花隆平依旧在北书房和沈君儒说着话。可是他的心思却完全不在这上面，不过是在敷衍着沈君儒。沈君儒觉察出来，微微一笑，问道：“相国思路好像不如平时敏捷了。”
花隆平借机深施一礼，找借口道：“臣昨夜失寐，现在实在是有些撑不住了。”
沈君儒点头道：“国相岁数大了，难免睡不好。不然朕让御医给你瞧瞧。太医院里来了一个姓阮的医官，脉象不错。”
没想到花隆平听了，却好似一声炸雷从头上炸响一般，身子微微一震，怔了一下才说道：“多谢圣上隆恩，老臣倒是有常服的药物，就不必劳烦太医了。”
沈君儒眼中一丝难以察觉的笑意转瞬即逝，道：“既然如此，国相就先回去休息吧。朝中之事这两天不必太劳心。虽然国相年高，但仍是国家栋梁，身体要紧！”
花隆平谢恩退出书房，走至庭院里一处无人的地方时，一个太监悄没声地从一丛花后面闪身出来。
“见过花相！”他捏着公鸭嗓子在花隆平身后叫道。
花隆平吓了一跳，回过身来，一见那人便皱起眉来，低声道：“你怎么在这儿出来了？不怕人看见？”
太监谄笑着，道：“这儿没有人。再说，这一片今天我当值！”
花隆平一见他闪着贼光的眼睛，就知道他要什么，于是面露不悦地从袖中拿出一张三千两的银票，道：“这是这个月给你们的，今天出来的匆忙，没带多少。你们五个将就着分分吧。”
太监接过银票，方才笑嘻嘻道：“多谢花相心疼了！”
花隆平冷笑道：“你们从我这儿拿了银子，难道就没什么要和我说的？”
太监道：“不知道花相想听什么？”
花隆平想了想，道：“听说太医院里来了个姓阮的太医，不知道是什么来历？”
太监道：“也没什么来历，从下面选上来的，听说就是脉息好，下药好，没听说有什么背景。花相怎么想起问这么个新来的医生？”
花隆平道：“也没什么。皇上隆恩，想让他给我诊诊脉，我就随便问问。”
太监又道：“其实我们也和他不大熟，毕竟才来了不到半个月而已。要是花相需要，我就跟他套套近乎，看能不能知道点什么。”
花隆平本来想走，听这话又站了下来，道：“来了不到半个月，皇上就知道他诊脉好了？皇上叫他诊过脉？”
太监道：“皇上倒没有，前几天皇后娘娘身上不大舒服，叫他来过，一副药就差不多好了。”
“这可真神了！”花隆平笑道，抬腿要走，“有机会让他给老夫也诊诊脉去！”
花隆平面上嬉笑如常，心里却愈加不安起来。他离开太监，一边走着，一边想着。
“姓阮的太医？难道真是阮家人？若是这样的话，那阮竟陵到底还活着没有？……”
他心事重重地回到家中，却没想一进自己卧房的门便听见夫人正在跟女儿碎碎念着。
“学做饭是好事，可是有必要跟她学吗？京城里好厨娘不少，就说咱们自己家里的许大娘，厨艺就很好啊，你跟她学不也一样吗，为什么偏偏要和那丫头学呢？”
花隆平嘴角泛起一丝微笑，插嘴道：“夫人，容儿怎么了，你又在教导她？”
柳氏和花惊容连忙站起来，见过花隆平，柳氏便道：“容儿想学做饭！”
“学做饭是好事，以后侍奉姑嫂，不会做饭怎么行？”花隆平望着女儿，眼底流露出一丝宠爱。
柳氏皱起眉来：“可她非要和那个姓丁的学！”
“姓丁的？”花隆平一边让花惊容帮他脱去官服，一边也皱起眉来，“那个丁雪薇？前阵子你不还左右看不上人家，怎么现在又想跟人家学做饭了？”
花惊容道：“女儿去偷偷看了她的比赛，真真叫精彩呢，咱家的许大娘怎么和人家比？女儿想着，要拜师就拜个好师傅，认真学几个拿手菜，逢年过节的时候做了孝敬父母岂不好？”
柳氏道：“我和你父亲还用你那几个菜孝敬？你快省省心吧！要做饭，就跟家里人学，别处去找不三不四的人来！”
花隆平却问道：“你什么时候去看她比赛来着？”
花惊容自然不会将实情告诉给父亲，便道：“昨天上午。她被人家挑战，轻松就取胜了呢！”
花隆平皱眉道：“你这丫头越来越不老实，不在家里好好呆着，跑到外面去做什么？你那杨嬷嬷呢，在哪儿？看不好你，该好好教训教训才是！”
花惊容嘟嘴道：“整天都闷在家里，没意思透了！现在容儿才知道为什么羽然要跑出去玩一个月，确实比在家里闷着有意思！”
“……好了，别提他了！”花隆平冷声喝道，“以后不要提他，也不要叫丁雪薇来教你做饭！”
花惊容一怔，问道：“爹，怎么了？”
花隆平意识到自己方才失态，便道：“你真是心大，前些会子把人得罪了，现在又想请人家来当师傅，不觉得奇怪吗？人家会来吗？”
花惊容低了头道：“女儿已经和她说过了！她虽然拒绝了，可是我想，有志者事竟成吧？爹，你就答应吧！”
她扭股糖似的摆着花隆平的胳膊，完全无视掉了，母亲柳氏埋怨的眼神。花隆平被她摇晃着，先是没有说话，而后忽然叹了口气，道：“行！要是她能得‘第一神厨’的名号，我就帮你请！”
“哎，老爷，你怎么也变卦了？”柳氏着急地说道。花隆平却看看她，眼里有种她猜不出的深意。
“舌辩”一关对雪薇来说并不算很难。这一关分两场，一是尝味识材，二是品菜论道。尝味识材是将比赛者眼睛蒙住，通过嗅觉和味觉来分辨菜中所用的材料，包括食材和调料。品菜论道则是品评所制之菜，不仅要说出这菜的好坏，还要分出这是那一菜系的菜，这个菜系有什么特色，以及回答评判随机提出的一些问题。
雪薇上得关来，很快就通过了第一场，进入了第二场的比试中。
