“正因为主公是最弱的，所以我才追随他，那个时候的刘表虽强，但李元已经和孙策联手，刘表一定挡不住他们的进攻，所以我没去荆州；西凉马腾拥兵十万，即使没有我他也能成为一方霸主；孙策身边已经有了周瑜，我知道无论我立下多大功劳，地位也远远比不上他，所以唯有主公最合适我。”在诸葛亮看来，追随最弱者然后逐渐称霸天下那才是最有趣的。
“军师的境界远高于我，我深感佩服。”现在李儒总算明白诸葛亮是怎么想的，诸葛亮追随刘备那是因为刘备最有机会让他一展身手，越是厉害的人越不甘屈居他人之下，诸葛亮就是这样子的人。
一个月后，李儒写的谴责文书传到了徐州，写的都是谴责李元软禁天子，对天子不敬，欲要谋害天子自己当皇帝的话，这份文书引起了不小轰动，但是在徐州和豫州的百姓都没有将此当成一回事，因为李元统治这些地方已久，麾下百姓皆是安居乐业，对李元非常尊崇，所以李儒的文书对他们起不了什么作用。
戏志才得知此事后大笔一挥，再次以献帝的名义嘉奖李元，赞扬李元辅助朝廷平定豫州，徐州，荆州和扬州，是所有诸侯的榜样，并且还封李元为当朝大将军，掌管天下兵马，风头可谓一时无二。
赵云也被封为骠骑将军，黄忠被封为前将军，华雄被封为右将军，甘宁被封为左将军，太史慈被封为后将军。戏志才被封为太常，位列九卿之一，仅次于三公和丞相。周瑜被封为征东将军，再升一级，可见李元对其重视。贾诩被封为太常丞，司马懿被封为卫尉丞，糜竺被封为太仆丞，均属九卿从官，地位不低。
魏延被封为征南将军，李通被封为征西将军，文聘被封为征北将军，吕蒙被封为安北将军，陆逊安南将军被封为，于禁被封为安东将军。除此之外其余人等也是各有封赏。
就在李元获得封赏后没多久，诸葛亮已经集结两万大军在阳平关附近，正所谓蜀道难，难于上青天，阳平关乃是非常险隘的关卡，北边是秦岭山脉，南面是大巴山，米仓山，张鲁依靠阳平关能够将益州兵马完全阻挡在汉中之外，想要抵达汉中就必须先通过阳平关，诸葛亮已经派人前往阳平关通知守关将士，说他们要借路攻打上庸。
驻守在阳平关的是张鲁麾下大将杨任，杨任在“历史”上也是小有名气，在曹操攻打汉中之时杨任曾在阳平关与其展开防守战，初战时杨任夜袭曹操先锋部队夏侯渊和张郃并获得胜利，让夏侯渊和张郃吃了不少亏。其后杨任又在曹操出巡之时袭击他，不过最终被许诸击退。
杨任已经得到诸葛亮要借路攻打上庸的消息，按理说他们是盟友，诸葛亮问他借路他应该要借，但是阳平关是防卫汉中最重要的关隘，一旦过了阳平关汉中便无险可守，所以杨任不敢轻易放诸葛亮过去，他决定先派快马前往汉中向张鲁告知此事，再让张鲁下决定。
士兵得到杨任的回复后便立即返回营寨将事情告知诸葛亮，诸葛亮倒是有点意外杨任的谨慎，他原以为守关将士会毫不犹豫地放行他。
“军师，如今杨任不放我们过去，我们应该怎么办，要不还是强攻阳平关吧。”坐在下首位的张飞不耐烦道。
其实张飞此次并不愿意跟随诸葛亮出征，因为在他看来攻打张鲁不是君子所为，毕竟他们已经与张鲁结盟，现在出尔反尔攻打他们，这种行事风格不符合他的性格，要不是有刘备的命令，他肯定不会跟随诸葛亮出征。
“翼德不用急，我相信张鲁一定会放我们过去，骑乘快马从阳平关到汉中一来一回只需四天，我们再等数日即可。”诸葛亮淡然道，让张飞莫要心急，这一次他之所以带张飞而不带关羽是因为关羽更加傲气，不好掌控，张飞虽鲁莽，但还算听话，因此他没有带关羽来。
两日后，杨任的书信已经传到张鲁那里，张鲁毫不犹豫地答应借路给诸葛亮，他认为李元在上庸的兵马威胁到他，诸葛亮能够帮他解决这个麻烦他高兴还来不及，怎么可能不借路。
但是杨松得知张鲁要借路给诸葛亮后他第一个站出来反对，说道：“主公，还请勿要借路给诸葛亮，一旦借路给他汉中便危矣！”
张鲁不解道：“为何借路给诸葛亮我们汉中便危矣？”
“刘备狼子野心，他现在已经谋害刘璋并成为益州之主，此次他派诸葛亮来表面上说是要攻打上庸，实则是要攻打我们汉中，诸葛亮狡猾奸诈，这一定是他的计谋，还请主公不要中计。”其实这些话都是李元在一年多前教杨松这么说的，当时李元就预料到诸葛亮很有可能以借路为由袭击汉中，所以他叮嘱杨松一定要劝说张鲁勿要借路。
现在杨松已经是李元的人，就算诸葛亮真的要攻打上庸，他也会想方设法阻止张鲁借路给诸葛亮，以免上庸受到攻击。
“这……不大可能吧，”张鲁有些不相信杨松的话，“我们已与刘备结盟，当初还是诸葛亮亲自前来与我立下盟约的，依我所看他与刘备都不是言而无信之人，不会做出这样的事情。”
“主公有所不知，刘备表面仁义，实则是个虚伪小人，近来不是盛传刘备谋害刘璋吗，就连献帝也谴责了他，我想这事情十有八九是真的，所以我们不能轻易相信他，还请主公三思。”杨松极力劝说张鲁。
“我要是不借路给他，岂不是违背了盟约，到时刘备怪罪于我反过来攻打我，我应该如何是好？”张鲁感到有些为难，“诸位，你等意为如何？”
众人议论纷纷，都觉得应该借路给诸葛亮，但也有不少人认为杨松说的也不错，要是诸葛亮没有攻打上庸而是趁机袭击汉中，那他们岂不是危矣？
