就在荷华被胡亥困在咸阳宫的时候，李斯已经被胡亥编入天牢，甚至下令择日腰斩李斯一家于咸阳闹市之中。因为嬴氏多与李氏有联姻，那些当初不愿意顺从荷华安排走的人，这次一同被逮捕入狱，等待着腰斩。
李斯的头发胡须一夜之间已经全部发白，长子李由跪在父亲身边，说道：“父亲，您可后悔当初跟着胡亥那个昏君谋夺王位？”
“爹爹当时也是被胡亥和赵高许诺的荣华富贵蒙蔽了双眼，若是能再重来一次，爹爹断然不会顺从胡亥和赵高。”
可是，一切都没有再来一次的机会了。
次日清晨，阎乐压着李斯一大家子往咸阳闹市去，李斯曾经以为，李斯长子李由，与九公主嬴若竹有婚约，次子李君实也将迎娶十四公主嬴橖。三女儿嫁给了三公子高，四女儿早夭但却受到追封，五女儿才十二岁却也与七公子将闾有了婚约。与嬴氏的联姻，保证了李氏一族永生永世的荣耀，只要秦国不亡，李氏满门都将如同菟丝草附着在嬴氏这棵参天松柏之上，共享苍天雨露。
李斯对李由说道：“日后，爹爹再也无法与你共牵着黄犬围猎了。”
“爹爹……”
“再也回不了我们的家乡上蔡了。”、
李斯死前对儿子说的话就是：“我还想跟着你一起牵着黄狗，到蔡东门那儿去打野兔子呀。但难道可以实现吗？”
李斯不禁悲从中来，执行的时候，泪如雨下。他一世英名皆因贪婪而毁在了胡亥和赵高手中，焉能不恨啊！
李斯，人聪明，太能干了，但聪明能干的人，不一定就是理智清醒的人，秦始皇死后，他为了巩固其既得利益，阿顺苟合于赵高，那是一个心毒手辣，无所不用其极的坏蛋。贪恋高官厚禄的李斯，利欲薰心，竟与魔鬼结盟，两入密谋矫诏，立胡亥而逼死扶苏。秦二世当权，自然宠信赵高，于是，李斯向二世拼命讨好，怂恿他肆意广欲，穷奢极乐，建议他独制天下，恣其所为。赵高哪能容得那个指鹿为马的胡亥成为李斯手中的傀儡，任由操弄。便不停地构陷诬告，加上李斯的儿子李由，先前未能阻击吴广等起义农民军两进获罪，新账老账一块算，以谋反罪腰斩于咸阳，那是公元前208年。
李斯在被腰斩前，对与他一齐俯首就刑，一齐奔赴黄泉的儿子，说了一句既是临终，也是临别的话，那就是有名的“牵犬东门，岂可得乎！”
死在当头，能有心思说出这番言语者，你还真得佩服，他还真是一位非常人。我觉得李斯死前对儿子说出“牵犬东门，岂可得乎”，实际上是对他一生所追求的价值，作出重新的评估。
说出这番话语，我认为是这位走出上蔡的河南汉子，对其追逐权力的终身选择，所进行的一次彻底的全面否定。
李斯直到腰斩这一刻，才悟道，才明白，为时已晚。如果一直纵狗猎兔至此，在老家上蔡啃干馍，喝糊糊，听梆子腔，不至于像现在这样，眼看着法场上像砍玉米秸杆似的，倒下一排排子女亲属的尸首。
他杀了一辈子人，如今，轮到他被人杀，这滋味不好受。
李斯是当之无愧的一代名相。他的才干、文章与书法，均属一流，可惜功成名就的他，死得很惨。被秦二世与赵高处极刑，夷三族，腰斩咸阳。
今天，回顾这位名相的生平与下场，很值得千古文人深思。
李斯生于“七雄争霸”的战国时期。他原是楚国一介布衣，后与韩非皆为荀子学生。他年轻时理想远大，极有政治眼光，先赴秦国当了吕不韦的“食客”，以其才干崭露头角。并上书秦王，提出并吞六国、一统天下之谏议，赢得秦王赏识，官居长吏。后秦王因吕不韦事件，下逐客令，欲将各国入秦之人驱逐出境。李斯上《谏逐客书》，此文洋洋洒洒，逻辑严密，气势夺人，文采洋溢。被鲁迅誉为“秦之文章，李斯一人而已”。此文得秦王赏识，把李斯追回。李斯因此文而加封为廷尉，为秦朝九卿之一。
秦王统一天下后，李斯出任丞相，他辅助秦始皇建立封建中央集权制，修筑长城、创立“书同文”，统一度量衡……中国第一个封建社会的建立，李斯之功大矣。尤其他用小篆写《苍颉篇》以资示范，对规范汉字起了重大作用，李斯随嬴政出巡，刻石之文皆出于李斯之笔，他不愧为著名的书法家。
秦始皇执政时，李斯的才干得以充分发挥，但同时他迎合秦始皇专制独裁统治，“焚书坑儒”给其人生写下了不很光彩的一页。
作为一人之下，万人之上的一个文人，当时活得很风光。但俗话说：“伴君如伴虎”，秦始皇又是个多疑而专断的皇帝，李斯处处小心，战战兢兢，也显示了他与众不同的周旋能力与忍耐心。
秦始皇死于东巡途中，李斯为赵高所惑，假传遗旨，胡亥篡位后，诛杀嬴政长子扶苏与大将军蒙恬。胡亥为秦二世，重用赵高，赵高用计害李斯，李斯落得悲惨下场。
李斯从一介布衣，历经政治风险，走到丞相之位，最后死于小人之手。究其原因，是其私心太重所致。
不可否认李斯是个极其能干的人物。他有理想，有谋略，有能力，有才华，但他缺少的是公心。由于他私心太重，急功好利，才导致他人生道路上的大不幸。
李斯在人生道路上至少做错了三件事。其一，当年他辅助秦王夺天下时，其老同学韩非应秦王之请入秦，李斯知韩非才干出众，心生妒忌之念，勾结韩非仇人，在秦王面前百般诋毁韩非，致使韩非入狱，身为廷尉的李斯不给韩非申辩的机会，派人用毒药逼韩非自尽。这件事不仅暴露了李斯的为人不仁，而且显示了他阴险的嘴脸；其二，秦始皇一统天下，穷奢极欲，焚书坑儒，严刑酷赋，致使天下民不聊生，但身为丞相的李斯从不敢直谏，为个人私利而处处奉迎人主。其三，胡亥阴谋篡位，诛杀扶苏与蒙恬，李斯为保自身，成为“假传遗诏”的主谋。故李斯之死，乃李斯之私心所致，咎由自取也。
作为一个尴尬的文人，李斯在受刑之际，一定会无比后悔。今人从李斯之死，也能悟出如何做一个正直的文人，才有一个完美的归宿。
