摆在桌上的不只是一道菜，更是规矩。
白玉笙犹豫之际，一旁的易筱君却是收回瞪在座所有人的目光，转而望向冬芷，望向那个神秘莫测的天元阁护法使者。那日她被捕入狱，救她出狱的正是冬芷，可她知道冬芷只是一名使者，一名具体的执行者，冬芷的背后有傅青山，而傅青山是天元阁副阁主。
纵她欠缺江湖阅历，亦早已起疑。她怀疑天元阁救自己只是一个圈套，怀疑圈套的真正目标是小燕子，怀疑傅青山一直在利用自己……
先有所疑，方有所思。
她虽初入江湖，却已体验过一般江湖客难以体验的江湖。
此番登岛，她与白玉笙怀着同样的使命。不同的是，白玉笙是故人重逢，新账旧账一起算，她却是要质问，质问那个淮南城最有权势之人。若白玉笙是一个谜，则傅青山更是一个藏在云雾之中看不见、摸不着的谜。
她心中有许多谜，那是她难以理解的江湖。
江湖不是非黑即白，江湖不是非恶即善，江湖上的人或事皆有许多不同的面。譬如，江湖传闻白玉笙是一个嗜杀成性的魔头，可她至今未曾看到白玉笙“魔”的一面，她看到的白玉笙只是一名撑着油纸伞的书生。
伞可挡风遮雨，却非嗜杀武器。
既已怀着同样的使命，便不能对白玉笙的遭遇坐视不管。摆在桌上的那道菜于她而言，同样是规矩。规矩是残忍的、冷酷的，规矩上尚残留着淋淋的血，那是饕厨外被钉在木壁上小鹿的血。
易筱君道：“我呢？”
冬芷道：“姑娘最好尝一尝。”
易筱君道：“你们副阁主真有意思，大老远把我们叫来吃饭，自己却不露面，敢情天元阁都是这样请客的。”
冬芷道：“副阁主在忙……”
易筱君打断道：“姐姐最好别替他辩解。”
冬芷道：“喔？”
易筱君道：“他是一个疯子，一个令人琢磨不透的疯子。我曾听说只有疯子能理解疯子的想法，姐姐若替他辩解，便与疯子无异。”
冬芷道：“姑娘可真会玩笑。”
易筱君道：“我说得如此认真，姐姐却只当我是玩笑，莫不是姐姐看我年纪小，故意小瞧我。看来鹿肉我得吃，规矩我得守，否则姐姐盛怒之下，非将我五花大绑扔进十涧湖不可。”
冬芷道：“姑娘冰雪聪明，谁敢得罪姑娘，我第一个不答应。”
易筱君道：“承姐姐情，我吃就是。不过……”
冬芷道：“不过什么？”
易筱君道：“我倒是想先尝尝美酒！”
言语之间，她已看向对面的酒和尚与不羁真人，继而使一个眼色，一个只有师徒三人能懂的眼色。酒和尚与不羁真人看向她，复看向她身旁的白玉笙，显得极不情愿，她却已端起酒杯，一饮而尽。
味苦，辛辣。
她不喜欢酒味，因而从不喝酒。
此番是她第一次喝酒，在姑苏老家时，酒和尚与不羁真人曾多次诱她喝酒。但她总是以各种理由搪塞，以致滴酒不沾，从未尝过酒的味道。
别人喝酒用品，她却用灌。
她不想留住酒的味道，酒味却停留在她口中，难以散去。但她没有头晕，更感觉不到些许醉意，只尝到苦，酒的苦有一种魔力，一种感染酒客、使酒客坠入无间苦海的魔力。
想到姑苏，想到家。
想到父母，想起自出生到离家出走前能够想起的点滴往事……
她突然拿起酒壶，猛灌起来。她喝酒的姿势当真不像个姑娘，没有半点矜持，却如酒和尚一般豪气。但她没有酒和尚隔空吸物的本领，只能以手托住酒壶，朝口中灌，没有优美的弧线，酒只是自酒壶转移到她的身体里。
一壶喝完，接着一壶。
那本是不羁真人的酒，不羁真人扔给她，是怕被酒和尚抢去，如今却成为她的酒。她没有头晕，更感觉不到丝毫醉意，唯尝到苦，苦到浓时，使她麻木，早已忘却酒的苦，以致第二壶喝完，仍不尽兴。
她看一眼白玉笙，便要动手抢白玉笙的酒。
白玉笙想拦住她，却终究没能拦住。她没有发酒疯，更不粗野，但她手上却极用力，显然对那壶酒志在必得。她在抢酒时，倒有些矜持，待酒壶到手后，又恢复酒和尚一般的豪气，猛灌起来。
第三壶酒，滴酒未剩。
在座所有人皆注视着这位一连喝下三壶酒后仍面不改色的神奇姑娘，连一贯镇定自若的冬芷，都不免内心波动，隐隐有些担忧。或许傅青山有过特别嘱咐，或许易筱君的反常另有目的，或许酒和尚与不羁真人会捣乱……
冬芷的担忧很没来由，却真实存在。
果不其然，易筱君连打数个酒嗝之后，双手捂嘴，竟是要呕吐。但她却生生咽回，缠着白玉笙说一些没有人能够听懂的酒话，并顺势打翻酒壶与杯盏，于是整个云水间被她一人搅乱。
酒和尚道：“这丫头太吵，吵得我都不能安心喝酒。”
不羁真人道：“臭和尚，你总算说上一回金玉良言，不如咱们将这丫头撵走，省得碍手碍脚。”
酒和尚道：“臭道士，你可真狠心，她只是一个可怜的醉酒丫头。”
不羁真人道：“我倒有个办法。”
酒和尚道：“说来听听。”
不羁真人道：“那丫头醉酒之后，只缠着那小白脸，想必她与小白脸是一伙的。倒不如让那小白脸带她出门，妥善照顾。”
酒和尚道：“臭道士，你倒是提醒我。我素来最讨厌小白脸，每回有小白脸在，喝酒总不尽兴，将小白脸与丫头一起撵走，再合适不过。”言语之间，他已瞪着白玉笙，喝道：“小白脸，还不赶快带上她走！”
白玉笙道：“前辈指的是……”
酒和尚打断道：“废话，在座只有你一个小白脸，岂会有别人。”
不羁真人道：“小白脸，说的正是你。她是喝完你的酒才醉的，理应由你负责，赶紧带她走，免得扫我跟臭和尚喝酒的雅兴。”
一僧一道，天衣无缝。
接连有侍女端上菜来，有蜜汁熊掌、松鼠鳜鱼、比翼齐飞……色香俱全，皆为人间极品，远远便闻奇香，当真诱人，却抵不过酒和尚与不羁真人的一番吵闹，以致本自一旁观察的冬芷，不得不出言相劝。
冬芷道：“不如我命侍女带姑娘到偏厅休息……”
酒和尚打断道：“不行，小白脸必须走！”
不羁真人道：“臭和尚，难得你又说上一回金玉良言，我挺你！”
一僧一道以不容商量的口吻，坚持要撵走白玉笙与易筱君，连带秦刚都跟着出言帮衬。别的江湖客则沉默不语，冷眼观察，观察冬芷，观察一僧一道，观察那位身份成疑的白面书生……
冬芷只得摇响房铃，唤来一名侍女。
侍女着天青色长衫，领着白玉笙与易筱君走出云水间，去到一个别的地方……
