因为修了两个学士学位的缘故，华蝶的本科有五年，因此还没毕业。
当时，华蝶读历史专业的初衷是因为特别感兴趣，而且也知道难度不大，不就看书写论文么，最喜欢看书，最不缺的就是观点。可是，情况和她想象的完全不一样。虽说华蝶高二暑假托福就考了640，与她的中学同学们相比，英文算很好。
但是第一节课，她就不能完全听懂了，她发现自己的英文阅读速度简直是龟速，reading list上动不动上百页的reading，拼了命也读不完。至于写essay，憋了一肚子的话，都讲不顺溜，有些时候为了赶在deadline之前提交论文，实在没辙，只能写会表达的观点，而不是自己想说的话。
类似于评价一条裙子，华蝶其实想说：“剪裁可圈可点，质地太飘，颜色有点荧光不好搭配……”，但由于只会说：“有可取之处，只是颜色不好看”，因而只能写会写的交上去，一篇论文不足以表达华蝶真实想法的三分之一。华蝶非常沮丧。
正当过着每天写论文，把天从亮写到黑又写到亮的日子，华蝶收到了学校的一份邮件，minor报名开始了，并且这个minor可以作为第二个学士学位。华蝶觉得天天读写，都要崩溃了，决定学个好玩点儿的专业，于是报名了戏剧学院的表演专业，毕业后可以拿BFA in Acting学位。
华蝶本想给自己的生活找点儿乐子，而且在洛杉矶，演员是一个平常职业，不是那么自带明星光环，也不是所谓“戏子”般不堪。
一次自己和家人在某餐厅吃饭，一位金发碧眼的服务生给他们上菜，华蝶觉得他帅极了，还和他打趣道，你这么帅应该去好莱坞碰碰运气。那位帅哥答，自己就是演员，只不过在这里挣点生活费。所以，貌似奶奶都有点转变观念，不再把演员称为“戏子”啊，“戏子”的。
奶奶华炼，原名华敛之，因原名当年显得过于布尔乔亚，故而改之。她完全没有80岁老人的老态龙钟或身体孱弱，完全身体硬朗，精力充沛，思维敏捷，行动矫健，干事利索，把家里上上下下都收拾得停停当当。
奶奶对华蝶所选的专业一直耿耿于怀，觉得文科类专业难免卷入各种斗来斗去，这到哪里都是一样。她自己当年医学院肄业，一辈子想做医生而不得，所以非常希望华蝶读生物之类的专业，将来上医学院。但华蝶对学医兴趣不大，每每胡乱搪塞。
但华蝶万万没想到，读戏剧是她给自己挖的又一个大坑。打开莎士比亚，华蝶都傻了，这是英语？！读剧本，你一言我一语，10页纸读完，这两个人什么关系，到底发生了什么事情还没有头绪。最最令华蝶崩溃的是，自己说英语有中国口音，自己又不会什么德州口音，中部口音，老师明确表示，如果你将来想在业内做演员工作的话，要改掉口音，否则你的角色选择面会非常窄，只能选择中国移民类的角色，演不了Asian American。
华蝶当然同意老师的观点。在国内做演员不也要会讲普通话么，普通话都说不好，当什么演员啊，自己目前的情况就是英文普通话说不好，阅读有生字算半文盲，文章写得不能尽情表达算文化程度不高，华蝶非常沮丧。
而奶奶却安慰道：“语言也不是一日之功，跟自己比每日进步就行，语言就是个‘练’字，再说了，英语还是比较好学的，俄语才是难学，舌头卷舌头。”
华蝶听后笑了，她想起了大姑。奶奶的英语、俄语现在都忘得差不多了，家里俄语最好的是大姑华梦。奶奶一直讲，大姑什么都好：人长得漂亮，腿长腰细，年轻时跳芭蕾，讲俄语，读苏联小说，就是命不好。巧不巧正好赶上老三届，女文青变女知青。等回城后都快30了，找的姑父，老实巴交，只一点，对大姑真是痴心一片，当年不相亲，不娶妻，只苦等女神。而大姑那时也没有更多选择，只能勉强屈就。
不过，结婚后，家里的一切均以大姑的意志为转移，大姑在家就是一句顶一万句，而大姑又属于前晚做了一场梦，第二天就能立刻买火车票去莫斯科的那种。奇怪的是，大姑去莫斯科一定是坐火车，而不是乘飞机，要坐6天6夜。
在奶奶看来，大姑这种魔幻浪漫主义，一辈子苏联梦不醒的人，也只有姑父这样的男人能接受。大姑的不醒之梦还深深影响了下一代。本来表哥考上了湖州省的一所高校，大姑不满意，花钱把表哥弄到俄罗斯读大学，最后表哥终于毕业于莫斯科大学，大姑简直高兴坏了，觉得这是她人生的第一桩喜事。
可是可是，时过境迁，在21世纪初，莫大已不是1950年代的莫大，“留苏”的意义远远不可与1950年代相比，表哥的学历在京师和尚摩找工作都费劲，最后在湖边市找到工作，还跟俄语没关系。
但大姑依然故我，她就觉得甜甜的俄罗斯葡萄酒最好喝，满是气泡的俄罗斯巧克力最好吃，看柳拜的演唱会和观众们一起唱是最好的时光。
华蝶挺感谢大姑，有她这样一位魔幻般的标杆，自己怎么自我，都还没有突破家里接受的底线。
此后，华蝶每天三小时横咬筷子练口音。但木质的筷子摩擦嘴角，容易引起嘴角发炎，换成咬不锈钢勺子的滚圆长勺柄，情况好了很多。每天训练完成，拿掉勺子时，口齿都变得更利索，腮帮肌肉仿佛焕然一新，感觉非常奇妙。所以，尽管进步难以量化，但是华蝶却乐此不疲。
如今本科最后一年，华蝶暗自打算毕业后就做演员。原因很简单，她特别享受创造角色的过程；在舞台上，在镜头前，她总是非常兴奋。并且，在戏剧学院，她备受教授和同学们的肯定。所有的同学都希望能跟Anna一起排练、交作业，这是她在文理学院历史专业从未有过的待遇。她看过历史专业同学的文章，文笔之优美，让她觉得自己练成，大概还要十年。
在戏剧学院同学Jack的介绍下，Anna签约了好莱坞的一家经纪公司拍广告和平面。
但是，好莱坞的经历非常曲折不平。
首先，华蝶不喜欢好莱坞的审美。一次拍摄广告，化妆师给她画下眼线，愣是把华蝶的杏眼画成细长眼，华蝶的眼睛从来就没有显得这么小，她跟化妆师理论，并出示自己平时的自拍照。但化妆师答，这样化妆才显得像亚裔美国人，你的那些照片看上去像日本人，与拍摄要求不符。
其次，得到工作的异常不确定性。尽管华蝶在学校表演才能备受肯定，但试镜对她而言，完全像是在摸彩票，根本不知道怎样才能被选中，总在希望、失望、绝望、意外之喜之间徘徊。
华蝶跟Jack吐槽，这样下去毕业后，做职业演员根本无法养活自己，Jack答道：“你家就在洛杉矶，我毕业还得负担房租，我才是不容易。”金发碧眼的Jack来自堪萨斯，是一位标准美国大帅哥。华蝶道：“拜托，好莱坞有多少好机会能给到亚裔啊，你发什么愁啊？你这么帅……”
不等华蝶说完，Jack就急急打断道：“得了吧，导演和制片都觉得我帅得毫无特色，个性不突出，非常无聊，我都在想要不要把头发染成黑色。”
华蝶哭笑不得，她才跟理发师预约好，准备后天去选染发颜色，因为觉得黑发太呆板了。
两人坐在跑道看台上，望着天边的余晖聊天，Jack道：“据说，现在中国机会很多，你会中文，你可以尝试去中国拍戏。”这倒点醒了华蝶，不必拘泥于一处，哪里有机会去哪里。于是，与Jack一起，拍摄了不少ULA电影学院和拿法电影学院华人同学的作品，也认识了不少国内影视制作人。
当华蝶沉浸于表演事业的开拓时，迟慧也在疯狂找实习。迟慧打算从第一年的暑假起，好好做一份实习或者part time，这样到毕业时，自己已有工作经验好找正式工作。
然而，迟慧的找实习之路也不是一帆风顺。
本科时，迟慧曾在电视台做过一份长期实习。但是，直到现在回想起，仍五味杂陈。
彼时，迟慧干劲十足地去电视台，虽然没什么钱，非常辛苦，每次下班回来都睡过站。
但一次，迟慧跟尤冠熙QQ聊天时，表达自己非常崇拜台里的著名主播任晴，不仅因为她业务水平一流，而且她对人和蔼可亲，经常带一些零食给众人分享，对迟慧这样一个刚刚来台里不久的实习生，都非常关照。“我真的好想成为她那样的女人啊。”迟慧输入道。
不料，尤冠熙竟然回复：“你丫有病啊？”并且配了愤怒的表情符号。
迟慧大惑不解，赶忙询问原因，但他没有回答。
好久，发来一条消息：“对不起，刚才是我太冲动，我向你道歉。但我想说一句：做一个正正派派的女人比什么都好，不要去搞那些歪门邪道。”然后，立刻灰色头像。
当时，白娇娇正QQ告诉迟慧，自己雅思出分了7.5，于是，丈二和尚摸不着头脑的迟慧，跟白娇娇吐槽：“我不过说自己是任晴主播的粉丝，尤冠熙干嘛反应那么过激？”
而白娇娇却发来一连串的省略号，过了半晌，挤出一句话：“据说，任晴是尤总的‘二房’。”
迟慧在电脑屏幕前惊得一句话也说不出来。之前台里有节目专访任晴，迟慧在拉片室剪这条片子剪到凌晨4点，乘早班车回的学校。
在节目里任晴信誓旦旦地讲：“我是独立女性，我不靠男人不靠权贵，只靠自己。”
当时在剪的时候，迟慧心里默默点赞。加之想到每次见任晴，都看到她挎着不重色的爱马仕柏金，手指戴着晃眼的鸽子蛋，迟慧觉得任晴就是女人的典范。
然而，偶像倒得如此之快，迟慧实在太愕然。“任晴也比我们大不了几岁啊。”迟慧回复道。
另外，在同期实习和进台的女生中，只有迟慧是背着书包，连大牌的入门款都没有，实属异类。且别人的名包也不是自己买的，而是男人送的；而她，甚至到了硕士第一年的现在，都没谈过恋爱，这不是异类，这令人耻笑。
可是，在洛杉矶，生存第一。眼下，迟慧已顾不得感情空如白纸，天天如陀螺般连轴转地跑面试。一日，因为下楼走得太急，又穿着高跟鞋，一脚踏空扭伤右脚脚踝，当即疼到眩晕，最后被送到校医院，脚踝肿得老高。处理后，一段时间内需拄拐而行。
迟慧妈妈在电话里一边心疼一边责怪：“你真是不小心，这么关键的时候掉链子。”迟慧也非常自责自己，而且一边担心医药费，一边担心接下来的面试。后来收到账单，好在ULA给每个学生都买了保险，医药费不算惊人。
但迟慧车是开不成了，只好找室友苏子娇帮忙。而面试当天，百年不下雨的洛杉矶竟然下了大雨。
迟慧进门跟boss谈，英语说得不算地道，当然一贯认真诚恳的态度是没得挑。boss婉转表达了觉得迟慧不算理想，经验不够，迟慧也理解，只好起身说谢谢你的时间。
告辞后，迟慧在雨中拄拐，步履蹒跚地走向停车场，心想：“准备了这么久，不到半个小时就被打发走，真不知实习要找到什么时候？”
不料，听到boss在身后喊：“Hillary，come back。”Hillary是迟慧的英文名，来自她的偶像，那位大名鼎鼎的希拉里。迟慧当即转头，以为是不是有什么东西落下，结果被告知她获得了这份带薪part time的工作机会。
迟慧完全懵了，刚才不是觉得我不适合吗？
而boss告诉她，当他透过玻璃窗看到她在雨中拄拐前行的蹒跚背影，非常感动，他认为能力可以培养，决定录用她。
迟慧被突然到来的幸福，弄得大喜过望，当场飙泪，反复表示自己一定不会让boss失望。
再三道谢后，迟慧回到车里告诉室友苏子娇自己塞翁失马的遭遇，她当即表示，以怎样的姿势下楼才能把脚扭伤？以及，要不下次我面试，借一下你的拐棍，我也要演苦情戏。
