九江郡，成德县。
当地望族刘家来了一位客人，遂设宴接待。
客人向主人敬了一杯酒，恭维道：“在下久仰子扬先生大名，今日一见果然不凡！”
刘子扬，名晔。
因当年许劭评价他“有佐世之才”，故而早早名扬天下。袁术占据九江后，曾多次派人来招揽他，却被刘晔所拒，整得袁术很是恼怒。
怎奈刘家不仅是望族，还是汉室宗亲，比起刘备那个卖草鞋的要显赫得多，在当地与各家族关系盘根错节，势力不小。袁术初到此处时，立足未稳，尚需要当地各族支持，不敢轻动，故而只能忍了。不能像当初对待刘和那样强行扣押。
不过很快，随着击破周氏兄弟、地盘扩大，站稳脚跟后，袁术终于有了底气。
只不过这时候他才愕然发现，刘晔已经趁他不注意，投靠了他非常器重的部下刘勋，成了对方的私人幕僚。
而刘勋呢，也不知被刘晔灌了什么迷魂汤，嬉皮笑脸地说自己一天也离不开他，让本想向其索要的袁术好不郁闷。
于是此事作罢。
刘晔饮了酒，对客人笑道：“伯宁先生此来，莫不是为曹公招揽刘某？”
来人正是曹操手下，满宠满伯宁。
满宠点头：“正是如此，宠此行正是受曹公所托，希望子扬先生能够协助曹公，安定天下！”
“嗯……”刘晔捋了捋胡须，虽没有回应，但却露出了赞许的微笑。
满宠此人性情刚直，不徇私情。按常理来论，这样的人应该不适合作为使节和说客才对。一般人的印象里，都是像简雍、李肃、荀谌、庞季这种能言善辩的“油滑”之人来充任才对。
然曹操却偏偏屡屡将使节的差事交给满宠，令人很不理解。
但刘晔却清楚，出使这事派谁去，是要根据具体情况、见的对象来定的，不是说见谁都派同一类型的人就行的。
就拿袁绍那边来说吧，袁绍想劝韩馥让出冀州，派的是荀谌，因为荀谌是说客中的“上流”派，言行高雅气度非凡，用来对付沽名钓誉附庸风雅的韩馥，正合其胃口。
但你若让荀谌去跟赵二这种没文化的“流氓”谈，就谈不出什么成果来，鸡同鸭讲，不在一个频道上。
对赵二只能派郭图去。
而这次游说刘晔，派满宠来也是有考虑的：
因为刘晔是个绝顶聪明的人，跟聪明人谈事情，你最好不要玩虚的，整些小花活在人家眼里就是笑话，无助于体现你方的诚意。
另外满宠虽然刚直，但却不傻，人家是标准的智谋人士，知道什么该说什么不该说。
这样一来就很合刘晔的胃口了：大家都是聪明人，有共同语言，你又刚直显得极有诚意，那我自然愿意跟你谈。
什么事情就怕不愿意谈，对方不配合你，你就算有再大优势也谈不拢。
所以刘晔一方面佩服满宠，更钦佩的则是曹操，钦佩他有用人之明。
满宠见对方不答，继续道：“子扬先生之才，世人皆知。而袁术、刘勋之流，注定难以长久。先生若想一展所长，还需早早计议，良禽择木而栖。”
刘晔点头：“伯宁所言甚是。只是当今天下，英雄并起，除曹孟德、袁公路外，尚有其他可择之主。目下形势尚不明朗，最终谁有望定鼎，还未可知。”
满宠略一沉吟，“先生是担忧曹公最终落败他人之手，使先生壮志难酬？”
他并未像寻常说客那样，只顾大谈自己主公的好处，各种画大饼、开空头支票。而是坦然道：“诚然，天下时局未明，曹公亦不能保证什么。先生不愿担此风险，需要曹公进一步证明自己实力，然否？”
刘晔哈哈一笑：“正是如此，伯宁先生知我！”
满宠点头，起身行礼：“如此，宠已明白，自会回去向曹公解释清楚！”
竟是放弃劝说，准备回去复命了。
刘晔起身相送：“如此则多谢先生了！若日后曹公崛起，刘某定不会再推辞！”
刚刚送走满宠，下人来报，说刘勋有请。
刘晔淡然一笑：“省得更衣了！”
见了刘勋，刘勋却面色冰冷，一言不发地望着他。
刘晔奇了：“子台，怎么，身子不舒服？”
刘勋大怒：“你做了什么事，自己清楚！”
刘晔一愣，继而大笑：“哈哈哈哈哈……”
“你笑什么！”刘勋虽然口气依然严厉，但面色却不知不觉转缓了。
刘晔很不客气地用手指着对方，又笑了好一阵，才说道：“子台啊子台，你这装得一点也不像啊！这样子诓外人尚且难，更何况诈我！”
刘勋终于绷不住了，也笑了起来。须臾，问：“孟德派人来了？”
刘晔点头：“嗯，是满伯宁。”
不等对方继续问，刘晔又主动答道：“曹公一切安好，子台可以放心矣！”
“哦哦，那就好！”刘勋捋了捋胡须，道：“昔日与孟德一别，也好久了。可惜我已投奔袁公，不便与他相见啊！”
原来，刘勋与曹操是旧日好友，跟许攸一个性质的。
刘勋又问：“满伯宁去见你，没让其他人发现吧？”
刘晔摇头，却给了肯定的答复：“这事连你都知道了，袁公路岂能不知？说不得刺杀使者的人已经在路上了！”
“啊！那可如何是好？”
刘晔安抚道：“满伯宁既然接下这桩差事，又岂会没有安排？放心就是！”
“哦哦！”
刘晔又问：“你找我来，不会只为了这事吧？”
不等他问，又道：“我猜猜……应该是雷薄攻打庐江的事？我听闻袁将军打算另派一人去‘协助’他，怎么，子台想去？”
刘勋拍手：“哎呀，子扬真是知我！我知道你聪明，所以想让你替我拿个主意！”
刘晔微微一笑，略一沉吟，道：“若问我，我的建议是……
不去！”
“哦？为何？”
“庐江太守陆季宁，名望海内，深得众心，兼之治兵有方。其他各州郡主官换了不知凡几，而他却屹立不倒，经营此地多年，根基已筑。要动他，难！”
刘勋面色变幻，似是不太同意。又试探问：“若是子扬肯助我呢？有几分胜算？”
刘晔摇了摇头：“凭你我关系，子台欲要我助你，晔自不会推让。只是战争一事，非是靠些许智谋能够决定的。更况且……”
“什么？”
“我很在意那些青州兵。”
刘勋一愣：“什么青州兵？哦，你是说前阵子经过扬州的那些青州战船啊！他们不是只是路过吗？”
“如果是那样最好。之前他们也曾远涉万里去荆州援助孙文台。只是这次……难说不会参与庐江的事。”
“子扬想多啦！咱们攻打庐江的事，青州那边怎么可能提前知道！”虽然刘勋算不上多聪明，但这点常识他还是有的。
“陆季宁曾任乐安太守，与赵二关系融洽……据传青州水军之所以如此厉害，就是当初陆季宁的手笔。”
“啊！”刘勋慌了，急问“那要不要去通知袁公？”
刘晔笑道：“这个随你，不过据晔想来，应该已经有人通知过了。”
他转回话题：“此事若有青州干涉，就麻烦得多了，所以劝你先静观其变为妙！”
青州军插手，不仅涉及军事，还有外交方面。
“这……”刘勋犹豫再三，终于不甘心地咬牙：“好吧！”
舒城外，雷薄军营中。
雷薄此时如热锅上的蚂蚁般走来走去，嘴里不断咒骂着。他的部下们都不敢接近，生怕引火上身。
“废物！全都是废物！”他也不知是骂部下还是骂自己，“区区一群辅兵、民夫……就因为搭了几个破架子，竟攻之不下！”
在弓箭对射失败后，这几日雷薄又率领手下的精锐部队，对青州军搭建的工事发起了冲击，然而任他们如何冲，牺牲了多少人，固然也给对方造成了一定杀伤，但就硬是攻克不下！
之前强驱的炮灰民夫打不过敌人还可以解释，在城门处被关羽的青州正兵所阻也说得过去。这次是雷薄的精锐，对付不过搭建了一夜的简易工事（实际上每天都有额外加固）、工事的守卫者还是缺盔少甲并且一看就训练不足的普通杂兵！
这样都攻不下，就只能暴露雷薄的能力不行了。
待到雷薄发泄累了，才终于有部下壮着胆子上前建议：“头儿，要不咱们……用器械吧！”
雷薄刚要骂回去，但抬起的巴掌挥到一半，猝然停下。
继而又收了回去，抚了抚下巴：“继续说！”
部下这才放下挡脸的胳膊，建议道：“先前咱们攻城时，庐江军主动出城迎战，咱们才没有打制攻城器械。而现在敌军既然已经在城外建设了工事，而咱们再用野战的方式攻打，就吃亏了！所以咱们应该也打制器械，用器械来攻克对方的工事，当成攻城战来打……”
他咧嘴一笑，“反正等破了工事后，咱也是要登舒城的，就一并把器械打了呗！”
“嗯……”雷薄捋了捋胡须，点头：“就这么办！”
“得令！”
于是雷薄军开始了打制器械的活动，虽然庐江这边不是没有防备，但毕竟雷薄军的数量太过庞大，所占面积也大，他们在后方制造，庐江军除非彻底击破敌军，否则很难干扰。
就这样，过了一段时日，第一批攻城器终于完成，准备投入使用！
