烛庸城会客大堂。堂里早已是坐满了人，人声鼎沸，来往间摩肩擦踵，而桌上佳肴琳琅满目，菜香四溢。能成为欧阳家的座上宾，不是名声显赫的豪侠，便是身缠万贯的贵人。
张若水耳畔尽是众人三言两语的议论：“呀，那些不是青城山的仙道吗？那胖子是谁？他也是剑仙？”“回生谷也忒小气了吧，就派了两个女人？”
“你看这五大商帮秋、凌、乔、柴、欧阳五家，各自贩卖茶叶、丝绸、药材、瓷器、兵器，掌握神州甚至丝绸之路以外地域的经济命脉，其中最富豪的当属烛庸城的欧阳家。”“欧阳家富可敌国，办这品剑会挥金如土，欧阳少主眼都不眨一下。”
“快看，那不是柴窑柴家的当家痕迹公子么，年纪轻轻就撑起整个柴家。”“果然是谦谦君子人如玉！”张若水注意到了这两句话，便顺其自然地去望那些人目光所及之处。的确，一个身着仙鹤纹鹅黄长衫的美男子坐在贵宾上座。他面带春风地与身旁的友人谈天说地，一派翩翩如玉佳公子之气。
痕迹公子？江湖给他的绰号吗？如果是名字也太怪了些。
“韩师兄。”张若水低头咬了咬韩羽萧的耳朵。“又怎么啦？”韩羽萧端起一杯热茶，“方才没被师父训够是么？”张若水别了别嘴角，露出一丝倦色，无奈地想起，方才因为乱闯乱撞被万俟珏一顿好训，他似乎真恨不得立即御剑飞行将这个孽根祸胎扔回青城山。
毕竟万俟珏没这样做。张若水问道：“韩师兄，你认识那个叫痕迹公子的人么？”“南宫痕迹？不认识，但我知道他是柴窑现任的当家，怎么了？”“啊？为什么柴家的当家会姓南宫？”张若水直接吐露了自己的疑惑。“南宫痕迹，这名字也太怪了。”张若水煞有介事地评价着。
“哦，”韩羽萧说得很平静，“他父亲娶了柴家的独女入赘柴家，老丈人去世了，南宫先生就顺理成章接下了柴家基业。南宫先生几年前辞世，现在由他当家。”“是么？”张若水有些难以置信地睁大星眸，“原来是柴家的外戚，这不是鹊巢鸠占么……”
“哈哈，眼红啦？你是想有这么一个老爹，还是想入赘到富贵人家去啊？”韩羽萧抬眼瞟着张若水，嘴角一斜略带戏谑地笑着。“才没有！韩师兄你想道哪里去了？”张若水一甩手，差点把袖子甩到了师兄脸上。韩羽萧一见他被人戳破心思的恼怒之状，不禁嘴唇轻扬，噗地一声笑了出来。
台侧，烛庸城城主欧阳毅身形瘦削鬓发斑白，步履蹒跚地被两个身强力壮的家丁搀扶而来，他佝偻着背，早就咳得喉管火辣，肺部刺痛。欧阳枫见状一个箭步冲了上来，一把将病重的父亲扶住，牙关轻咬，眉峰紧皱，道：“爹，品剑会就交给儿子来办，你病痛在身，还是回去歇息吧。”
欧阳毅有些吃力地摇摇头，道：“笑话，品剑会已是武林头等大事，如不由我亲自来接待四方贵客，岂不让外人说我烛庸城傲慢无礼？”欧阳毅拨开欧阳枫的手，执意走上台去，而欧阳枫一脸揪心，立刻跟上前去将老父扶住。
听闻一声清越的锣响之后，众人逐渐停止了言论，缓缓安静下来，在少主的陪同下，病恹恹的欧阳毅强撑起精神，有些踉跄地走上台来。眼见欧阳毅病痛之相，又想起这几日欧阳枫忙里忙外不见歇息，台下不禁议论纷纷，传言欧阳少主事父至孝，果然名不虚传。而身后一直盯着他们的那双眸子里，一道异芒飞逝而过。
欧阳毅先行一礼，勉强地说道：“在此先谢过各路朋友千里迢迢赶来寒舍捧场，欧阳某先敬各位一杯！”欧阳毅查人取来酒杯，斟上美酒，毫不犹豫地一饮而尽，一旁的欧阳枫却看得心急如焚。
有资格起身举杯的都是武林有头有脸的人物，譬如青城派的万俟珏，回生谷的辛彩，以及各商帮的当家或者使者。而韩羽萧张若水一众晚辈，只能安坐在椅子上静待长辈动筷那一刻。
欧阳毅连饮三杯，众人也饮酒正酣，尔后，欧阳毅声音开始沙哑起来，娓娓道：“明日敝庄将在此地展出新造的刀剑叉戟，欢迎各位品鉴赏玩。若有相中的，尽管告之小儿，敝庄定会与阁下商议一个合适的价格。”
“欧阳城主，那湛卢剑呢？”座下，不知是谁提了一句。欧阳毅难得展眉一笑，却并不是很骄傲得意，微微昂首道：“老朽答应了各位友人要展示我多年珍藏的湛卢剑，定不会食言。”
全场哗然，似乎欧阳城主所说的随便赏玩的刀剑都是废铜烂铁，只有这湛卢剑，才是真正令人瞩目的头牌。
酒过三巡，便是要品尝佳肴，欧阳毅强忍喉管剧痛已然难以出声，嘴唇徒然嚅动着，欧阳枫果断为父分忧，朗声道：“各位长辈，今日敝庄的晚膳由海云楼的倾璇姑娘亲手烹饪，各路朋友自便。家父与在下眼下还有些杂事，先失陪一下。”
一听此话，四周不禁议论开来：“倾璇姑娘是谁？”“咦，你竟然连海云楼的当家也不认识？那可是塞上江南珞茗城内大名鼎鼎的‘妙手玉观音’呀！”“听说她的手艺非同凡响，做出的菜肴精致可口，能令人三月不知肉味！只是那海云楼菜肴价格金贵，不是寻常人吃得起的。今日能有幸尝到，真算是走运了。”
万俟珏一个胖子竟然对悬浮汤中的文思豆腐犹感兴趣，起身端起汤匙舀入碗中，亲切地盛给跟随来的弟子们，而其他年轻弟子则是受宠若惊，面带红霞有些手抖地接过汤碗。外宽内严，果然是虚无脉的严厉师父，其他弟子的慈祥师叔。
那汤碗是上好的青釉白瓷，碗身做了半镂空，五色汤汁在薄瓷内隐隐绰绰，好不撩人。听人议论，这些瓷碗都出自五大商帮之一的柴窑，柴窑以瓷器著称，一个小瓷碗都精工细作，价值不菲。再看看这摆了满桌的瓷碗瓷盘，欧阳世家财力雄厚五商之冠，名声不假。
圆桌另一边，张若水一听倾璇二字，心中方才明白她竟是这等奇女子。想别头转向韩羽萧再问点轶事，没想道他比自己更心急，眼见一桌美食早就饥渴难耐，眼疾手快地夹了一块鱼肉放进嘴中细细咀嚼着。青城的粗茶淡饭，果然平日里遵规守矩的韩师兄也受不了。
张若水也着实感受到了馋虫大闹五脏庙，拿起筷子夹了一块蜜蟹放入碗中准备一品佳肴。
“嘭！”随着一声瓷器碎裂声，众人皆惊，暂时放下手中碗筷汤匙，左顾右盼地张望着。张若水左肩被人猛地一撞，他立刻警觉地转头看去。只见韩羽萧一头栽在地上，碗中顺带的鱼汁洒了一身，他在地上挣扎了几下，随后便一动不动！
“若水，你又闯祸了？”眼见韩羽萧摔下桌去，万俟珏却第一个想起张若水，目光灼人地瞪着他错愕惊慌的神色。万俟珏身后，接踵而至的几声低哑的嘶叫：“啊——”，倒下的数人只抽搐了几下，嘴角溢出几道深红的血丝，便不动了，然后便是一连串椅子倒地的声音。
“韩师兄！你……”张若水见状立刻放下碗筷俯下身去，抓住韩羽萧的肩膀将他一把扶起，只见韩羽萧双眼紧闭，一脸惨白如瓷，唇瓣变得乌紫近黑，立刻青筋暴跳，喊了一句：“师父，师兄中毒了！”此话一出，当真如同炸开的惊雷，众人顿时惊惶失措，慌忙扔下碗里的珍馐。万俟珏一听此话更是天雷轰顶，随即腾地站了起来，朝着瘫倒在地不省人事的韩羽萧疾步走来。
“不可能，我亲眼见欧阳少主每样菜都用银针试过，怎会有毒？”“天哪！我差一点就动筷子了！”“这烛庸城里里外外严加防守，还是被人钻了空子么？”大堂内的各路豪杰都沸腾一般，对中毒之事众说纷纭。而扶父亲回去休息的欧阳枫听闻此事惊得面色铁青，三步并作两步，立刻赶到了大堂。
