威娜市有城门及守卫，石墙堆得很高，石子路出奇的完好。他们开车经过了一个市场，有许多人在那里售卖各种各样的东西。当载满外国人的吉普车队驶过，那些商贩们都盯着他们看。最后，他们开进了一个大院子，看起来像是一个有围墙的小型社区。车停稳后，所有人都下了车，他们到达了目的地。
极少部分既没有被抢、也没有亲友被抓走的人被护送到了另一个地方。明天他们会被安排去首都，之后他们可以选择回到美国，或是继续旅程。这其中还有一些是回国的阿曼人。
一位衣着讲究、操着一口流利英语的女士接待了余下的乘客。她自我介绍叫玛丽亚姆，接着她领着乘客们来到了他们的住处。
这里的建筑真的很有意思，全都是用石头堆砌而成。入口处那几座圆顶的建筑，用的是沙黄色石头。而乘客们要住的房子却不一样，外墙由排成马赛克纹样的棕色石头砌成，窗台和门框用的是棕色木头。走进屋里，塔拉惊得下巴都差点掉下来。房子里的装潢非常现代，连地板都是由图案繁复的瓷砖拼成，光从房屋外表看，绝对想象不到里面会是这番模样。
“这是什么地方？”塔拉忍不住好奇地去问玛丽亚姆。
“这些建筑是为在沙漠里旅行的人特别建造的，有些人需要一个落脚的地方，还有些人在沙漠里可能会迷路。”她回答道。
“这屋子太漂亮了。”
“是的，确实是这样。好了，我们到了。你们这段时间将一直住在这里。每个房间能住两个人，你们可以自由选择和谁住在一起。晚餐会在七点准备好。到时会有工作人员过来，陪同你们一起去吃晚餐的地方。”离开前，玛利亚姆交代说。
一切跟宾馆差不多，卧室被安排在过道边。只是这条过道非常宽，墙壁是由石头砌成，卧室的门框是木制的。塔拉和惠娜年龄差不多，因此她俩选择了一个房间。
“这地方真好。”走进房间，塔拉说。房间里有两张双人床，很凉爽，里面有空调，还有很大的窗户。塔拉走到窗边，看着外面的风景。窗外有一条两侧种满了棕榈树的石子路，通往一座小喷泉。
“确实是。”惠娜说着把她的行李箱摆在地上。塔拉躺在床上，感到很舒服，她自顾自微笑起来。“我可以马上就睡着。”她补充说道。
“可不是嘛。”惠娜也躺上了床。能再次躺在床上真是太不容易了，睡在沙漠中的帐篷里并不舒服。
塔拉背对着窗户，脸朝向惠娜说：“小时候我和妹妹经常共用一个房间。”
“你妹妹是个什么样的女孩？”她问塔拉。
“比我爱冒险多了，她一定会非常喜欢这里。”
“你不喜欢吗？”
“我也喜欢，但她来的话，一定会带着相机到处拍照，想要了解这里的一切，”塔拉笑笑，“我觉得我开始变得有点更像她了。”她又说。
惠娜朝塔拉笑道，“你当然会。她多大了？”
“二十一岁。你呢，是什么让你想要来到这个国家？”
“为了邂逅一位酋长。”
塔拉和惠娜都笑了。“听上去倒像是塔米会说的话。”塔拉说。
惠娜笑着解释说，其实她也是来度假的。她与另一个提议来此的朋友同来，可现在那个朋友被绑架了。
那天夜里晚些时候，几名工作人员过来招呼他们去吃晚餐。乘客们跟着他们来到就餐区。那地方布置得很好，设置得像一间餐厅，露台上也放了几张桌子，可以在室外吃饭。塔拉与之前同住一间帐篷的朋友们坐在了一起。
***
第二天，吃过早饭，玛利亚姆先带着乘客们参观了整个院子，然后把他们引到了一座独立的楼里。这座楼本是为城里的居民建造的，也可以供停留在此的客人使用。楼里的设施很好，想读书，有图书馆；也有提供各种文体活动的娱乐中心。玛利亚姆告诉乘客们可以随意使用里面的任何设施。
参观结束后，塔拉决定独自走走，熟悉一下新的环境。她尤其想去看看昨天从房间窗子里见到的喷泉。时间才刚刚早上十一点，天却已经很热了。她只穿着一条宽松的长裤和一件T恤，却感觉像是穿得太多。忽然一眼看到索菲安正朝她走来，塔拉站住了。
“早上好。”她向他打招呼。
“早上好。”他回应道，依然继续前行。塔拉皱起眉头跟着他。
“你也住在这里吗？”她知道这是个俗套的搭讪方法，但她着实好奇，于是借机为他们的对话开了个头。
“是的。”他回答说。实际上他大部分时间住在伊克巴尔市，偶尔也会在威娜市住一段时间。可是他觉得如果告诉她这些，她也许会提出更多问题。
“威娜市有多长的历史呢？”
索菲安眯了眯眼睛。“两百年。”他勉强答道。
“嗯，挺古老的。很显然它不得不被翻修之类的，但它仍然很古老。”索菲安哼了一声作为回答，“我要为我的妹妹拍下些照片，她一定会喜欢。”
“嗯，好。”不可否认他不是一个善于言辞的人，完全不知道这个时候他该说些什么。
“那些牧民会对人质做什么？”塔拉很害怕得到回答，但又不得不问。
“我说不准。”他很确定之前她就问过类似的问题。
塔拉叹了口气，“这样的事经常发生吗？我的意思是不可能一直这样吧？太不像话了。”
索菲安停下脚步，从她的声音里他能听出她很担心。“并不是经常发生。”他对她说。塔拉只是点点头。“还有什么问题吗？”他问她。
“现在没有了。”塔拉尴尬地抓抓脖子。她站在那里，看着索菲安走远。她觉得刚刚索菲安直接问她是否还有更多问题的说法颇有些无礼。
她转身往房间走，边走边想，“是不是我问的问题太多了？”好吧，这也不是她的错，任何人遇到这样的情况都会有很多问题。
“你去哪里了？”塔拉走进卧室，惠娜问她。
“想到外面随便看看来着。”塔拉躺倒在床上答道。
“是吗？”
“也不完全是。”
惠娜轻轻地笑了，“怎么了？”
塔拉抱怨着答道，“我遇到了一个帮助过我们的人，我们交谈了几句，但很显然我问的问题太多了。”
“是这样么？”惠娜扬起了眉毛。
“不是。我只是觉得他本身性格就有点冷淡。算了，不说了。对了，你在美国住在哪里？”这时候再讨论索菲安也没什么意义。塔拉只得暗暗记下下次一定不能再问他那么多问题。
“曼哈顿。”惠娜回答。
“真的吗？”塔拉瞪大了眼睛，一跃而起，“这个世界太小了。我住在布朗克斯。”
“什么？我的天哪！”
他们俩立刻讨论起在纽约的生活，诸如她们最爱去的地方，还有喜欢做的事。确实很奇妙，虽然塔拉和惠娜来自同一座城市还搭乘了同一班飞机来到这里，她们却是在这个距离美国几千公里之外的沙漠之中才互相熟悉。
