淮南府城外十里，有一间茶肆。
茶肆设在直道旁，多有南北客商或旅人在此歇脚，顺带喝些茶、尝些糕点，故而生意颇为兴隆。不论客商，抑或旅人，往往稍作休息，便着急赶路，不敢久留。尤其天将黑时，茶肆不提供住宿，他们须得天黑前赶到距离最近的市镇，方便投宿客栈，否则路遇盗匪或豺狼，会有人财两空的隐患。
出门在外，平安为重。
人来人往之中，却有一人例外。此人儒生模样，瞧不出年纪，或许三十，或许四十，或许五十，或许是别的年纪。儒生着一袭素洁白袍，温文尔雅，眉宇间却暗藏锋芒。但那锋芒如陨星划过，一闪而逝，观者若不细瞧，极难发觉，只当其为饱读诗书的一代鸿儒。
自天下一统，朝廷便大量起用文臣，恢复科举，故而举国上下颇为尊重儒生。指不定此时眼中碌碌无为的儒生，将来或可入得殿试成为天子门生，继而高居庙堂，成为国之栋梁。因此缘故，该儒生自辰时踏进茶肆，便得掌柜亲迎，引至最干净一张方桌，请其落座。
儒生落座，却不言语，更不点茶。
他随身携带一副棋盘，落座时便自顾自将棋盘铺展开，棋罐对放，他执黑棋，对坐执白棋。然而对坐无人，空空荡荡，掌柜初以为他在等人，也就不催他点茶，但等过许久，未见有人来，更未见他落子，只得上前催他。
掌柜道：“客官，您要不要喝些什么，咱们这儿有西湖龙井、洞庭碧螺……”
儒生打断道：“不喝。”
掌柜眼瞅着儒生，却指着满茶肆的茶客，似有埋怨道：“客官，您看您已呆坐半日，却不吃不喝，小店开门迎客，是要做生意的。”
此言明着说与儒生听，暗里却在撺掇别的茶客过来帮忙。掌柜是一位精明的生意人，深谙生意人的经营之道，纵顾客多有过错，亦不能亲自得罪，为日后埋下潜在的隐患。经他这一撺掇，那些蹲在地上喝茶的茶客，正愁没地方坐，便端着茶碗，一拥而上，将儒生及其棋盘层层包围。
儒生却自镇定，仍注视着棋盘。
棋盘纵横交错，未落一子，白的黑的都没有。是谓空有格局，尚无内容。
茶客们吵来吵去，见他不答，竟欲动手掀棋盘。他却自怀中摸出一锭白银，交与掌柜，此白银足有十两之数，沉沉甸甸。掌柜心中既惊且喜，连忙塞嘴里咬而再咬，确系真银无疑，遂揣入怀中，接着安抚一众茶客，请他们离开，莫要再打扰儒生。
十两白银，抵上茶肆十日收入，焉敢得罪？
莫说儒生只是对着棋盘发呆，纵是再过分些，将茶肆所有方桌皆摆上棋盘，掌柜都会任其自由，不敢有一丝怨言。
以和为贵，和而生财。
茶客们皆处于震惊之中，若非着急赶路，竟欲一直看下去。或许在他们看来，眼前儒生着实透着一股非凡，出手之阔绰，就连汴京城里的达官贵人亦有所不及，而他独自一人盯着棋盘发呆，若非棋痴或疯子，便必定是一位旷世奇才。
儒生却安之若素，仍注视着棋盘。
他在等，等一个棋手，等一个时机，抑或等一个未知。
他不说，没有人知道他在等什么，但他已付足银钱，因而纵是他等上十日半月，都没人撵他走。别人花钱买茶喝，他却花钱买位置；别人买茶只用一个铜板，他买位置却用去一锭十两白银。
若非亲眼所见，孰敢相信？
到茶肆不喝茶，却在等一个未知，本身便足可称奇。而他挥金如土，一言不语，更添上些许神秘。
茶客来来往往，走掉一拨，复来一拨。
眼瞧着即将晌午，儒生仍不吃不喝，注视着空无一子的棋盘。掌柜摇头叹息，已然视其为疯子，而非棋痴。但他是一位极有钱的疯子，故而掌柜不会打扰他，更不会撵他走。
没有人喜欢疯子，也没有人喜欢别人比自己有钱。但若能遇上一个有钱的疯子，一般人则很难拒绝，只因疯子不把钱当钱，疯子的钱随时可以变成自己的钱。
午时三刻，阳气极盛。
儒生突然微微抬手，捏起一颗黑棋，慎重地落在棋盘正中，也即天元位置。众茶客眼瞧着他落子，便上前围观，其中不乏弈棋高手，皆摇头不已，暗笑儒生不懂棋。在他们看来，天元四处漏风，无险可守，譬如鸡肋，食之无味，弃之可惜。素来名家好手第一步皆落子四角，占地为先，极少有占天元以虚张声势者。
儒生却自镇定，仍注视着棋盘。
棋盘纵横交错，唯正中天元位置有一颗黑棋，如朗朗晴空一朵黑云。
围观者中，多为不懂棋者，瞧上两眼，便各自退去；懂棋者中，有着急赶路的，便丢下茶盏，继续赶路；有一时技痒的，且不急赶路，想要坐下与儒生切磋，只是尚未坐定，便被儒生瞪得心虚起来。
儒生道：“谁让你坐下的？”
茶客脸上微红，解释道：“闲来无事，在下自幼学棋，想与先生切磋一二，不知可否？”
儒生道：“不可。”
茶客道：“为何？”
儒生道：“你不配。”
茶客听罢，羞得面红耳赤，猛地站起，双手撑桌，瞪着儒生。围观茶客跟着对儒生指手画脚，数落他傲慢无礼，眼瞧着便要动起手来，幸得掌柜领着两位赤裸上身的黑脸壮汉来劝架，方才作罢。
儒生出手阔绰，掌柜自然不敢得罪。
掌柜安抚好一众茶客，便为儒生腾出一片清净之地。确切说来，此时一众茶客人声鼎沸，若非黑脸壮汉紧握拳头，以为示警，便是难平众怒。儒生却看都不看掌柜一眼，仍注视着棋盘。
自此时起，他已然落子飞快，占得两角，两角与天元恰好练成一线。黑棋一颗接一颗落子，不出一个时辰，棋盘上便盘活一条黑龙。黑龙气势逼人，以天元为龙首、边角为龙尾，张牙舞爪，占据小半江山。
对坐无人，无人执白。
棋盘纵横交错，无一白子，唯一条黑龙，如盘桓天空，凌霄入云。
正在此时，儒生却自断龙首，空出天元位置，霎时黑龙无首，沦为一条死龙，重重摔在地上。死龙上的黑棋被一颗一颗拔掉，而在棋盘上的另一半江山，却悄悄盘活一条静卧浅滩、韬光养晦的黑龙。
黑龙在蓄势，一寸长，则一寸强。
一颗一颗黑棋，安插在黑龙周身，或为爪牙，或为麟角。一旦风起，便可龙出浅滩，直入云霄。
约至酉时，夕阳垂暮。
儒生落下最后一颗黑棋，将天元包围，便缓缓起身，离开茶肆，一路往北。
十里之外有座城，城名淮南，与七里镇相较，淮南自古便为兵家必争之地、富庶繁华之都，早在隋文帝伐陈时，便将淮南设为重镇要塞。儒生此行，不为别的，正是去淮南。
茶肆之中，掌柜却是瞪着棋盘发呆。
此时棋局，一条黑龙蓄势待发，龙首傲视江山，大有气吞山河之势，龙尾则盘住天元，犹如黑云携裹红日。至于白棋，无一落子，皆安静躺在棋罐中。掌柜摇头叹息，道一声“疯子，十足疯子”后，便将黑棋尽数拂落，装入棋罐。
黑棋为黑棋，白棋为白棋。
自古黑白交替，譬如昼夜，岂是一盘棋能分清的？
