刘备经汉献帝认证为皇叔后，曹操手下以荀彧为首的一帮谋士都坐不住了。
荀彧一向是劝曹操尽早除掉刘备，以免养虎贻患的。这次，他逮着机会又来劝曹操了：“刘备摇身一变，成了皇叔，恐怕对主公很不利吧？”
曹操白了他一眼，说：“我和玄德亲如兄弟，有什么要紧？他得了荣耀，不就等于我得了荣耀吗？”
荀彧没想到曹操竟然会为刘备辩护，一时吃瘪，说不出话来。另一位谋士刘晔仍不甘心，说：“我看刘备可不是池中之物啊。”
曹操说：“好呢，也交三十年；坏呢，也交三十年。好坏我心中有数。你们都不要多说了。”曹操封了手下谋士的嘴，不让他们议论刘备。而且，在行动上，他对刘备也更好了。所谓的“出则同舆，坐则同席，美食相分”，其实都是荀彧他们逼出来的。
曹操好像是起了逆反心理，你们越是说刘备不好，我就越是对刘备好。
曹操真的是逆反心理吗？
其实也不完全是。
曹操早就为自己的愚蠢懊恼不已了。曹操将刘备带回许都，本意是要钳制刘备的，没想到刘备反倒在许都平步青云了。他恨自己，千不该万不该带着刘备去面圣，让刘备成了天下公认的皇叔。但是，要曹操公开承认这一切都是自己的错，无异于自打耳光。这是曹操绝不会做的。既然不能认错，那就必须证明对刘备好是对的。所以，曹操哪里是在为刘备辩护，他根本是在为自己辩护。他不但用言辞为自己辩护，而且用行动为自己辩护。
他所作的恩宠刘备的一系列行为，就是一种典型的，被称之为“行为否认”的心理防御机制。曹操是要通过“出则同舆，坐则同席，美食相分”来证明自己当初没有错，现在更是没有错，以此缓解内心的焦虑与懊悔。
当然，曹操与刘备的亲密接触还另有一个作用。曹操天天与刘备腻乎在一起看似情投意合，但其实也严格限制了刘备与他人，尤其是与汉献帝的交往。这多少让曹操找回了一些心理平衡。
刘备并没有陶醉在曹操对自己的“好”中。他根据自己揣摩出来的曹操的利益取舍法则，不断地思考曹操到底是怎么想的。
终于有一天，刘备想明白了，原来曹操从打下徐州开始就已经在限制自己了，而自己却一直蒙在鼓里！看来，曹操的心机，深不可测。曹操的手腕，刚柔相济。顿时，他对曹操的敬仰少了几分，敬畏却多了几分。
当刘备在思考的时候，曹操也没有闲着，一直在琢磨汉献帝为什么要认刘备为皇叔。
曹操这个东汉第一政治操盘手还真不是吹的，他很快就想明白了，汉献帝刻意笼络刘备，就是想利用刘备来摆脱自己的控制！
这就触到曹操的底线了！曹操立即决定，要来一场敲山震虎的大行动，既警告汉献帝不要胡思乱想，也警告刘备不要轻举妄动。
曹操设计了一场天子田猎活动。
曹操准备好了田猎必备的一应良马名鹰俊犬，弓箭刀枪，在城外聚好兵士，然后去见汉献帝。
汉献帝最痛恨的就是曹操的先斩后奏。明明一切都已安排停当，却来一个名义上的请示。汉献帝对田猎一点儿兴趣也没有，想要拒绝不去。但曹操就是要通过“绑架”汉献帝前去田猎，来宣示他的绝对控制权的。我让你干嘛，你就得干嘛。怎么能允许汉献帝拒绝呢？
一篇洋洋洒洒，冠冕堂皇的言辞过后，汉献帝只能乖乖就范，骑上曹操早已为他准备好的逍遥马，带上天子专用的雕弓金箭，来至许都之外的许田。曹操和文武百官一路相随，这其中自然包括刘关张三兄弟。
到了许田之后，汉献帝望见英雄皇叔刘备就在近前，不由大喜，心想这正是与皇叔促进关系的大好良机。汉献帝果然聪明，立即想出了一个主意，说：“朕要看看皇叔射猎。”
曹操一听，鼻子都差点气歪了。汉献帝竟然当着自己的面，再度与刘备“眉目传情”！这也更加验证了他此前的顾虑和担忧。
刘备不明就里，下马谢恩之后，再度上马，忽见草丛中一只兔子被赶了出来。刘备张弓引箭，正好射中兔子。汉献帝当即为刘备喝彩。刘备又再下马谢恩。
曹操看着他们两人你来我往，怒气顿时上涌。正好此时，一头大鹿从荆棘丛中窜出，正对着汉献帝奔来。汉献帝疏于习练，连射三箭不中，觉得很不好意思，看看曹操就在旁边，就说了一声：“卿家你来射。”
曹操怒气正炽，毫不客气地找汉献帝讨要天子专用的雕弓金箭。这明显是大不敬的僭越行为。要是在皇权鼎盛之时，仅仅是这个行为，就足以让曹操付出诛灭三族的代价。但是现在汉室衰微，朝政被曹操把持，汉献帝又怎么敢不同意呢？
曹操拿起雕弓金箭，对准大鹿射去，一箭正中鹿背，大鹿应声倒地。远处的群臣不知这一箭是曹操所射，一看鹿背上天子专用的金箭，以为是汉献帝神射中的，不由急奔前来，山呼“万岁”。
曹操见状，当仁不让，一拨马头，挡在了汉献帝之前，傲然接受了群臣的欢呼道贺！众臣见了这副情景，均各大惊失色！
从来没有一个人敢在天子面前，以天子的名义，接受群臣的呼拜。曹操这样做，是在怒气催发之下的一种过激行为。许田围猎是曹操事先策划好的，射鹿僭越则是他的即兴即情之举。但无论如何，这也彻底显露了他根本不把汉献帝放在眼里的睥睨之心。曹操就是要用这样极端的方式来警告汉献帝，不要抱有任何想要摆脱我曹某人控制的幻想！同时，曹操也是在试探群臣，看看到底哪一个人敢站出来挑战自己的威权。
你还别说，真的有人要站出来一刀劈了曹操。
这个人就是刘备的兄弟关羽！
自从刘备成为皇叔后，最高兴的人就是关羽张飞。这两个人在刘备微贱时就已经对他的汉室宗亲身份深信不疑，此刻更是将自己视为了汉室宗亲群体中的一员。而内群体成员自然负有维护本群体利益的责任。曹操公然欺凌汉献帝的行为，就等于是在侮辱关羽本人。关羽按捺不住，正要纵马提刀向前，却被刘备用眼神手势硬生生地拦住了。
曹操震慑完了汉献帝，回转身来，用目光紧紧盯住了刘备。他虽然没有看到刘备阻止关羽的那一幕，但震慑刘备也是今日这场田猎的题中原定之义。
刘备正处于对曹操敬仰之情未消，敬畏之心正浓的时候。他阻止关羽也是因为这个原因。此刻，他见曹操虎视眈眈地盯着自己，顿时吓出了一身冷汗。在这一刻，曹操强大的气场震慑住了所有的人（只除了关羽），刘备根本不敢与他目光对视，立即低下了头，屈下来腰，说道：“丞相神射，世所罕见！”（强情境的约束作用）
刘备的这句奉承话一说，顿时觉得自己的人格矮了大半截。射箭中鹿，也不是什么大不了的本事。如果用这句话来赞颂吕布的辕门射戟，倒还差不多。
曹操见刘备丝毫不敢违逆自己，一阵快感油然而生，发自内心地哈哈一笑，说：“此乃天子洪福耳！”敲山震虎的目的既然已经达到，言辞上就不妨客气一番了。
田猎就此结束。汉献帝面无表情，默默无语地回到了许都，内心的愤怒却达到了顶峰。他的愤怒来源有两个。一个自然是曹操的无耻僭越。另一个却是对刘备的极度失望。
汉献帝看到自己曾经寄予厚望的刘备猥琐胆怯的表现，如坠冰窨，彻骨生寒。什么英雄皇叔，在曹操面前还不是原形毕露！这样的人，怎么能指望他担负重任呢？
但是，一个人的反抗之心一旦生发，是很难再压抑下去的。汉献帝虽然遭到了沉重一击，却不想就此放弃，而是继续积极物色新的人选，谋划新的可能。
刘关张兄弟回去后，刘备忍不住责怪关羽说：“你今天为什么要如此暴躁呢？”关羽一愣，心想：“你可是皇叔啊，难道你不应该这样做吗？”随即答道：“欺君之人，我实在难容。兄长，你为什么要阻止我呢？”
是啊，刘备为什么要阻止关羽呢？如果不是刘备阻止，以关羽怒气勃发之神威，拿出温酒斩华雄的效率，十个曹操也被他劈了。其实，在与曹操的朝夕相处中，刘备不知不觉受了曹操的思维模式与行为模式的影响，仁义道德（声望名誉）多少有点让位于现实利益了。
但是，刘备却不能用这个理由来应答赤胆忠心的兄弟关羽。刘备只能说：“兄弟，你要知道投鼠忌器啊。天子身旁，都是曹操的心腹之人。倘若你一击不成，却让天子遭殃，岂不是极大的罪过。”
这个理由其实连刘备自己都说服不了，但他也只能这样说了。果然，关羽忿忿不平地回嘴道：“兄长你看好了，今天不除曹贼，日后必生祸乱。”
刘备沉默不语。刘备原本以为已经从曹操身上找到了答案，但是关羽今天的这一声喝问，又让刘备陷入了沉思。在仁义道德和现实利益之间，到底该做何选择呢？
心理感悟：他人即猎物。
行为否认一种通过行为来象征性地表达此前的错误并非事实的心理防御机制。
