初春时节，定都城笼罩在一片蒙蒙细雨之中。
街巷人群中走来风尘仆仆的一对男女，正是久寻郎昶而不获的苏漓、江元。距郎昶失踪至今，已过去一个多月，她带着四使自辽城一路查探至定国，几乎调动了沉门全部力量，仍然寻获不到郎昶的踪迹，一行人仿佛就此凭空消失了！苏漓决定兵分两路，项离挽心继续留在边界查找线索，她与江元秦恒则直往定都，心里抱着一线期望，或许郎昶早已脱离了险境，返回定都也未可知。
入城之后，三人分头行事，秦恒去客栈打点，她与江元先到市集逛逛，看能否打探到一些消息。
相比晟都的大气恢弘，汴都的异族风情，眼前这座以富庶、安逸而闻名天下的百年古城，更似一副水墨丹青的画卷。只见白墙灰瓦，小桥流水，亭台楼阁无不精巧别致，随意一处景色皆可入画。
若从空中俯瞰，整座定都城酷似一条锦鲤。城池左侧金门桥外，便是闻名天下的定川运河，一路往南直下汇入碧孤大江。百集会期间，远道而来的商船数以万计，整齐停靠在金门桥外左侧的河道码头。由此处，一条主河道从西至东，横贯整座城池，将都城一分为二。
皇宫位于主河道北面，两侧分别为府衙区及官员居所。南面主要为民居和商贸区。定都城四面环水，城中河道密布，三五步便是一座桥，可谓名副其实的水乡之都。
主街道两侧的各色商铺，多不胜数，其中以布匹店成衣店为最，繁盛境况远非晟汴二都可比。店内选购货品的客人三两成群，服饰精美，无论男女老少，皆是怡然自得，慢条斯理地与店家谈笑议价。
途经城中最大的一座茶楼，二层大敞开的窗后，传出慷慨激昂的辩论声，仔细听来，是几名少年书生对当今天下局势高谈阔论，不一会儿话题又转到朝中政事，言辞之间针砭时弊，颇为犀利，却不约而同对当朝太子殿下郎昶流露出敬仰。
江元不禁叹道：“传闻定都景致秀美，商贸繁荣，民风开放，今日一见，果然名不虚传。”
苏漓也点头道：“天下风流才子多不胜数，多半出自定国，看来不是没有原因的。”说话间，她不自觉慢下脚步，十尺之外的小摊上，摆满了各式木制品的小玩意，从九连环、孔明锁到飞禽走兽，每一件都做工精巧，引人瞩目。
摊主是个四十上下的中年男子，他神情僵硬，一动不动地坐着，双眼只专注巡视摊前来来往往的人群，也不主动招呼客人，似乎并不在意生意好坏。察觉到苏漓注视的目光，他警觉地抬眼。
苏漓心中一动，这双眼清澈明亮，明显与他的外貌年纪不相符，眼神中更是充满戒备。短短对视一瞬，男子随即冷漠地移开了目光。
他头发略显凌乱，发际边的皮肤隐约有些浮凸不平，应该是易了容的，只是手法并不高明。苏漓看在眼中，只是低头微微一笑。目光流连，一柄短剑吸引了她的目光，不觉上前拿在手中把玩。
短剑长约一尺，宽三指，剑鞘漆黑，剑柄上雕刻的纹饰简单，却无比精细。掂掂分量，比寻常短剑要轻了不少，不知以何种特殊材质打造而成。
“小姐不是想给侯爷买把剑做礼物？这把如何啊？”
身后赫然响起女声，苏漓闻言转头，只见一位容颜娇美的紫衣女子正盯着这摊子瞧，她衣饰华丽，神色倨傲，身后跟着几名丫鬟侍从，显然非富即贵。
紫衣女子皱了皱眉，漫不经心地扫过苏漓手中短剑，不屑地冷哼道：“什么不知名的破铜烂铁，也配得起他老人家尊贵显赫的身份！”
如此光鲜亮丽的一位佳人，却没有与之相称的礼仪风范。苏漓不禁暗暗摇头，将剑缓缓抽出，剑身雪亮照人，如一泓秋水。剑柄末端镶着一枚小小的绿色宝石，苏漓心念微动，轻按一下，只觉手中短剑忽地一震，银光乍现，冷冽的剑气倏然激荡开来，波动不息！
她鬓边的几根青丝随风轻扬，缓缓飘落在地！竟是被这剑气所断。众人定睛一看，自短剑的剑锋处居然又弹射出一尺来长的剑身。
众人惊呆了！
清越的剑鸣依旧铮铮作响，回荡耳边，过了片刻，方才渐渐消失。
苏漓惊叹不已，莫名生出几分欢喜，这如水剑光，令她不由自主联想到东方泽腰间那把绝世名剑，流光。这两柄剑，一柄刚柔并济，一柄伸缩自如，均是深藏不露，内有乾坤，犹如天生一对！
苏漓忍不住赞道：“真是一把好剑！”习武以来，她一直没有适合的兵器，而这柄短剑握在掌心里的感觉无比贴合，分量也足够轻，仿佛为她量身订造。
第一次，她动心了。
灰衣男子似乎全没想到这女子竟会发现短剑的秘密！紧张得手足无措，情急之下腾地站起身来。
江元开口问道：“这把剑怎么卖？”
“慢着！这把剑，本小姐要了！”紫衣女子连忙阻拦，见这短剑另有玄机，竟是她生平仅见。饶是不懂兵器之道，此刻也能明白此剑绝非俗物。她一摆手，侍从立即将沉甸甸的钱袋丢到灰衣男子脚下，笑道：“这里有黄金十两，都是你的了。”
灰衣男子一震，忽地回过神来，硬邦邦地道：“这把剑不卖！”
紫衣女子神色不悦，皱眉道：“十两还少？那你说个价。”
灰衣男子硬声道：“多少钱也不卖！”
紫衣女子脸色一沉，“本小姐看中的东西，从来没有人敢说个不字！”
灰衣男子气不过道：“你这是不讲道理！”
双方一人一句，半步也不退让。苏漓轻叹道：“既然老板都说不卖了，这位小姐又何必强人所难？一点小事闹得僵了，彼此面子上都不好看，也失了身份。”
“你又是什么身份？敢来教训本小姐？”紫衣女子素来娇蛮任性，今日却被当众扫了颜面，顿时恼羞成怒。她一挥手，两名侍从立刻窜上来，劈手便去夺苏漓手中的短剑！
苏漓后退一步，她知道这剑气的厉害，唯恐锋利伤及无辜，手腕轻转，偏移了剑锋，同时按动机关，银光悄无声息收回。
江元闪身挡在苏漓身前，不过三两下，两名侍从已经摔倒在地，哎呦半天爬不起来。他冷冷道：“出身名门却如此蛮不讲理，连最基本的礼数都不懂，真让人大开眼界！”
紫衣女子顿时花容失色，慌乱中连连后退，这一男一女竟是会武功的？
苏漓面露不悦，正要开口，眼角的余光却见腰间一道白光直往地上坠落。
郎昶的蟠龙玉佩！
苏漓心头一惊，玉佩即将落地前一刹，稳稳抄在手中！没想到方才剑锋回转，无意间划破了她的腰带。仔细查看玉佩丝毫无损，一颗心方才踏实下来。
苏漓的举动引起紫衣女子的注意，待看清她手中之物，神色登时大变，她瞪着那玉佩，失声叫道：“太子哥哥的蟠龙玉佩？！”
