太阳像火球一样烤着整个大地，热得令人忍不住害怕，小草在颤抖，树上的叶子也都落了下来。小鸟们把嘴巴张开，飞来飞去，它们一直扑打着翅膀，以保证自己随时吹到风。牛群只在早上和傍晚凉快一点的时候才会出来吃点草；白天热浪袭来的时候，它们都躲在树荫下，或者是水沟旁边。猎犬们也都到处找凉快的地方，找到了就会躺下来睡觉，动也不想动。在经历了最难熬的严寒之后，人们记住了这个炎热的夏天。
已经很久没有下雨了，春天的时候，小溪的水位很高，现在溪里的水越来越少，变成断断续续的、一块一块的、浅浅的水池了，底下的石头也露了出来，被太阳炙烤着。就是在这样的情况下，疯狂的行为发生了。那时候桑德正懒洋洋地跟着杰克在路上散步，突然，桑德缩到了杰克的脚边，还很奇怪地叫着。杰克摸了摸桑德，发现它的身体在颤抖。他从来不知道桑德还会怕什么东西，此情此景让杰克也吓了一跳，他的背上开始流冷汗了，但他还是充满自信地说：“桑德，我们继续走！”
桑德紧紧地靠在杰克的脚边，身上的毛都警惕地竖了起来，嘴里不自在地咕哝着。杰克四处打量着，想找一根棍子或是一块石头，可是他发现身边什么都没有。如果是在树林里，他肯定可以找到什么防身，但是这一刻他也吓住了，不敢往旁边的草丛里走。这时，一只红狐出现了，它就像幽灵一样悄无声息地来到这里——马路旁边的很稀疏的草丛里。它还活着，可是它到底要干什么呢？那只红狐根本就没有注意它前面有没有什么东西，竟然撞在了一根斜斜地抵着一棵树的棍子上。它傻傻地推着那根棍子，等棍子倒下来之后，它又接着往前走。杰克直直地盯着狐狸看，他其实很害怕，狐狸可不是好对付的动物，它们从头到脚都是诡计，非常狡猾，而且一般不会出现在人类面前，更不用说会像这样跌跌撞撞地走在人的面前了，这只狐狸真的很奇怪。
桑德一出生就知道，它的任务是抓狐狸。但是这时候，它害怕地低声叫着，靠在杰克身边。红狐离杰克他们越来越近了，它爬上了一个小土坡，然后顺势走到了大路上。终于，它看见了杰克和桑德，可是又好像什么都没有看见一样，眼睛红红的。红狐突然慢慢地朝着杰克和桑德走了过来，它张开嘴，露出了锋利的牙齿。可红狐突然又停下脚步，因为它听见了大路旁边小溪里的流水声。它就站在那儿，好像在思考到底往哪儿走，最后，它终于蹒跚地朝那条小溪走了过去。杰克长长地舒了一口气，刚才麻木的腿也终于有了知觉，他立刻和桑德跑回了农场里。杰克跑得满头大汗，他刚才真的很害怕，心跳得非常快。老杰夫听见了他的脚步声，打开门，看见杰克这个样子，好奇地问：“孩子，怎么了，急成这个样子？”杰克喘着气说：“我看见了那只红狐！”老杰夫也很吃惊，他试着让杰克冷静下来，安慰他说：“放轻松，和我说，到底发生了什么？”杰克这时候才慢慢冷静下来，告诉了老杰夫他刚才所看到的。
老杰夫很认真地听着，还问了杰克一些问题，比如，那只狐狸是真的自己故意靠近人类的吗，还是杰克吓到了它？那只狐狸当时到底是什么样子？动作又是怎样的？老杰夫还问杰克是不是认为那只狐狸生病了。老杰夫知道，有的时候野生狐狸当中偶尔会爆发狂犬病。一旦染上，就会非常严重。狐狸会失去它平常的谨慎，变得神志不清，可能会到处乱撞，见谁咬谁。要是被那样的狐狸咬到，就像被毒蛇咬了一样可怕。老杰夫立刻从架子上拿起了他的猎枪，在弹盒里放了很多子弹，还把一颗子弹推进了枪膛里。
老杰夫说：“让我们去找你看见的那只狐狸！”杰克的妈妈非常担心地看着他们说：“你们一定要小心啊！”老杰夫安慰地说：“不用担心，我们不会有事的。”说完他们就出门了。桑德走在他们前面引路，可是它刚走出走廊就停了下来，然后警惕地把尾巴贴在身上，又跑回到走廊那里。看来桑德还是有点害怕，它在走廊上坐了下来，很严肃地看着老杰夫和杰克走下走廊，走到了路上。他们来到之前的那片草丛，然后悄悄地靠近那条小溪。老杰夫和杰克看见那只红狐正走在一片石头堆里，它有时会突然撞到一块石头上，接着就对着石头攻击。这个时候，老杰夫举起了猎枪，同时，那只狐狸忽然转了个身，刚好看见了他们。红狐刚才好像还是迷迷糊糊的，可这下清醒了过来，它直接朝着老杰夫他们冲了过来。老杰夫一直握着猎枪，直到红狐离他们只有几米的距离时，他终于开枪了。当子弹射进红狐的身体时，一阵灰尘从它的皮毛上弹起。红狐东倒西歪地走了几步就倒在地上，一动不动了。老杰夫又装上一颗子弹，对着红狐又开了一枪——狐狸是很狡猾的，还是开两枪更保险一点。红狐的身体在第二颗子弹的冲击之下往后面退了一点。然而，老杰夫还是很警惕，他在朝红狐走过去的时候，又在猎枪里装了一颗子弹。
老杰夫和杰克看着已经死去的狐狸，发现它身上有很多跳蚤。一般情况下，一只健康的狐狸身上是不会有这么多跳蚤的。现在，这只狐狸就和其他死去的动物没有两样，尽管它之前做了那么多的坏事。老杰夫一边用脚踢了踢红狐的身体，一边对杰克说：“我们或许应该把它送进实验室里，看看它到底是怎么了，但是我可以肯定它就是得了狂犬病。我会把维特米医生叫过来，让他给我们山谷里的狗接种狂犬病的疫苗，我们要看好自家农场内的家禽，小心最近会有其他得病的狐狸过来。这几天我们不论去哪里，最好手里带着猎枪或者棍子，即使不在农场里也是一样。”杰克问：“这种情况会持续多长时间？要多久我们才会安全？”老杰夫摇了摇头说：“我也说不准，这可能只是一次短暂的病毒袭击，也有可能会成为一种持续很长时间的流行病。”老杰夫同情地看着那只红狐说，“看来下个冬天没有那么多狐狸了！”
这时候杰克说：“快看！”在那条小溪的上面有一块很小的草地，草地的边缘处有一只狐狸很快地闪过去，消失在草丛里。老杰夫说：“看来不是所有的狐狸都得了狂犬病，刚才这只狐狸是正常的，不然它不可能这么灵活。”杰克激动地说：“我希望那只幽灵狐狸没有得狂犬病，不然就太可惜了。”“为什么？”老杰夫不解地问道。杰克觉得有点不好意思，他什么都没说。其实在杰克心里，一直有一个在雪地里抓狐狸的梦想。现在，他只觉得可惜，因为上次桑德受伤之后就暂时不能再出去捕猎了。杰克一直都没有忘记那只幽灵狐狸，他还想着桑德有一天可以再跑起来和他一起去抓那只幽灵狐狸，如果能抓住它，那将是一种莫大的荣誉。
老杰夫这时候很难得地笑了，他好像知道杰克的心事，接着说：“我也希望它没事，不过现在我得先找个铲子，挖个洞把这只狐狸埋起来，不让狂犬病毒蔓延才行，这只狐狸也挺可怜的，或许死亡对它来说也是一种解脱。”
思达尔迅速地穿过那条小溪，躲到了草丛里，觉得自己安全之后，就立刻停了下来。它刚刚从山上下来，准备到杰克家的农场里再偷点吃的，但是它突然闻到了那只得了狂犬病的狐狸的味道。思达尔看见那只狐狸正漫无目的地在石头堆里走着，一会儿之后，老杰夫拿着猎枪和杰克朝这边走过来了。思达尔倒一点都不担心杰克和老杰夫会发现它，它是害怕那只得狂犬病的狐狸，它现在离那只狐狸很近。就像桑德一样，思达尔虽然不清楚那只狐狸到底怎么了，但它知道肯定有什么事不对劲。思达尔曾经见过其他得了狂犬病的狐狸，它觉得那些狐狸比它见过的所有危险的东西都要可怕。后来，思达尔听见了猎枪的声音，接着又是一枪，这下它终于有点紧张了，但是它并没有跑，因为它知道老杰夫和杰克并没有发现自己，自己现在还是安全的。刚好四周有一些石头和草丛，于是思达尔就以它们为掩护，悄悄地朝树林深处逃去。思达尔经过那块小溪旁的小草地时，它知道杰克和老杰夫看见了它，但是它并不担心，因为前面就是茂密的树林，它可以很快溜进树林里，进了树林它就一点都不用怕了。
在过去的一段时间里，思达尔都是独自生活的，它并没有沿着维克的脚印去找它，也不知道维克就在自己家的那个分水岭的另一边生活着，维克总是喜欢四处漂泊。即使现在维克出现在这里，思达尔也不会和它一起了，因为这里已经是狂犬病的感染区域，思达尔只能相信自己，其他所有的动物都有可能感染了狂犬病毒，所以还是独自生活更安全。
思达尔很轻松地跑上一个长满树木的小山脊，走进了山顶上的一片黑莓地里。在那里，思达尔停下了脚步，找个地方坐了下来，它用右边的后腿抓了抓右边的脖子。思达尔觉得身上有点痒，它用牙齿刮了刮那个地方，接着又刮了刮另一个发痒的地方。那些得了狂犬病的狐狸是不会在意身上有没有长虱子的，可思达尔是一只健康的狐狸，它喜欢把身上清理得干干净净的，不喜欢有虱子。
思达尔穿过黑莓地，来到了一片白杨树林，树林里堆满了很大的石头。有一条小溪从石头之间流过，思达尔走到小溪边喝了一点水，然后站到一块石头上，顺着小溪往上游走去。溪水流得很快，当溪水撞到石头上的时候会发出潺潺的声音，在水面上形成一个个旋涡。思达尔看见水面上还漂着一些小虫子，小溪里的河鳟鱼追着那些虫子，想吃掉它们。那时候天还没有黑，树林里仍然很闷热，小溪的两岸却很凉快。思达尔看见一只又胖又老的土拨鼠正在树荫下面休息，当它看见思达尔靠近时，非常不情愿地往旁边慢悠悠地走着，牙齿咯吱咯吱地响，好像对思达尔打扰它的美梦很不满。老土拨鼠一直走到一个裂缝那里才停下来，它想，如果思达尔跟着它过来，它就跳进缝里去。
思达尔没有理它，一直往前走着，虽然它现在肚子很饿，但是它知道，对付这只很胖的土拨鼠要花很大的力气，它现在一点都不想为了吃一顿晚餐而用尽全力去攻击那只土拨鼠。而且，思达尔现在有其他的事情要办。终于，它来到这片乱石堆的尽头，走进了一片小小的白杨树林里。这里离哈格山谷入口处很近，入口两边都是一些绵延的山脊。很久之前，就在思达尔所在的这片白杨树林里，河狸在这儿的小溪上搭了一个小水坝。随着时间慢慢过去，这里逐渐成了河狸生活的地方，它们繁殖得越来越多。通过它们的努力，那个小水坝越来越长，现在已经到达了哈格山谷较浅的地方。附近还有很多其他的小水坝，因为这里有很多的河狸，它们在到处搭建小水坝。
当思达尔经过这里的时候，有一只很大的河狸正在水里游泳。它看见思达尔之后就潜进水里游走了，它并没有用尾巴拍打水面发出很大的声音，来提醒它的同伴们思达尔来到了这里。其实河狸和狐狸并不是敌对的，它们都不想伤害对方。思达尔没有注意到那只河狸，它用爪子在小水坝旁丢垃圾的地方翻找着，好像是想找点什么东西玩一玩。后来思达尔捡起了一根白杨树枝，那根树枝上的树皮已经被河狸咬掉了。玩了一会儿之后，思达尔就把那根树枝丢掉了，然后又找了一根。它把后来找的那根树枝咬在嘴里，安静地走进了水里。它先是在水里走着，脚下都是泥巴；一会儿之后，水越来越深，于是它就开始游泳了。突然，思达尔停了下来，让自己的身体自由地往水里沉，只露出黑色的嘴巴的最顶端。思达尔紧紧地咬着那根树枝，既没有浮在水面上，也没有沉下去。
思达尔的尾巴已经湿透了，卷在它的身体后面，就像一个巨大的鱼钩。在水里，思达尔身上的每一根毛好像都竖了起来。它慢慢地游到了小溪中央，然后慢慢地转了个身，游回了那个浅一点的、可以用后脚站在泥巴上的地方。它在那里站了一会儿，身体还是泡在水里面，然后又往小溪中央游过去，重复着刚才的动作。这一次，它在水里整整待了20分钟，最后，当思达尔实在撑不下去回到岸上的时候，它把咬在嘴里的那根树枝丢进水里，树枝漂在了水面上。这下思达尔终于把它想做的事情做好了，它刚才到底在干什么呢？
原来，它在赶虱子。虱子是很怕水的，刚才它泡在水里的时候，身上的虱子没有地方可去，只好都爬到思达尔咬着的那根树枝上去了。思达尔真的很聪明，现在它身上终于清理干净了。它回到岸上之后，用力地甩了甩身上的水。太阳就要落山了，思达尔坐在夕阳光中，慢慢地舔着它的每一只脚，想把身上彻底弄干净。
其实，岸上一共有四只河狸，每一只都在忙着把一棵白杨树弄倒。虽然现在还是夏天，可是河狸们都知道，不久之后，冬天还是会到来，现在就要开始为冬天做准备了。到了冬天的时候，整条小溪都会结起厚厚的冰，而它们只能被困在冰下面，无法再上岸寻找食物。所以，夏天是河狸们最忙碌的季节，它们要提前寻找足够多的食物储存在河里，这样在冬天它们才不会饿死。因为河狸们都非常忙，所以当思达尔安静地从它们身边走过去的时候，它们根本就没有注意到。
其实思达尔这时候非常犹豫，不知道是应该回到树林里去觅食，还是应该去克罗利农场找点什么吃的。但是，从这里到克罗利农场要走很远的路，而之前一次次去伊莱农场里偷吃兔子已经让它长得很胖了，长途跋涉对它来说有点吃不消。更何况思达尔还没忘记那只被老杰夫杀死的得了狂犬病的狐狸，它可不想冒着危险再去那个地方。所以最后思达尔朝着一片灌木丛跑去了。在那里，思达尔发现了一窝刚出生的小松鸡，小松鸡们还不知道在灌木丛里待着是很危险的，思达尔扑上去就抓了一只松鸡填饱肚子。吃完之后，思达尔就在那个灌木丛里躺下睡觉。剩下来的那些松鸡都被思达尔吓得四处乱窜，在黑夜里扑腾着翅膀。夜里，思达尔醒了好几次，一共换了四个地方睡觉。
第二天早上，天还没有亮，思达尔就从灌木丛里爬起来了，它跑到河狸的小水坝那里去散步。水面上还笼罩着一层水雾，思达尔饱饱地喝了一些水后往后退了一点，想躲起来不让别人发现它。这时候，小溪的对面有一只雄性的黄鼠狼从山脊上走了下来。思达尔发现那只黄鼠狼的状态就和那只得了狂犬病的红狐一样，眼睛里根本就没有生命的迹象，好像已经神志不清了。看来它确实得了狂犬病。那只黄鼠狼爬到一棵倒下来的树上，站在上面不停地扭着它那短短的脖子。突然，黄鼠狼朝着一只河狸冲了过去。那只河狸正在忙碌着，根本就没有看见黄鼠狼。就在黄鼠狼靠近的时候，河狸及时地发现了发狂的黄鼠狼，它迅速地滚进了小溪里。接着，河狸在水里用尾巴拍打着水面，提醒其他的河狸赶快逃到水里来。然后，所有河狸都潜进水里不见了。
发了疯的黄鼠狼想都没想就跟在那只河狸后面，冲进了溪水里。其实，它这时候已经根本不知道自己在干什么了，它在小溪里发现了思达尔曾经丢在水里的树枝，想爬到树枝上去，可是，它一按树枝，树枝就会沉到水里，它一松开，树枝又再次浮到水面上。那只黄鼠狼就这样一次一次地爬着，还是没能爬上树枝。最后，它没力气了，那根树枝浮起来之后漂走了，黄鼠狼气喘吁吁地跟在树枝后面，漂到了一个坑坑洼洼的浅滩上。这时候，思达尔赶紧溜走了。它觉得这一切很奇怪，好像有什么很不对劲，可是它现在更多的是害怕，害怕这种它不知道的东西，它好像没有什么办法可以避免这种危险。当一只火鸡妈妈带着一群小火鸡出现在它面前时，思达尔吓了一跳，身上都开始抽筋了。美食当前，可是思达尔没有去追它们。虽然它很饿，但是更害怕，它现在都不知道哪些动物还是正常的。
太阳已经升了起来，像一个火球一样挂在蓝蓝的天空上，炙烤着大地。思达尔跑得气喘吁吁，它又绕回来朝着小溪跑过去，因为它知道那里比较凉快。来到小溪旁边，它喝了点凉水，然后躺在一个水塘里。过了一会儿，思达尔觉得凉快多了，它从水塘里爬了起来，甩了甩身上的水，然后朝着小溪的源头走去。一路上，小溪里的水变得越来越少，有的小支流都干涸了。这些支流要有地下水源源不断的补充才行，不然就会慢慢缩小成一个个小水塘。那些小水塘里有很多鳟鱼，有的是从上游游过来的，有的是从下游游过来的。思达尔伸着鼻子仔细地闻着这些小水塘，它想抓几条鱼吃。虽然水塘里有很多鱼，但水塘里的水对思达尔来说还是太深了，它根本没办法捉到鱼。其他来捉鱼吃的动物却都收获颇丰。比如，一只叽叽喳喳的翠鸟飞过思达尔的头顶，朝着不远处的一个水塘俯冲下去，然后抓着一条鳟鱼飞了起来。还有一只貂也在水塘里游着，脑袋露在水面上，一会儿就抓到了一条鳟鱼。思达尔这时候赶紧朝那只貂跑了过去，准备从貂那里把鳟鱼抢过来。可是那只貂看出了思达尔的不轨意图，立刻逃进了一个小小的缝隙里，还故意朝思达尔叫着。这下思达尔抓不到它了。
思达尔无奈地走到了一个又长又宽的水塘边，那里水很浅，有的鱼甚至连背上的鱼鳍都露出了水面。思达尔高兴地走进了那个水塘，一群鳟鱼被惊吓得在思达尔脚边绕来绕去。思达尔慢慢低下头，伸出爪子轻而易举地抓住了一条。这些鳟鱼虽然不是很大，但是也足够填饱思达尔的肚子了。吃饱之后，思达尔就不着急了，继续往前走着。前面是小溪的源头，有一汪泉水从长满了苔藓的泉眼里汩汩地冒出来。思达尔爬上了一个满是石头的小山脊，它想越过山脊，走到峡谷的另一边去。思达尔很熟悉这里，知道有几个阴凉的地方，可以在那里睡一觉。当思达尔走到半路的时候，它突然转了个身，朝着相反的方向跑了过去。原来这时，它听到了不远的地方有什么东西在移动，不管那是什么，它得先躲起来保证自己的安全才行。
思达尔听到的那个声音是那只软脚狐狸的，就是思达尔之前碰到的为妻子和孩子找食物的那只公狐狸。软脚狐狸知道自己好像感染上了狂犬病，所以想赶紧在自己失去理智之前尽可能地远离妻儿。其实它现在已经记不清它的妻儿了，所有感染病毒的动物脑子都会变得不正常。这只狐狸现在很瘦，因为它几天以来几乎好几天都没吃什么东西，它全身都爬满了虱子，却毫不理会。它现在只觉得自己很痛苦，不论看见什么都想扑上去，好像这样它就会觉得舒服点。已经疯了的软脚狐狸也闻到了思达尔的味道，于是它躲了起来，想等思达尔再靠近一点的时候进攻。思达尔拼命飞奔起来，这一次它真的是被吓得不轻了。它全身都非常紧张，脑子里只有一个念头，那就是无论如何也不能让软脚狐狸抓住它，不然它就真的完了。正是这个念头让思达尔充满了力量，马不停蹄地往前飞奔。它甚至连往后看一眼软脚狐狸离自己有多远都不顾不上，只知道跑得越远越好。思达尔冲到了一条被鹿群踩踏得凹进去的小路，然后跳上了一棵高高的树，感觉好像有什么在咬它的脚。思达尔太紧张了，满脑子都是软脚狐狸，还以为是软脚狐狸咬了它一口，这下它就更害怕了，拼尽了全身所有的力气往前跑。
思达尔跑了很久，当它确定软脚狐狸没有跟上来之后，还不放心地继续跑了一会儿。终于，它累得不行了，渐渐地放慢了速度，它的心怦怦地跳着，舌头伸到外面喘着气，这下总算松了一口气。思达尔又走了一会儿才停了下来，它跳上一块石头，然后看着它刚走过的那条路，还好，软脚狐狸没有追来。其实软脚狐狸就在它后面约两千米远的地方，只不过它很不走运地被戴德·麦特森布置的陷阱给困住了，陷阱就在思达尔觉得被咬了一下的那棵树下面。当时，思达尔差那么一点点就掉进了陷阱里，但是它很幸运地逃过去了，刚好从陷阱上面跳了过去，跳到了树上。不过，软脚狐狸的运气就没有那么好了，它刚好落在了陷阱上面。
哈格山谷里的农场主们都知道狐狸爆发了狂犬病，现在大家都非常害怕那些疯了的狐狸，所以大家就商定，谁能抓住一只疯了的狐狸到他们面前，他们就给那个人十美元的奖金，这可不是一笔小数目。戴德被奖金吸引了，每天都花很大的工夫去抓那些狐狸，或许这应该算得上是他做得最好的一件事了。因为如果那些疯了的狐狸到处乱咬人，让狂犬病毒扩散的话，那将是很大的灾难，很多人可能因此送命，这次戴德算是在为民除害了。
思达尔在路上走着，心里还是很害怕，它还没有从刚才发生的事情中缓过神来。它一整天都在逃离。天黑之后，它也只是停下来抓点吃的，吃完之后它又会继续往前走。它真的是太害怕了。第二天天亮的时候，思达尔已经走到了离那座小山很远的地方。虽然昨天思达尔脑子里一片混乱，但是它知道自己必须远离那个地方，不然它会始终觉得危险，软脚狐狸不知道什么时候就会蹦出来。现在，思达尔心里终于平静了下来，因为它知道，狂犬病毒还没有传到这些偏远的地方，所以它现在暂时安全了。接下来的这一整天，思达尔一直待在一片灌木丛里休息，天黑之后就出去找食物。突然，它闻到了另一只狐狸的味道，思达尔立刻警觉地停下来。它发现这是一种熟悉的味道，原来是维克。见到了维克，于是它们就开心地一起上路了。
