杏儿把药端到雪薇床前，羽然便伸手要接。杏儿却将手往后一缩，略带调皮地说道：“王爷，这汤药就让我喂吧，您在这儿呆了半天，都快让我这个丫鬟没活干了。”
羽然听得莞尔，道：“我就这一天时间，晚上你不就有活了？”
杏儿诡秘地一笑，一边吹凉着药，一边说道：“王爷，您今天也没有时间了！刚才外边来人，说让您进宫去见皇上呢！”
羽然脸色微微一变，不情愿地站起身，望着雪薇疑惑的眼神，无奈地说道：“方才你就让我走，如今我是真得走了。薇儿，你吃了药好好休息，我有时间再来看你。”
雪薇点点头，目送他离开。
北书房里，香烟缭绕。几个太监站在书房内外，却是连大气都不敢出，就连外面树上的蝉，也都给粘得干干净净，声音一丝不闻。
可即便如此安静，沈君儒心里还是觉得烦乱。
今天他身上有些不舒服，没有上朝，本来想看看大臣送来的奏折就完了，可是刚翻开第一本，就看见上面写着“蛮夷侵扰我西北青州镇”的字样。草草看过，他气得将奏折一摔，便在书房里急急地踱起步来。
他来来回回走了几趟，便高声叫人去找逍遥王来。人去了逍遥王府，并没有见到羽然本人，再问别人，谁也不知道王爷去了哪里。正巧赶上墨烟从别院回来，这才又匆匆忙忙地将话传到羽然那儿。
羽然赶到皇宫的时候，已是日昳之时。他犹豫了一下，正想着这个时间沈君儒是不是应该在午睡，便见沈君儒身边的大太监崇礼匆匆来到正阳门口，一见到自己，来不及施礼便叫道：“哎哟我的好王爷，您这是到哪儿去了，让皇上好找！您快去北书房，皇上正在等您，都着急了！”
羽然心中一惊，急忙跟了他来到北书房，果然见沈君儒正坐在案前那张镶玉的紫檀木椅子上，面沉似水地望着门口。
“臣王见过陛下！”羽然连忙跪地参见道，“不知陛下召见臣王所为何事？”
“逍遥王，你先看看这份折子！”沈君儒将手中的折子甩到他面前。羽然连忙捡起，打开看道：“蛮夷侵扰西北青州镇，青州镇守备孔凡未加抵挡弃州而逃？……青州镇百姓遭屠……？！”
他看完后也不觉大惊，道：“竟有这等事？”
沈君儒早先的暴怒此时已经消了大半，但依旧气愤不已，道：“这等胆小软弱之辈，竟能做青州镇守备？他之前年年上的述职折子上都说自己的军备是如何如何精良，军队是如何如何精锐，怎么遇到蛮夷之兵，竟直接逃了？”
羽然此时领着兵部，正在查军务之事，见沈君儒声色俱厉，忙叩头谢罪道：“任用此等人做西北守备，乃是臣王失察！臣王即刻将其免职，下令将其逮捕进京问罪！至于青州镇，臣王会另择将领，充任守备，驱逐蛮夷！”
沈君儒冷冷道：“西北边陲，最容易犯事。蛮夷之人，又最是残毒。守边境的人选，该是选了又选，慎重之慎才是，怎么会容许这样的人滥竽充数？逍遥王，朕命你查明这孔凡究竟是怎么个来路！另外，西北大将军……”
“现在是顾不识。”羽然适时接话道。沈君儒点点头，看了他一眼，道：“你怎么还跪着？起来说话！……顾不识是个有能力的将军，带军有方。只是他现已将近七旬，岁数大了些。上个月还上书说要告老还乡，如今那折子还在我这儿压着没有回复。你看是不是安排一个人接替他？”
羽然站起身皱眉道：“陛下，西北兵不像其余地方，其余驻防都是三年一换，只有西北兵，六年一轮。顾老将军在西北多年，手下多是他自己带出来的兵将，若换一个资历浅的人过去，恐怕军心不稳。如今正值夏秋之交，蛮夷族屡次侵扰边境，臣王料想其意图在秋季的大举进犯。此时换人恐是不妥。不如让他再带这半年兵，明年开春再换。老将军向来深明大义，定能理解陛下用意。”
沈君儒望着羽然，深如水潭的眸子闪了又闪，道：“爱卿说的也有道理，就等明年吧！”
见沈君儒此时烦恼已然几乎全消，羽然便告退道：“陛下，如果没有别的旨意，那臣王便先告退，去兵部处理那件事情了。”
沈君儒道：“嗯。你去吧！……哦，对了，过年时候提起来的皇后省亲一事，时间已经定了，就在中秋节。现在还有近一个月的时间，你看着回去准备一下吧，不要失了皇家的礼节，也不要太破费张扬。”
羽然忙拜道：“臣王领旨！”
待羽然出去之后，沈君儒走回到御案前，从一摞折子里抽出一份来打开，却并不看，而是望着门口出了神。
……
在羽然的关照和杏儿的看护下，几天之后，雪薇的病完全好了。不过大病初愈的她，看上去依旧脸色不好，身子也弱弱的没什么精神。甚至连出门走走这种事情都显得没有兴致了。若是羽然不来，她每天喜欢做的事，就是坐在桌前发呆。这场景看在杏儿眼里，急在她心里，却是一点办法也没有。
一日，她到外面买了东西回来，兴冲冲地跑进屋子，连手里的东西都来不及放下，便对坐在桌前心不在焉地看书的雪薇说道：“小姐，你知道吗，现在你在外面可有名了，比朱姑娘还有名呢！”
“我有名？比朱清溪还有名？”雪薇放下手中的书，但也只是眼睛微微一亮，随即便黯淡下来。
“是啊，街上有不少人都在谈论你。哎，真没想到，打了一个神厨大擂，竟然反响这么大。不过这些日子您一直病着，我也没怎么出去，外面说的这些话咱们都不知道呢！”
她给雪薇沏上一杯玫瑰露，端到她面前。雪薇看着杯子里绯红甜香的水，道：“好话还是坏话呢？”
“嗯……都有吧，不过说好话的多。都说您冰雪聪明，厨艺也高超，甚至还有的人想吃吃您做的菜，特意跑到醉客居呢！”
雪薇望着她发亮的眼睛，微微一笑。
“小姐，您现在可真是名满京城了呢！”杏儿兴奋地说着，就好像出名的是她自己一样。
