魏公国，邺都。
一场仲夏清凉小雨淅淅沥沥下着，公孙瓒从弟公孙范、公孙越压抑着内心紧张，与一众等待魏越接见的官吏、使者一同在走廊下避雨。
此时的魏越却正在招待远道而来的蔡琰，蔡琰或许非常思念两人的孩子，可她能克制住这种思念。
对现在的蔡琰来说，最多的牵挂不过是父亲蔡邕和仅有的孩子。至于姐姐蔡琬，都各已成家天各一方，几年都见不了一次面，所谓的牵挂除了挂在嘴上，或让心中担忧外，再无什么作用。
还有蔡强的遗腹子蔡袭，彼此感情更是淡漠，几乎就没发生过什么交集。反倒因为蔡强的阵亡，蔡邕父女，乃至是蔡氏一族迁怒荀氏；而荀氏女也有怨气，宁愿自己带孩子，也不愿寄存于蔡氏名下。
值得蔡琰牵挂的人不多，偏偏她又能克制住自己的冲动。而现在来邺都，自然不是一桩简单的事情，可能有各方面的因由在督促她，让她不得不来。
凉亭之中，魏越与蔡琰并肩而坐，一同看着亭外雨景，面前炭炉正烧着一罐水。
蔡琰双袖挽起，着装干练的她烹茶，嘴角含笑听着魏越絮絮叨叨讲述近来的烦心事：“那羊续死于南阳疫疾，如今这瘟疫即将席卷中原。我已尽迁陈留、济阴、山阳郡县百姓，偏偏泰山郡出了差错。”
其实强迁的还有一个任城国，任城国只有三个县，黄巾之乱前却有人口二十万。任城国小，处理起来也就随意的多，影响并不大。故，兖州南面四郡国都在强迁范围内。
提及泰山羊氏，魏越没什么好话：“顾虑此次疫情中师姐遭遇不幸，谁管他羊氏满门死活？羊氏倒好，不仅直言相拒，还接连拒绝胡毋氏等人劝说。别无他法，只能遣一队锐士，将羊氏一族请到河北来。你是不知呀，羊氏满门老小十七口人，除七百卷竹简外，再无余财。据我所遣之人汇报，师姐平日还要为人浆洗衣物，如此才能补贴家用。”
“羊续到死都要做他的悬鱼太守，秉政清廉自无可厚非。可其三子这两年皆守孝在家，不事生产，上下生计都担负在女子身上，实在可恼。”
魏越还不知道，正是因为羊氏一副清廉做派，以至于羊衜原配孔融女儿所生的长子羊发，与蔡琬所生的次子羊承一同染病。蔡琬无力同时照顾两个生病的孩子，结果她自己的孩子缺乏照料病亡。
就羊氏在泰山郡内的影响力，只要稍稍经营一些产业，怎么可能会出现这么窘迫的生活？
不是羊氏傻，而是羊氏在用实际行动来证明自家学术理念的正义性。
只要当世之人认为羊氏代表清廉……那么羊氏还会缺乏做官的机会么？为了做官，沾上清廉学派的光，投身到羊氏门下求学的青年俊彦还会少么？
泰山羊氏不同于其他豪强、世家那样搞庄园经济，或交结乡党；他们反其道而行之，在经营自家的形象，兜售的正是‘清廉’。
不做寻常的郡望世家，羊氏的目标的是成为清廉的代表符号，让自家成为大学阀。
魏越懒得计较羊氏的百年大计，他只是讨厌羊氏的行为令蔡琬生活的艰难。
“就前天，羊续三子皆被我派去做吏，不做吏就剃发罚做国隶，如崔琰那般。”
魏越仿佛自言自语：“虽然师姐为难了些，可如今大势在我，羊氏族内即便不满，也不敢向师姐发作出来。师妹，这或许就是我当年梦寐所求的生活，想惩罚羊氏，就能惩罚。不会有什么阻力，更不会遭受报复。随心所欲，率性而为，实在是畅快。可惜，群雄未灭，算不得高枕无忧。”
见他说得时候神态低落，蔡琰轻笑：“扫灭群雄，未必就能高枕无忧。不知，今日是该称君魏公耶？又或阿越？还是与左右一般，以公上相称？”
“许久未见，师妹随心就是。我即将对南用兵，此后时日繁忙，恐怕挤不出时间招待师妹。”
“至于高枕无忧，就如杞人忧天一般荒谬。世事多变，想要高枕无忧，唯有一死而已。”
魏越双手接住蔡琰递来的小茶杯，这是吴郡产的黄绿瓷杯，雨中清凉空气中更显得茶香，轻轻嗅着：“师妹茶艺精湛，不若留在邺都治学，平日偷闲时，也好寻师妹喝喝茶。”
蔡琰斜目瞥视魏越，见他说的认真，神色之间似乎并无其他用意：“阿越……流言蜚语不利于蔡学发展。”
“群雄拥兵自重，我尚能扫灭……当世显学，除蔡学之外，弘农杨氏、下邳陈氏、扶风马氏、还有那郑学、卢学等等一并加起来，可有十万兵马？可有千万百姓？一应皆无，我又正值青春茂盛，就是消磨岁月，也能压服各家学问，使蔡学独尊。一家独尊，又岂会止步不前，难以发展？”
魏越说着一顿，转而却问：“今时之天下风起云涌，各方图谋不休。不知师妹此来，有几重用意？”
见他转移话题，蔡琰涂抹淡淡一层淀粉的脸上露出微不可察的笑容：“确有诸多之事难以推脱，又思念阿姊，就来了邺都。如今阿越气压海内威临天下，妾身想安心在家翻阅典籍都成了奢望。种种凡俗之事，十分扰人。”
低头小饮一口温热茶汤，她远眺亭外淡淡雨帘、雾岚弥漫的假山、青碧色池塘，以及廊下腰悬战剑一手叉腰一手执戟的虎士，语气空灵缥缈：“大事有三，小事不计其数。先是卫仲道欲提兵进讨困守荥阳之刘备，意图困毙白波军旧部；其次是袁涣北上，顾虑受阿越欺凌，就先来平阳寻我出面为其说情；第三事与侄儿有关，陈留、颍川未战先乱，荀氏寡居怎能庇护完全？妾身此来，希望阿越能分遣锐士，携荀氏母子至河北。余下诸多杂事不说也罢，妾身自会一一推脱。”
魏越饮下小茶杯中温热茶汤，眉头轻皱：“卫氏复仇欲诛除白波军残余，此事原则上我不反对。但那河东郡守刘备乃是黄公当时表奏，今黄公入驻荆州正缺良将。已来信相求，希望我能放刘备撤入荆州。”
“故，此事或有可为，但不要报太大期望。我与袁术决战在即，荥阳夹在我与董卓之间，此时刘备控制荥阳，比谁都合适。我放心，董卓也放心。若是驱逐刘备，就荥阳归属一事，会促使我与董卓之间生出龌龊，不利于中原决战。”
说完因由和自己的顾虑，魏越顿了顿，待蔡琰添茶后继续说：“或许可以与刘备配合一下，我放他南行，由他稍稍配合，令卫氏能顺利复仇。只是，荥阳一带自开春以来就动乱不休，百姓流离失所，枉死之人遍野。我怀疑刘备军中已感染瘟疫，若卫仲道执意要攻，可能其部有沾染瘟疫之险。故，我若能帮他制造战机，但这仗要由河东豪强部曲来打，平阳郡兵、虎步营只能压阵，绝不会与敌接战。”
蔡琰微微颔首，轻叹一声：“不复此仇，他寝食不安。董卓又以朝廷诏令做诱饵，如今已无人能劝阻。”
魏越对卫仲道格外关注，也知道卫仲道身体支撑不住了。纯粹是年少无知时跟风，跟着一众公卿子弟吞食五石散；然后又是家族遭受大难，身心饱受折磨、煎熬，现在几乎就靠那么一口复仇的执念在支撑。
“既然董卓诱使卫仲道复仇，那进攻荥阳一事，董卓自不能作壁上观。”
魏越低头嗅着茶汤，已不如第一杯那么浓郁，笑容冷冷：“荥阳周边狭窄，我怕他行伏兵之计，他也怕我就势夺取虎牢。不若，我就让他出兵助战，一来堂堂正正驻兵荥阳，他安心，我也安心。”
蔡琰闻言轻松一口气，又说：“可会令阿越难做？”
“兴许，这是一场机遇也说不定，怎么会令我难做？”
魏越笑容更浓，打赢并消灭之前关东联军，或者眼前打赢、围歼袁术集团……对魏越并无实质好处。一旦时局平静归于统一，那一切都得姓刘，他会恨被动。
比起消灭董卓、关东群雄、袁术来说，如何毁灭性的打击汉室威望，才是魏越的根本目的。
蔡琰不清楚这一切，只当是看在她的面子上，魏越要与董卓达成相关条约。哪怕是平等互利的条约，对目前有绝对优势的魏越来说，都是一种屈辱。说到底，董卓是政变中魏越扶植起来的，先天上就不配与魏越谈平等条约。
能保持现在的和睦，全是魏越主动克制所使然。
至于袁涣，则是桓灵之际官场不倒翁，陈郡袁氏开创者司徒袁滂的儿子。
陈郡袁氏与汝南袁氏同根，袁滂的辈分大的惊人，算过去是袁隗的曾祖辈；换算过来，袁涣的辈分则是袁绍、袁术的曾祖辈。
没办法，汝南袁氏是长子一脉，一代代又生养繁衍周期短，而陈郡袁氏是幼子一脉，几乎都是老来得子。汝南袁氏不到二十年能生养三代人，陈郡袁氏需要四五十年才能传一代人，就形成了当下这尴尬的辈分。
好在袁滂已经病逝，陈郡袁氏与汝南袁氏之间没了五服内的直接联系人，几乎已经能算是两支家族了。
现在孝期即将结束的袁涣，在袁术纠集大军开始北上时，还差几个月孝期圆满，袁涣已经顾不得这些事情了，直接开始北逃。
历史上，这个人在刘备担任豫州牧时被刘备举为孝廉，与陈群一起为刘备效力。刘备再次谋夺徐州时，陈群转投曹操代表的许昌朝廷，袁涣则南下两淮避难，为袁术所用。后袁术被吕布击败，袁涣作为俘虏成了吕布的幕僚，在吕布、刘备徐州相处的这段时间里，袁涣为双方和睦出了很大的力气。后吕布败亡，袁涣则转投许昌朝廷。
汝南袁氏灭亡后，袁涣为代表的陈郡袁氏则成长起来，接住了汝南袁氏遗泽。而袁涣的姑姑，正是蔡邕的母亲。哪怕，袁涣的岁数仅仅跟魏越同龄，可架不住人家辈分大。
至于派人‘迎接’蔡强的遗孀、独子，不需要蔡琰来说，魏越早已派人下去保护了。毕竟，那个孩子是蔡邕仅有的男性血裔，若好好教育，今后能做成很多人不能做的事情。
