杨沁泰道：“幽兰啊，你跟着那些女眷走，到了后宫要谨言慎行。夺魁虽是要紧，可莫要招惹是非。”
“舅父，我记住了！”她语调轻柔，听不出喜乐，就像一面平静的西湖，无波无浪，但让听人觉得赏心悦目。
“去吧！”
她又福了福身，跟在沈家两位夫人的身后。
北燕皇宫殿宇气派庄严，朱栏鲜丽，黄瓦闪耀，亭台楼阁移步换景；雕梁画栋，美如阆苑仙境，精雕细琢。无穷无尽的宫阙楼阁，在宫灯闪烁的黄昏，显得富丽堂煌。
虽是严冬时节，可宫五步一丛万年青球，十步一株常青松，长得郁郁葱葱，生机盎然，其间还盛开着红红紫紫的蔷薇花。宫苑曲径两侧挂着各式各样的灯笼，天色未暗，灯笼先亮，在黄昏中盈盈闪光。
大片的花艺园地里，稀疏种植桃树、海棠、杏树，虽未绽花苞，又无新叶，可那枝头挂着红、蓝、紫、黄数色的彩条，树上还有拳头大小的小巧竹绡灯笼，煞是漂亮。
月华宫，高敞巍峨，斗拱飞檐，凤檐角上挂着铜铃，夜风拂过悦耳动听。
虽是出门较早，到了这儿，方知来得有多晚，月华宫大殿左右两侧各有三排桌案，一张接着一张，桌案一字排开成膝高的圆凳，凳上覆盖着凳搭，皆是紫色配红色牡丹，一样的花饰。
一名小太监迎了过来，问道：“你们是……”
沈大夫人道：“镇远候府。”
小太监领着二人奔往别处，又另有一名太监过来，问：“小姐是……”
林六答道：“兵部杨侍郎外甥女。”
“小姐请跟我来。”领着林六到了左边第三排靠里的位置上坐下。
沈大、三夫人妯娌俩则坐在左边第一排临门的位置上，二人一坐下就与身边相熟的人絮叨起来。
林六身边的文静小姐细细地打量着林六，问道：“你是哪家府上的。”
“兵部杨侍郎！”
一听这几字，大声道：“啊——你就是那个叫林幽兰的？”
她点了点头，落落大方。
显然，这小姐的声音够大，因为大殿中所有女眷的目光都移到了她的身上。
文静小姐看似文静可嗓门不小：“你也是来献艺的？”
她又点头。
“听说这几届得魁的都是那几家，陈、元、杜等六家，这里头有歌舞一绝的，有音律超群的，还有诗词过人的……你怎么抱个画轴就来了。诸葛之工、沈书、元乐、杜诗、孟词，虽说她们是女子，可说这些来，还得这几家居首。”
“诸葛之工，乃是集数代之长，南北两派之精华；沈氏之书，自书圣之后难以超越，后世之人虽有创新，却难超其成就；元乐虽好，太过虚华，缺少灵韵；杜诗雅，却只能在士商之间盛行，难被百姓所接受；孟词磅礴清新，亦有不足。”
林六的话还未落，立即就有人道：“你这人口气不小，仿似我大燕就没才子了。”
“我也没说他们不好，只是觉得，皆有缺陷，不够更好。”
右边第二的一位小姐起身，走向左边，道：“你倒说说，这杜诗如何不被百姓所接受？”
“杜诗之雅，伤春悲秋，诗人自己没有民间阅历，困守豪门高院之内，又如何能写出万里山河，万里民众的真实写照。如果固守，终有一日会被他人所越。任何一篇诗作，流传千古的皆是雅俗共赏，能得照人心。古有屈原《诗经》、《离骚》上面哪首不是雅俗共赏？”
时有官员女眷进来，有一女在林六的里面空位置上坐下，她也是个自在人，每次参加，这里面的小姐千姿百态，浓妆淡抹，像身边这位的素颜朝天，打装扮不俗少有人在。她往林六身边移了移：“兵部元尚书！”
“有礼了！”林六见她抱拳，也跟着抱拳：“兵部杨侍郎！”
那女娃伸手拍着林六的肩：“那我们父亲都是一处共事的。”
“元小姐，她是杨侍郎的外甥女。”
“外甥女？”元小姐歉意抱抱拳，“今晚又有得热闹，刚才我瞧她们好些人都瞧你怪怪的。”
“元小姐，她刚说错了话，居然评价燕京五大才子的不是。”
“有个性，我喜欢。哈！哈……什么燕京五大才子，为什么没有燕京五大名将，定天下，还不得靠我们武将，那些个文人为什么不带兵打仗去，一个个站着说话不腰疼。你厉害，敢说他们的不是，知不知道他们都是什么人？”
林六瞧得出来，右边都是文臣女眷，而左边都是武将女眷，也难怪文臣那边的听了元小姐的话，尽皆露出不屑的神色。
“皇后娘娘驾到！”
“贵妃娘娘驾到！”
“德妃娘娘驾到！”
三个声音此起彼伏，众女眷跪于地上，齐声高呼：“娘娘千岁千岁千千岁！”
“众位夫人、小姐免礼！”
皇后着一袭紫色凤袍，身后跟着四名如花宫娥。然后是贵妃，红色宫袍，再是德妃，着蓝色宫袍。三人渐次而立，纷纷走向自己在大殿石阶之上的凤座，皇后正中，贵妃于西边，德妃于东。
监礼内侍高声道：“大燕三十二年上元佳节献艺夜宴开始！”
一声锣响，皇后身边走出一宫女，朗声道：“由陈相府小姐献艺！”
元小姐侧身过来，对林六道：“年年都是这些歌呀、舞的，瞧得我心烦。连我娘都不愿来了，说是一点新意都没有。”
林六笑，她也喜欢这元小姐的性子，快人快语。
元小姐一边吃着点心，喝着茶，一边道：“你瞧着，陈小姐这回又是弹琴。完了，就该是杜家小姐的舞蹈，然后再是孟家小姐的唱歌……献来献去，没个新鲜。回头借你的肩用用，我要打瞌睡。”
还真是被元小姐给说中了，不仅如此，就连献艺的顺序都差不多。
其间又有某家小姐出来跳上一曲，之前不觉，这样一跳，林六才发现杜家小姐的舞蹈还着实不错，虽然跳得不够轻盈优美，比后面的几个强了许多。
许是第一次参加，林六倒颇有些乐趣。
监礼太监道：“可有人再献艺？！”
林六推了推身边的元小姐，说打瞌睡还真就睡着了，应道：“有！”怀抱绣图走出位置，欠身应道：“小女兵部杨侍郎外甥女林幽兰献艺！”
“你献什么？”
“绣图、丹青！”
林六呈上绣图，皇后令左右内侍展开，在众人面前，是一扇约门板大小的绣图，图上写着《江山如画》四字。
周遭一片唏嘘，德妃瞧得仔细：“这是你绣的？”
“是，这是小女历时近四月日夜赶绣而成。在这幅绣图的后面，是小女的丹青。”
德妃歪着脖子，瞧了半晌也没瞧出个所以然来。
“背面丹青，需得在月下欣赏方可。小女有个不情之请，还请三位娘娘移驾院外，借月观赏！”
光是正面绣图又让人惊叹，而这背面还另有丹青。
皇后叫了左右宫娥内侍，着她们到宫外展开，站在殿门外，借着上元月色，但见那背面荧光闪闪，竟似波光涌动。
一名宫娥气喘吁吁地跑来，道：“回皇后娘娘，真是奇了，那背面是一幅《西湖月色图》月下展开，波光粼粼，竟似真的一般，可一旦拿得殿里，竟又瞧不见了。”
德妃惊叹，道：“这回本宫倒要开开眼界了！”第一个起了身。
皇后与贵妃也按捺不住，相继出来。借着月光，能看到背面盈盈闪光的波光，在那中央影影还有一弯明月落在水上，暗夜下的石桥、佛塔和垂柳，竟被她弄得栩栩如生，又朦胧如梦。越想瞧得真实，却越被那背面的波光跃得眼花。
但见那上面有抹黑影色的字：西湖月色图，是标准公正的行书。
所有女眷都转围着那丹青，惊得目瞪口呆，用手去摸，竟能摸到绣过之后的凹突不平，却又一相的柔软适中。
皇后满是惊诧：“林幽兰，你是怎么绣出来的，绣图之中还另有乾坤？”
回道：“禀娘娘，绣图的原图本是沈公子的《西山秋色图》，至于这背面的乃是江南西湖，在小女绣正面之时，就已开始置背面的《西湖月色图》，只是工序要复杂很多。”
元小姐正在打瞌睡，一觉醒来，见所有人都跑到外面了，以为出了什么大事，却见大家正在看一幅画。
皇后令人将绣图收好，带人回到大殿。众人各自落座。
监礼太监道：“还有人献艺否？”
大殿上一片沉寂，本有人想献的，自这绣图、丹青一出，都已放弃，有那么大绣图已属不易，偏还有背面奇妙的丹青。
皇后道：“贵妃、德妃，今年的技艺状元是……”
德妃道：“理应是林幽兰，她的才识我们大伙都瞧见了。”
贵妃移了移身子，带着疑色，道：“这绣图真是她绣的？”
“回娘娘，这绣图确实小女所绣。”
贵妃娇声道：“本宫还是有些不信，看她年纪不大，哪会绣出这样的东西来。”
贵妃再三地说不信，其实她应该是三人最应该的一个，因为嘉王是她的儿子，而且嘉王亲眼看到她绣图。
