一个女孩，整天不着家，东跑西颠，不是跟这个结义，就是跟那个拜把子，以前说是找云娘，可好几年过去了，云娘的影子也没寻到。现在每天跟李若愚在一起，人家李若愚是有妻室的人，这清不清、浑不浑的，算怎么回事？
包头召小学课间休息，男同学打篮球，女同学跳绳。
“当当当”，上课钟声响了，男女同学走向教室。教室的门上有块匾，上面刻着四个大字“百舟风励”。
教室里，校长巴振华面对黑板，用粉笔写下几个字——
军阀帝国主义政府
学生坐好了，巴振华转过身，学生起立，同声道：“老师好！”
巴振华道：“同学们好！请坐。”
学生坐下，巴振华脸色凝重：“今天，我们讲一下‘军阀’、‘帝国主义’和‘政府’这几个词。首先，我们讲军阀。军阀是指以武力为后盾，拥兵自重，占有国家土地、国家资源，以扩充地盘为目的，称霸一方，甚至控制国家政权的军事团体。民国以来，国家这么乱，就是因为各地军阀存在，他们相互争夺地盘，连年争战，致使百姓民不聊生。同学们说，军阀好不好？”
同学们异口同声：“不好！”
巴振华问：“那我们应不应该打倒他们？”
同学们道：“应该！”
巴振华道：“同学们说得很好，国家要富强，就必须打倒军阀。那么，什么是帝国主义呢？帝国主义是通过经济、文化或军事手段，掠夺他国领土和资源，凌驾于他国之上，奴役他国百姓。比如，当年的八国联军，他们侵略中国，与中国签订了不平等条约，给中国带来了沉重灾难。对于帝国主义，我们是反对呢，还是支持呢？”
同学们高呼：“反对！反对！”
巴振华又问：“对于以前的不平等条约，我们是应该废除呢，还是保留呢？”
同学们十分激动：“废除！废除！坚决废除！”
巴振华因势利导：“同学们说得非常好，我们一定要反对帝国主义，废除他们强加在我们头上的不平等条约，争取中华民族的独立和自由。”巴振华转向黑板，“下面，我们再讲讲政府。以前的政府就是朝廷，老师想问问同学们，当年的朝廷是不是保护老百姓的？”
同学们的声音低了下来，有人说“是”，有人说“不是”。巴振华道：“老师明确告诉大家，任何一个朝廷都说自己是保护老百姓的，可他们的本质都是维护皇权、保护皇权的，保护老百姓只是他们的幌子，是他们蒙蔽老百姓的华丽外衣。朝廷从来都是以皇帝的利益为根本，即使皇帝错了，也绝不允许老百姓提出反对意见。皇权至高无上，皇帝让你三更死，谁也难活到五更。那么，政府是保护谁的呢？”
同学们无人应答。
巴振华手指黑板：“政府应该是保护老百姓的，但是，现在的政府是军阀政府，他们只顾自己争夺地盘，不管百姓死活……”
巴振华发觉课堂的气氛不像刚才那么热烈了，几个学生向门外张望，巴振华顺着同学们的目光一看，见四婶郝香香站在外面。
巴振华走出教室，他问郝香香：“四婶，有事吗？”
郝香香面带笑容：“振华，我和你大爷爷托人给秀儿提了一门亲事，你一会儿回趟家，也帮你妹妹秀儿相看相看。”
巴振华有些意外：“秀儿知道吗？”
郝香香道：“她不知道，她不在家，不过，我叫人找她去了。”
巴振华点点头：“行，四婶，我一会儿就回去。”
郝香香由教室往南走，包头召小学的南侧是蒙民生计会。
蒙民生计会简称生计会，是维护蒙古族百姓权益的半官方组织。清末民初两次大规模放垦草原，以放牧为生的蒙古民众土地所剩无几，日子日益艰难。1923年京绥铁路修到包头，火车站建在南城外二里半的一片盐碱地上，这片本无人问津的荒地价值飙升，蒙汉百姓视之如肥肉，都来争夺。蒙民与蒙民之间，汉民与汉民之间，蒙民与汉民之间不时发生冲突。土默特旗公署派人前来调解，纠纷很快平息了。为了杜绝类似事件发生，由官方提出成立蒙民生计会。自此，蒙民的土地全部由生计会统一出租，生计会从中抽取3%的手续费。生计会既照顾了蒙民的生计，也考虑到了汉民的利益，得到了蒙汉百姓的认可。
蒙民生计会会长叫巴福。巴福兄弟五人，他是长子，他的弟弟依次是巴祯、巴祥、巴喜、巴丰。巴祯、巴祥、巴丰离世后，同辈之中，只剩巴福和巴喜喇嘛兄弟二人。巴喜喇嘛是包头召的当家喇嘛，终日念经礼佛。
巴福的子侄共六人——
巴福有两个儿子：巴文棱，巴文虎。
巴祯有一个儿子：就是巴文栋。
巴祥有三个儿子：巴文峰，巴文嵩，巴文俊。
在巴福子侄六人的排行中，巴文栋老大，巴文棱老二，巴文峰老三，巴文虎老四，巴文嵩老五，巴文俊老六。
虽然清朝灭亡了，但传统的蒙古人仍然“三出一，五出二”当喇嘛，也就是说，家里三个男孩，就得一人出家；有五个男孩，就得两人当喇嘛。巴祥有三个儿子，于是，就把巴文嵩送进了寺院，其他兄弟五人各自成家，老四巴文虎娶妻郝香香。
那时，巴福的后代和巴祥的后代两大家子住在巴家老宅，也就是今天包头市东河区东门大街12号大院。
当时医疗条件差，人的寿命比较短。几年之中，老大巴文栋夫妻、老二巴文棱夫妻因病故去，老五巴文嵩圆寂。不久，老四巴文虎也驾鹤西去。老四巴文虎生前与郝香香生了一个儿子，乳名叫潘月。然而，寒霜单打独根草，小潘月也去世了。
郝香香年轻守寡，但是，她性格坚强，胸怀宽广，富有爱心，她把老大巴文栋和老二巴文棱的四五个孩子收养在身边。1923年夏，包头地区发生了大瘟疫，先是老三巴文峰的长子巴振中染病而亡，接着，巴振中的媳妇云娘遭遇土匪失踪，老三巴文峰和荣氏夫妻相继辞世，巴家连遭不幸。如今，巴福的子侄六人中，除了老六巴文俊和周恩来赴法国留学，其他兄弟五人都不在人世了。
老三巴文峰和妻子荣氏生了巴振中、巴振华和巴锦秀三个孩子，巴振华和巴锦秀从小就喜欢往四婶郝香香的屋里跑，在四婶的房中，他们怎么玩都可以。父母下世后，兄妹俩视四婶郝香香如亲生母亲一般，郝香香也把巴振华和巴锦秀当成自己的孩子。
这段时间外面风言风语，说巴锦秀总是跟李裕智在一起，郝香香和公公巴福商量之后，便托媒婆给巴锦秀找个人家。
媒婆提的小伙子是乌拉特东公旗的王子。包头是绥西重镇，十分繁华，乌拉特东公旗、中公旗、西公旗，以及达拉特旗等地的王府都在包头设有办事处。
乌拉特东公旗王府办事处位于包头召西北的园子巷19号。这片地归巴福所有，几年前租给了乌拉特东公旗。东公旗王子刚满十八岁，不久前，他到包头召蒙民生计会交地租时见到了巴锦秀。巴锦秀对他没有什么印象，王子却跟丢了魂似的，站着想巴锦秀，坐着想巴锦秀；吃饭时想巴锦秀，睡觉时想巴锦秀；穿衣服时想巴锦秀，走路时想巴锦秀……脑子里都是巴锦秀。这次王子征得父母同意，随媒婆一起来巴家提亲。
郝香香给媒婆和王子煮了奶茶，让两个人先坐着，她来到包头召，招呼公公巴福和侄儿巴振华回家。
巴家的老宅是一套大四合院，巴福住在正房，郝香香和她抚养的孩子住西厢房，巴振华小夫妻和妹妹巴锦秀住东厢房。
巴福随儿媳郝香香回到家中，见东公旗王子戴着一副金丝边眼镜，白脸膛，长得有点像教书先生，没有蒙古人的魁梧身材，说话也有些腼腆。
巴福和王子聊了一些家常话，无非是王子的父母可好，家中兄妹几人，牲畜水草如何，等等。
正说着，巴振华回来了，郝香香向媒婆和王子介绍说：“这是秀儿的哥哥，刚下课回来。”
民国时的蒙古王子虽有其名，已经没有其实了，远不像清朝时那样高贵。王子和巴振华相互施礼。双方谈了半个多小时，还不见巴锦秀回来。
媒婆低声问巴福：“巴老爷，您看王子怎么样？”
巴福点点头：“挺不错的。”
媒婆眉开眼笑：“那这门亲事就定了吧？”
巴福未置可否：“我们一家人先商量商量。”
巴福把郝香香和巴振华叫到另一间屋，三代人都认为王子沉着稳重，文质彬彬，一表人才，与巴锦秀风风火火的性格形成互补。可是，巴锦秀到现在还没回来，巴福有点着急。
巴振华道：“大爷爷，四婶，要不我去找找秀儿？”
巴福问：“你知道秀儿在哪儿吗？”
巴振华道：“革命军准备西迁，部队急需一批军鞋，秀儿可能是帮李若愚采购军鞋去了。”
一听李若愚的名字，巴福有点不快，一个女孩，整天不着家，东跑西颠，不是跟这个结义，就是跟那个拜把子，以前说是找云娘，可好几年过去了，云娘的影子也没寻到。现在每天跟李若愚在一起，人家李若愚是有妻室的人，这清不清、浑不浑的，算怎么回事？
巴福语重心长：“振华呀，大爷爷老了，你四婶要照顾那一群孩子，你这个当哥哥的可要好好管管秀儿，不能由着秀儿的性子瞎闹。”
巴振华给巴福装了一袋烟，笑道：“大爷爷，若愚的为人我知道，不会有问题的。”
巴福抽了两口烟：“大爷爷知道李若愚正派，可是，人言可畏，总是这样风言风语，时间久了，秀儿怎么嫁人呢？我看，这个王子不错，不行我们就把这门亲事定下来。有了婆家，秀儿的心就会安定下来，我和你四婶也就省心了。”
巴振华没说话，眼睛却看四婶郝香香，郝香香心领神会，她对巴福说：“阿爸，秀儿丫头有思想，有主见，又很新潮，还是让她见见王子吧。”
正说着，门外人影闪动，巴福虽然上了年纪，但耳不聋，眼不花，他高声道：“是不是秀儿回来了？”
话音刚落，巴锦秀走了进来。巴锦秀脸色发黑，眼圈发暗，见大爷爷、四婶和哥哥都盯着自己，她有些不自然：“怎么了？”
郝香香笑道：“秀儿呀，男大当婚，女大当嫁，你已经是大姑娘了。东公旗的王子来提亲，我和你大爷爷还有你哥都看这小伙子不错，你一会儿见见王子，要是没意见，就把这门亲事定下来。”
巴锦秀眼睛忽闪两下，似怒非怒，似喜非喜，没有马上搭腔，巴福、郝香香、巴振华三人不知她在想什么。
巴锦秀嘿嘿一笑：“定亲，好啊，那王子在哪儿，我看看？”
听巴锦秀说这话，巴福、郝香香喜上眉梢，有门儿！
巴福磕了磕烟袋锅里的烟灰，他带着郝香香、巴振华和巴锦秀来到了王子和媒婆那间屋中。
巴锦秀看着王子，王子也在看着她，两个人四目相对，王子的脸红了，他不由自主地低下头。
巴锦秀很放肆地望着王子：“你看我行吗？”
王子抬起头：“行！行！”
媒婆满脸笑容：“好！这可太好了！”
巴锦秀眼睛连着忽闪几下：“我这个人从小任性惯了，你能受得了吗？”
王子小声说：“任性说明有主见，不算短处。”
巴锦秀又道：“我绣花、缝衣、做鞋……各种女工都不会。”
王子搓着两手：“下人能做。”
巴锦秀又道：“我脾气不好，会和你吵架的。”
王子嗫嚅道：“我让着你，架就吵不起来了。”
王子年纪不大，却有蒙古人的包容和大度，巴福、郝香香、巴振华三人心里热乎乎的。
媒婆一拍大腿：“这真是天造的一对，地设的一双！”
巴锦秀走到王子面前，王子马上站了起来。巴锦秀上一眼，下一眼，左一眼，右一眼，王子被看得直发毛。
巴锦秀在王子面前踱了两步，冷不丁一拳打在王子胸前，王子“噔噔噔”倒退几步，“扑通”一屁股坐在地上。
“这还没成亲呢，怎么就打起来了？”媒婆急了。
“秀儿，别动手啊！”郝香香愕然道。
“秀儿，你太放肆了！”巴福斥道。
巴振华忙把王子扶了起来：“王子，怎么样？伤着没有？”
王子脸色通红，他尴尬地摇了摇头。
巴锦秀冷冷地说：“就你这个熊样，我嫁给你，还不得被人欺负死？你先回去练上三年，练好了再来提亲！”
王子推开房门，跌跌撞撞地跑了。
媒婆跟在后面，气哼哼地说：“这哪还像个姑娘，简直是母夜叉！你就等着剩在家里吧，一辈子也嫁不出去！”
巴锦秀在屋中哈哈大笑。
狂风怒吼，树叶翻飞，天空中黑云翻滚，往日在包头召上空飞来飞去的喜鹊消失得无影无踪。似乎要下雨，但没有落下一珠雨滴。
包头召大门外，两个警卫员摘下“国民党乌兰察布盟特别区党部”的木牌，李裕智双手抚摸着，久久不肯放开。
巴振华沉重地问：“若愚，真的要走吗？”
李裕智眼中含有千般不舍：“奉军大举西进，归绥已经落入张作霖之手，包头即将不保……”
巴振华惊道：“形势这么严峻？”
李裕智点了点头：“不过，冯玉祥将军已经从苏联回来了，内蒙古人民革命军将在五原与冯将军会师。我们和冯将军一起加入广州国民革命军，南北呼应，消灭军阀，统一中国！”
巴振华十分激动：“只要国共两党紧密团结在一起，统一中国的日子就不会太远。”
李裕智连声道：“谢谢！这两年给你添了不少麻烦，再次感谢！”
巴振华动情地说：“那两间房我给你留着，祝你们旗开得胜，马到成功，早日凯旋……”
一旁的巴锦秀推开巴振华：“哥，你有没有完？”她又对李裕智说：“大哥，我跟你去打军阀！”
李裕智板起脸：“小妹，你不是答应大哥了吗？怎么又变卦了？部队中没有女眷，大哥不能破这个例。”李裕智又安慰巴锦秀，“你放心，大哥很快就会回来的。”
巴锦秀沉思片刻：“说话算数？”
李裕智笑得很苦：“算数……”
巴锦秀伸过手：“那拉钩！”
李裕智犹豫一下，还是把小指伸了过去。巴锦秀的小指勾在李裕智的小指上：“拉钩上吊，一百年不许变……”
李裕智默默地看着两个人的小指，巴锦秀道：“你怎么不说？你也说。”
两个人同声道：“拉钩上吊，一百年不许变！”
