不便说出真相，我一装到底：“那是看申的面子，或许正是申邀请他来埋单的……”
朝晖一笑否定：“不可能，申与他素没深交，是我的关系才一起玩玩麻将什么的。”
车到楼下。何姑子一身金色秋裙立在快餐店门前，浅浅笑着，一如灿烂的金菊花。
她正向我招手。想起上午的事，我便大大方方坐在备好的凳子上。
“水记者，你准备在我姐夫这里住下了？”大大咧咧一问，我不禁怔住。心想：这小妮子怎这样唐突？“呵呵，何老板的意思——”
何姑子却大笑起来，模样顽皮可爱。笑得一会，见我窘迫，便马上道歉：“对不起啊，水记者，跟你开玩笑的，别见怪哦。”我忍住笑：“没事，开玩笑没事，我还以为妨碍了你……”
一脸正经的何姑子道：“你住这里，我姐夫都正规多了。我哪里会嫌你住久了呢！”
只见她换上一种思索的表情，接着道：“前晚上喝酒的时候，我就发现你是正派人，我很相信你哟——你不知道？”
我知道自己与女性打交道有多迟钝。就如现在，只会嗤嗤笑着，完全一筹莫展。
何姑子见我狼狈愈发高兴，一个劲儿絮叨着：“我就喜欢你这种正派男人，可靠，可信，可以做丈夫。……你看我说到哪里去了！你们大城市人有学问、有涵养。在商学院读书的时候，我还感觉不出来，但你一出现在县城，我就感觉出鹤立鸡群的味道了。前晚我喝醉了，让你见笑，以为我是个犯贱的女人。——你说，是不是？”
她盯着我，再问一句：“你说啊，是不是？”
我都不知道自己是否正派，得她如此高捧，自然会生出欢喜情绪，打心里开始喜欢这单刀直入的性格。“哪里，哪里！我也是黄龙长大的。何姑娘说自己犯贱，那是谦虚……”
“不是，不是谦虚。”她打断我的话，低下声音，“笃”地把凳子搬近一步，“今天，我和那个女人的事情你是看到了的。我不是犯贱是什么呢？唉——！”
我心里一惊，原来她还是看到我在偷听了！
“怎么不说话？——那算了，不说了吧。”何姑子有些恼怒，翘起二郎腿。
我连忙道：“不，不。何姑娘你听我说……”
“是嘛，人家相信你才问的……”一脸阴云扫尽，何姑子身子前倾，做出倾听姿态。
面对这么纯真坦白的姑娘，的确应该像大哥好好教她，可我真不知从何说起，我对她太不了解！支吾大半天，才理出些头绪。我说：“你是不是很爱关局长啊？”
她想一会儿，脸上阴晴不定，最后摇头说：“不知道。”
她兀自沉吟着：“如果有柏拉图式的爱情的话，我们之间就没有爱；如果爱情是男人女人之间凑钱打平伙的话，我们之间也没有爱；如果爱情就是争取合法上床的话，我们之间就什么都没有了。——你，你告诉我，我爱他吗？”
把一双泪汪汪的眼睛望着我，她继续自语着道：“那我们就是猪男狗女了，就是男盗女娼了！是也不是？……”
“何姑娘，你不要激动……你把事情看严重了。关于爱情，我也思考过，对于我们这些打拼生活的人来说，爱情像三件东西。第一件是奢侈的玩具，它不需要花费多少金钱，但它要耗费大量时间和精力，而在体验到它所有的实用价值以后，发现它原就不是生命的一部分；第二件是睡觉的枕头，只有在夜晚或者十分劳累的时候，我们可拿来抱在怀里或者枕在头上，它能够给我们以安慰和放松，但一到拼命的白天它就需要靠边站，所以也不是我们生命的一部分；第三件是炒菜用的食盐，没有食盐的生活，我们将会双目失明，生活瘪淡无味，但一旦食盐过多，我们就会强烈渴望稀释它的淡水，我们是少不了它，但也多不了它，所以它充其量只能调剂生活的味道，却不是我们生命的一部分……”
说到这里，连我自己也呆了：这是我说的话吗？“爱情”是“玩具”，是“枕头”，是“食盐”？这三样东西能够比方爱情吗？
没想到何姑子精神顿涨，深表赞同：“你说得太对了！我就是一个玩具，是男人的玩具，新鲜感和欲望，就只有在恋想得到却始终得不到的时候最强，一旦把你弄到手，玩腻了，就丢在一边，一个新的玩具又把在他手里。……真的，很像！枕头……食盐……就这样的，没有不行，多了发腻，需要就用，不要就丢开……”
我发现自己对爱情的理解有了偏差，这或许会对何姑子产生误导，于是又说：“爱情是人类复杂感情的一种，是仅存于男女异性之间的情感，它产生于原始的性欲，受控于派生的道德，升华于高尚的审美，泯灭于相互的猜忌。爱一个人，不一定厮守一起，人可相隔千里万里，但绝不相溶于金钱物欲。”
何姑子破涕为笑了：“谢谢你，水记者。我好了。——我经常这样，受了委屈只想发泄，完了就没事了。真的。——想不到，你这么深刻。”
我不禁懵了：真是个善变的人儿啊！几分钟时间，从滔天巨浪到月白风清，从柔肠寸断到静若止水；一眨眼，犹如六月暴雨，让人心惊肉跳、难以应对！我想，这个在官场上如鱼得水的关鹏飞，只怕难以驾驭这只仙鹤啊。
楼上来电话，是唐朝晖在邀喝茶。何姑子朝我使个眼色，低语正道：“小心我姐夫哦，他可是个笑面虎……”
这个姑娘不简单，不简单到没任何章法！
11.调查画家唐朝辉
下午先由唐朝晖自我介绍，再由胡文革与郑蟹巨侧面补充，整理好唐朝晖的材料。因胡文革下午上第一二节课，郑蟹巨的岳母生日，他正陪亲友们午餐，所以我们一边聊一边等他们到来。
一壶茶一包烟，一碟香酥黄豆。唐朝晖讲述着自己半世人生——
祖宗世代农民的唐朝晖，1960年3月出生时名叫“贱狗仔”，姓名与人生出奇的相似。十二岁前，身材矮瘦，言语木讷，时常被村中小孩欺负。十三岁初中毕业后不再读书，跟着族伯父学木工。因为人矮，伯父要他推刨子，先推粗刨，再推细刨。推完后伯父握拢拳头，屈露中指关节，狠狠敲他的头，骂道：“推成这个样，今后讨饭吃啊！”贱狗仔木呆一旁，看伯父推刨。果然与自己的异样，不是推推停停，而是一刨到底。不料，他很快就推出伯父都推不出的样料来。伯父见他颖悟，便命其涂画花鸟。贱狗仔没学过绘画，不知鸟有鸟形、花有花态，常把鸟画成母鸡，花涂成烂布；头上便经常青肿着。伯父开始有心：跋山林时，要他看各种飞鸟；涉水泊时，命他观各类游鱼。三年后，贱狗仔忽然长到牛高马大，浑身是劲，出落得英武潇洒；而当地年轻人结婚用的新式葫芦床上，也大量出现他那既传统又新潮的各式飞龙翔凤、莲叶游鱼。
伯父便要赶他走，说：贱狗仔，你十六岁了，该自己立业了；我不能再教，你走吧。
贱狗仔开始游历江湖。在湖南北部的乡村，村民见其木艺出众，画艺不俗，留他教授当地青年。问他姓名，他说贱狗仔；又问姓氏，他说姓唐。村里有教书先生嫌“唐贱狗”不雅，便送他一个名，叫着“唐朝晖”。乡村靠近浩瀚的湖泊，四野多芦苇，夏秋满眼荷叶荷花，唐朝晖便整日观察临摹，渐进至栩栩如生的境界。公社文艺宣传队外出活动，便邀他随队做艺工，既做道具，又做背景。唐朝晖如鱼得水，乐此不疲。慢慢又被人推荐，参加县里市里的大活动，开始见识那些被叫成“画家”的人。1978年秋季，华南地区文艺大汇演，唐朝晖被选派入湖区代表队，其节目因布景别致、道具逼真，脚本出色，表演特出而夺得全区大赛一等奖。有个姓秦的画家主动邀他参加美展，唐朝晖瞠目惊惧，连说不敢。秦画家极力怂恿，居然应付过去。1979年春节，庆祝农村经济体制改革的全省美展在省城举行，唐朝晖一幅《辉映洞庭》以主题鲜明、技巧娴熟而夺得银奖。画家劝他报名参加高考，唐朝晖摇头嗫嚅，自己只初中毕业，绝考不上。秦画家及众乡亲再次力劝，朝晖才敢报名。却因游历江湖，没有户口，便只得回到老家。是年夏季，唐朝晖在老家考入广州美术学院。
二十五岁的唐朝晖，揣着本科文凭回到市里，本可在市文化局某个职位，却因疏懒狂放、玩世不恭而被冷落。一气之下回老家，进一中，做了美术教师。
八十年代的美术生总以其特立独行、癫狂自放的形象展示着独有的专业气质。唐朝晖一头长发拖至腰间，大花格子喇叭裤扫地而行；加之下巴一绺美髯，双目大而鼓突——几乎人人见而畏之。数女生爱而奇之，慕而仰之，最喜团团围观、指指点点；唐朝晖每每扭动着肥屁股，拖扫着巨喇叭，长发绕颈一匝，朝满脸红扑扑、一身香袅袅的女生们扑过去。直吓得女生们尖声大叫、四散逃匿，才仰天大笑，扬长而去。
一中的领导正告他：唐老师，你得剪掉长发，缩小裤管，剃掉胡须——像其他老师一样。唐朝晖说：好。第二天，文革期间被打成残疾的杨老师一瘸一拐打开沉重高大的校门，顿时瘫倒在地！——一个黑色紧身衣裤、黑色老人头皮鞋、双眼鼓突而左下颌髭须迎风飘舞的光头汉子，赫然立在他面前！这等形象，文攻武卫时也是罕见！
领导没法，既爱又恨。很快，显示他专业能耐的机会到了。1987年秋，学校两个理转文的考生要参加美术专业考试，刚刚当上教务主任的呙国强向校长（现人民政府县长江世震）推荐，由这位特立独行又名闻遐迩的唐老师带教。唐朝晖从未带考，便将伯父教他的经验借来，“道法自然”，把两个学生带成自己的复制品。校长怪呙国强用人不当；呙国强则别具慧眼，带着唐朝晖立下军令状。高考结束，两考生被四川美院录取！
唐朝晖一举成名。呙国强因此受到江世震器重，没几年被任命为一中副校长；在江进入县政府后，又力推呙为正校长。
1987年至今的十四年间，唐朝晖累计培育出美术专业生二百余人，其中考入中国八大美院的学生四十几个。据校招办统计，他所培养的大学新生，占他进一中以来全校考入大专院校考生总数的9.8%。不仅如此，他勤修专业，频参赛事，先后获国家级美展奖二十六项，其中一等奖六项，二等奖十一项；先后参与美术家会员交流展十余次，被收藏作品百余幅，其中参与两岸文化艺术交流数次，十多幅作品被台湾同胞收藏。1989年申请并被批准筹办私营的朝晖画院，自任院长。因业绩突出，活动能力强，先后成为省美术家协会理事、市美术家协会副秘书长和县美术协会主席，1997年推选为县政协委员……
若非亲眼看着摆了一地的各类获奖证明、奖杯和收藏证，若不是看到各类名家交流馈赠的原件作品，我无论如何不会相信：在这么个小小县城，隐藏着如此厉害的角色。
审视这位兼具创作、教育和活动多样才能的同乡，那飘拂在左下颌上的数茎长须，仿佛成了翻腾大海深处之巨龙的触角；平静如水的面容，更如久经风雨的广袤草原。——而我，不过是坐在浩瀚海边、无垠原上的一个旅者而已……
唐朝晖话锋一转，总结道：“四十多了，这些东西对我来说，只是半辈子走过的路，没任何价值。你看啊，高级职称有了，官方身份有了，教学业绩摆这，画院都十多年了；如说挣钱，我个人挣的是二十个老师之和。我很满足，就算有大学聘我去教书，也没激情……所以现在，自己都不知道要干些什么。挣钱会让人失落许多东西。”
我说：“中小学教育还是值得干吧……”
他嘿嘿笑道：“教育？那是政府的事。一个教育局下辖百来所学校，上百个校长在专职做着管理，我能干些什么啊！呵呵。”
想起妻子来信说姐姐的外甥刚到一个“贵族学校”去读书的事。如果唐朝晖愿将部分精力和金钱投放在民办教育上，说不定又是个好起点。便道：“把画院扩大或者改办成一个综合性的培训学校啊。现在发达地区需要的人才类型很多，而职业教育发展很慢，我们县的职业教育基本没发育的。何不在这一块试试？”
唐朝晖点头道：“职教的确有作为。你关心的那个章问樵曾跟我盘算过。他也一直鼓动我办短训学校。但，我累了，享享清福算了……”
“章问樵关心民办职教吗？怎么说？”见我来了精神，唐朝晖笑道：“可我不感兴趣，也就不在心上。听说他在三中时，就费过精力筹办学校；似乎还欠一屁股债哩！”
我好奇了：“是吗？亏本了？”
“不是，学校没办成。你问胡文革最好，他清楚的。”我问章问樵与胡文革的亲密程度。
“他俩二中同事六年，一中又同事两年，一直过从甚密，章问樵很多事胡文革知道。文革这个人口紧，不形于色。你可跟他专门聊聊……”
“说曹操，曹操到”。胡文革此时已在客厅外面喊：“朝晖在吗？”唐朝晖应答：“在等呢！进来吧，门没锁的。”
胡文革一脸疲倦。落座就问什么事，朝晖说问记者吧。文革半开玩笑问：“需要什么方面的？红色呢，还是灰色？”朝晖自顾上楼，又准备旅游节的“产品”去了。
现在有两件事需要关注：一是唐朝晖的婚姻，二是章问樵的办学究竟是怎么回事。
胡文革兴奋起来：“那就让我用朝晖的故事来下茶吧……”
