“我叫切热普涅夫，”飞行员边说着，边转过头来面对他，伸出一只手。他是个约莫二十三岁的年轻人，黑色头发，身材瘦削，留着山羊胡。“要是你想抽烟，仪表板下面有香烟和打火机。”
奥尔洛夫跟他握了手。“我看是你想抽吧。”
“不见得。这是违反规定的。”
“他们告诉我说，机上有一把枪和一些子弹。”
切热普涅夫递给他一把崭新的Ots-33。“子弹在后座上。”
奥尔洛夫解开安全带，身体使劲向后仰。飞机微微倾侧了一下。
“别那样！”切热普涅夫说。
有挂帘子挡住了那些子弹。奥尔洛夫拉开帘子，看到一板条箱的伏特加酒和一捆成人杂志。子弹在地板上。
切热普涅夫满脸通红。“我不是要走私这些东西，真的。都是我自己用的。”
突然，他们看到了些什么，让他们始料未及。林间空地上出现八九个临时简易机场，跟他们刚离开的那个几乎一模一样，从每个机场都开出了一架飞机。
“我想你没料到吧。”奥尔洛夫说。
“咱们只好改变方向了。”
这时，空中出现了六架飞机，他们的机身刚一转，从下面方圆数英里森林中窜出另外一队，朝他们迎面开来。
“你得想办法降落了。”奥尔洛夫说。
“为什么？”
“我怀疑他们不是想让我死在这里。如果他们是我认为的那些人，他们会设法让我受尽折磨的。”
“你认为他们是谁？”
奥尔洛夫咧嘴笑了。“联邦安全局，克格勃[26]，阿尔法小组[27]，有什么区别吗？”
“我还以为克格勃已经不存在了。”
“哦，十年前……我们都那么想。”
突然，枪声大作。他们感到机身布满了弹孔，切热普涅夫驾驶飞机向下俯冲。等飞机恢复水平飞行的时候，他们已经被彻底包围。奥尔洛夫思忖着，要是切热普涅夫死了，自己能否操纵飞机。他试图记起该怎么做。但就是记不起来。
空气中现在充斥着枪弹声，犹如烤箱里劈劈啪啪的声音。四五架飞机出现在天空中，朝他们径直冲过来。他们翻了个筋斗，开始下降。
“呼叫地面，”奥尔洛夫说，“看能不能找到赫兰佐夫。”
“他肯定知道。他肯定在监视着呢。他能怎么办？”
奥尔洛夫拿起无线电话。“赫兰佐夫，你能听到我吗？”
“我们已经叫了援助，”电话那边传来赫兰佐夫的声音，“尽力保持飞行状态，上校。绝对必须的情况下才可以降落。重复——”
奥尔洛夫想知道赫兰佐夫所谓的‘援助’是什么。可能是几个新兵蛋子拿着训练用的步枪朝空中射击吧。那几架SP-91现在集结在了一起。有三架离开主编队，领头发起攻击。
“降低飞行高度，尽量靠近树。”奥尔洛夫说。
他们向下俯冲，在刚好靠近松树树梢的地方恢复水平飞行。那三架飞机跟在他们后面。奥尔洛夫看到，那些飞机机身并没有枪炮装备。几个男人正将身子探出窗外用手枪射击。这是人在喝得酩酊大醉的时候才会想到的玩意儿。看他们开枪的架势，可能他们还没清醒呢。他伸手去拿子弹，感觉刚才的焦虑减轻了好多。接着，他将伏特加酒箱颠倒过来，把那些酒瓶摊到地板上。
“嘿！你干什么呢？”切热普涅夫大叫道。
“让飞机上升一点。”
“上升多少？”
“足够让左翼下降三十度飞行片刻。我需要看过机尾那边。”
奥尔洛夫将乘客门拉开。他朝后看了看，把板条箱抛起来，让它越过他们自己的机尾，砸到了他们右后方那架飞机的机翼，但那架飞机几乎没有被迫改变方向。与此同时，他们的飞机在爬升。后面那三架飞机开始追随他们。
“倾斜转弯。”奥尔洛夫说。
他给手枪装上子弹，朝外探出身子。他现在能看到垂直尾翼和升降舵之间的地方了。
“右边一点儿！”他大叫道。
突然间，三架飞机中间那架出现在他的视野里。先是翼尖，然后是起落架，最后是机舱。他瞄准后开了枪。他看到飞行员一下子就不动弹了。飞机突然转向，撞上了旁边那架，两架飞机双双坠落到森林里面，在他们身后远远的地方朝空中喷出一柱烈焰。
“看看你能不能把第三架弄到咱们的正下方！”奥尔洛夫大叫道。
考虑到第三架飞机刚刚看到那样一幕，他盘算飞行员会惊慌失措，然后设法避开他们的飞机。如果奥尔洛夫在他上面，他会不假思索地让飞机下降。切热普涅夫刚完成那个动作，第三架飞机就撞到了树上。飞机翻了个筋斗，腾起熊熊火焰，差一点烧到他们这架斯摩棱斯克飞机。切热普涅夫让飞机迅速爬升。
“我可能得抽支烟。”他说。
又有五架飞机赶到，继续朝他们发起攻击。
“油箱在哪里？”奥尔洛夫大叫道。
“飞机后部。”
“能打开吗？”
“除非将后排座位拆掉。”
“那些座位牢固吗？”
“这是架新飞机。该死！”
“怎么了？”
“咱们要想还在天上飞，你现在可能必须得打开油箱了。上面有了弹孔。咱们的燃油在一点点漏走。”
“问题解决了。你的伏特加酒，质量还好吗？”
“你说什么呢？”
奥尔洛夫再次将身子探出舱门。他看到漏油点了。很好。在他们后面，六架飞机一阵乱射。
他把枪插进衣袋，然后抓起一把子弹。要是有石头更好，但如果他对伽利略的定理记忆正确，是子弹还是石头没什么关系，只要他能很好地调整自己的投掷动作。他抛出第一颗子弹，但甚至连机尾都没有越过。第二颗径直抛过了追击飞机的机舱。他看到飞行员在大笑。第三颗击中了螺旋桨。
他回到机舱里面。再次出现时，他提着一只酒瓶，里面有四分之三的伏特加，还装了正在燃烧的纸卷。他轻摇了几下，约莫了一下重量，然后扔了出去。
“加速！”他朝切热普涅夫说道。
瓶子在后方那架飞机的螺旋桨上爆炸，火焰被深深地吸进了发动机里面。从奥尔洛夫的飞机漏出的燃料，加上那架SP-91自身油箱的燃料，一起烧成了一只巨大的火球，几乎同时吞没了追击他们的所有六架敌机。
奥尔洛夫看了看他刚拆散的那份有光纸杂志的残骸。《超级辣妹》。“咱们还能飞多远的距离？”
“只有几英里。还有几架飞机？”
奥尔洛夫仔细察看了一下空中的情况。“三架，11点方向。”
然而前方，他们已然可以看到从森林里又飞出另外几架SP-91。一架……两架、三架、四架……
数到十二架的时候，他们不再数下去了。
突然，他们看到在靠近地平线的地方出现了一个黑点，目标越来越大，轰鸣声越来越响。原来是一个苏-37战斗机编队。
切热普涅夫歇斯底里地大笑起来。“他们最好是跟咱们一伙的。”
奥尔洛夫拿起听筒。“赫兰佐夫？”
“我跟你说过，你有身居高位的朋友。”赫兰佐夫说。
突然，那几架SP-91一枪未放就全面撤退了。喷气战斗机将它们赶走，交叉来回奔袭着，直至天空里不见了任何敌机的踪影。接着，它们重新编队，在空中越来越小，直至变成了地平线上的一个小点。斯摩棱斯克飞机下面，森林开始渐渐稀疏，然后只见到农田。
“咱们的飞行高度在下降。”切热普涅夫说。
“朝正东北方向继续飞行，前往晓基诺[28]，”赫兰佐夫说，“我们会在那里帮你们修补。”
科林爵士再次将帽子放到内政大臣的咖啡桌上，坐了下来。私人助理用托盘端来两杯大吉岭茶。
“通电话的时候，你显得很不安，”内政大臣说，“我本想叫点烈性的东西，但时候不对。出了什么问题？”
“我们接到俄方的消息。他们已经确定了人选。”
“哦？”
“一个‘谢尔盖·奥尔洛夫上校’。”
内政大臣摸了摸下巴，抬起头。“有点印象。我听说过这个名字。”
“这么多层级上都是职位不得其人。”
“他是什么人？”
“算是个……异议人士吧。因为叛国罪入狱，一周前才出狱。不过显然人家给了他第二次机会。”
“你认为他来是要收集情报？”
“我跟军情六处[29]有接触。克里姆林宫里[30]正在上演权力争斗。他们经常发生争吵，左手不知道右手在干什么。那里有人要我们让他负责这次调查，有人则要我们在他的脚一踏上咱们的领土就把他交给大使馆。”
内政大臣笑了笑，呷了口茶。“这类事情通常能自行得到解决。咱们就不能等着看哪一派取得胜利，然后采取相应的解决办法？我们可不想招惹那些俄罗斯人。”
“他曾从事情报工作。如果他是来刺探我们的情报，我可不想承担责任。”
“这事是你建议的，科林。组建俄美英三国小组的主意是你出的。你大概应该料到这一点。”
“料到他们利用这个机会干别的勾当？没，我没有预料到这一点。”
“再跟我讲讲他的情况。”
“他跟安娜·波利特科夫斯卡娅[31]，那个好查究的记者有些牵扯。记得安娜·波利特科夫斯卡娅吗？2006年在莫斯科遭到暗杀。她揭露了军队里大量系统性滥用职权的情况，以及覆盖五百五十万平方英里的地区政府和中央政府的腐败丑闻。”
“恋情方面的牵扯？”
“不，政治方面。奥尔洛夫在国防部的特别情报团工作。他曾协助让好几个最恶劣的罪犯接受审判，并且他应该是建成了一个由政客、人道主义者和高级军事人员组成的秘密网络，这些人许诺要将军队置于平民政府官员的控制之下。”
“听起来像个高尚君子。”
“显然，他整理了一份有关此前不为人知的滥用职权事件的档案。如果传到主管机关那里，必将引起轰动。波利特科夫斯卡娅遇害前不久他就被捕了，这份档案从未见过天日。并且只有他知道这个秘密组织里都有哪些人。”
“在那里一旦遭到逮捕，不是就要注射坦白剂[32]什么的吗？”
“如果注射了的话，药物肯定没发挥作用。”
“好吧，听起来他这个人不错。我参与政治的目的，不是将他这样的人置于死地。如果他能到这里，就会一直待下去的，明白吗？”
“我不愿匆忙做出判断。”
“有时我喜欢立马决断。我还是会凭直觉办事的。信不信由你，科林，我过去一直是个理想主义者。”
“军情六处似乎认为他可能是个卧底。”
“意思是说？”
“意思是说，他可能已经意识到自己‘错了’；他可能和自己以前的敌人达成了协议，只要他帮他们做些事情，他们就会让他在某种程度上恢复到以前的状况。”
“你的意思是，刺探我们的情报。”
“对于像他那样明显深爱祖国的人来说，叛国罪是非常严重的指控。为了洗刷罪名，这样的人可能会做任何事情。尤其是在索利卡姆斯克监狱服了一年刑，还有另外二十四年刑期的情况下。”
“得了吧，科林。你负责的是苏格兰场。他有什么情报好刺探的？英国犯罪数据？”
“您跟我都清楚，自从‘七七爆炸案[33]’以来，我们跟秘密情报局的合作比以前紧密多了。”
内政大臣将杯中的茶喝完。“是的，是的，你说得对。”
“您有什么指示？”
“与秘密情报局保持联系。咱们暂时认为他是清白的。另外，有情况及时向我报告。”
