于是，当花春儿第二天上午又来到金亮水泥预制件厂时，就看见王金亮手捏焊把亲自在焊那个模具。由于手下工人两个月没拿到工资，早就不来上班了，眼下王金亮干什么都得亲自动手。尽管如此，他却干得兴致勃勃，嘴里哼着小曲，手上的焊工操作显得异常熟练。当天上午，模具制作完毕，到了第三天中午，按王金亮的说法儿，世界上第一个“王记水泥窨井盖”就正式出笼了。因为是用模具扣出来的，圆圆的井盖形状异常规整，外表异常光洁。用王金亮的话说，如果打上包装盒，可以跟冠生园月饼相媲美。当天下午，王金亮和花春儿雇了一辆三轮车把井盖拉到前进街，把某个繁华路段的无盖窨井盖上了“王记水泥窨井盖”。
然而，第一个“王记”井盖却并不成功，经过两天过往车辆的辗轧，井盖上出现了裂纹，某些局部的水泥块已经掉到了窨井里，某些部位露出了钢筋。
花春儿和王金亮蹲在轧裂的井盖前皱着眉头分析原因。
王金亮说：可能是钢筋太细，排得又稀，下次换粗钢筋，排密一些。
花春儿说：是不是水泥标号太低？
王金亮马上说：我那里最好的就是325。
花春儿看了一眼王金亮，说：买425的，我出钱好了。
两人又把另一处的铸铁井盖掀开研究，这时才发现井盖下表面呈辐射状隆起几条筋。王金亮说这叫加强筋，有这几条筋，井盖强度才牢靠。花春儿说，我们也加上这几条筋。王金亮立刻叫起来：说说简单！若做成这样，我那个模具就报废了！得重做！花春儿果断地说：重做就重做！王金亮叫道：说得轻松！要做成这种形状，模具就复杂了，我这里是做不出来的，要委托外协加工，要花钱的！花春儿深深地盯了一眼王金亮，说：花钱就花钱，我出好了，你给我把发票开上。王金亮被盯得有些发怵，低声嘟囔了一句：我尽量找便宜地方干。
十
花春儿的车间主任托人给她带话，让她务必从明天开始按时上下班，因为她已经连续旷工达三个星期了，按厂规早已够除名的条件，但车间考虑到她的特殊情况，替她捂了一个星期。如果她再不回去上班，他们就难办了。
来人神色忧郁地望着花春儿，劝她好好想一想，并劝她尽快放下思想包袱，回去上班。
来人走后，花春儿陷入了沉思。花春儿想，其实这三个星期的奔波忙碌，正是为了放下思想包袱，正是这一段奔波忙碌使她的心情逐渐舒畅了一些：早上照镜子，她甚至看到脸色有了一些红润。也许她的心已经跑野了，也许她酝酿心底的那项宏伟计划终于迈出了一小步，她实在舍不得半途而废，总之，她再也不愿意回到车间，回到库房，回到过去的那种生活里去了。
那种生活对她来说有什么意义呢？
眼下，唯有一步一步实施她的宏伟计划，才能使她鼓起生活的勇气与乐趣。昨天她给王金亮打电话，王金亮在电话里兴奋地告诉她，说已经联系好了做模具的地方，并且说材料费和高标号水泥的事她不用管了，她只要拿500元工时费就可以了。王金亮对这事所表现出的热情让她打心底里觉得踏实，尽管她也清楚，王金亮的热情完全是冲着那6000多个井盖的订单而发的，或者换句话说，他的热情实际上完全建立在一个谎言的基础上，是暂时的，不牢靠的。但花春儿从另外一个角度想想，又觉得那并不完全是个谎言，而是一个对这座城市所有的人都有益的宏伟计划，她只不过拿这项计划所能带来的利益预支了一个愿意为它付出努力的人罢了。两周前，她刚刚酝酿出这个计划时，她还是一个人，还觉得势单力薄，孤掌难鸣，而现在，已经有两个人在为这项计划忙碌奔波着了。
花春儿从衣柜里拿出存折，小宝的赔偿金加上她的积蓄还有三万多元。她不知道靠着这笔钱，既要实施她的计划，又要应付她的生活，还能维持多久？她只知道，只能这么干下去，没有第二条路。
花春儿把存折锁好，从抽屉里撕了一张信纸，开始写辞职报告。
十一
陈红卫是在完全没有预料到的情况下找上门来的。
当天下午，花春儿刚在厂里办完解除合同的手续。晚上，她独自一人带着一种空茫的心情坐在窗前发愣。那天晚上下了入冬以来第一场大雪，窗外，在灯光映照下可以看见大片大片的雪花在纷纷扬扬地飘落。敲门声就是在这一刻突然响起的，花春儿打开门一看，赫然是陈红卫站在门口。
陈红卫回到家，一听说儿子的事就躺倒了，躺在床上睡了三天才爬起来。
他来到花春儿家的时候，脸上胡子拉碴的，两只眼睛布满了血丝，嘴里喷着一股酒气。他也不知是怎么来的，头顶上盖了一层白白的雪花，人看上去好像苍老了十岁。
那一刻，花春儿心里又害怕，又愧疚，不知怎么的，两腿一软竟跪在了陈红卫面前，哭着说：红卫，我对不起你。
花春儿没想到陈红卫并没有责怪她的意思，陈红卫伸手把她拉起来，说了句：算了，你也是够可怜的。就是这么一句话，一下子打碎了两人之间隔阂已久的冰层，并且打中了花春儿的心，花春儿那一刻只觉得一股委屈往上涌，两个人顿时抱头痛哭起来。
那天晚上，陈红卫在花春儿家待了一夜，也说了一夜。两个人先是说小宝的事，说一阵，哭一阵，哭一阵，又说一阵。后来就说两个人之间的事，说了两个人的过去，又说了两个人的现在。陈红卫说，他现在已经完全不爱那个女人了，因为那个女人完全不懂得体谅男人的心，就知道抓钱。他与她现在只是不想再穷折腾了，凑合着过而已。他俩一直说到天快亮，陈红卫才走，临走时，陈红卫要给花春儿留下一万元钱，花春儿先是不接，后来惦记起她的计划，才把一万元留下。
自从陈红卫回来以后，花春儿的计划就被打乱了，因为陈红卫每天都跑到她这里来。陈红卫说，每天如果不跟花春儿在一起待一会儿，不到这个家里来坐一会儿，他简直就过不去似的。花春儿明白，陈红卫眼下就处在两个月前自己曾经经历过的那种状态，他从那个女人那里得不到什么同情和安慰，现在是把她当作一根救命稻草来攀附的。她觉得自己有责任扶他一把，帮助他走出那种噩梦一般的绝望孤独境地。因此花春儿尽量地陪伴他，迁就他，拿一切曾经打动过自己的劝慰之词来劝慰他，甚至把自己的计划也告诉他，希望能够鼓舞起他男人的意志。但花春儿渐渐发现，陈红卫关心的并不是这些，陈红卫关心的仍然只是他自己。他甚至渐渐地不再谈论儿子，而是把谈话的重心转移到了他和那个女人目前的处境上，不停地诉说那个女人的冷漠无情，给他带来的种种痛苦，回忆以前与花春儿在一起的好时光。这些话偶然也能打动花春儿于某一个瞬间，但总的来讲，却只是让花春儿更清醒地认识到这个男人的自私。
某天深夜，陈红卫突然带着一脸抓痕，酒气熏天地跑到花春儿家来，说他今晚无家可归了，不知花春儿能不能收留他一夜。时间的确已经很晚了，花春儿不忍将他拒之门外，于是把沙发收拾出来让他睡。不料到了夜半时分，陈红卫竟摸到了她的卧室里，花春儿惊醒的时候，陈红卫的脸就在她面前咫尺之遥凝视着她，两只眼睛在黑暗中灼灼发亮。花春儿忽地一下坐直了身子，一把扯亮了电灯，声音发抖地说：你想干吗？
陈红卫继续凝视了她片刻，忽然苦笑了一下，说：你何必这样对待我，我不过是想回到过去罢了。
回到过去？花春儿冷笑了一声，三把两把穿好衣服，走到窗前一把拉开窗帘，打开窗户，一股冷风陡然灌进室内。
花春儿面对窗外夜色沉默了片刻，忽然回过脸来对陈红卫说：除非你先跟她离婚，你能做到吗？说罢，两眼冷冷地逼视着陈红卫的脸。
陈红卫被盯得垂下了头，在这种目光下，想撒谎也很困难的，他低声嘟囔着说：你也知道……我的公司现在有一半在她手里，如果离婚，公司、事业，就全完了……
那你的回到过去是什么意思？花春儿冷笑着问。
陈红卫有些可怜巴巴地说：我的意思就是……只要你能同意，我……经常来看看你……
面对眼前这个男人，花春儿忽然觉得有一股子彻底的失望和厌恶撞上心头。
你的意思是，让我给你当小老婆？你出去！你现在就给我出去！
花春儿跑到客厅抱来陈红卫的衣物搡到他怀里，陈红卫尴尬地穿好衣服，出门去了。
过了片刻，花春儿看到陈红卫孤独的身影出现在路灯下，而且还在仰着脸望着她家亮着灯的窗户，花春儿伸手把灯拉灭了，她看见陈红卫这才低下了头，把两手揣在袖筒里。地上是一层薄薄的未化尽的积雪，下雪不冷化雪冷，何况又是半夜，陈红卫不停地跺着两只脚，等待着出租汽车的出现。花春儿忽然有种要流泪的感觉，她很想冲下楼去把陈红卫拉回屋来，但她强忍住了。
十二
就在陈红卫跟花春儿纠缠的这段日子，王金亮已经把带加强筋的第二代水泥窨井盖试制成功了。他很着急花春儿为什么迟迟不跟他联系，因此，当花春儿又一次出现在厂大院儿的时候，他立刻丢下手头的工作，迎了上去。
成啦！成啦！他兴奋地嚷嚷着，两只手掌激动地揉搓成一团，红脸膛上的眼睛一刻不停地眨巴着，里面泛出喜悦的光泽。
那一刻，花春儿忽然就忘记了这张脸上曾经有过的精明算计，以及讨价还价时的斤斤计较，只是觉得他的可爱。那可爱就在于那种男人在女人面前所最应具备的勇于担当，并且积极实干的精神，以及男人较之女人所特有的，对于创造新事物的浓厚兴趣。
花春儿也笑了，第一次开心地笑了。
什么都准备好啦！就等你来了试给你看！王金亮指了指身后的卡车，卡车上装载了一卡车的水泥制品，驾驶室里坐了一个工人。花春儿于是注意到大院儿里开始出现了一些工人的面孔，她立刻意识到王金亮及这些工人在她身上所报的希望，她的心猛地往下一沉。
王金亮把车开到前进街，把那个已经经受了若干天辗轧的、带加强筋的井盖指给花春儿看，又把工人喊下来，把井盖搬起来给她看下表面上呈“米”字形分布的加强筋。王金亮对自己的创造物充满了信心，指挥工人把井盖特意换到一个凹陷在路面以下的窨井上，一边对花春儿说：不怕墩！不信我墩给你看！工人在底下指挥着，王金亮开着卡车在那个凹陷在路面以下六七公分的水泥井盖上来回墩了几下，井盖完好无损。
王金亮从驾驶室里跳下来，边搓手边朝花春儿走过来。
成啦！他说，成啦！
十三
市排污处的老处长退休了。老处长本来就到了退休年龄，再加上这一年出了孩子淹死在排污管道里的事，老处长受了惊吓，就觉得自己这把老骨头再也经不起折腾了，于是主动打报告退休了。
不知为什么，新处长没有从本部门提拔，而是从局外调过来的，这一下在排污处引起了一系列潜在的矛盾。老处长退休后，副处长觉得自己年富力强，又在排污战线干了这么多年，这回无论如何该把自己推上去了。并且副处长推到正处长位子上，生产科长就可以推到副处长位子上，生产科长推到副处长位子上，下面的老资格技术员就可以推到生产科长位子上，所谓“自古华山一条路，后人跟着前人挪”。不料上头却从外面弄了个新处长来，新处长往那里一堵，一家伙把所有人的路都堵死了。大伙儿在原来位置上窝了那么多年，早已经不胜其烦，好不容易等来了一个缺口，却一家伙被外来户堵死，心情自然就不舒畅。心情一不舒畅，就要生谣言。谣言说，新处长是靠耍笔杆子起家的，原来在××局就是局长手下的一支笔，写应付上级的调研报告，写要钱要物的项目论证，写彰显政绩的年终总结，样样都是一把子好手，××局长极为器重的。局长一器重，上头自然也就注意到了，这回排污处出现了一个空子，上上下下一活动，自然就把他填进去了。说新处长善耍笔杆子，言外之意无非是说新处长是个耍花架子的货，不顶实用。
新处长一上任，果然就带来了新气象。先是重新装修办公室，买来了大班桌，真皮转椅。真皮转椅的背后立着两个崭新的玻璃门大书橱，新处长也不知哪来的那么多精装书，一排一排整整齐齐地从玻璃书橱最底层一直摞到最顶层，书橱和墙壁之间的夹角处斜倚着一面五星红旗，大班桌上也像插花似的斜插着两面小国旗。排污处的人都纳闷儿，新处长这是要干什么？直到某次电视台采访市政工程系统采访到了排污处，大家在电视屏幕上看见了新处长的办公室一角，那大班桌、皮转椅，那玻璃门的大书橱，那一排一排沉稳厚重的精装书，书脊上那熠熠发光的烫金字，还有那鲜艳的五星红旗……大伙儿这才倒抽了一口凉气，新处长果然不同凡响，简直可以与北京城里的京官相媲美！
新处长来了不久就在有关杂志上发表了论文，一篇是《论城市排水管网系统中的系统工程问题》，一篇是《城市排水管网系统管理如何与国际接轨》。新处长把这两篇论文当作文件下发让大伙儿学习，大伙儿发现论文中的很多名词他们连听都没听说过，这才知道了那一排一排精装书的厉害。
不料，副处长却有那么一股子“强龙难压地头蛇”的精神，把那两篇文章随便扫了两眼，就扔到一边，说：扯鸡巴淡！副处长毕竟资历久，根基深，副处长一说扯鸡巴淡，大家也都统一了认识，认为新处长是扯鸡巴淡。
新处长感受到了一种阳奉阴违的气氛，心中很是别扭，成天阴着个脸，情绪不好。
