看着甄宝人神色严肃，秋芝有些犹豫，片刻依言坐下，忐忐不安地看着甄宝人。
“秋芝，刚才我叫你去老祖宗院子里打听，你犹豫了，可是心里不愿意么？”
甄宝人心里很不痛快，决定敲打一下秋芝，妄想着身在曹营心在汉，她可容不下这样的手下。
秋芝低着头，不吱声。
甄宝人点点头，淡淡地说：“我明白了，以后定不会叫你再干这种事。”
秋芝抬头，看着甄宝人一会儿，忽地跪下，说：“姑娘，老祖宗一向待我很好……”
甄宝人摆摆手说：“我明白，你下去吧。”
“姑娘请听我说完。”秋芝咬咬牙说，“只要不是害老祖宗的，秋芝愿意为姑娘做任何事。”
甄宝人若有所思地看着她。
“姑娘也许不信，到姑娘身边当差是我主动求来的。”
甄宝人冷冷地说：“我确实不信。”
“姑娘不知道，从前我在老祖宗院子里管着器皿茶具，老祖宗有回赞了我几句，结果没多久，一直收藏着的茶壶里居然有一条蜈蚣，好在我发现的早。从那以后我天天提心吊胆，每天要查上个七八遍……后来老祖宗要指派人过来服侍，我就求了这个差使。在姑娘身边，风光确实不如从前，可是我不用再提心吊胆的，晚上也能睡个踏实觉。”
甄宝人说：“秋芝，我自然不会害老祖宗。只是你也必须得明白，一个人心里只能有一个主子。”
秋芝脸上阴晴不定，半晌不语。
甄宝人跳下榻，扶起她，说：“你今日对我说这番话，我很高兴，可见你对我坦诚以待。来日方长，你不必急于做决定。”
秋芝被她这番话感动的眼睛都湿了，点点头。
“下去吧，替我泡杯茶来。”
秋芝出房，甄宝人仍躺回榻上，身边的人她还是希望以心换心。观察这么久，她发现秋芝的品性不错，若是能收为己用，可大大放心。所以刚才故意试探她……叫她去打听老祖宗院子里的事情，结果看来并不算太差。
日久才能见人心，她对秋芝不放心，秋芝对她还不是一样的？她也得给别人一个公平的机会。
至于其他人，用钱收买还是最快的途径，可惜目前自己太穷了，巧妇难为无米之炊呀。
突然想起东平侯府丫鬟还荷包的事儿，这会儿看看眼前没人，她连忙站起来关上门，打开荷包细看。
里面有一张折叠起来的花笺，显然是一封信，还有一个帕子包了起来，裹着些什么东西。她打开帕子一看，吓了一跳，里面是一沓子小小的金叶子，怕有十几片，不知道有几两，难道是某人对原主的金钱赞助？
“姑娘，巧丽姐姐来了。”春水在外面说。
这是大夫人的大丫鬟之一，她可不能怠慢。
甄宝人一跃而起，跳下榻，飞快地将荷包锁进妆匣，随便用根丝巾扎着头发，一脸笑容地迎了出去。
巧丽站在门口，并没有进来，见到甄宝人，行个万福，说：“七姑娘，大夫人差我来跟你说，明日大早要去三清观为老祖宗祈福，会住上一宿，让你先收拾好随身的物件。”
“是，可还有什么要注意的？”
巧丽摇摇头，说：“别的没了，就是三清观在山上，早晚天气会凉，姑娘带件薄袄子吧。”
“是，巧丽姐姐，明日哪些人一起去呢？”
“大夫人、二夫人和家里各位姑娘，各位少爷要去学堂，去不了。”
甄宝人心里微微放心，说：“麻烦巧丽姐姐跑一趟，进来坐吧。”
“不了，我还得回去禀报大夫人。”
“那，巧丽姐姐慢走。”
巧丽冷淡地点点头，转身走了。
甄宝人转身正要回房，听到春水小声地嘀咕着：“奇怪，这么近的五岳观不去，怎么跑到那么偏远崎岖的三清观？”
秋芝端着茶壶过来说：“这你不知道了，大夫人跟三清观的主持古月真人交情很好。”
甄宝人好奇地问：“三清观和五岳观都是什么样的？”
秋芝说：“五岳观就在御道上，离着咱们伯府五条街，近是很近，就是小了一点，香火又旺盛，闹腾的很，如今官眷们都不爱去了。三清观在城外，香火没有五岳观旺，规模却不小，是个女道观，平日里倒是挺清静的。就是初一十五，逢年过节会有大斋蘸，热闹点。”
甄宝人又问：“那古月真人是个什么样的？”
秋芝说：“那可不是一般人，都说她是活神仙，能掐会算。”
甄宝人略作沉吟，对秋芝说：“秋芝，你随我进来。”边说边进里屋。
秋芝跟着进来，把茶壶放在桌子上，倒了一杯茶给她，问：“姑娘要我做什么？”
“你帮我多收拾几件衣物，捡最素净的。”
秋芝微微诧异，但知道甄宝人不喜欢追根问底，依言打开衣柜开始收拾衣物。
“秋芝，你还听说过三清观什么？再拣一点说给我听。”
“也没有什么特别的，天下道观都差不离，初一十五、逢年过节大斋蘸，周围的村民会过来集市，有各式各样小吃、玩偶、杂耍。平日里也有各种各样的小道场，若是出钱，还可以打各种各样的斋蘸……”秋芝一边收拾衣服一边说：“……对了，姑娘，那三清观另有个镜花缘居，听说住着的都是宫里发出来的贵人……”
甄宝人正听的入神，忽听春水在外面报：“姑娘，徐嬷嬷过来看你了。”
甄宝人怔了怔，赶紧跳下榻，迎到外面。
徐嬷嬷已经走进厅里了，眼睛微红，显然不久之前才哭过，说：“七姑娘，方才我见过老祖宗，心里难过，在花园里逛了逛，不知道怎么就走到莲汀这里，就想来看看姑娘，不知道有没的打扰了姑娘？”
“便是打扰，也是求之不得，嬷嬷，随我来里屋坐。”
甄宝人请徐嬷嬷到里屋坐下，又亲自倒杯茶给她。
徐嬷嬷接了茶杯，喝了一口，说：“今儿我托大了，倒让姑娘服侍我了。”
甄宝人坐下笑着说：“嬷嬷说的什么话？太客气了，你是服侍过老祖宗、老侯爷的，原本就比咱们这些小辈体面，再说你到我屋子里，又是客人，倒杯茶是礼数，不算什么服侍。就怕我这里茶不好，倒是怠慢了你。”
听到这番话，徐嬷嬷反而更添愁容，深深地叹口气。
甄宝人诧异，问：“嬷嬷今儿这是怎么了？可是甄宝人说错了话？”
徐嬷嬷摇遥头，却还是不说话。
甄宝人明白多半是秋芝在，她不好开口说话，正想找个理由叫秋芝下去，她却先开了口：“姑娘，我收拾好了，先下去了，有事叫我。”
她的这点知情识趣，让甄宝人很满意，点点头说：“好，你去吧。”
等秋芝出去，徐嬷嬷说：“不是姑娘说错话了，只是老身一想起老祖宗……就心里难过。”
“不是说并无大碍，小心将养一阵子就会好吗？”
“树欲静而风不止呀，姑娘，如今的伯府不比从前，老祖宗也不比从前。”
甄宝人低声问：“嬷嬷这话是何意？”
徐嬷嬷抬头，看着甄宝人，答非所问：“今日我三番几次示好，姑娘心里定感奇怪吧？”
主动提出要陪着去东平侯府；又在东平侯府提醒她赏荷之会另有蹊跷；现在，见过老祖宗后主动到她的东厢房找她说话。还有她的态度，从前是带着一点提防的，如今也没有了，另带着一点说不清楚道不明白的东西。
这林林总总，与往常不同，甄宝人心里早有感觉。“嗯，确实有点奇怪，还请嬷嬷明示。”
徐嬷嬷低眸看着茶杯一会儿，答非所问：“姑娘可知道老祖宗因何发病的？”
甄宝人含糊地说：“方才听说了一些。”
“方才我见到老祖宗，她躺在床上，便是转个眼珠子都吃力，我瞅着心里又是难过又是害怕……范郎中说，若是他晚来一会儿，她都不一定能再醒过来。”说到最后，徐嬷嬷老泪纵横，捧着茶杯的手都轻轻地打着颤，茶盖碰着茶杯发出叮叮的响声。
甄宝人心想这种症状，大概就是后世里所谓中风的前兆。其实她觉得这个老太太就是锻炼太少了，平日里除了在院子里琢磨着各种阶级斗争，什么都不干，身子骨能好才怪。
她接过茶杯放在桌子上，又轻轻地拍着徐嬷嬷的手，说：“嬷嬷不必担心，吉人自有天相，范郎中也说了，老祖宗已无大碍，好生将养一阵子就行了。”
徐嬷嬷连迭摇头，微微激动地说：“不，姑娘你不知道，我为老祖宗难过害怕，我……我更为自己难过害怕呀……姑娘从前说我，老祖宗儿孙满堂，你却是孤家寡人，如果老祖宗早你一步……”
她没有说完，甄宝人却听明白了，一时间也不知道说什么好，只好沉默着。
徐嬷嬷也沉默了，良久，吁出一口长气，又问：“姑娘可曾担心过秋芸？”
甄宝人微愣。“担心什么？”
“担心她带着财物落叶归根，一去不返。”
甄宝人微作沉吟，说：“嬷嬷说的，我确实担心过。但是她护我这么多年，为她赎身也是应该的，便是她落叶归根，一去不返，我也绝对不会怪她。我自放她离去，便做好最坏的打算。”
徐嬷嬷抬头，一双已经昏浊的眼睛深深地看着甄宝人。一会儿，忽然站起来，端端正正地向甄宝人行个万福。
甄宝人知道她这次来经过了深思熟虑，定是有所求，因此坦然受她一礼。
