帝儿时玩伴，极会讨皇帝欢心。皇帝待他甚为恩宠，无话不说，就连遇有难以决断的军国大事，都会与其商议。”
白玉笙道：“你是说蔡学文、如非与天元阁勾结？”
林三道：“有备无患。”
白玉笙道：“天元阁会安排何人行刺？”
林三道：“你！”
短短一字，已使白玉笙的心沉入十涧湖底。若十涧湖果真有食肉恶鱼，那他的心正受着恶鱼叮咬、蚕食。他不知该如何去辨别此消息的真伪，亦不知该如何去重新物色一位天元阁想要行刺的大人物。
他是输者，在等待使唤。
他不知道天元阁会如何使唤自己，或许会违背道义，或许会违背原则，甚至会使他陷入万劫不复的深渊……
