砰——
花盆碰碎的巨大声响惊动了后屋拿针线的莫大娘，忙是别在织布上赶出来看，一眼就看到宝珠叫人扶着，正嘶嘶倒抽着冷气：“宝珠咋的了，伤着哪儿了？”
薛宝珠抬起一张泪痕冰冻的脸，捂着脚踝，“扭着脚了……”
“咋那么不当心呢，还有这外面大雪天的你跑出来做啥？”莫大娘一壁关心碎碎念着，随即便听到一声含着笑音的祖母，倏地止住了话头，转而紧巴了道，“青……青彦！”
“祖母，赶了过年回来，外头冷，赶紧到里面去。”莫青彦不是一个人回来的，身边还跟了一名仆从一样打扮的，而自个身上穿着也与以往不同。
正是如此才叫薛宝珠错看，借着扭到的痛楚遮掩了她先前的失态行径。
莫大娘帮搭手将薛宝珠送回屋，莫青彦便说要去请大夫看看，万一伤着筋骨，倒是薛宝珠自个转着觉得好多了就唤住了人，“应该是没伤到，我等下用药油推一推就好了，莫要麻烦了。”
莫青彦看她神情，拧了拧眉，“都是我错，惊到宝珠了，若要叫你那护短的裘表哥看到，只怕要怪罪我了。”
“……”薛宝珠沉默。
“……”莫大娘扯了扯孙儿，“你这一路赶得，累了罢，旁边有厢房你带着人先去洗洗，一会儿说。”
莫青彦一脸莫名地被推出了屋子，但还是敏锐地察觉到是因为他提了那名字的缘故，揣着疑虑带人去往旁边的厢房。
不多时，莫大娘便从宝珠的屋子退了出来，便看到跟着孙儿来的那人正侍候他洗漱，怪觉得不好意思的。
“祖母，长安在京城跟了我两月，这次便一道带回来了。”莫青彦看她目光一直瞟向便开口解释道。
莫大娘倒是常看到来八宝楼吃饭的客人身边带着小厮的，往往都是财大气粗，或是举人老爷的，这会儿不由拉了他低声问，“你去京城可是封了官了？”
莫青彦点头，看她那小心翼翼的样子甚是心疼，“当初是因为穆其闫在我吃食上做了手脚令我在殿试上险些出丑，如今穆其闫伏法，我幸得得太子举荐面见圣上，圣上亲旨为我恢复名誉，入了翰林院当修撰。”
莫大娘不晓得那是个什么样的官，只晓得当官的好，官老爷厉害，如今孙儿真的当了官老爷可是了不得的喜事，乐得脸上皱纹跟盛开了的花儿似的，“好好好，老婆子能看到你出人头地就是死也瞑目了。”
“祖母，大过年的不可说这等话。”
莫大娘笑着，扭头假意呸了两声，“是不吉利，正巧，初一回乡祭祖，咱把这好消息告诉你爷爷你爹，让他们也乐乐。”
莫青彦点头。
莫大娘缓过欢喜，眼中噙着泪光看着一年聚少离多的孙儿，哽了声儿，“宝珠那表哥走了，不认宝珠了，我晓得她还是不死心在等，我也怕挪了地方你回来找不着，再说老婆子一人冷清，多亏了宝珠照拂，你回来后可得对宝珠好，这孩子苦，没人疼，咱们可不能像那没心肝的。”
“这个不用祖母说我也是晓得的。”莫青彦忙是应答，并未深想了那个好是什么个意味的好，他早早把薛宝珠当妹妹疼爱，再看看祖母如今的模样就晓得被照顾得有多好，他这个当哥哥的自然心存感激。
莫大娘点头，这便稍稍安心了。她这厢还未说话，莫青彦那边又道：“祖母，我明个先去一趟书院……”
莫大娘有些意外，脱口道：“去书院做什么……”她那话还未说完，猛的就反应了过来。想来怕是为了书院小姐宋玉致，这阵子虽说莫青彦不在这，可那宋小姐却时时过来用饭。如此知书达理又没半点架子的大家闺秀，莫大娘哪能不欢喜，只是顾虑身份不相衬罢了。
如今没有了这一层，莫大娘也犯起难来，她为着原先顾虑就想着让孙儿和宝珠凑一对，亲上加亲，可眼下瞧着……“青彦，你可当真喜欢那宋小姐？”
莫青彦经历了这许多事早已经练得波澜不惊，可论到这事上还是脸稍稍泛起了薄红。“孙儿想娶玉致为妻。”
莫大娘叫他言辞里头的决然堵了话，呐呐问，“可宝珠……”
莫青彦与祖母相依为命十数载，自然也最了解，看她露出那般神色，稍一联想便猜到了一二，“宝珠与她那表哥情投意合，祖母就莫要操心了。”
莫大娘闻言重重叹了口气，“原是不操心的，可那是个没心肝的，不提也罢，往后你也莫要在宝珠面前提起那人了，那就是个负心汉！”
“……”莫青彦不清楚情况，见祖母这般义愤填膺地便顺着她气儿地点头，可要因为这就把他和宝珠凑作一对未免也儿戏了，“祖母，我将宝珠当妹妹疼爱，你要我待她好，我只能待她像妹妹那般好，若再多的便给不了，你瞧这是对她好了，可那不是宝珠心里求的，她求的我也给不了，祖母，宝珠她现时难过总会过去，你把她推我这儿算怎么回事，勉强在一处岂不一辈子都难受。”
“咋会呢……”莫大娘不明白他这理儿，只晓得青彦会待宝珠好，可宝珠要的是咋好，她又不清楚了。
莫青彦顿了顿，换了个比方，“天儿冷了，我会叮嘱玉致多添衣裳，想用自个给她捂暖了，然对宝珠大抵也只是前面叮嘱罢了，这就是差别，宝珠想必也是晓得，与我只是如同哥哥那般相处着，您要搅和这事反叫我俩相处尴尬了。”
莫大娘似懂非懂，约莫有些明白过来，张了张嘴，看孙儿执拗神情，自然是晓得这事成不了，叹着气道，“你是心里头有了那个宋小姐才那么说的，我宝珠多好啊，模样好又乖巧伶俐，咋就有人舍得不要呢……”
莫青彦叫莫大娘不甘愿地瞥了一眼，赔着笑点头，宽慰她等宝珠及笄不定门槛就叫上门的媒婆踏破，她无需多操心。莫大娘想想也是，到底是自个操心不来的，便让莫青彦早些歇息，自个回房去了。
月色戚戚，薛宝珠那拉开了一条缝隙的房门慢慢闭合，有水珠打在铜盆上，薛宝珠拖着脚慢慢走回去将脸盆儿放回原处，躺了回去，泪湿枕巾。
年末的最后两天，镇上采买年货的人依然多，八宝楼推了礼盒，早先联系的酒庄送来一批顶上乘的酒，用上好看包装，或配造型玲珑精巧的点心，一盒子点心装不了多少，可胜在一个讨巧的意头，红鲤鱼的，小元宝的……图个吉利。毫不意外地叫人抢购个空，临了还又赶紧筹了一批。
撇去那些礼盒子，余下的就都是薛宝珠年前购置的年货，相熟的早早送个贺年礼走得是个人情味儿，炮竹二踢脚这类的都是留着除夕热闹喜庆的。
“姐，东西还没买完么，我咋感觉都快堆不下了。”薛宝霖看了眼周旁吆喝的小贩同薛宝珠问道。陆秀才月初的时候说有事离开，便给他们都放了假，他陪着薛宝珠快逛了半月的集市着实是怕了。
“是啊，宝珠，别浪费钱了。”莫大娘听见也忙是道，这阵子薛宝珠给她们每个都量身做了新衣裳，添置不少东西哪还要再叫上她们出来一道买的。
方芳娘跟在莫大娘身旁，手里抱着小宝琴，小小一团好动得很，她才从莫大娘手上接过，好在小家伙不认生，勾着方芳娘的肩膀找方芳的影儿等她脑袋一探就咯咯咯笑作一团。得费好大力气才能把小家伙抱着，怕她摔了，心里也是疑惑薛宝珠把她们母女俩也叫上是为啥。
薛宝珠故意卖关子，领着宝霖到了一座青瓦灰墙的小宅院前，方笑意盈盈地说了一句到了。
众人便挤在门前看，其实也没走多远，离八宝楼不过隔了一条街，那宅子就坐落在宽巷中，并不十分引人注意，一时也瞧不出薛宝珠让她们看的用意。
薛宝珠便在一众疑惑的目光中摸了钥匙上门打开，从正门进去，是一个一进的院落，谈不上多么气派，却很精致、紧凑，东西分别是门屋和厅堂，南北都是厢房，中间围合成一个“口”字形天井。天井四周，布有连廊，天井靠右侧有个莲花座装饰的水井和两张石桌，造型别致，与不远的花草坛子相映成趣。
“总要有个自个住的地方，年前就寻思着新住处，正好有合适的，我看价格也合适就买了这，里头已经让人打扫过了，一会儿就让人去八宝楼搬过来，这地方虽然不大，可我觉得挺温馨的。”薛宝珠站在院落里说道，她打了搬出来的主意，花了两天便搞定了这处，如今越看越是中意的很。
扎着两个啾啾的方芳不逗宝琴了，睁大葡萄眼看着宅子四处，睁得滚圆滚圆的，从没见过宅门里头是长什么样的，自然好奇得很，看了一会儿听到薛宝珠那话，顺嘴地呐呐问，“宝珠姐，咱们以后就住这了么？”
方芳娘听到忙是拽了她一把，生怕小掌柜觉得她们不知羞想白赖上，忙是道，“这是小掌柜的家，咋是你住！”
薛宝珠笑，“就是一块儿住的。喏，你和方芳的屋在那。莫大娘和青彦哥是这俩屋，不过等青彦哥娶了媳妇，大娘就不稀罕我这了。”
莫大娘还没缓过神，看着宝霖飞奔过去一间一间地张脑袋探看，“这……这真买下了？”
“嗯呐。”薛宝珠挽着莫大娘的胳膊，抿着笑道，“后屋那本来就挤，我想改了做厢房，咱们也住得舒坦些。”
也是这话堵了方芳娘刚打好的腹稿，乡下的屋子叫孩子爹抵押出去，早早被收走了，如今老店后头要拆，她们可不就没住处了。
“方婶，你要实在过意不去，空了就帮我一块打扫打扫，我最怕了。”薛宝珠回头看到方芳娘还杵着为难，便回过脑袋冲她喊道。这也是大实话，她不喜欢打扫，也不喜欢家里有外人，所以这以后日常的打理她不好意思指望方芳，便是打着方婶的主意。
“你呀。”莫大娘晓得她心眼，拿手指拄了下她脑门，笑咧了嘴。宝珠丫头心善呐，总是那么善解人意。
“小掌柜有什么活儿就吩咐我干，我什么都能做的，就莫要再说那客气话了。小掌柜收留我和方芳已经是莫大恩情，如今又如同再造，我……我愿意这辈子下辈子都给小掌柜当牛做马报答！”方芳娘噙着眼泪，拉过方芳就要下跪。
薛宝珠哪敢让她跪实在了，委实有些受不了这场面，扶着她道，“方婶别折煞我了。”
“宝珠丫头就这性子，别人对她好一分，她就两分相报，同你们亲近，也是看重你们真心待她，往后当了一家人可不能来这套。”莫大娘在旁替宝珠说了话道。
薛宝珠弯着嘴角点头笑，她就是这意思。青彦哥有了官职在身，只怕在此处待不了久，她纵使再舍不得莫大娘也不能拦着不让走，这一空置下来她怕自己受不了，而方芳本来就粘着她，她也喜欢这小丫头，叽叽喳喳热闹不停，一直想拐了来。
说到底还是怕冷清，总想要身边热热闹闹的，虽说才十四，可算上穿越前的年纪，她估计是真的老了。
新住处敞亮别致，各自看过后的众人哪有不欢喜的。没过一会儿，就有人替薛宝珠将众人的行礼也运了过来，归置进去，渐渐也有了生气。
薛宝珠收拾好自个那屋便去了厨房，准备给众人弄一顿午饭，也是入屋酒庆贺庆贺。站在被盛满的米缸前，薛宝珠拿瓢舀起，忽然想到刚穿过来时勒着裤腰带扛饿的日子，恍若隔世。
刚淘了米煮饭，莫大娘便也来了厨房，帮她一块弄午食。正巧薛宝珠也有话想同她说，“大娘，您觉得书院那宋小姐怎么样？”
莫大娘一愣，“咋好端端提起她来？”
“我看宋小姐跟青彦哥情投意合，就是在青彦哥落魄的时候她也是不离不弃。如今青彦哥得了好前程，宋小姐也算是守得云开见月明了。”薛宝珠飞快说完便瞅着人，“大娘，这事合该你拿主意了。”
莫大娘仍张着嘴，半晌才出了声儿，她确实为这事烦恼，毕竟前头是她跟宝珠开了那个口，如今又做反悔那个实在是不好意思，可没想到这丫头竟然先一步提了宋家小姐……“这，这怎么使得！”
薛宝珠却是笑眯眯开口打断她，“青彦哥是我哥，妹子替大哥张罗也是应当的，”而宋玉致过了年就已经是十七的年纪，可以说是为青彦哥耽误的，宋老爷宋夫人也有替她相看的意思，她与宋玉致处得好，便打算成了这桩好事。
“还是莫大娘觉得玉致姐姐做您的孙媳妇不好？”
“不是，怎么会！宋小姐是好姑娘，求都求不来的。”莫大娘慌忙摆手，忽然想到了之前莫青彦适逢落魄，多少人冷嘲热讽，那宋小姐何尝不是苦苦忍受，可见其对莫青彦的一片真心，这等好女子如何好辜负。
“大娘不用愁别个。”薛宝珠笑着安慰她，“只看那阵子莫大哥遭人那样排挤还能留在书院当中，可见院长非同一般人。何况如今青彦哥功名在身，同玉致姐姐又两情相悦，他们俩能成我可开心了，这许久都没有喜事热闹了。”
“宝珠丫头你……”
“唔，如果要在村子里成亲，要不把乡下那房子翻新翻新？”薛宝珠思绪奔腾已经转去了结婚吃酒上。
莫大娘有些哭笑不得，可看她那样也明了是真的对青彦没心思，心中松了口气，也不由顺着思量起这桩。青彦是莫家独苗，她是想在村子里办的，可若是要娶宋小姐，那破旧屋子似乎是有些寒酸，索性身上还有几十两的积蓄，要翻整一下也不是什么难事……
薛宝珠看她笑眯着眼走神，也不由跟着咧开嘴角，莫大娘陪着住在老店里那是为了等青彦哥，既然她等的人不会来了，还是寻个好住处，有个新开始。
这般说了，莫大娘安心不少，转念又道：“宝珠，我想同青彦明儿回乡里祭祖，估摸得住上个几日。越是往后推事儿越是多，怕更是难腾出时间来。酒楼要歇到初七，方芳和方芳娘都不在，宝霖也得回去上坟，我想着，莫不如跟我们一道回去算了。”
薛宝珠想着也确实受不了她和宝琴俩个相对着的冷清，想想乡下过年的热闹劲儿，便点了点头，反正原先烧毁的那房子也找人收拾过，去看看也好。
再说到了第二日，几人收拾了妥当回乡，马车早侯在了外头，驾车的正是莫青彦身边的那长随吴长安。宝霖和宝琴欢喜得很，他们可是好些日子没有回去了，在车厢中一路从车窗中探头出去看。
薛宝珠被他们两闹得头疼，扶额道：“真亏了今天是跟大娘你一道回去的，要不然我恐怕要忍不住在路上就丢了这两个。”
宝琴年纪小，分辨不清这是气话，眨巴眨巴眼睛的看着薛宝珠，总算安生了下来，正襟危坐得怪是惹人发笑。宝霖嘲笑他妹妹道：“小傻蛋，姐才不舍得扔了我们呢。”
薛宝珠看他这是有恃无恐，“有什么舍得不舍得的……”她余光瞥见小宝琴早乖巧的坐在了那，随即话锋一变，“不过我宝琴我是不舍的。”
