也许没有什么故事像古希腊经典神话一样广为流传，为人们津津乐道了。多年来，无论是年长者或年轻人、目不识丁或饱学之士，只要是喜欢听故事并醉心于神秘美好壮阔事物之人，都从这些传说故事中获得了无尽的乐趣。这些故事已经完全融入到我们的语言与思想之中，也与我们的文学创作密不可分，即使我们想摆脱其影响也无能为力。它们是来自远古时代的宝贵传承。无论是对于创作出这些故事的人们，还是现在的我们，它们都是生活智慧中必不可少的一部分。
任何一位智者都不会否认，儿童应该在幼年时期就阅读许多此类神话故事。每个孩子在阅读这些故事的时候都能感受到乐趣就足以说明这一观点。而在写作本书时，我也并没有考虑其他因素。在本书中，我所尽力呈现的只是宙斯与诸位伟大的不朽者的故事，还有一些古希腊英雄的故事，仅此而已。我也小心地避开了每一个可能引起解读的暗示。试图分析或解释，往往会让孩子在欣赏和享受这些故事时扫兴。如果一味强调这些神话故事仅仅是以一种叙事和诗意的方式来解释某些自然现象，那么也就无法呈现故事中最引人入胜的一面。这就好像将宝贵无价的金子变成了平淡无奇的铁块，趣味盎然的浪漫故事变成了索然无味的科学论文。聪明的老师会避免这样的错误。
在本书中，虽然每个故事都各自独立，阅读时也并不需要提前了解之前的故事。但是从第一个故事到最后一个故事依然是完整连续的，因为在收集素材时候考虑到了整体叙事的完整性。为了能让现在的孩子们更好地体验到很久以前的叙事方式，我使用了简单的叙述语言，在背景介绍中尽可能保留超自然因素，但并未称宙斯及其伟大同伴为“神”。我希望这样可以保留故事的原汁原味，而不会减弱其趣味性。
詹姆斯·鲍德温
