八月十八日，凉州汉阳郡，郡治也是凉州州城所在冀城。
凉州目前来说就四个县城繁华如同中原，这四个县城自然就是凉州内经济、人口精华所在。光汉阳郡就占据了两座，除州城所在的冀城外，还有同郡的上邽；余下两个县城分别是武威、金城。
几乎可以这么说，谁占据这四个县，就相当于占据了凉州精粹之地，因经济、政治交流形成的同化力量，占稳这四座县城后其他零散县城、各部落将不得不依附、靠拢。
离开这四县，其他小县城、部落有充足的生产力能满足自身所需的衣食，也仅仅能满足衣食而已。更高的需求是无法满足的，工艺品、书籍、乐律以及贸易，都需要这四座核心城市来运转。
西凉叛军前后劫掠，诸羌乘火打劫后，如今的汉阳郡可谓残破，但元气尚在。
魏越与一众护卫、属吏专程跑一趟冀城自然不是来闲游的，虽然出发前已经有了拨付的地图和向导；魏越感觉曾被关中人坑过一回信不过张温派来的向导，准备自己来冀城招募一批向导。
冀城是州治所在，城里、城外多有豪族，哪怕此前城外叛羌劫掠如火，有坞堡自守的豪族并不怕叛羌来抢。
拿出张举军令，如今近三万大军就在冀城东北二百里处，张举的军令比什么都好说。在冀城县令急忙召集、举荐的人物中选了一些熟悉汉阳、安定地形的小吏、军士后，魏越扭头就走毫不耽搁。
此时，杨阜、姜叙、赵昂等人已少年成名，均不过十三五岁的样子；这些豪强嫡子自然不是那么好糊弄的，而魏越也没那么多的时间去跟这些少年打交道。
很也不巧，杨阜等冀城豪强子弟在前天结伴去上邽观望破羌军军势去了；魏越对这些豪强少年俊杰也不是非要不可，故而兴趣不高自然也就没有什么遗憾。对他来说征募人才不是问题，最大的问题是让征募来的人才正常发挥。识人用人，不是手中有一大帮人才就能成事的，人才之间的竞争矛盾，有时候比外部矛盾还要大。
哪怕杨阜等冀城新生代少年集体要跟他跑路，他也要考虑考虑得失，他可不想因为手里太多的凉州豪强进而遭到其他地方豪强子弟的排斥。现在光一个王凌带来的上党、太原、雁门三郡寒门士子就让他手下徐晃、太史慈以及一众门客、义从不太适应，更别说比寒门士子更张扬的豪强子弟了。
离开冀城向东，魏越一行人准备在驰道边一座亭塞中歇脚。
这是一座年初凉州叛军所焚毁的亭塞，街亭是交通必经处所设立，其亭驿建造时就有防盗的考虑，相当于一座百人规模的小寨。
这座街亭内，魏越、太史慈、徐晃、王凌及典韦围坐在一起讨论前军安危，几名健仆端来烧开的沸水，这些健仆都穿着筩袖铠，虽然体型壮硕步履沉健，但穿着筩袖铠这类重甲终有不便。
见此，刚取出茶饼的魏越愣了愣，见他似乎突然想到什么，正开口讲述冀城女子矫健性烈的王凌停下，看着魏越那深思的样子不由皱眉：“扬祖，可是有不妥之处？”
昨天在他们前往冀城时，军中在上邽确定了分兵的军议：由偏将冯芳率前军先行抵达安定，而后中军、后军再朝安定行军。
魏越回神，摇头：“非是前军之事。前军受阻、遇伏，皆有应对之策，不怕前军遇险，就怕后军辎重有失。”
百年前窦宪带着北军五校和羌、匈奴、乌桓义从联军三万余骑都能歼灭北匈奴，现在破羌军虽比不上当时窦宪部的训练水准，但武备军械方面相差不大。故而，这场战斗没有道理恐惧先零羌，唯一的顾虑就在于全军辎重。
一旦辎重受损必然被动，那说什么都就迟了。
将手中茶饼掰碎分别发给诸人，魏越却说：“今军中铠甲大致来看有轻重两种，不利于久战。”
王凌的出身高出太多，又是魏越的朋友身份，在虎步营中挂六百石从事职务，官职也高出太史慈、徐晃等人太多：“哦？扬祖顾虑在此？余向来不及扬祖敏锐，还请扬祖稍待片刻，让愚兄揣摩一二。”
沸水冲茶，魏越又接住布囊从中取出胡饼发给诸人，太史慈、徐晃二人也沉眉思索，难道还要新改出一种介于轻重之间的盔甲？那这种改革的出发点是什么，为什么会有这个出发点和必要性？
王凌说要自己揣摩，可一块饼和两碗茶下肚，就是摸不着魏越的思路，故一脸苦笑环视，目光落在太史慈身上：“子义可有想法？”
太史慈微微摇头：“未曾有。”
王凌又看徐晃：“那公明可有感想？”
徐晃闻言怔了怔，似乎刚刚回神不知道王凌说了什么，只是连连摇头：“不知。”
最后王凌目光落在魏越身上，魏越细嚼慢咽后才说：“汉初时……”
突然急促脚步声奔来，一名青年越骑士站在没了屋顶的矮土墙门槛前抱拳：“少主，东方有百余骑士奔来，其速甚急，约在三里外。”
他一说完，典韦口里咬着半张饼匍匐在地侧耳贴地，耳朵并没有贴在地上，而是离地很近。
不用魏越吩咐，这座荒废亭塞中歇脚的随性部曲与征发来的向导已开始运动起来。
约两个呼吸后，典韦又皱眉：“奇怪。”
魏越刚戴好铁盔，就见典韦起身后道：“就百余骑上下，却在一里外降速缓行，应不是叛羌。”
这话让诸人一愣，魏越忍不住一哼：“策马疾驰，难不成是在游猎？”
现在汉阳郡烽火一片，骑马赶路除非距离很近，否则谁敢信马由缰的跑马？难道不怕马力耗尽，碰到叛羌跑都跑不动么？只有必要环境下才会尽情跑马，如逃跑、急信或者……奔袭。
那百余骑疾驰行进本就充满恶意，很有嫌疑是叛羌；现在又突然降速，这难道不离奇么？若不是叛羌，谁又敢恣意狂奔？这件事情，前后都透着古怪。
未多时，贺彪领着一名中年人进来，是汉阳郡略阳人，是被魏越征发来的郡吏，姓梁。
贺彪拱手：“主公，梁书吏认得来人，乃是冀城杨、姜等大户子弟。”
魏越看向梁书吏：“既然是大户良家子，那为何无故疾驰？难道，劫掠周边的叛羌不敢招惹他们？破虏将军董钟颖次子月前为临洮叛羌所杀，叛羌敢杀董卓之子，却不敢杀州城大户之子，这是何道理？”
梁书吏闻言干咽一口唾沫，这伙州城大户子弟跑马疾驰的确惊扰了魏越等人，可魏越更狠，竟然要把州城大户推向叛羌，言语间好像州城大户与叛羌有什么见不得光的勾当似得。
鼓一口气，梁书吏拱手以正统的关中雅言道：“或许这些大户子弟疾驰而行另有因由，还请魏司马明断。”
王凌弄不明白魏越怎么突然脾气就冲了起来，此前得罪关中豪强也就罢了，现在决不能放任魏越得罪汉阳豪强。上前一步，对魏越道：“扬祖，今我军还需仰仗汉阳豪杰甚多，不妨问问这些少年因由。若有叛羌追击，我等自当援手。”
怎会有叛羌追袭？有的话，亭塞外早就杀喊声一片了。
魏越轻轻颔首：“虎臣，将各家少年带来，正好我也有些疑问需要问问。”
贺彪拱手，领着梁书吏离去，亭塞之中的部曲已列阵牵马，做好随时上马冲杀、突围的战斗准备。
没有屋顶的土墙内，魏越盘坐在主位，打量着四名面目类似的少年，暗暗称奇。
这些少年衣着上没有明显的姓氏图腾，但绝非一家亲兄弟，应该是姑表兄弟为主。让他称奇的就在于这四名少年类同的面容，都是长方脸剑眉，而且鼻梁比中原、关中人要高挺，显得英气。
这四名少年进来后也在打量魏越等人，魏越、典韦给他们的印象冲击很大，一时之间四人在魏越、典韦气场下忽视了徐晃、太史慈、王凌以及贺彪，待他们站成一排后，便齐齐拱手，从大到小依次介绍：“冀城杨阜、姜叙、赵昂、姜冏拜见魏司马。”
三十年后，几乎汉阳郡就是这帮人的。
年级最小大约十二三的姜冏拱手时不断斜眼打量凶神恶煞，一身铠甲罩身犹如铁塔的典韦，典韦故意睁眼去看，姜冏眉目躲闪又低下头去。
魏越解开盔带，将头盔放在一旁问：“今冀城四周叛羌尚存，尔等为何驱马疾驰？难道，就不怕遇到叛羌？”
杨阜抬头看魏越，笑着回答：“我等日前见破羌军之威武，又多听闻周边叛羌多远遁，冀城又是州治想来业已肃清叛羌，故归家心切，近冀城三十里处便跑马争先，一时忘了安危。”
魏越眯眼：“既然尔等业已知晓魏某身份，今魏某即将归营进剿叛羌，不知可有愿随魏某杀敌报乡土杀掠之仇者？”
一时之间四名少年大眼看小眼拿不出主意，魏越继续说：“难道叛羌劫掠汉阳时，所杀男子，所掠女子非是尔等乡梓？实不相瞒，魏某今不过十六，去岁平黄巾时就在涿郡卢公帐下担任一军司马。我观尔等皆英武少年，为何要屈身在家坐看他人杀敌立功？”
良久见没人应答，魏越忍不住摇头做笑，神情不屑：“凉州滋生动乱不能平，我一外州少年尚且随军讨贼，尔凉州少年却要作壁上观？难道不怕天下豪杰耻笑？”
这下四名少年忍不住了，魏越见了微微挑眉，这四名人质在手，容不得冀城豪强对破羌军生出奇怪心思。
