小翠子的鸭掉到了那片塘堰里。塘堰早先是灌稻用的，后来上塘的水干涸了，而且又挖了渠引了河里的水，这片塘堰就废掉了。说起来这片塘堰也有着好几百年的历史呢，妈妈说我们的祖宗就是靠这片塘堰引水灌溉才活的庄稼！不过老了老了，终就弃了，而且老了老了，也如人一样，遭现在活得乱蹦蹦的人厌了。塘堰废掉以后，里面结了深深的淤淖，前几年发大水后退水时又裹了一层厚厚的稀泥，烂树叶烂草根烂桃烂梨，都顺着地势喂进了塘堰里，把一片曾经清亮亮的引水区营养成了一处让人憎厌的沼泽地，发了酵，变了质，畜和禽不小心进了那里，陷里去，越折腾越往下灌进去。
小翠子带着哭腔，求着人家帮忙救一下她的那两只小雏鸭。小翠子肯定好难过，去年的扶贫款发了一部分下来，小翠子的妈忙买了鸭种，让小翠子退了学，一门心思地在家养鸭解贫呢。鸭是她妈的命！她妈指望着鸭成了形能拿到集市上换俩钱过大年的，小翠子把她妈的命给弄丢了，她妈不要她的命才怪呢！
可是没人理她，我们全围在旁边静静地看那两只小鸭。小鸭的赭黄色软软的毛搭在乌沉沉的沼泥边上，染成滞重的黑色，扑拉一下了，扑拉又一下子，身子一点点陷进去。我们一直在看着热闹，这会儿终于开始觉得难受起来，慢慢地，两只小鸭的脑袋一前一后地被沼泥吃掉，咕嘟咕嘟冒出了两团小泡泡，沼泥被鸭身分开的领地合住了，像玻璃的镜面一样平展，什么也没有了。
小翠子拿起竹竿终于恼羞成怒，她疯了一般朝我们打过来：“我让你们看笑话，我让你们看笑话！”大伙儿嘘了一声，都跳起来跑远了。我“妈呀”一声叫起来。小翠子的竹竿头扫到了我脚脖子上，生疼生疼的。我叉着腰骂起来：“你有病啊！小雏鸭才成形，谁要你显摆着放出来养呢？谁也没把你的鸭放进塘堰里？！你疯了，你横扫一大片！”
小翠子站住脚，“嘿”地朝我冷笑一下：“呸，就凭你，还敢和我论理了？”她把头扭过去，很不屑地说：“臭文盲，还敢和我丢嘴！”这话说中了我的心病。其实吵嘴打架，小翠子绝不是我的对手，可她知道我的软肋在哪，她知道我最害怕的是啥，整个村里，就我一个人一天学堂没上过。小翠子和我一般大，虽然现在也没上学了，可毕竟读到了五年级，她会小九九，会四则运算，先乘除后加减，还会看乡政府门口贴的告示，读什么童话书。我跳起来：“你能！你还不是退了学？你张狂个啥？”小翠子又吐一句：“你爸是招女婿！你爸驮犁辕！”这又是一记重创。我最恨小翠子这样的，平常好起来跟你似一个人一样，翻了脸，什么破话都拿出来骂，还往人心里捅窟窿！我哇呀呀地冲过去，把她扑倒在地上。
蒋二嫂跑来扯开了我们，小翠子的脸上已经有血痕了，头发也被我拽了几绺下来，呜呜呜地痛哭着。蒋二嫂冲我喊：“多多，你还在这里闹腾，你赶快回去看看，你妈可能不行了。”
我愣了一下，撇下小翠子就朝家跑去。
屋里，大姐来了，手上还抱着娃儿。妈躺在床上，咳得很厉害，她使劲地抓挠着自己干瘦的脖颈，把脸都憋得通红了，脖颈处的骨节和青筋像冬天里村口那株老榆树迎风摇摆的枯枝败条，颤颤地蠕动着，上气不接下气。听着她的喉管里还是干干的，涩涩的，那种费劲的嘶嘶啦啦的如同拉扯着风箱一般的声音，让我们又心悸又难受，那口郁结在心肺里的痰却始终不见下来。村里的柳大夫已经把过妈的脉，还是劝了两句，想让妈去城里的医院好好看看。可是妈依旧不同意，妈说，柳大夫，您还是给开两剂土方吧。柳大夫叹了口气，说：“我还是怕你把病耽搁了。你如果真不想去医院，就买点冰糖炖梨吃吧，晚上再用红糖水冲一个鸡蛋。不过，真还是应该去医院啊。”柳大夫走的时候，大姐抱着娃儿可怜兮兮地追着问：“如果我妈把痰咳动了，能吐了出来，我妈的病是不是就会好起来了？”柳大夫叹了一口气，看了看在猪圈里木木地喂着猪食的爸，柳大夫摩梭着手说：“你妈的病，也不光是气喘的事了。”柳大夫指了指身体的一个地方：“那一回，可能把脾也伤着了。”大姐悲凄凄地点点头，把柳大夫送到了门口。
妈终于静了下来，妈的脸上泛着潮红的光，突然显得年轻而漂亮。妈对大姐说：“怎么把孩子给抱来了？我这儿……不净的，别吓着了孩子。”
大姐忙说：“您别说这话。”大姐的声音里有点哽咽，顿了一下，按捺住了，又开始说起来：“他们也不太肯替我看孩子。……总是个闺女。栓子说，马上再要一个。”大姐去年嫁给了西关那边的栓子，两个人照说是自由恋爱，当初妈也反对来着，不过栓子家比我们这儿富裕，栓子的爸妈很能干，家里的田都是他们弄着，还开了一片苹果园。栓子自己是不务农的，栓子学过打豆腐的手艺，他每天夜里两三点钟起来忙活，选料、浸泡、清洗、磨浆、煮浆再细滤，就成了纯正而口感细嫩的豆浆，他还会做豆腐脑和老豆腐。栓子哥最拿手的，其实是五彩豆腐，那是加了芹菜汁、黑芝麻粉、红曲米粉、胡萝卜汁，颜色不像别人家那些单调传统的白豆腐，栓子做的五彩豆腐看着五颜六色的，在冬日里还显着喜相，栓子总在节前节后地拿了这些东西给我们尝个鲜，真是很让人胃口大开的。栓子的豆腐在县城的菜市里卖，栓子和大姐在菜市边儿租了个小棚户，两个人就守着那爿豆腐店，日子过得也还算不错的。大姐生了女娃以后，栓子闷着头抽了几天的烟，脸拉得老长，十几天都没回过劲来，豆腐店也有十几天没开张。栓子迟了三天才来我们家“报喜”，饼子红蛋旁放了一个花线帖，我妈当时就哀叹了一句：“大丫子怎么随我的命啊？头胎就是个姑娘。”
妈握着大姐的手：“大丫子，只要栓子待你好，妈也就心静了。……再过段日子，给他生个男娃，栓子对你就会铁了心的，婆家也就待你好了呢。那小日子过得，也能美美的了……”大姐把孩子丢给我，突然背过身，抹起眼泪来。
哥在晚晌的时候也从县上赶回来了。哥站在床前，头低得都快挨到床板上了，他的头发很长，而且很久没有洗过，都有点团成一绺一绺的了。哥的脸沉沉的，就唤了一句“妈”，坐在床板上，像个罪人似的，半天吭不出一句话。爸也畏畏缩缩地从院子里踅进来，靠在门栏儿上，脑袋也低得都快挨着胸脯了。妈看了我们一眼，对哥说：“强子，你到村长家去问问，乡里下来的扶贫款，什么时候才会发到我们头上啊？”哥哥应了一句，准备出门了。大姐拦了上去：“还是我去吧。我弟总是读书人，脸皮儿薄。我带多多去。”大姐出门的时候，突然恶声恶气地对我说：“到了蒋金贵家，什么也别说，我下跪你也跟着下跪，我掐你一把你就使劲嚎，嚎得他们家房梁塌了最好！你听懂了没有？”我龇牙咧嘴地应了。
蒋金贵是我们村的村长，好多年的干部，他爸也是我们的老村长，十年前退下后让他儿子接的班。蒋金贵开始也行，后来就有点邪乎了。那年洪灾之后，很多大城市的人都给我们捐款捐物，重建家园，可是每一批东西下来，蒋金贵总拣最好的拿，他家不要的，甚至就是他家用过的，才一点点分到我们手下。村里人都怕他，他不光是村长，还有兄弟六个呢，谁拗得过他？
蒋金贵院子里有十几只芦花鸡，蒋金贵的大儿子正在把糠撒给鸡们吃，鸡们扑地围上去，吃饱了的就地拉了绿绿的屎，满足地打着饱鸣。蒋金贵家的看门狗大旺蹲在角落里，懒懒地卧着。我跟大姐说让她小心点，大旺前段时间刚下了崽，正好县里有个女记者来采访我们村脱贫的事迹，就看中了那两个小毛崽，蒋金贵就愣在大旺眼皮底下把它的崽送给了女记者，大旺从此就落了毛病，见人就凶个不停。大姐看了一眼大旺，大旺突然站起来，身子像箭一样朝我们冲过来，把我们俩的魂都吓没了，才见它已经用老粗的铁链拴住了。蒋金贵的老婆听见动静出来了，看见是我们，挺不满意的：“蒋凤玉怎么教孩子的，吃饭的时候来家串门？”蒋凤玉是我妈，我咽了口唾沫，一早到现在，我还没吃饭呢。蒋金贵桌上的青椒炒鸡蛋，把我肚子里的饿虫子勾了出来，我的肚子开始咕噜咕噜地叫唤了。大姐就对着蒋金贵的小饭桌，一起和我跪下了：“村长，您把今年的扶贫款发下吧！我妈病着了，得用钱呢！”蒋金贵把嘴抹了一把，推开正吃着的饭碗：“大丫子，不是我不给你们发，回回扶贫款下来，真放到你们手上，没个张致的，一会子用完了，到下种子插秧的时候，连肥料钱你们也出不上了！你们不都是个个寅吃卯粮的，没个算计没个度？上面还总怪罪我们，老是伸着手讨钱呢！这钱村里开春的时候买了公肥，再发下吧！”大姐猛地掐了我一把，我像开了闸的洪水一样，声音喧腾在蒋金贵家的房里房外了。蒋金贵不理我们，自顾自地吃起饭来，蒋金贵的老婆说：“大丫子，这话本来我也不想说，你总是嫁出去的人了，还管娘家这档子事？不过，你们家情形也特殊，有什么话我也一径对你说了吧。这不是对你娘家的事，村里也有村里的主张。总不能为你娘家破了这个例吧？”蒋金贵划拉了一下稀粥，看着我说：“你们家也是的，非要再生个多多。你没看见满地里贴的都是：要想富，少生孩子多修路；要想富，少生孩子多养猪。少生孩子，就往富路上进了一截嘛！当初你妈，怎么劝也不听，落到现在……唉，上头说起来，穷也是自己造成的，我就想不通，偏你们家，有了男娃还要再生一个，这不自己给自己下套嘛！”大姐狠狠地扫了我一眼。
走的时候，蒋金贵还是让他老婆到后院的仓房里给我们拾掇了一套厚棉被，他家的仓房是每回捐赠物资下来囤着的地方。大姐又找蒋金贵的老婆要了一双翻毛皮靴。蒋金贵的老婆迟疑了一下，也给我大姐了：“是给强子的吧？你们家强子能有出息了，可就好了！你们也没白苦了！”我们就讪不搭搭地走了。
妈在那天夜里惊天动地地咳了一阵后，一口气没上来，睁着眼，双手像根柴火棒一样直愣愣地往天空里拽着什么，呆了一下，突然身子硬挺挺地倒下，就过去了。那天夜里天空上悬着一轮满月，明晃晃的，月亮像太阳一样普照着我们，我从来没有见过这样明亮的白月光，如静静的河水一样地洒在我们身上，隔着夜里的雾气，烟熏雾绕地缠着我们。妈倒下去的时候我没有像哥哥和大姐那样马上嚎出来，我有一丝的走岔，我在想：白眉赤眼的，妈想抓摸个啥？
头七以后，妈妈就埋了。大姐和栓子都过来了，大姐已经成了个木头人，脸瘦下去，尖尖的，没什么表情了，看着像世界末日一样。哥哥披麻戴孝，摔盆跪棺，下葬的时候喉咙已经哑了。村里人都唏嘘慨叹的，村里的人说妈妈的病就是秋天里种下的根，哥哥听到这话，脑袋就往棺上砸，都砸出血糊糊的印子来了，被四五个壮后生猛力拽着才拦下。
我们家和村里其他人家不一样，我们家都有点怕妈妈。妈生病以前是整个家的顶梁柱，家里家外全是一把一的好手，便是病了后，妈也还是整个家的核心和脊梁骨，妈的一句话，一个动作，一个眼神，对我们姊妹，甚至爸和哥，都绝对是方向盘和指挥棒，我们没有人敢违抗她。妈病了以后，特别是前几年遭了洪荒，家里的事就有点败下来，田里的收成就赶不上往年，而且妈的病也得用钱侍候着，只出不进的，家就有点散了架。
妈是村子里土生土长的闺女，祖宗先人十几代传下来的根，听着老辈人口口声声教导着“扒锄落地稳，种田为根本”生存下来的人。妈的祖宗是村里数得着的有鼻有眼的先人，北山那块祖坟地里，密密实实地埋着我妈的列祖列宗。只是到我外公外婆这一代，就有点香火不继，只生了我妈这一个闺女，最后终于招赘了走街串巷挑着杂货担子的外乡人我爸，颤巍巍地才有了我哥这一点微弱的火苗。我们按照乡里的习俗，都随了妈，承了她娘家的姓。
