夏枫一本正经，“您知道，现在我有船队，我们伟大的圣君还是我作坊的股东。夏枫侥幸，得神主眷顾获此秘法，当然要自信。如果谦虚，那不是让我的神主没脸吗？如果让神主没脸了，说不定他会把秘法让其他人领悟，那就不好了。”
这语气就如市井小儿，姬卡突然抬头，冷冷地看向她。
夏枫坐在大象上一摇一摇很是惬意，不以为然，自动屏蔽掉讨厌的眼神。嘁，想打我砂糖的主意，你做梦。
姬卡收起心神，不敢再轻视，她兀自说道：“你或许需要国务大臣卡罕大人的帮助，圣君毕竟是一国之君，并非最好的合作者，他随时可以断了你的财路。难道你以为，可以把莫卧儿的财产带回震旦去？”
“哈？大人，您是说您的儿子卡罕？”
姬卡眉毛一抖，正待说话，夏枫又道：“肯定是需要的，我先谢谢卡罕大人。”
姬卡不屑的眼神一闪而过，浮上笑意：“姑娘是个少见的聪明人，知道如今内战连连，圣君顾忌不到你小小一个作坊吧。我喜欢跟聪明人打交道。”
刚刚不是还客气地称呼我为夏枫大人吗？呵，自以为达到了目的还露出这副嘴脸，我话还没说完呢。夏枫话锋一转：“想必卡罕大人事务繁忙，他能分出精力帮助圣君看顾我的小作坊，我当然要感谢，这跟聪明有什么关系呢？为表谢意，我愿意为卡罕大人免费做一个金银满堂……噫？大人，您的大象怎么不走了？”
姬卡表情阴郁至极，再次用那刀子般的目光射向夏枫，见她依然一脸天真之态，便知道自己被一个小姑娘耍了。她随即换上万年不变的严肃脸，不再说话。
夏枫脸上维持着笑意，心下却厌恶不已。什么玩意儿，一对人渣母子。阿克巴忙着抢地盘时候，也得管管他的后院呀，怎么把这对白眼狼的脸养得比澡盆还大。唉！
萝呼多拉着娜玛拼命朝前挤，跟巴依和邦克他们挤散了，“快看，大人在那里，她要进宫啊。天啦，你看她好威风！”
“大人，我们在这里！夏枫，这里！哎呀，左边，您往右看什么。”萝呼多急得直跺脚。娜玛劝道：“大人听不见的，她很快就会回家，咱们快回去准备好接风宴吧。”
两个女人手牵手退出人群，迎面碰上一个老熟人。
跟她们一样点上朱砂的艾尼傲气十足地教训道：“怎么走路的，没长眼睛吗？”
萝呼多直呼晦气，不甘示弱地回道：“呀，是我们内河街的新娘子啊。算你还有点良心，没有忘记你的救命恩人，知道来祝贺。”
“放肆，你算什么东西，竟敢这样对我说话。”
艾尼说着一耳光煽过来，被萝呼多一只手截住手腕，她想抽出去，突然一个踉跄，又让萝呼多给推到路边。头纱垮下一半，样子好不狼狈。
“艾尼小姐，你是不是傻？你的父亲投靠叛军，你就是叛军的女儿，你凭什么跟我耍威风，就凭你腕上的麻制圣线？”萝呼多的很声音很大，引得边缘处看热闹的人过来打望。
艾尼顾不得再跟她们较劲，赶紧爬起来找她丈夫汇合。听见萝呼多和娜玛在后面大笑，她气得咬碎了一口银牙。“两个首陀罗，要不是我哥哥，你们哪有今天！”
艾尼本是来看唐轩之的，她每天晚上都把自己的男人当成……她的丈夫利波利身材伟岸，模样周正，就是她比着唐轩之找的。一个大明人怎么和一个印度人联系在一起的？可能就她自己明白。
有时候，人跟动物一样，有一种特殊的味道，只有发·情期的男女才能记住，并为之着迷；寻着这种味道，能识别出与之相似的气味。
艾尼可能是寻到了吧。但是，有机会还是想闻闻原味……没走几步，就看见丈夫利波利跟他的几个兄弟们正在谈论着什么，锡克人巴依跟唐轩之刚好路过。艾尼心跳加速，提起纱裙加快步伐，却见本已走过的唐轩之又转过头来，遥遥望着大象上的夏枫，露出宠溺的笑容。
皇宫里没有夏枫想象的气派，并非金碧辉煌耀人眼，甚至还有些小失望，跟大明宫差远了，只是比总督府更庄严雄伟。还是木楼更有古朴韵味，石墙砖壁有让人进了贵族墓地的错觉，死气沉沉的。
皇太后衣着华贵，态度和蔼可亲，完成任务般与她说了几句话，然后就唤进来七个长矮肥瘦黑白不齐的女人，这就是传说中那七位皇后。
皇太后笑道：“这位是佳哒哈公主，她想亲自感谢你为她做的金银满堂。”
听出来了，她说的是佳哒哈公主，而不是皇后。夏枫恭敬地行了一个跪拜礼：“公主，愿你富足安康。”公主很漂亮，十五六岁的年纪，如一朵盛放的蔷薇，正值花期。夏枫忍不住多看了几眼，向她充分表达了善意。
佳哒哈嘴唇频频启合，非常激动，紧紧拽着自己的莎丽：“请……请起。”
夏枫理解她的情绪，她一定以为自己是苏加玛尔的人，也就是“自己人”。在心中为这个远嫁异教的女子微微叹气。
“咳。”厅内一角发出一丝杂音，让气氛瞬间冷下来。
皇太后朝夏枫抱歉一笑：“姑娘，原谅我的疏忽，应该先为你介绍我们圣君娶的第一位皇后瑞茜雅。”
瑞茜雅的眼神跟奶母姬卡有些神似，一种与生俱来的傲慢深入骨髓，让人无法亲近，但也没法讨厌。因为人家是开国皇帝巴布尔的亲外孙女，生来就注定会做皇后的女人。只是，她至今未能生育，很难在贵族中见到如她一般消瘦的女人，跟阿克巴同岁，却像一朵快谢幕的马蹄莲，白色的花瓣经岁月冲洗有些泛黄了。与一旁的皇太后婉若姐妹，如果说她是阿克巴的小姨，也使人信服。她苍老得过快，应该过得并不顺心顺意。
瑞茜雅皇后待夏枫行过礼后，淡淡地应了一声。在她看来，盛装出来见一个宫外的女人，明显就是一种折磨。
皇太后又道：“这位是萨莉玛皇后，我们圣君的第二位妻子。”
真倒霉，立了大功还要跑到这里来挨个跪人，夏枫越来越烦躁。
这位倒是满脸笑容，态度异常亲切，笑得眼角的鱼尾纹都堆出来了。她先感谢夏枫为他丈夫的帝军所做的贡献，然后又询问一路上是否顺利，辛不辛苦；阿克巴的身体是否安好。最后又道皇宫里没有什么娱乐活动，邀请夏枫时常来玩。语调轻柔，言语诚肯让人舒服。
夏枫一一作答，不管满不满意，萨莉玛都笑着点头。即使夏枫说得不够详细，她也露出鼓励的眼神。
面对这样一个过于热情的皇后，夏枫下意识便多想了几分。发现皇太后，包括太后身边的侍女都流露出对她的不屑；她的神态也与其他皇后不同，透出一股阅尽人事的包容豁达。
夏枫暗思：难道……她就是那位死了丈夫的寡妇皇后？她也是阿克巴的表妹，巴布尔的外孙女……可见，蒙古人到了次亚大陆，有些传统已经取消了；阿克巴娶这位“不洁”的女人做妻子，是很大胆的行为。
夏枫暗暗给阿克巴竖了一个大拇指，强！
每一个都跪完，最后还要跪拜姬卡。
夏枫疑惑道：“太后，这位是？”
皇太后就知道古怪无礼的姬卡不会主动向人报明身份，解释道：“这是我们莫卧儿最伟大的母亲，她教育出两个最出色的儿子，一位就是我们的圣君，另一位是优秀的国务大臣卡罕大人。”
“姬卡大人，愿您富足安康。”夏枫走过去，朝她行了一个标准的合十礼。
本就有些压抑的气氛顿时鸦雀无声，佳哒哈惊出一身冷汗，要不是身后的尼玛特在拍她的背，她差点出口提醒夏枫。
在途中姬卡与夏枫本就互相知晓了身份，如今听得她这样说，可想而知，姬卡得有多愤怒。
“姑娘，你应该行跪拜礼。”皇太后开口了，心说这姑娘怎么听不懂她话里的意思？最伟大，当然是胜过我……
以为在她提醒之后，夏枫会马上补礼，哪知，却听小姑娘说道：“太后，莫卧儿并没有这样的礼仪呀。”这老东西迟早要玩完，以今日之地位，难道还要在这种人的胯下过活不成。在路上就撕破了脸皮，她已怀恨在心，跪一下对她虚以委蛇，难道她就会放过自己吗？夏枫才不会如此天真。砂糖是夏枫的重中之重，绝不许任何魑魅魍魉钻出来染指。
夏枫想，把跟姬卡之间的矛盾摆在明处是有利无害的，防止她使阴招。皇宫里的八位贵人都是摆设不成？阿克巴远水解不了近渴，阿比盖尔能力有限，只能寄托皇太后给点力。
一时，六位皇后们都好不尴尬，不知这事如何收场皇。太后跟佳哒哈心急如焚，不管她们是何种想法，俱是盯向姬卡。
姬卡平静如常，道：“她说得对，在礼仪上，她并没有不合规矩。既然太后已经见过她，我就送她出去吧。”
佳哒哈赶紧示意皇太后，她还想和夏枫单独说话。而且，夏枫可能有危险。
皇太后顿了一下，还没来得及开口，姬卡又道：“她刚从战地回来，身上不知道沾有多少邪祟，还是不要在宫里多待了。拉杰普特公主想要吃金银满堂，我自会为你亲自去取，不用急在今天。”
说得佳哒哈前倾的身体赶紧坐直，心里想什么全被这厉害的奶母知道了，再也不敢有任何多余动作。
夏枫目的已达到，巴不得马上就回去休息，坐了两天一夜的船，谁耐烦呆在这里。
她敢这样做，是确定阿克巴对卡罕的恶行心知肚明。老妖婆的嚣张儿子快归西了，就不信她这母亲还能继续扮演慈母不跟阿克巴起矛盾。心道：既然是当着太后的面说送我出去，未必她半途还敢叫御卫把我抓起来吗？
姬卡好不容易压下的火差点重新窜出来，面前这姑娘一点也不怵她。甚至，小小年纪目光竟然比她还犀利，就是在跟她对着干。凭着小聪明搞什么砂糖，就以为没人敢拿你怎样？进了我的地盘，竟然敢下我的身份！既然不能为我所用，留你不得了。
