第二日一早，二位女婢刚侍候她洗漱毕，书生又进房看视她的状况，点头笑道：“气色好多了。”书生走后，午后才回来。坐于榻前，众怀中掏出一线红绳，递与李袖嫣道：“请姑娘缚在脉上，待在下为姑娘搭脉。”李袖嫣笑道：“就这样搭脉吧，咱们江湖儿女，不拘小节。”李袖嫣虽是待字闺中的妙龄少女，然身边全是豪气冲天的江湖英杰，自然身上也沾惹了些许江湖豪气。书生道了一声唐突佳人，失礼了。于是三指轻沾脉门，触手只觉软腻如温玉一般，不觉脸有红色。李袖嫣道：“在杭州西湖，我们是见过面的。真没想到，与公子竟然这般重逢。”书生手搭脉门，道：“此事说来话长，想来姑娘未必还记得在下的贱名，在下姓朱，名叫墨羽。”李袖嫣轻声重复了一遍名字，道：“我叫李袖嫣。我的父母兄长都叫我嫣儿。”朱墨羽微笑道：“红袖添香，语笑嫣然，好名字。你的伤势没什么大碍了，如果你不嫌聒噪，我就说说你是怎么来到这里的，如何？”李袖嫣喜道：“好啊，我正想问呢。”
朱墨羽道：“是这样的，那天我出城办事，回来时已经是日落西山繁星满天。走至城外不远处的一座山坳时，所乘之马忽然一声长嘶停蹄不前。我正纳闷，忽然看到路旁不远处似乎躺着个人，双腿好似抖动得厉害。于是我壮着胆子走近前去，看到一个身着长袍的老者，奄奄一息，身边还躺着个女子，就是姑娘你了。”李袖嫣听到此，已经知道了事情的大概，道：“不是说叫我袖嫣了吗？还什么姑娘长姑娘短的！”朱墨羽连称是，李袖嫣既而愤恨道：“就是这个杀千刀的怪老头，他中了我的暗器，怎么没毒死他呢？”
朱墨羽不置可否地笑了笑，继续道：“俗话说：救人一命胜造七级浮屠。我就问他怎么了，老者说他中了别人的暗算，祈求我救他一救。说着撩起衣衫，只见小腹左侧有鸡蛋大一片，月光下显得乌黑吓人。我就问他如何才能救他，他说必须用嘴把那片黑血都吸出来，我想了想，自是有许多不肯，老者哀求再三，说不会白让我搭救的。我倒不是为了他的酬谢，思之再三，于是就按他说的，俯身给他吸毒。刚吸了两口，我便恶心得想吐，入口腥臭，气味刺鼻。吸了半个时辰，才渐渐得吸出红血，又过了许多时候，老者才勉强坐起身，盘着腿练了会儿功。过了一柱香的时间，他说自己没事了。我问他这个女子是谁，老者不答话，说就是这个女子暗算的他。我自然不知你们之间到底存在什么恩怨，可是他如今好转，我又怕他对你不利，于是说我也不求他什么报答，只求饶了这女子性命。老者思忖了良久，才算答应了。从怀里拿出一个册子，说，我看你无甚武功，为报你搭救之恩，赠于你此书，据此习练，一年后便可成为江湖上一流的高手。我是读书之人，因为入仕无望，才在苏州做了点生意，对武林打打杀杀之事向来厌恶，可我怕拒绝惹恼了他，反正收下了，练不练是我自己的事了。于是接过谢他赐书之恩，老者起身蹒跚走了几步，回头说，这个女子也中了暗器，可她是使用暗器的高手，自然也是解毒的高手，她醒来后自然会解自己身上的毒。只是你为老朽吸毒，毒液通过唾液传入内脏，你也中了毒。不过你不用担心，这姑娘的毒暗器，她自然会为你解的。说完，长袍一舞，自己走了。”
李袖嫣听罢，惊道：“你也中了毒？”朱墨羽惨然一笑，道：“好在中毒不深，等姑娘你身体好得差不多了，再给我解也不迟。”李袖嫣自是不肯，道：“你快备来纸墨，我把解药说给你，抓了药熬了喝。”朱墨羽起身出去，不一会儿拿来纸笔，微笑道：“多谢姑娘相救之恩。”
写完药方，朱墨羽起身至房门口，道：“歙砚。”歙砚走来，朱墨羽把药方给他，道：“速去抓药，回来熬了。”歙砚疑道：“不是应该让那两个女孩熬药送的吗？我送药岂不是有很多不便之处？”朱墨羽笑道：“多嘴，这药是我吃的。”朱墨羽回身道：“扰了姑娘多时，你还是早点休息吧。”李袖嫣点头道：“朱公子客气了。”朱墨羽刚迈出房门，又折身回来，道：“知道姑娘是被人掳了来的，不知是否需要捎书回去，以免家人担忧。”
三日后，李袖嫣基本恢复得差不多了，言谈之间不免流露出对家人的思念。朱墨羽知道她离家已半年之久，何况又逢此大变故，家人自然忧心如焚。于是道：“正好我在那边有些生意要处理，如果方便的话，我们一路同行可好？姑娘武功高强，我也算找了个免费镖师。”李袖嫣娇笑道：“好说了，本镖师不收镖费，只是途中的一切食宿零花费用皆由你出。”朱墨羽笑称那是自然，李袖嫣道：“我是从杭州杨家离开的，我想先南下杭州，拜祭一下杨伯父，也不枉他老人家疼我这些年。到杭州逗留两日，然后再回蜀中。”朱墨羽自然由她，权当春游了，于是两人约定次日出发。
当晚，朱墨羽安排了歙砚关于最近几个月生意上的事，李袖嫣与此道不通，甚觉无趣，于是与两个婢女回房闲话。与墨砚聊至很晚，把重大的事项与细微的地方，都告诉了他要注意，歙砚自是恭敬而谨慎地细细记诵在心。
翌日，吃过早饭，两人简单收拾了一下，来到门口。只见门前树下拴着两匹马，一匹全身如墨，神骏异常，正是“墨泼马”；另一匹枣红马，仰首提蹄间神态非凡。二人翻身上马，策马前行，一前一后奔出苏城。
一路上春色宜人杨柳夹道，马踏春草风拂山川，不时有花香与莺啼阵阵传来，也可闻得牧童横笛吹出悠扬的童谣，于林荫深处隐隐飘来。午饭时，二人在路旁一间简陋茶铺稍坐，吃了点自带的干粮。因为李袖嫣念着杨家人的安危，无心别事，于是稍作休息，便策马疾驰。
进入浙江地境，眼看天色不早，黄昏的红光映红了半边天，云涌霞飞，令人神往而驻足，可是二人无心赏此良景，一紧缰绳快马加鞭，两匹马放开健蹄，如腾云驾雾一般，初更时分总算到了嘉兴。嘉兴，揽江、海、湖之形胜，素有“鱼米之乡”、“丝绸之府”之称，自是另一种繁华之地。
二人下马慢行，街上人来人往，歌舞声声，各种店铺林立，喧声如潮。不觉间来至一处颇具规模的客栈，上下两层，划拳斗酒声不绝，二人还未及细看客栈名，招呼来往客人的伙计连忙迎上来，行礼作辑笑脸相询，回头吩咐人牵了两匹马好生照顾。朱墨羽要了两间上房，吩咐把吃食送至房间。房间清新雅致，铺盖俱备。晚饭罢，二人出得客栈，回头看客栈门上高悬着“南湖客栈”四个斗方大字。
