古隘口东北十二里处，虎步营分作七队布成斜线阵列，其阵后随大营后撤的杂兵燃起十余座烟台，黑烟弥漫消散掩护大营物资队继续后撤。
虎步营预备队组建的后阵只有三百余骑，新上任的军司马黄忠眯眼观战，静静等候着预备队插入战场的最佳时机。
他终究是新上任的军司马，此前只在南阳军中效力过，后来在何进的大将军做从事，几乎就没有野战军、边军的履历和经验。故而别说魏越，就连他的堂弟黄盖都不敢轻易将一线的指挥权交给他。
这不是排挤黄忠，而是为了黄忠考虑，为了维持与何进的关系才做出的安排。
虎步营是魏越和黄盖一起选拔军吏、兵员组建的，先后经历了黄奎、黄盖，现在又来了一个军司马黄忠。就虎步营来说，其传统就是军司马接替校尉，黄忠接替黄盖几乎不存在疑虑，只要蔡邕派系与何进保持合作关系，今后黄忠必然会接掌虎步营。
这是一支跟着张举、魏越南征北战的中坚力量，自张举叛变后，魏越对虎步营的影响力深入肺腑，这对中枢来说并不是好事情。于是就有了黄忠调任虎步营军司马的任命，黄忠是接掌虎步营阻力最小的人。
接掌虎步营，将虎步营拉到何进、中枢直管的阵营就是黄忠最大的使命。
如今突逢战事，唯有上佳的战场表现他才能服众；若是这一仗中他表现不佳，别说军中排斥，就连何进也容不下他。
古隘口东侧山岭之上，杨奉率千余河东兵虚张旗帜为虎步营看守可能来自侧翼的突袭。
卫仲道一袭黑光甲在身，见李乐部贼军突袭而来却见虎步营阵势而顿足，不由赞叹：“慑敌如此，当见虎步雄风！”
“虎步虽勇，却难吓退李乐，否则他怎么敢出城追击？”
杨奉本就是桀骜之人，河东卫氏那么大的招牌让白波军打碎了还用脚踩，自然对卫仲道没有多少敬意，口吻平淡而自信：“李乐曾在虎步营为屯将，精熟虎步营战法，自不会轻触交战。料想，应该是想列阵典兵以拖延黄公覆。”
说着他扭头，对自己一众军官讲道：“虎步营名为步兵却有半数精骑，李乐猝然来战一旦势颓，虎步营自会乘利而进衔尾追杀。他不惧兵败身死，可他怕绛邑失陷。”
卫仲道不解，不怕死却怕丢城，询问：“这是为何？”
瞥一眼卫仲道，杨奉轻叹一口气道：“白波军渠帅郭泰于李乐有恩，今郭泰与张举作乱河内。若绛邑为我军所得，那我军自可进军河内夹击贼军，如此一来郭泰、张举必然败亡绝无幸免之理。若是我军不入河内，以张举之能及所部悍兵，多少能有些出路。”
称赞李乐的忠义？
卫仲道不觉得李乐有行为算得上忠义，哪怕李乐保护了他们夫妻俩，毕竟忠义有大小之分。如关羽那样忠于主君就是忠于国家的概率过于稀少，加上需要关羽反抗曹操的忠义形象来反衬依附曹操的官员，各种加工之下，才有了关羽忠义千秋的形象。
至于张举所部的其他出路，对此卫仲道也不愿深入讨论。
张举杀的他河东卫氏三百多年基业崩解，本身是血海深仇，自是希望张举败亡；可张举善战，而其所部与郭泰部又是彻底的太平道余孽，张举所部不会出现内乱和投降思想，要打败张举就要付出很大的代价，就河内局势来说，目前需要镇压黑山军，怎么敢消耗兵力去跟张举硬拼？
所以，就地方形势和朝廷大局来说，张举进取河内无望的情况下，很可能在地方军队的配合下一路突破而出。连突围都不需要，河内兵、并州军都缺乏合围、逼死张举的必要。
卫仲道与杨奉话不投机，转身来到另一侧观望南面战场，他们与魏越直线相距不过七八里。
南面战场烟火缭绕，火焰是对付战马最好的东西，敌军造成大量的燃烧引发滚滚浓烟，就连魏越也只是根据斥候汇报来了解战局进展，根本无法通过目光来观察战场。
魏越看不清数，卫仲道等人自然看不清楚，他们看到的只有窜上天际消散的烟尘，战况如何无从判断。
不过倒是可以看到对面西岭上的魏越大纛，以及大纛下五百余挂赤红负羽的甲士，这些甲士簇拥在大纛下仿佛一片燃烧的烈焰，引人注目。
卫仲道还是忍不住吸了一口气，轻叹道：“我之一辈，威势能胜魏扬祖屈指可数。”
蔡琰眯眼远眺，突然问：“比之三袁如何？”
想了想，卫仲道笑着摇头说：“袁基内敛质朴犹如山间幽泉，清冽之感唯有常饮者知；袁绍如凤鸣于九天之上名倾天下，然受制于族中多有不畅意；而袁术此人早年有名曰‘路中悍鬼袁长水’，扈从、门客车马百余常随其出游，远近之人无不仰慕，也只是威名于一时而已。”
论本人及部属的打扮、招摇，能超过魏越的人几乎没有，魏越可是引领过雒都潮流发型的时髦人物。时髦时髦，自然跟发型、胡子有直接关系。
“师兄自入雒都前，已有轻视三袁之言论，故为父亲不喜。然而同门路粹、阮瑀等长者，早年虽遭师兄欺压，却多有认同师兄者。”
蔡琰说话间神情追忆，语调缓缓：“师兄常怀愤世之心，此心不息，终究为天下患。”
卫仲道闻言皱眉不已，魏越这个人还真是很孤僻，明明身份资历都到了，完全可以跻身雒都顶层交际圈，然而却一心扑在军事上，不与外界做太多交流。别说是各地名门，就连魏越本人的诸位在外游学、立业师兄，魏越都不做联系。
这种同门拉帮结伙，与名门子弟缔结友谊的好事情不过动动嘴皮子的事情而已，可魏越没有去做，只是一心扑在军事上，让人很难想明白魏越究竟想要什么。
出自名师，与昔年的士族领袖江夏黄氏嫡女订亲，本人又弱冠进爵为县侯，手里又握着各地名门高第眼红的商路……这已经是一种人生巅峰了，可魏越依旧紧抓军权不放，说贪权也可以理解，可为什么还要亲临前线作战？
难道，魏越仅仅只是喜欢战争？
一个喜欢战争的人，还握有如此之多的资源和影响力，同时又有让人惊骇的战绩，那么今后成为战争发动机也就顺理成章了。
蔡琰口中的天下之患，似乎得到了合理的解释。
只是卫仲道怎么知道，蔡琰口中的天下之患，是对名门之患的掩饰性代称。
交战区外围一里处，一队斥候下马休缓马力，身为队官的赵云显眼的白色披风已染了大片的血迹，两名伤员在众人合力协助下完成简单包扎后一同饮水吃着肉干。
赵云长槊钉在身侧，抬臂指着南面道：“数日以来，贼军斥候与我相遇只会逃窜不敢交锋，我军往往能探五十里外。今日一早也是如此，自午间至今贼斥候一改前风舍命阻击。如此推断，武都侯及时收手，可谓神武。”
斥候是只属于中军的骨干、亲信力量，干的虽然是最幸苦的事情，可身前速度也是很快的，斥候队的军官往往最能锻炼大局观。
毕竟作战时，斥候队是可以旁观战局，他们本身的使命就是这个，以相对公允的立场将敌我各阵的信息回报中军。
作战时，能旁观战场以相对冷静的心态学习、分析战争的只有斥候和中军而已，其他人都是要投入战斗的。就大多数人来说，被投入战斗编制后其心态就已经爆炸了，根本无法冷静下来当场学习、分析战争。
相对于战后分析成长起来的将领，这些临阵学习成长起来的将领面对战争的态度更为从容、自信，往往能抓住稍纵即逝的战机。往往所谓的猛将不止是带兵能力强，而是临阵之际敢于大胆出击最能抓住战机，能凭此取得突破性的进展。
赵云等人还没交流几句，就见南面东岭三四里外飘起三道黑烟，洞悉全军军令传递的赵云知道，刘浑部与夏牟部已经汇合并已抢占有利地势可以参与战斗了，这意味着贼前军的退路已被斩断！
五名斥候贴着双方交战区域冲过来，与赵云处汇合后急声速报：“刘、夏二部就位列阵，贼后阵已乱！”
不到二十个呼吸，这道军情以口述的方式传到了魏越处，魏越所部已向坡下移动靠近马匹，确认后魏越不做多想立即下达总攻命令。
哪怕现在韩暹部的白波军已经打到临汾城下，他也必须一口吃掉这万余胡才部前军。
一瞬间，魏越身后又竖起一面大纛，全员有序上马缓缓向战场移动，择机加入战斗。
两面大纛向南移动，处于交战一线的汉军姜武部步兵见状齐声大呼，一口气提上来士气瞬间高涨，竟然再次推动战线前移，其当面三倍之敌节节后退连脚都立不稳。
很快，典韦部分成五个百人队进行穿插突击，一瞬间明明兵力优势的敌军中央阵列两侧受到了严重的干扰；而敌两翼分布的小圆阵被牵动，其相互之间的配合被典韦打断。
见状，汉军两翼的宋武、司马叙二部骑军发动迅猛冲锋。
几乎就在这倏忽之间，汉军中央步军猛烈突击带动两翼骑兵，排山倒海般的攻势冲击下，胡才部前军阵线摇摇欲坠。
魏越已就近观战，看着阵势崩溃已有逃兵，然而有很多失去组织的白波军依旧在零散抗击，战斗意志十分顽强，出乎预料的顽强，不由默然。
稍稍后立刻下令：“立刻传令刘、夏二部向我靠拢，配合夹击敌前军。”
命令下达后，魏越对身侧担任书吏的夏侯兰道：“贼军坚韧，比之昔年黄巾多有胜出。或许，是本侯轻敌了，记下来，此战前本侯低估敌情。”
夏侯兰提笔蘸墨书写，瞥一眼战场，不为惨烈战事而动，为魏越释怀，故说道：“河东乃是京畿七郡之一，其郡里健壮多世代服役于北军及河东营。今河东百姓为白波贼裹挟而反，其营虽初创，然其军士多熟知军法，是故败而不溃。”
眼前战斗的确出乎预料，失去阵列、配合的白波军被汉骑与步兵配合下层层削切，仿佛一场有序的屠杀，可并没有全面崩溃，其军士没有不顾一切的逃命，而是临死抗击，战斗意志顽强。这种顽强，会额外消耗体力和士气，以及会拖延时间。
夏侯兰的解释得到周围人的认同，然而魏越却生出了一种无力感。
仿佛报应一样，黄巾降军的青壮有很多渠道送入畿内给豪门为奴，如果能压制住消化了固然好，可河东这边玩脱了。河东在籍人口五十万，加上不在籍的黑户也就七十万左右的样子，白波军横扫河东却能有十余万兵力……这些从贼的兵力哪里来的？
黄巾降军是一方面，太平道理念传播也是一方面，更主要的原因是民间巨大的矛盾！
这种矛盾造就了白波军席卷之势，也促使白波军的战斗意志得到了极大的增幅。
这种矛盾源于日益壮大的豪强集团已超出了底层的供养能力，为了自身集团的发展，豪强集团只能加重剥削底层，并蚕食社会整体结构。
这种矛盾无法调和，谁上台都会被这种矛盾吞噬，只是恰好董卓赶上了而已，成就了其千古骂名。
董卓如此，自己还要趟这浑水？
救世，似乎自己还欠缺的太多。
