雪薇隐隐觉得，她们应该不会那么好心。但既然人家做了这个样子出来，她也不能一点表示都没有。于是，雪薇堆起一个笑脸，道：“谢谢姐妹们来看我。我背已经不疼了，病也好了，只是有点虚弱，还下不了床。”
雪茹看看几个姐妹，笑道：“哟，那可不巧了。我们还想请教你些问题呢！”
“请教问题？什么问题？”
雪茹眨眨眼：“做菜啊！咱们几个人里，数你厨艺最好，懂得最多。我们有不会的地方，当然要来向你请教。不过现在你精神不好，我们也不好打扰你。这样的话……”
雪芷故意打断她道：“茹妹妹，不是说只来探病，不打扰她的吗？”她又对雪薇道：“只要妹妹好些了就好，姐妹们，咱们还是现在就走吧！”
见她们起身要走，雪薇并没有拦，叫杏儿和叶儿代她送客。送客回来，雪薇问道：“前几天她们来过吗？”
杏儿摇摇头：“没有啊，前几天除了潘公子外，没别人来看过您了。”
雪薇又想了想，道：“最近家里有什么事儿吗？”
杏儿茫然答道：“我不知道。我也才回来没多久，他们有什么话也不大和我说。”
叶儿也摇头道：“从您回来那天，他们就都躲着我们，什么话也不说。所以我也没听到什么消息。……要不，我现在去打听打听。”
雪薇点点头。
叶儿跑了出去。
她走了没多远，便见迎面走过来一个小丫鬟，正是丁雪芷的妹妹丁雪莲身边的莺儿。她一边走一边低头找着什么，越走越近。
叶儿也向地上找去，只见一块手帕丢在芳草之上。
她将手帕捡起，迎面走过去，含笑叫道：“莺儿姐姐好。”
莺儿笑吟吟道：“叶儿，你不守着你家小姐，到这儿来做什么？”
叶儿笑道：“我想出来走走透透气呗！正好小姐又睡下了，我就偷空出来逛逛。”
莺儿道：“那你去逛你的，我这儿还找东西呢！”
叶儿道：“找什么呢？怕不是找这个吧？”说着，她将那块手绢拿了出来。
莺儿接过来一看，道：“可不，小姐的手帕，还真丢在这儿了！到叫你捡着了，还真是巧！我该怎么谢谢你啊？”
叶儿道：“要什么谢礼，我拿了也没用，正巧碰见失主，就还了呗！”
莺儿抿嘴笑道：“你不知道，这手帕是我们小姐最心爱的，她一见丢了，忙叫我出来寻寻。这大日头毒的，晒死我了！”
叶儿咯咯笑道：“那姐姐就回去吧，别在这儿站着挨晒了。我也和你一块走，咱们说说话，可好？”
莺儿便和叶儿一起走着，咭咭嘎嘎说起来。两人先是说了会儿闲话，然后叶儿不经意地问道：“这几天有什么稀奇事没？我看外院的人议论纷纷的，可又懒得问那些老妈子。姐姐可知道？”
莺儿并没有多想，道：“你不知道？后天要举行厨艺大赛，家里各位少主儿们都会参加的！大家议论的肯定是这件事！”
“厨艺大赛？”叶儿先是眼睛一亮，随后叹了一口气：“到时候你们也能去吧？”
“是啊！”
“唉！可惜我就不能去了！”她不高兴地说。
莺儿道：“是啊，你家小姐病成那样，你和杏儿得伺候她。你们怎么去的了呢？”
叶儿噘着嘴不说话，低着头一副没精打采的样子，脚步也停了下来。莺儿见状道：“倒是我多嘴，惹你不高兴了。”
叶儿挤出一个笑脸，道：“没什么。莺儿姐姐，这不是往你们园子里去的路吗？我就不过去了，给我向你们小姐带个好儿吧！”说罢，和莺儿告了辞，满脸闷闷不乐地往回走去。可一等拐过一块太湖石，她便加快脚步，向雪薇住的薇园跑去。
进了屋，叶儿将听来的事一一告诉给雪薇。
雪薇听了，愣了半晌，忽然一笑，道：“原来她们来就是为了这事！还不如明说了呢。这么藏着掖着有什么意思？”
杏儿不解道：“小姐，她们突然跑来告诉你这个，到底是为什么呢？”
雪薇道：“这必是和我的病有关系的。她们觉得我的病不能着急生气，一旦如此，便会更加厉害。所以想来告诉我，是想把我气病得更重。要么，就是想让我动了心，想办法也参加。但却又因身体不好落败在她们手里，成为大家的笑柄。她们想的不过如此罢了。”
叶儿听了，气呼呼道：“她们怎么心思这么狠毒？非要把小姐气死不可……小姐，你生气吗？”
雪薇摇摇头，笑道：“一旦明白了，就不生气了。”
“那，您要怎么做呢？”杏儿道。
雪薇想了半刻，道：“我当然要参加，而且一定要赢！”
松寿堂外，成片的松荫和柳荫相映，浓浓淡淡，苍劲中不乏雅韵。加上才成的嫩蝉的鸣声和滴沥啼啭的黄鹂声，真有些“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的味道。
可是松寿堂内此刻却没有颐养天年的静心之气，却有些金戈铁马的厮杀意味。
丁无为和丁无涯在下棋，丁无咎在一旁捻着一个葫芦雕成的蛐蛐罐，优哉游哉地看着。他时而微笑不语，时而眉头微蹙，时而点头似乎“于我心有戚戚焉”，时而又漾出一抹冷笑摇头不以为然。
每次丁无涯到松寿堂看二弟，两人总要在一起杀上一盘。就像两人多年的关系，总在明争暗斗一样。
眼看棋到终了，丁无为忽然开口道：“大哥，你这盘棋下的不明白啊！”
丁无涯道：“怎么说？明明我要赢了，你怎么说我下的不明白？”
丁无为道：“没到最后，谁知道谁会赢？……”说着，他将一枚黑子落在一处“眼”上，将丁无涯的白子吃了一大块，一下子将棋局扳成平局的样子。
丁无咎哈哈笑起来，道：“二哥这招好！”
“三弟！”丁无涯觉得面上无光，不悦地叫道，“无为，你倒说说，我怎么下得不明白呢？”
丁无为道：“下棋之道，全在‘舍得’上。舍而不得必然会输，一味得而不舍也不见得赢。大哥这棋就犯了‘得而不舍’的毛病。要想赢，就得心无挂碍，该放下时就得放下！”
丁无涯将要落的子放回钵里，道：“你呢？你懂‘舍得’之道？你知道再往后下下去，你就一定能赢？”
丁无咎看看他俩，干笑一声，道：“你俩说话能不能痛痛快快的，干嘛总像打哑谜一样。不就是想说这次厨艺大赛的事吗？怎么想的怎么说，说透了不行吗？”
丁无涯一拍棋枰，道：“好，那就痛痛快快说话！二弟，我就不同意丁雪薇那丫头参加，这就是我的意见！”
棋子被丁无涯的一掌震得纷纷凌乱，有不少都掉到了地上。
丁无为俯身将它们一一捡起，方才说道：“我没说她一定能参加。那要看她的造化。病好了，伤愈了，她想去了，她就可以去。要是她身体不允许或自己不想去，那就不参加。”
“你这样说，不是和允许她去一样吗，这有什么区别？”丁无涯嚷道。
丁无为道：“我只是让她自己选择。她应该有选择的权力吧！”
“她……她没有！她不能参加，这是她应该受的惩罚！”丁无涯反驳道。
丁无为一笑：“当初你并没有说这一点！你说，凡是丁家子弟，都可以参加这次比赛。”
丁无涯一时语结。但他很快便说道：“那时候我以为你会将她逐出丁家，谁想到你并没有！”
丁无为面容忽然变得冷峻：“所以你就买通了丁五，置她于死地？她受了伤，生了病，连口水都不给她，还想去作践她！你是不是一定要她死了，才肯安心？”
丁无涯的脸忽然变得通红：“我……老二，你血口喷人！”
丁无为道：“可惜，丁五跟我都说了！”
丁无涯这次真的无话可说了。
丁无为盯着他的眼睛道：“大哥，我知道这些年你一直觉得憋屈。为什么当初父亲将厨神之名，家主之位都传给了我，没有传给你？为什么逸鹤不愿再享厨神之名以后，我不给其他子侄机会，却非要给雪薇？为什么即使到了孙辈，这家族至高之名和你那一支还是没有缘分？我知道你憋屈！但是，你也该明白，我没有一点私心！”
丁无涯忽然咆哮：“你敢这么说？”
“就是在祖宗面前我也敢！”丁无涯也吼道，“‘厨神’之名，传子女不传兄弟，这是家规里规定的，你不是不知道吧？如果不这样，那手足之间就会自相残杀，这个道理你该懂的！我让孙辈继承，而且是最优秀的孙辈继承，有什么错吗？”
“但是丁雪薇……”
“我知道你想说什么。她是有过错，但也有功！何况，你想以后让一个不是厨神的人为我们丁家扬名吗？那不是更大的耻辱？”
见两位兄长越吵越激烈，丁无咎走到两人中间，打圆场道：“好了好了好了，两位兄长别争了。可否容我说一句？”
丁无涯虎着脸道：“你想说什么？”
丁无咎道：“咱们都知道薇儿想去干什么。她不过是年轻气盛而已，有必要这样赶尽杀绝吗？大哥这么做，是不是太过分了？何况，她那身子骨儿，现在站起来都很难，又怎么能一定可以参加？你就当安慰她一下不行？”
“你……老三，你拉偏架！”丁无涯愤愤地说道。
忽然，管家丁秩出现在门口，手里拿着一封信道：“家主，这儿有您一封信。”
丁无为一愣，顾不上争执，从丁秩手里接过信，打开瞧了一眼。
这信瞧过，他先是一惊，而后一喜，道：“除非薇儿参加不了，否则她必去不可了！”
