一个普通的信封，没有回信地址——不过应该也不会有。信封上只是简单地写着“致拯救我们世界的公主”，笔迹很奇怪。信封内有一张随处可见的纸，上面只写了一句话：“不回家就死。”
我把头埋在手中，大声地叹了口气，等着她的反应。阿兰娜读到这句话，不由得倒吸一口凉气。我的心情沉重，最近祸不单行，诸事不利，我快被压垮了。父亲处于垂死边缘；弟弟离世，而且还是多年前杀害我小家庭的凶手；洞穴巨人威胁要开战；还有某个不知姓名的人，天知道是谁在威胁我的妻子。我感觉泪水涌进了我的眼睛，但又被粗鲁地擦掉了。
“真是悲哀。”阿兰娜说道，“刚出狼窝，又进虎穴。真好奇我们的敌人是谁。为什么不站出来，像洞穴巨人一样签上大名呢？”
我抬起头看着她，看着她可爱的脸庞。我无话可说。我没有答案。现在我几乎希望她能回到她自己的世界，把我也一起带走，把一切危险抛之身后。
为什么她被卷入我们世界的麻烦之中？为什么很久以前她就被当作我们极度需要的救世主？我们有什么权利把她推向如此危机重重的境地？她是如此无辜，只是一个逃脱了酷刑折磨的受害者，想过自己的生活，却被卷进了千年之战的漩涡。
太不公平了。她是我的妻子，我的生命！她是我的，其他都见鬼去吧。没人能从我身边抢走她。我要解决这个问题。不管用什么方法。
“会不会是艾森？她一点儿也不喜欢我。”她问道。
我大笑起来，阿兰娜也笑了。“不会，她不可能做这种事。要知道我们已经结婚了，而她是一个品行高洁的女人，不会就此事与你纠缠不休。你赢了。”
她哼了一声，把匿名信放在那封公然挑衅的信上。“格伦，一切都会好起来的。看看迄今为止我们所经历的一切。当下这些只不过是一些字而已。我们睡觉吧。我已筋疲力尽了。”
第二天黎明时分，我们醒来，穿好衣服后，径直去了阿巴斯的小房子。他在门口等着我们，平常欢乐的脸上蒙了一层阴影。他把我们领进屋里，给我们上了茶水和水果馅饼，示意我们安静地吃完再说。
“那么现在，”他说道，擦掉胡子上的樱桃果泥，“给我看看。”
我把信放在桌子上，推到他面前。一副眼镜出现在他的高鼻梁上，他小心翼翼地从抛光的木桌上拿起信，仔细审视。我看着阿兰娜，她冲我笑了笑，啜饮着她的茶，耐心地等着。我很欣赏她的坚忍。我都快精神错乱了。
“等等，这儿有眼镜？我肯定能用一用！”
阿巴斯小声嘀咕了几句，朝她的方向挥了挥瘦骨嶙峋的手。她眨了眨眼睛，吓了一跳。接着她开始一一审视屋里的东西。最后，她冲向门边，猛地把门大敞开，盯着满是露水的早晨。
“我能看见了！谢谢你，阿巴斯！”
他只是闭着双眼坐着，但见她很激动，脸上浮现出淡淡的笑容，胡子也跟着抖动。阿兰娜重新坐回她的位置，我们都坐着，啜饮着茶，凝视着巫师良久，静候着他的答案。
“我会跟莱姆谈谈罗纳克国王的事情。我以前见过他，他是个讲道理的人。也就是说，不像其他洞穴巨人那样死脑筋。他或许会采纳他主人的建议。”
“另一封信怎么办？”我问道，感觉好像有条蛇盘在我的肚子上，跃跃欲试想咬人。我能处理自己的威胁，但阿兰娜的威胁让我坐立不安。
“啊。那个有点难。”阿巴斯站起来，走向火堆上热气腾腾的坩埚，拿着信纸在蒸汽中放了一会儿。他口中似乎念念有词，胡子不停地摆动，但我没有听到任何声音。最后他摇摇满头的卷发，皱着眉头回到我们旁边。“没有用。不管是谁写了这封信，都没用魔法来掩饰他或她的身份。我要警告你们万分小心，不能相信任何人，好好保护自己。”
“我为阿兰娜买了一块灵魂石。她现在就戴着。”我告诉他。
他浑浊灰白的眼睛一下变得清明，闪烁着光芒。“我可以看看吗？”
灵魂石隐藏在阿兰娜的胸衣处，她解下项链，递给老巫师。他研究了一会儿，宝石发出的光变色了，他露出了灿烂的笑容。他点点头，把项链还给了阿兰娜。
“你不必太担心。那是块上等灵魂石。不过，你必须学会怎样解读它。多练习。我可以告诉你，黑色表示情况危急。通常人人都是这样。”
“谢谢你，阿巴斯。”阿兰娜说道。
“现在，我亲爱的姑娘，你有一批听众在外面等候！在和扎兰纳会面前，你必须好好和它们打声招呼。快去吧！”
我们站起身，再次谢过守望者，他慢慢地把我们送到门外，沐浴在新一天的晨光中。它们在神秘教成员的照看下，排了一整晚的队。队伍之首是一头毛发斑白的老独角兽。阿兰娜犹如被无形的线拉扯着，尖叫着向它飞奔而去。
我迈着轻松的步子悠然地跟着。我来到他们身边时，阿兰娜和那只远古神兽聊得正欢，阿兰娜问了很多问题，像个傻瓜一样咯咯地笑个不停。那只高贵的生物转过头，用它深邃的黑眼睛和我打了声招呼。我不假思索地鞠了一躬。阿兰娜看着我，点头赞许我的崇敬之情，也行了屈膝礼。
“请允许我来帮忙。”我们身后传来一个女人的声音。
我们转过身，看到扎兰纳的孙女正朝我们走来。她很漂亮，正是初次见面的午餐上对我暗送秋波的那个年轻的神秘教女士。
“怎么帮我们？”阿兰娜问道。
“我能和动物沟通交流。我可以为你翻译。不过，我想前面所说的就不需要翻译了吧。”她诡秘地笑着说道。
我放声大笑，阿兰娜拍了一下我的肩膀，假装表示冒犯。
“谢谢你，小姐。”我说道，“请问尊姓大名？”
“尤拉丽亚·柯娆·罗德。多数人叫我拉丽亚。”
“谢谢你的帮助，拉丽亚。”阿兰娜说道。
“我很荣幸。”拉丽亚站在刚刚阿兰娜对着咯咯笑个不停地独角兽旁边，把手放在独角兽的脖子上。
她轻声笑了，阿兰娜看着她，急切地想知道它说了什么。
“它说它喜欢你，但它认为你不太爱说话。”她解释道。
阿兰娜笑了，说道：“对不起。我只是见到你太兴奋了。”
“它说是它很激动。战争魔王进入这个世界的时候，它就活在这个世上。弗林特受预言启示前往如尼城堡的路上它遇见了他。它等了这么多年才得以见到你的庐山真面目。”
阿兰娜后退半步，非常谦恭。我牵过她的手，握在手里。她也紧紧握住我的手。
“很荣幸见到你。”阿兰娜说道。
“我叫美琪。王子认识我的儿子万德福。我很想再见到它。”独角兽通过它的翻译说道。
“它住在皇家马厩里，随时欢迎您来看它。”我说道，再次鞠了一躬。
“谢谢你。我马上就去那儿。”
“我也打算回趟皇宫。要不要一起？”
“我很乐意。谢谢。”
拉丽亚举起手，美琪走到了我身边。我看见阿兰娜见美琪走开很是难过。虽然它名副其实，但从它身上还是能清楚地看见漫长岁月的痕迹。
“我将回皇宫告诉他们推迟一事。今晚见。”我亲了亲她的脸颊，拍了拍她的肩膀。
“我在这儿等你。”她说道。
下一只动物是来自北方大陆的巨大棕熊，拉丽亚把她的手放在它的身上。我和美琪一起走过草坪，进入东方森林的时候，阿兰娜已转身忙自己的事了。
旅途很惬意、安静、平和。有美琪相伴，我感觉很安全。就连平时踽踽独行时萦绕在心头的记忆也躲得远远的。不过我还是不断想起那些信，到达皇宫庭院的时候，我才意识到我一直牙关紧咬，双眉深锁，脸颊都绷得发酸了。
美琪对我鞠了一躬，随后满怀期望地一路小跑着奔向马厩。我咧嘴笑了。我也很久没见我的独角兽万德福了。也许今天我也该去见见它。
皇宫里人来人往，黑压压一片，大家行色匆匆，沉默不语。所有女人都用头巾遮住了头发。根据埃尔夫的习俗，服丧期间，女人要遮住头发，毕竟美貌不能与悲痛相提并论。我也穿上了丧服。算是泪海中凄凉的一滴。
再也不用应付不知情的警卫了。消息已经传开了，庭院里忙碌的人们像发条走完了的时钟一样停下来，向我鞠躬行礼。我抑制住不安的颤抖，点点头，向皇宫的大门走去。门立马就开了，我走进皇宫，结束了流浪生活。
我去了音乐厅，但房间里空无一人。站在一旁的仆人向我深深鞠了一躬，说他们在国王寝宫，他得到命令传我进去。我记得国王寝宫的路，很快就穿过了分隔卧室和会客区域的绿色天鹅绒帘幕。
我的眼睛适应了黑暗，但看到的一切让我不忍看下去，再次闭上眼睛。父王躺在床上，脸上毫无生气，微微发青，五官比昨天更加凹陷。父王闭着眼睛。他睡着了，但睡得不沉，时而醒来。他用鼻子呼吸有点困难，每隔一会儿就会像鱼一样用嘴来呼吸。四肢抽动，瘦骨嶙峋的手指什么也握不住。他真的快不行了，很快就要输掉这场战斗。我觉得现实像铁拳一样猛击在我心上。
母后坐在他旁边的摇椅里织毯子。她看见我站在门口，想搞清楚状况。“格伦！真高兴再次看到你！你妻子在哪儿？鲍里斯告诉我们的都是真的吗？她真的能操纵所有元素？”母后低声说道，把手里的活儿丢在一边，冲过来抱我。
“有事耽误了。我回来告诉你我们要明天才能回来。”见她询问阿兰娜的事，我微微笑着说道，“还有，是的，她能。”。
她的眉头一皱，脸上爬满了皱纹。“好吧，尽管如此，我还是很高兴看到你。”
我紧紧地抱住她，仅仅是她的存在就能给我极大的安慰，抱着她的真实感让我的震惊从指尖溜走了。她向后挣开，看着我的眼睛。很明显她看出了我很害怕，但她善解人意，或深有同感，不愿点破。
“真是难以置信。操纵全部元素。从来没有人能做到。”
我点点头，不想继续聊这个话题。“父王怎么样？”我问道。
“治疗师会来照顾他。昨晚真是艰难的一晚，但他很快就会好起来。也许你妻子迟来一天是福啊。戈万并不在最佳状态。”
“对不起，母后。”我说道。
“别说这样的话。他还活着呢，相信他，他比多数人都强壮。我……”
“我很好。”戈万打断道，声音犹如耗子的吱吱声。“蔚柳，水。”
母后急忙跑到他的床边，把水送到他的嘴边。这么多年来，他们之间还是那么相亲相爱，着实令人感动。我坐在床边，等着他喝完水。
“有件事我想问问你。”母后帮他坐起来后，我对他说道。
“问吧。”他用沙沙的嗓音微弱地说道。他真的很虚弱。
“你有没有收到洞穴巨人罗纳克·鸥国王的信？”
他毫无掩饰而又无意的一瞥告诉我他收到了。
“什么时候？”我问道。
蔚柳王后把无盐饼干和浓汤放在他的腿上，他叹了口气。“三个月亮周期前，战争魔王日那天。”
“而你却没打算告诉我？”
“我为什么要告诉你？你说得很清楚你不打算成为真正的国王为你的国土服务。你抛弃了你的继承权，隐居在森林中！我不得不把希望寄托在盖布尔身上。多年来，我教导他，把他培养成王权的继承人。而现在呢？”他颤抖起来。
我站起来，外表冷静，但内心波涛翻涌。不希望刺激他，我尽量保持声音平静。“我确实那样做了。你说得对。”痛苦的回忆排山倒海般涌来，我努力控制情绪。做了一个深呼吸，我说道：“父王，自那以后我成长了不少。我接受我的命运。”
“戈万，冷静。吃点东西。”母后责备道。
他瞪着她，她瞪回去，对他的脾气不为所动。我不禁觉得自己像以前那个小男孩，被大王的怒火击倒，发誓永远也不会成为他那样的人。我花了一番工夫才意识到我现在已40岁了，快41了，由于环境和命运的安排，不得不抛弃我的誓言。
“我该怎么做，父王？”我回到我的座位，问道。
戈万的视线转向我，当他看到我的表情时，目光变得柔和起来。惊讶代替了愤怒，他做了一次深呼吸，让自己平静下来。
“你知道黑水晶在哪儿吗？”他问道。
“不知道。”
“那么你也无能为力了，不是吗？”
我的肩膀无力地垂下来。“嗯。”
母后坐回了她的摇椅，再次拿起她的手工活儿，她摇着椅子，木头的吱嘎声和毛衣针的相交声打破了沉寂。我冲着她笑了，感谢她给了我回家的感觉。父王哼了一声，拿了一块饼干泡在汤里，直到完全变软，化成糊糊。他很不高兴地勉强把汤喝了下去。
“你妻子在哪儿？”他问道。
“耽误了。我们明天来，或最迟后天。来见二老她很激动，但她不得不处理其他事情。我现在有事要做。我很快会再来看你。保重，父王。”
他点点头，咽下另一块饼干。母后站起来，给了我一个拥抱，眼中噙着泪水。治疗师拨开我们身后的帘幕，拿着一个药味冲天的包冲到父王身边。我静静地离开了。
马厩还是一如既往的雄伟。我看过一些平民的披屋，为动物们不得不住在那样的屋子里感到一阵悲哀。皇家马厩是为动物们享受生活而修建的。
溪流的清水源源不断地注入水槽，没有臭气熏天的死水塘，也没有残汤剩饭漂浮在水里。每天早晨都有干草和新鲜燕麦供应。玻璃屋顶下面的中心区种着成片的牛奶草和蜂蜜苜蓿，绵羊从未远离那儿。绵羊吃了这种特殊培植的草，羊毛油光水滑，非常漂亮。
后面有一间是为动物的王者修建的，正是我的独角兽万德福的居所。美琪已经走了，但万德福看到我显得很开心，我跑过去，搂着他的脖子。多年前，我也抛弃了它。希望他能原谅我。万德福用丝般光滑的鼻子凑在我的脖子上，我像嬉戏玩耍的小男孩一样笑起来。我亲了亲它银色独角下的额头，盯着它会说话的眼睛，抚摸着它的鬃毛，感受着鬃毛像丝绸一样在我指间滑过。
“我很想你，老朋友。”我对着它的脖子说道。看到一滴眼泪顺着我的鼻子流下，落到光滑的灰色地面，我吃了一惊。
他伸长脖子，盯着我，等我抬起头，它舔了舔我的脸颊。我大吃一惊，向后一跳，踩到一堆粪便上。我控制不住大笑起来，甩脚抖落靴子上的粪便。
马夫们从周围小隔间的角落里偷偷地观看，盯着发了疯的王子。万德福笑了，发出一声欢快的嘶鸣。与独角兽在一起，人们总能知道它们何时在欢笑，不像狗可能只有放屁时人们才知道。
我也冲它笑了一下，又抱了抱它的胁腹。他前蹄跺了两次，又嘶叫起来。
“我要给你一个惊喜。”我说道，走到它面前，面对着他，“明天我妻子会来，她绝对会喜欢你。”
万德福甩了甩脑袋，又笑了。
“很快我们就会一起去兜风。今天，我还有事。再见。”
万德福又跺了跺脚。我离开了马厩，嘱咐马童今天多给它一些糖，备好鞍。
我走出混合干草和粪便气味的马厩，空气清新，东风吹拂着我的头发，提醒我该修剪头发了。头发太长，容易乱，还会在耳尖处疯狂卷曲。长到一定长度，就弄得人直发痒，十分烦人。我必须在那之前将其剪短。
今天阳光明媚，真是令人愉悦的春天。多美的一天。远处有人叫我。我转身看见鲍里斯，手臂上还打着石膏，快步向我走来，和我打招呼。我向他走去，热情地在他的背上拍了几下，很高兴看到他恢复得这样好。我听说他伤得很重。
“王子！很高兴见到你！阿兰娜在哪儿？”他问道。
“接待动物们。昨晚它们来见她。你好吗？”
“好多了。他们说愈合得很好。我听说你也被妖精所伤。”他说道。很显然，他在寻找受伤的痕迹。
“我是受伤了。阿巴斯和罗克医好了我。我想我宁愿接受传统治疗师治疗，慢慢恢复。”想起了巨火蜥的大嘴排毒法，我打了个寒战。
“不，不，我认为你不会想这样。我还在痛，可能余生都得在伤痛中度过。”
提到余生，我想起了信。“鲍里斯，我们收到给阿兰娜的恐吓信。通知你的风精灵们警惕危险。只能相信最可靠的，什么都不要告诉他们，只要他们监听责难皇室和阿兰娜的话，行吗？”
“马上就办，殿下。”他说道，旋转着变成元素形态，一阵风钻进了树林。
知道鲍里斯会管这事，我感觉好了很多。在我出生前，他就是我们家族的朋友。我像爱父亲一样爱他，像信任父亲一样信任他，而他也像对儿子一样待我。整天的担心从我的肩膀滑落，我穿过森林返回我的至爱身边，脚步不觉变得轻快起来。刚过中午不久。也许我可以顺道去一趟树屋，拜访佩塔和马洛。
我来到市场边上，快要走进森林时，有个老妇人从一个水果摊后面冲出来。她向我猛扑过来，差点儿把我撞倒在地。我站稳身体，把她推开，凶狠狠地盯着她。
“解释一下，你在干什么？”我命令道。
“知道吗？妖精不睡觉，被选中的继承人会用怒火烧死你。这个世上没有你的安全之地。公主的生命处于危险之中。保重。保重！”她号叫着，慢吞吞地走进忙碌的人群中。她满身异味，看起来濒临死亡，手握一根长满节瘤的手杖。
我摆脱了她的恶臭。我的黑色束腰外衣上有一个可疑的棕色污点，是她留下的污渍。人群好像没有注意到我们的相遇，就像什么也没发生一样，继续他们的日常活动。我也开始感觉真的像什么也没发生一样。不过她说的对，阿兰娜的生命处于危险中，而且我们一点儿也没安全可言。
