“好……好,我说,我全说。”瘦掌柜被拧的顿时满地求饶,道,“柳叶城之所以关门闭户,是因为要过所谓的鬼节。”
“鬼节?”
“对。每年这个时候,柳叶城必须闭门关灯,摆上祭品,以度过这个鬼节。等一会会有官吏巡街,以查看各家的情况。如果谁家没准备好,将会得到严历的警告。此事并非儿戏,如果谁家不摆放祭品,后果将十分严重。”
“照你这么说,真有鬼出没喽?”
“当然有。我们每年的祭品,都会被这些鬼食用一空。当然摆放了祭品,也不代表就不危险了。有时候这些鬼也闯进有祭品人家的屋中,祸害死里面的人,特别是有漂亮姑娘的人家,更是要谨慎。”
“嘿嘿,还是一群好色之鬼。”天蓬笑道,随手放开了身下的廋掌柜,让他站起来说话。
廋掌柜恭敬地做出请的姿势,让大家坐在座位上,然后让伙计连忙去泡茶。
“掌柜,这个地方归谁所管辖?”公主坐在座位上,问道。
廋掌柜用手挠了挠额头:“这里本来是蚩尤所管的地方,而现在则归黄帝所有。不过,很快恐怕又将改变了。”
“怎么说?”
“黄帝这几年与蚩尤大战,实力渐渐不敌蚩尤,接连丢了许多的城池。蚩尤与妖界勾结,实力发展太快,黄帝赶不上也在所难免。”
“黄帝如今在什么地方?”公主沉默了一下,问道。
这时候,伙计端上热茶,一个个放到客人的桌上。
廋掌柜小眼睛眯了一下,摇了摇头,:“黄帝在哪里,又怎么是我这小民知道的呢?黄帝神力无边,出没不定,想知晓他的踪迹,恐怕不太容易。”
公主接过热茶,将之放到桌上,道:“那城中有鬼作恶,就没人管吗?难道这个城中的城主就不请一个法师过来?”
“法师倒请过,没用。每当法师请过来,有时候还没作法事,就被害了,死因不明。,有时候正在作法事时,法师就突然暴毙。这群鬼非同一般的鬼,厉害的很,普通的法师定然镇不住他。城主没有办法,只能让我们先忍着,等天下太平之后,再请黄帝亲自来除掉这些鬼。于是,我们这种诡异的规律,就保持了下来,每年都要如此。”
公主望向项蒙,四目相对,两人的眼睛都有一种迟疑的神色闪过。
“怎么办,孩子们不能安排到房间里去了。这里似乎不太安全。”公主问道。
项蒙点点头,“说的对,孩子们必须在我们视线之内,不能分开了。”
“哈哈,不管它是什么鬼,俺天蓬今天倒要会会它们。你们不必担心,鬼的事情交给我就是了。”天蓬顿时异常兴奋,站起来道。
……
堂内正在饮茶对话,突然,门外传来了一阵喧哗声。
廋掌柜被喧哗声所吸引,侧耳倾听。此时,从门外突然跑来了一个伙计。
“怎么了?”廋掌柜急忙问。
“回老爷,是巡街的官吏。他们似乎因为发现了我们大门没关,所以来责问。”
“什么,大门没关?”廋掌柜急忙站了起来,微一沉吟,想起了什么,想起堂内的这群不速之客,明白了原因。
此时,几个官吏打扮的人大步走了进来,领头的一个胖官吏进门便吆喝道:“我说金掌柜,怎么大意如此,难道你钱挣得多了,就不看重性命了吗?”
“嘿嘿。”廋掌柜带着歉意笑了笑,道:“我们这里突然来了几个客人,你看我,着急下把这件事忘记了。”
胖官吏狐疑的眼睛望向满大堂的人,眼睛精光闪烁,问廋掌柜道:“这些都是什么人。”
“这些……”廋掌柜也回答不了这个问题。于是也看向了这群人。
“我们是青阳山的人。”天蓬带着微笑,缓缓的道。
听到这句话,胖官吏微微一震,眼里随即浮现一抹质疑,但随后望向身后那群小弟子,看到他们所穿的服侍,才稍微相信天蓬说的话。
“青阳山的人?可是你们怎么来到了这里?”
“一言难尽。”天蓬道,“这事以后再说。不过我们刚才商议了一下,听说了贵地有鬼,我们青阳山决定帮助你们除鬼。”
听完此言,胖管理吸了一口气,望向天蓬的眼睛也有几分迟疑:“你们是青阳山的人,固然有很深的修为,可是……”
“可是?难道你怀疑俺的能力?”
“不是,我的意思是说你们虽然修为很深,可是这群鬼也不简单。如果你们出手,除掉了它们,那固然好。可是如果除不掉,那殃及的还是我们柳叶县。”
“奶奶的。好心帮你们除鬼,你们倒说出这种话。那既然这样,俺倒不如不帮你们。明天,俺们就打包启程,离开此地。”
“这……”胖官吏变得十分犹豫,想了想,随后道:“其实这件事我也做不了主,不如您等在这里,我去请示一下城主,如果他同意,那么您就除鬼。您看怎么样?”
天蓬听了此言,转脸对着公主坏笑一下,对胖官吏道:“那好,你去吧。不过顺便你再和城主说一句,不能白帮你们,是有条件的。除鬼之后,你让他必须答应我一个要求。”
胖官吏眼睛转了一下,点头道:“那好,我一定把此话带到。”
说完,胖官吏带着众人,告辞离去了。
……
过了足有半个时辰之久,胖管理才快步走了进来,大叫道:“城主同意了。他说既然你们是青阳山的人,那么欢迎你们除鬼。如果你们能铲除这样鬼,城主会答应你们所有要求。”
听了此言,天蓬并没有表现出惊喜之色,只淡淡地站了起来,道:“那就好。你们就放心吧,鬼我会全部铲除干净的。不过,除鬼之前我需要一点小小的准备,需要麻烦廋掌柜和你,不知可否?”
“什么准备,您尽管说?”胖管理一开始以为他想索要财物,不过一想他们是青阳山的人,就随即打消了这种念头,便转而为问。
“俺总不能饿着肚皮除鬼吧,敢问贵地有什么果腹的东西?”
听完此言,胖官吏把脸转向廋掌柜:“这件事你去办,吩咐厨房,做些东西出来。把账记到官府身上就行了。”
廋掌柜心里偷偷瞪了胖官吏一眼,心道借账容易,以后去官府讨账难。当即就有些不情愿。但是转念一想,这时候如果拒绝恐怕会惹恼这个胖青阳山的人,如果把他惹恼,他一耍脾气,恐怕就拒绝为官府除鬼了。如果拒绝除鬼,那么官府定会把责任拋到他身上,到时候得不偿失。随即心里叹了一口气,“讨债难就难吧,反正就是几百个人,大部分还都是小孩,吃能吃多少东西。”
廋掌柜只略微犹豫了一下,便叫来那个叫德福的伙计,耳语道:“吩咐厨房,做一些最廉价的饭菜过来。”
伙计点头离去,廋掌柜对天蓬笑道:“您稍等,饭菜稍后就到。”
……
前堂,众人分开围坐在几十个四方形的客桌上,廋掌柜吩咐人将大门重新用钉子钉上,然后在天蓬的要求下,点上了灯。
廋掌柜坐在座位上,战战兢兢,手心都已渗出了汗水。刚才他极力劝阻天蓬不可开灯,因为这时候开灯无异于把所有鬼都引来,客栈变就会成一个死地。
天蓬执意让他开灯,无奈之下,他只得命令伙计将前厅的所有窗户都用东西遮住,就这样,他依然难以安心。
在这种气氛之下,伙计喊了一声:“饭菜都做好了。”顿时前堂人头浮动,饥饿的孩子都探头张望,场面有些乱。
在众人的注视之下,伙计们穿梭在客桌之间,将饭菜放到一个个桌上。
等饭菜都上齐,天蓬看到一个个盘子内都是廉价的素菜,连一星点肉丝都没有。顿时大怒,拍案而起:“难道就用这些东西打发我们?”
“这……”胖官吏也有些惊愕,望向廋掌柜,目光满是责备的神色。
廋掌柜的脸色变得极为难看,转而望向一个伙计:“怎么回事?”