夏枫用手指量了量地图上的距离，问道：“船上补给已够，不作停留十天时间可以到达帕特南吗？
帕特南现在被奥里萨人占领了，曾经它属于高康达苏丹国。三十几年前，高康达跟巴布尔打仗，输赢未论，巴布尔就死了，战争地这个国家也散了架。不大的地盘分成好几块，各土邦拥王自立。从帕特南可以进入海得拉巴，这段路程各方势均力敌，形成畸形的和平状态，持续五六年了。
从地图上看，圣雄号要抵达海得拉巴，最佳的停靠港口是内洛尔，那里是海得拉巴的重要海港。但夏枫他们不敢直接进入，四百人太过醒目，一旦被盯上，行事诸多不便。
莫卧儿人称这些王国为邦，因为太小了嘛。可是到了南部才知道人家也不承认莫卧儿在北部的地位，认为他们就是异教强盗。不敢惹圣雄号，也不会有好脸色给。
夏枫和唐轩之找来姜戈和奇哈尔以及精兵队长，五个臭皮匠抱团商量了一翻，最后一致认定夏枫的方案是正确的。
奥里萨不比海得拉巴，此地国王换得可勤快了，贵族因经济落后而变得野性十足，谁的拳头硬谁就做老大。管理制度从上至下都不如海得拉巴严格，便于他们混水摸鱼。
俗话说靠山吃山靠水吃水，但因奥里萨人的船舶技术落后，死亡率又高，加上内乱不断，就如一个孱弱的少年，成日处在饥饿当中。来了小弗朗机人以后，情况还稍有好转，灾年时，很多渔民可以进入血汗工厂求得温饱；虽然大山被肆意开发，矿难事件频频发生，但总有活下来的，比以前饿死的人少多了。
唐轩之抹了一把额上的汗水，说道：“十天时间肯定不行，最少十五天，这样的天气船工消耗过大，不能太赶。我们需得节约用水，越走越闷热，你可再没法子天天洗澡。”
是啊，蚊虫肆虐，空气呼进去都是黏呼呼的粘喉咙。
唐轩之教夏枫熬草药，以驱蚊避瘟。好多时候，在热带海域渴死的没有病死的多，一旦发起瘟来，简直是灭顶之灾。
白天炙热无比，太阳一落山，海风又刮得人生寒。但是姜戈却说这已经是最好的季节，南部一年比一年气温低，可是却不下雨，冬日旱灾严重，他走的那年，村边的瓦西西河已经干涸见底。
夏枫突然想到如今处在历史上的小冰川时代，怪说德里的冬天冷得要烤火……
船上陆续有三个精兵发烧，幸好不是中暑，唐轩之几剂药下去，两天就好了。这位圣雄大人，在精兵们眼中犹如神一般存在，他能打仗还能治病，医术堪比德里的大巫医。精兵就差在唐轩之脚边摆上香烛，每天三拜九叩了。
一路披星戴月，半月后，他们终于按计划抵达帕特南。莫卧儿的大旗早已不管用，旗子收了，现在圣雄号就是一条普通商船，只是船身上用两南北两种语言刻写的“圣雄号”几个文字有些碍眼。
碍的当然是别人，南部是印度教正统圣地，公元前佛教护法名王阿育王的孔雀王朝，其首都华氏城就在巴特那，圣雄号上个月还在那儿停留过。估计那些虔诚的教徒一看这船来自莫卧儿，会在心里嘲笑他们大言不惭吧。锡克教和***，在人家眼中，是要避而远之的。所谓教派，多是狂热份子的挚爱，其天性就排外。
奇哈尔不敢贸然将船靠岸，在外面停了一个时辰，终于等来帕特南的巡示水军。
他上去毕恭毕敬地回话，姜戈吞吞的翻译。如此往来七八句，姜戈突然转过头来紧张地问夏枫：“他们问船上装的什么货物，如果携带有武器就不准我们靠岸。”
精兵队长啐道：“你傻啊，不知道说没有？”转头发现夏枫和唐轩之均是一脸凝重，便知道事情不是那么简单。
姜戈又道：“他们要上船来搜查。”
夏枫掏出腰包里早已准备好的金子，对他小声说道：“你过来，拿去给那人，就说我们要停靠半年，这是泊船费。”
精兵队长大惊，这是多少金子，金灿灿的晃眼，足有一磅重吧，真要花这么多？
姜戈没有犹豫，马上把金子抛到了对方的船上，“我家主人说，这是泊船的费用，劳烦大人了。”
“姜戈，你说我回来领船之时，还会再给。”夏枫又道。
姜戈依旧照办……
果然有钱能使鬼推磨，那水兵头子非常满意，打着手势让圣雄号跟他入港。
唐轩之好奇，问夏枫她到底带了多少金子过来，敢如此豪爽。
“该上交的税和分给圣君的钱我都扣下了，巴依那里一分钱也没留。穷家富路，出门在外少啥也不能少了钱。”
唐轩之想到那次偷偷跑来德里，只带了五百两银子，花光以后还饿了大半天肚子的事情，觉得夏枫讲的极有道理。笑道：“常言道，能花钱的人才是把赚钱好手，你有我外祖之风。”
“不敢当，别扯闲事了，想想靠岸后怎么安排吧。留哪些守船，带哪些人走。船上要留火药跟枪支，这船得保住了，可别回来的时候船都没啦。”
“行，我去安排。”
他的确会安排，靠岸后让奇哈尔买了几百套商人服饰，下船的精兵全部要扮着商人。带了四百人和三百条枪走，余下一百人五十支枪。
奇哈尔当然留下看船，他恋恋不舍地望着唐轩之消失在码头，低下头，掂了掂手里的两百卢比和二十个金姆尔，摇头叹气：如今有这么多富余钱，竟然不准去玩庙妓，圣雄大人可知我们怎么度过船上的日子。
他长吁短叹，一个小兵嘿嘿笑道：“不准下船玩，我们可以把妓女带上船呀。”
奇哈尔瞪了他一眼：“那这点钱够花吗？混帐，圣雄大人不在，训练不能停了，给我每天照旧练起来。”
小兵摸摸头，心下埋怨：不是你说的想女人了吗。
唐轩之跟夏枫上岸第一件事就是买骆驼和马匹，然后才去购食物跟补给，寻好线路，浩浩荡荡朝西行驶，预计七天路程走到海得拉巴地界。它处在东西高止两座山脉中间，地势平坦，最为富庶；是一座古老的城市，也是遭受战火荼毒最少的城市。
夏枫和唐轩之都不方便骑骆驼暴露在外，所以他俩坐车，姜戈又干上了老本行——赶车。
车上的二人隔着帘子可以把路途风景尽收眼底，南部人黑呀，无论男女，有些黑得跟非洲土著差不多，姜戈跟他们比起来还算顺眼的。
四百人的队伍，已经竭力缩小了阵容，一匹骆驼五个人轮流骑，紧紧挨在一起，中间的两辆马车上是枪支和火药，上面还各坐了五人，行在官道上依然非常壮观，想低调是做不到的。沿途除了受当地路霸的盘剥，还有不少乞丐尾随，男女老幼都有，有些甚至纠缠了五六里路，空洞又枯槁的神色让人看了心里发紧。
姜戈提前就告诉过夏枫，队伍不能停更不能给吃食，一旦给了就收不住口子，会有更多的人涌上来，到时他们走不了。南部矿产丰富，当地人早就习惯了一年四季行走的商人，不管是否天灾，看见商人乞要货物和吃食，早已是一种“传统”。
“这个传统可不好。”夏枫如此安慰自己，闭眼不看，免得心里难受。
乞丐时不时的钻出来一个，夏枫和唐轩之都是硬着心肠视若无睹。
但是，前面的小姑娘却不同，夏枫的目光不由自主地琐住了她。那姑娘估计比自己还矮半头，额上有朱砂，或许该称着小妇人，她背上竟还驼着一个孩子。无论古今中外，全世界的乞讨者都一样，她手中也拿着一个碗来表明身份，跪伏在地，没敢挡路，但也没太靠边。骆驼和马车都避让着，稍不留神就会压着她。
太阳晒得孩子的屁股泛出红色干皮，情况不太妙，蔫耷耷趴在小姑娘背上，黑黑小小的一坨，活像从煤窑子里逃出来的小病猫儿。
夏枫的坐驾越走越近，那姑娘不着痕迹朝中间又挪了挪，差不多算拦路了。她见这辆马车加上车夫就三个人，肯定是主人，也明白越是大商队越是不会胡乱劫人，所以才敢如此行事。姑娘的目光刻意涣散，作出濒死之态，却见马车直直朝她撞过来，赶紧退开，鞠楼着身子追赶，嘴里吐着夏枫听不懂的话。
“不准。”唐轩之一把拽住夏枫伸向包袱的手，摇头：“这是她的命！如此这般生如蝼蚁之人数不胜数，你可救得过来？”
“我知道。”夏枫死死咬着嘴唇，盯着他，思绪飘远……如果她没有穿越过来，原主是不是就如这个姑娘一般。
唐轩之不忍心，放开手，道：“动作快点。”
马车帘子为了散热颜色极浅，他俩的拉扯动作没有逃过人家的眼睛，小姑娘背起孩子小跑起来。不知是颠得太厉害，还是饿了，背上的孩子放声大哭，差不多是干号，一声一声有气无力。
小姑娘顾忌背上的孩子，又不想放过“贵人”的施舍，边跑边回头把孩子抱到胸前，撩开破烂的衣裳就开始奶孩子。
这一幕让夏枫差点流下泪来，孩子孩子奶孩子？有奶水吗？大喊道：“停车呀！”
夏枫翻身跳下车，拿出那包预备吃一天的咖喱饼子，跑过去全部放在小姑娘的面前，一句话没说转身便回头。她不敢多呆，刚刚不小心瞟到了孩子一吮一吮的嘴，原来，真的可以吸出汁水。这彻底颠覆了夏枫二十几年来的认知，猛然觉得那小姑娘连卑贱的人类都不算，而是一只丛林中被遗弃的可怜猴子。
这哪是人类社会，就是原始丛林啊！
“嗒咪朵，哈咪朵……”小姑娘朝夏枫不停瞌头。
姜戈翻译道：“大人，她说谢谢您，愿神主护佑您。”
我知道，夏枫却说不出来，挥手让马车继续走。
