一进门就看见儿子端端正正地朝自己行礼。朱翊钧眯着眼，心里有些雀跃，这样的勤勉，自己可算是放下了心。
“起来吧。”朱翊钧经过的时候，看见儿子嘴角沾上了包子皮，伸手捻了下来，“都多大了，吃东西还同孩子一样。”他快步走到桌前，“田义，去将朕的早膳取来。今日朕就在这里用。”
他搓了搓手，桌上的奏疏堆积成了一座小山。今日得赶紧看完才是。
虽然明天还是会有同样的多奏疏。一日复一日，几乎都没个头。
朱常溆巴巴地走过去，“父皇，儿臣昨日的奏疏都已经看好了。”他将奏疏拿过来，每一本里头都夹了一张小纸片，上面写着他的意见和看法。
朱常溆是太子，还没有资格直接在奏疏上批红，所以便用了这个方法。若要一本本看完口述，所费时间太多，也容易遗忘。倒是记在纸上，他与父亲可以两不干扰。
朱翊钧认真地看了一遍，点点头，“不错。”这段时候来太子处理政务的手段越发老练了，“往后诸如这类的奏疏，都由你直接批红就是了，不用再拿来给朕看。若是有疑惑的，拿不定主意，再来寻朕。”
朱常溆心中雀跃，这意味着父皇开始信任他了。
朱翊钧看着儿子因为激动而红扑扑的脸，伸手捏了一把。啧，果然没有媁儿的捏起来舒服。
“好了，去吧。”朱翊钧将田义分好的奏疏交给儿子，“今日看这些。”
恰好田义端来早膳，朱翊钧边吃边处理起政务来。不过他并没有急于去看田义特地摆出来的那本汪若泉的上疏，将这本另外放开，先处理眼下的。
时间匆匆而过，这一日与往常并没有什么区别。处理奏疏，接见朝臣，召来阁臣商讨政务。一切都与以往一样。
天气渐渐转热，白昼越来越长，到了寅初的时候，宫人才将灯笼点上挂起。
朱常溆掐着点，处理完最后一本奏疏，坐在位置上伸了个懒腰。
“累了？”朱翊钧笑道，“今日留下同朕一起用膳吧。”他扭头吩咐午后来守值的马堂，“记得吩咐御膳房，给太子的那份也备上。”
马堂低了头，应诺，一路小跑出殿，差人去一趟御膳房。
这时候，朱翊钧才有心思将汪若泉的奏疏拿来看。草草看了几眼，他向朱常溆招招手，“溆儿，你来。”
朱常溆把嘴里垫饥的白糖糕咽下，抓起茶碗灌了几口，急匆匆过来，“父皇。”
“急的什么，小心别噎着。”朱翊钧替儿子拍了拍胸口，将奏疏给他，“你看看这个。”
朱常溆早就偷着看过了，里头的内容了然于心，此时不过装了样子，从头到尾看了一遍。“父皇怎么看？这汪宜宾说的，可会是真的？”
朱翊钧沉默一会儿，在椅子上换了个姿势，“说不准。不过朕倒是想起来，为何朕对这本奏疏没有印象了。”
朱常溆默默地听着。
“万历六年的时候，文忠公于福建试点清丈，意欲推行条鞭法。”提起自己的先生，朱翊钧的神色有些黯然，“万历八年的时候，正式推行于整个大明朝的关键时刻。”他扭头望着儿子，眼睛里有一些叫人看不懂的东西。
“那时候文忠公就已是抱病在身，为了实行条鞭法，他连番上疏让朕夺情。也许，当时他不愿在这个节骨眼上分心，而是一心一意地想要实现他自己的抱负。”
朱常溆不知道父亲说这个话，是责怪文忠公权柄加身，忽视天家更多，还是感慨文忠公执意实现志向更多。一时竟不知该说什么。
放在以前，朱翊钧也许会一味地去指责张先生。可如今，桩桩件件，没有哪一个是不棘手的。他体会到了彼时文忠公的心思。他对这位恩师，感情是复杂的，既恨他，又敬他，说来也许荒唐，作为堂堂天子，他在心里，大约还怕着他。
可朱翊钧现在看清了，没有当年文忠公执意推行条鞭法的执拗劲，宁夏、朝鲜、播州，这三场大战就打不下来。而今他在消耗的，全是当年文忠公一分一毫积攒下来的家底。
“父皇？”朱常溆见父亲陷入思绪，久久不出声，轻轻唤了一声。
朱翊钧醒过神来，朝儿子笑了笑，其中苦涩滋味，叫人几乎要垂泪，“是朕害死了文忠公的长子。若当年没有清算，张敬修就不会死。朕……食言了。”他深深吸了一口气，几乎到胸口胀痛才缓缓吐出来，“待朕驾崩后，你记得要加恩于张家。”
朱常溆点头应了，这是父亲在为他铺路。直到现在，士林之中还有人对当年的清算口诛笔伐。加恩于张家，可以让自己获得更多的士林好感，为以后的执政之路打下一个还不错的基础。
“往后行事，你当三思而行，莫要听凭小人之言。”想起张鲸、张诚这两个混账，朱翊钧现在还有气。只是人早就已经磋磨而死，想要叫来面前打一顿出气都不行了。
朱常溆恭敬地行礼，“父皇的话，儿臣铭记于心。”
马堂在殿门外扬声道：“陛下、太子，晚膳都摆好了。”
“先去用膳吧。”朱翊钧从位置上起身，“你今日且晚一些走，用完了，朕要同你一起商量楚藩的事。”
朱常溆应了一声，乖乖陪着父亲去偏殿用膳。
食不言，父子二人对坐默默地用完晚膳。气氛有些叫人不舒坦。
朱翊钧挠了挠头，有些苦恼，“还是上翊坤宫去吃来得好，人多，也热闹些。”最关键的是小梦从来不在乎这些，吃饭还能说说话，逗逗乐子，胃口都好一些。
朱常溆不无赞同，有弟弟那个活宝在，几乎每天都能听到新鲜事。对于身处宫中的他而言，是一个绝佳的获得宫外信息的时候。
两人用过膳，就上不远处的御花园去消食。
朱翊钧特地嘱咐宫人离得远一些，好让他和儿子说说话。
夜里的御花园被高挂的灯笼照得明亮，春时百花绽放，夜中赏花别有一番趣味。不过朱翊钧的心思并不放在这些风花雪月之上，“你怎么看？”
不用朱翊钧提醒，朱常溆也知道父亲这是问自己对汪若泉那封奏疏的看法。他想了想，“若是当年奏疏刚上来的时候就立即审问，楚宗当无话可说。现在已过去了十八年，贸然审问，怕会引起楚宗不安。”
前有河南试点宗亲除籍，后脚就闹出楚王身世不明，无论怎么看，都会叫人怀疑朝廷想要除藩。
虽然现在的确是这么在做，可朱翊钧和朱常溆最初抱持的目的是减少低阶宗亲，温和着来，太过激进难免生乱。朱常溆比任何人都清楚，现在是大明朝的末年，整个国家都岌岌可危，绝不能轻举妄动。
“朕也是这么看的。”没有理由，轻易发起审问，这很不妥。“不过既然太祖说了，又确实有汪宜宾的奏疏，楚王的身份的确值得怀疑。”
朱常溆心中一动，想起先前母亲对自己说的话。“父皇，倒不妨先派了人上武昌府去打听。如果楚王果真非楚恭王之子，民间亦会议论纷纷。就寻那些老人，他们活得久，兴许当年还听过。”
朱翊钧想了想，“嗯。可行。”
“再有，当年武冈保康王代理府事之时，似乎楚王府也出过一些乱子。”朱常溆道，“不妨着人也上那儿去问问。”
这点朱翊钧倒是有些犹豫，“可是武冈保康王不是六年前就过世了？现在去问，怕也无人知晓吧？”
“总有当年服侍的老人还在，既然都上武昌府去问了，多知道一些也是好的。”朱常溆努力说服着父亲，“总不能平白无故就叫楚王担了身世不明的名头，若是轻易定罪，两边谁都不服。”
儿子说的也有几分道理。朱翊钧沉吟了一下，“马堂！”
一直尾随在身后的马堂立刻小步上前，“陛下。”
“你自东厂挑人，去一趟武昌府，叫人打听打听，楚王的身份究竟是怎么回事。武昌府当地的情形又如何。”想了想，朱翊钧还加了一句，“莫要惊动了当地的官府，也莫要让楚王府知道。”
马堂低眉顺眼地通应下，“奴才这就去办。”虽他的秉笔之位的确比田义要低，不过有东厂在手，以后为天子效力的地方还多着呢。
且不急于眼前的相争。
接下来就是要等消息了，再没有进一步的信息前，朱翊钧和朱常溆不能擅动。至于朝臣递交上来的关于收回除籍的奏疏，暂时还能拖一拖。
朱常溆在心里将事情全都理了一遍，心里有几分放心。父亲别的不行，同朝臣打太极也算是这十六年来积累下的功力了。
朱翊钧打了个哈欠，今天没睡够，他觉得有些累了。“朕还要上翊坤宫去看媁儿，溆儿今日宿在哪儿？”
“儿臣要回慈庆宫去，昨日看的书还没看完。”朱常溆跟着父亲慢慢往回走。
朱翊钧叮嘱道：“莫要太晚了，伤眼睛。”
朱常溆点头，脚步分外轻快。
第二日天尚未亮，早起的朱翊钧就见到了在屋外等了许久的田义。田义昨夜本不守值，合该午后才来与马堂换班的。实在是因有事紧急，不得不赶紧来见。
“陛下！昨夜张大人病危！”
朱翊钧一愣，觉得有些莫名其，“哪个张大人？”
“内阁大学士张位！”
