这会儿赵家的姻亲襄阳候夫人五十大寿的好日子，赵家不能不去，可偏今日还是秋闱放榜的日子，赵家只有一个大少爷下场，赵大夫人就已经很有点坐立不安了，一早打发人去守着，若不是林家这侯夫人是五十大寿这样的要紧日子，不来实在说不过，说不得就不来了。
女眷的宴席设在林家的花园子里，秋高气爽，花园里大丽菊开的如火如荼，又在各处路边摆了上千盆各色各样的菊花，看起来热闹的很，赵如意看一会儿菊花，又听着身边的人在说话，今日这样的日子，连女眷们嘴里议论的都是秋闱这件事。
京城在这一点上和锦城略微不同，京城的姑娘们几乎都是读过些书的，有些家中还设有女学，请了先生来教，且家中又多半都有子弟读书科考，议论起来也是像模像样的，其中主考官的偏好当然也是议论的一个焦点了。
王家嫡次女在女学中就是书念的最好，家中兄长去年乡试没中，还要等下一科，这一回反而更关心些，正与高家姐儿说：“李大学士为人端方，喜平实实际的文章，倒不用太过华丽。而康侍郎最重实务，应以切中时事为佳。”
旁边有人插嘴：“听说薛大人最喜人才，去年看了田公子乡试的文章，还夸过田公子的文章好呢”
洪家少奶奶是今年才嫁过来的新媳妇，娘家父亲又是翰林，自然更清楚些：“薛大人还夸过许公子的，不过说起来，田公子文章的确四平八稳，且刚来京城的时候，就去请教过李大学士的，李大学士喜他才华，亲自指点过他的。”
“那田公子这一科岂不是必中了？”
“中那是定然中的，只是看中第几名罢了！”
林家六姑娘也对赵淑琴笑道：“大表哥今年也下场了吧？我父亲前日教训我哥哥还提到大表哥呢，说大表哥学问扎实，比我哥哥强了十倍子！”
她知道赵家的情形议起这个来，就不提田公子了。
赵家大少爷赵高起中了举人，在亲戚人家中早就是著名的出息子弟了，赵淑琴细声细气的道：“是呀，今儿放榜呢，今日要不是来你们家，母亲哪里肯出来。”
林家的五姑娘是襄阳候夫人所出，因是老生女儿，从小儿养的娇，又在宁国公女学附学，也难免跟着其他姑娘一起，仰慕起京城的四大公子起来，小姑娘的心思，常有些莫名其妙之处，觉得赵如意何德何能竟能做田公子的未婚妻呢？就是退了亲，她也做过了，竟比自己还强，看赵如意就百般不顺眼。
这会儿见话说到这里，林六姑娘跟赵十一交好，不提田公子，她便笑吟吟的说道：“听说田公子以前还与赵九姐姐订过亲？偏退亲了，真是可惜，若是没退亲，今儿说不得便是双喜临门了。”
这话说的，连林六姑娘都有点尴尬了，赵如意不大想理会她，只觉倒霉，这田家沾了一次，简直就要臭十年！
林五姑娘见赵如意没吭声，还追着问一句：“赵九姐姐说是不是？”
赵如意的眼睛已经看见赵大夫人跟前的丫鬟脸涨的通红，几乎是跑的进来寻赵大夫人，虽然离的不近，赵如意还是把她脸上的神情看的很清楚。
情绪十分亢奋，心跳很快，兴奋激动的脸通红，脸上的笑容非常明显，赵如意点点头，说：“中了！”
林五姑娘不妨她突然说出这两个字来，自然还没想到，下意识的问：“什么中了？”
“大哥哥中了。”赵如意说。
十一姑娘赵淑琴嘴里道：“真的？”一边就跟着赵如意的目光看过去，只见赵大夫人竟然毫无仪态的霍的就站了起来，旁边坐着的二夫人和四夫人脸上又是笑又是惊讶的。
赵如意道：“名次还很高吧？”
赵淑琴还要打发丫鬟：“快去问问什么事。”
赵如意已经满面笑容的站起来：“不用问了，我们一起过去嘛。”
她们才走出去两步，那处已经炸开锅了，她们已经能清晰的听见传过来的声音：“传胪！赵大公子中了传胪！”
两人对视一眼，赵如意尤可，赵淑琴的就已经是满脸喜色了，传胪那是二甲第一，俗称亚元，这可是极佳的名次了，赵高起能中传胪，自然是前途不可限量，甚至可以说，连赵家也因为有了出息儿郎，外头人都要高看一眼。
这世上的人，权势煊赫的固然得罪不起，自要巴结，但这有潜力的，家有出息子弟的人家，别人交往的时候也都要高看一眼，谁能说得准十年二十年后，人家是不是就比你强了呢？
所以这赵大公子高中传胪的消息一递进来，赵家众人固然欢喜的无可不可，赵大夫人一脸坐立不安的简直巴不得要立刻回去的样子，其他各家的太太奶奶们也都来恭喜赵大夫人了，那一处，俨然就成了整个花园子里最为热闹的一处了。
赵如意也笑着对赵淑琴说：“恭喜。”
赵高起只是她的堂兄，却是赵淑琴的亲兄长，赵高起高中传胪，对于赵淑琴来说，当然也是意外之喜，还是看得见摸得着的好处，赵淑琴欢喜的脸也有些泛红：“大哥哥多年苦读，终究是好了啊。”
赵家这里乱作一团，不一会儿，另一边也有一位夫人得了信儿，她家的哥儿中了三甲同进士，虽然比起高中传胪来差了不少，可世家子弟能中那也算得上是不错的，偏这一回叫林家的姻亲赵家比着，竟就差上了，当然也有人上前来恭喜，笑道：“三甲那也是皇上点的，也是出息的很了，回头谋了官放出去，那今后的前程也是好的。”
那家人姓胡，此时听人这样一口一个三甲的，心中未免酸溜溜的，嘴里还挣着道：“要说我们家哥儿，也算不得什么才子，自比不得人家高中了传胪的出息了，不过好歹名次还在田公子前头呢。”
“田公子？”旁边有人立刻问道。
“田公子也只中了同进士？”别说比这胡家公子中同进士的话，就是比赵家公子高中传胪，这田公子落到三甲同进士，那也是新文儿。
胡太太跟前先前来传递消息的丫鬟就笑说道：“可不就是田公子么？先前过去抄榜，我们家三公子的名字，恰恰好和田公子挨着呢，田公子还在我们三公子后面呢！”
四大公子之一的田公子，满京城的人说起来都恨不得要拿状元的样子，就中了个同进士？
不止是林家这酒宴上众人立刻感兴趣的议论上了，京城这一放榜，那也就处处都议论上了，田家当然也早早打发了管事带着小厮候着放榜了，别说田太太，连田大老爷都没有出门，只在屋里等着，待得那管事回来道：“三公子中了三甲第七十八名。”
田太太差点儿没晕过去。
田大老爷呆了半日，才说：“三甲？怎么会是三甲？”
这科考中了就再不能重考，他儿子这天才神童，今后就是个同进士了？一直是个同进士！
在同僚里头，同进士这资历都低人一头，还谈什么抱负，什么出息！
“怎么回事？莫非是忘了避讳？或是抬错了格？”田大老爷不比田太太这样的妇人家，当然知道这是不太寻常的，自己儿子的文章是京城有名书院的老山长看过的，就是坐师里头的李大学士也点评过的，甚至连翰林院的几位名士，也是去请教过的，若是没有几分把握，断断不会让他今科下场。
原本打量着，一甲三名当然不是必中，但也有希望，二甲则是必中的，怎么也落不到三甲去，却不料偏偏就只中了三甲第七十八名！
田公子一篇文章做的花团锦簇，原是自觉必中的，此时也有点懵了，心中又急又气，早不是早前那样信心十足了，他仔细回想了一下，却也不敢肯定的道：“我细细的查过的，应该是不会忘的。”
“还是要打探一下缘故才好。”田大老爷思前想后，便吩咐人备轿，前往康府求见康三老爷。
田大老爷到底是掌门户，在外头做事的人，既然觉得这件事不寻常，就不得不去问个清楚，若是因为自己一时疏忽也就罢了，若是因为还有别的缘故，那就更要弄清楚了。
康家三老爷康修瑾是副主考，田家原本还有意避嫌，半个月都不太过去走动，这会儿自是顾不得了，田大老爷去康府，康修瑾还没落衙，田大老爷直等了两个时辰，才终于在康家的书房见到了康修瑾。
康修瑾这次得选副主考，就算得一任坐师，有了门生，对今后的仕途那自然是极有好处的，是以虽然半个月来忙的人都瘦了些，精神却是极好，见了田大老爷寒暄了两句，那田大老爷就把来意说了。
“……实在是想不透彻，莫非是一时疏忽，错了格了？还请大人略微指点为是。”
康修瑾道：“其实就是大老爷不来，我闲了也要打发人去说一声的，大老爷来了就更好了。”
康修瑾这样的年纪就做了三品大员，那自是历练的不知多精明的，心思比世人都通透些，皇上的意思，那更是揣摩的十分清楚，自然知道什么该说，什么不该说，前儿御前奏对，皇上说话的模样儿，那简直是巴不得全天下人都晓得的模样，他自然不能不叫皇上如愿。
李方是不会拿出去说的，薛翰林读书有一套，揣摩圣意不晓得行不行，康修瑾拿定了主意，便道：“其实前日我们三个坐师取名次，令公子是排在一甲第三的！”
“啊！”这话一说，田大老爷都有点失态了，探花！
少年探花！
这份儿荣耀，一朝一代都难出一个，田大老爷单是这样想一想，都觉得有点头晕目眩。
“那怎么就……”怎么就落到三甲去了呢？田大老爷更急了。
康修瑾不紧不慢的说：“我们取了名次，连文章一起，自是要奏与皇上的。皇上是最重取士的，连三甲的文章也是都看了，然后才召见我们，皇上没说文章，倒是先问了一句，朝廷科举取士，为的是什么？”
李方是主考官，资历也比他们高，便起身回奏道：“朝廷取士，为的自是天下万民。”
皇上点头道：“取士是为着封官，封官是为国为民，那这取士，该先重才还是先重德呢？”
这样的奏对有点不寻常，康修瑾当时就琢磨出了一点儿味儿来了，答道：“若是德行无亏，自然以才为上，若是德行有亏，则越是才高越不能取，历来各朝各代，为祸百姓者，无不是有才无德之人。是以以前只以德取士，只是德行向来不似文章易考评，如今便以文章为上了。”
这话说的似琉璃般光净，前因后果都很清楚，皇上微微颔首，便拿出田公子的文章来：“这篇文章单论才是有了，只是这人原与人有了婚约，中了举人后，便借口女子伯父被执，强要退亲，这样的人，德行如何？”
那薛翰林老实的说：“婚姻之事，父母之命，大约并不是自己做主的。”
李方却道：“便是父母之命，有父如此，家教如何，就可见一般了，这样失德之家，自难教养出有德之士。”
康修瑾看一眼李大学士，有点琢磨不透这李学士是真的端方还是参透了皇上的意图了。
可是皇上已经轻轻点头了，康修瑾连忙奏道：“此人既有如此失德之举，为国为民，都不可取他，是微臣失察了。”
“原来你不知道的吗？”皇帝随口一句，就让康修瑾心如擂鼓，倒也没多说，便道：“既说是父母之命，那也不全是他失德了，不取似有些过了，朕看，放到三甲去吧。你们三位主考觉得如何？”
这田才哲到底做了什么？康修瑾心中一凛，这皇上是要整他啊！
若只是不取那也就算了，大约就是皇上听说了那件事，厌弃这家人背信弃义不是什么好人，可偏又放进三甲里，这同进士的资历有了，田才哲这辈子就没什么前程可言了。
皇帝乾纲独断，随手又指了三甲的第七十八名：“把这个提到二甲，就是传胪吧！这人虽才学平些，却是家风淳厚，有德端方，朕所深知，为官自能造福一方。”
就这样，赵高起从三甲提为了传胪，原本定的传胪就上了一步成了探花，而原本的探花田公子，得了个三甲第七十八名。
皇上既然比出了德行来，有理有据，三位主考官都只得敬服，康修瑾把皇上那句朕所深知翻来覆去想了许久，只觉得这里头文章不少，出了宫便吩咐人去查这个赵家，结果叫他大吃一惊。
被田公子退亲的就是赵家！被退亲的姑娘，就是这位新任传胪的堂妹，而在不久之前，赵大老爷卷入了宁王案被下狱，最终免职开释，虽是夺爵，却又由其弟平级袭爵。
单看一件事，好似不是什么要紧事，可是几件事连在一起看，就绝对不是个巧合了！
这赵家到底是什么来头？
不过这赵家的事情，康修瑾当然不会那么好心的跟田大老爷说了，他只捡着皇上说的田家德行有亏来说，田大老爷脸上顿时青白。
竟然是因为退亲？
田大老爷觉得有点天旋地转，儿子光明的前程，竟然是毁在这样一件小事上？
退亲当然是个不好的事情，可是田家人并没有想过竟然会上达天听，皇上日理万机，这样两家普通人家的儿女亲事，放在皇上的事情跟前，那根本就不能算个事啊！
康修瑾根本没打算让他太明白，道：“皇上首重德行，这一回如此取士，想必也是要朝臣反躬自省的意思吧。”
这话也很说得过去，可是难以抚慰田家人的心，田大老爷失魂落魄的回去一说，田公子呆若木鸡，田太太顿时就哭的要晕过去。
田大奶奶，田大姑娘、田二姑娘也都跟着哭，连丫鬟们都跟着拭泪，田大奶奶边哭边道：“若是当时没订这门亲事就好了！”
若是没定亲，当然就不会有退亲，田太太心中顿时怨恨不已，哭道：“我苦命的儿啊！”
