甄宝人装作没有听到，带着秋芝加快脚步，一会儿就把六姑娘她们几个抛在后面了。
一行人到老祖宗的院子，守门的小丫鬟却说，老祖宗这会儿感觉身子不太爽利，今日的请安就暂免了。
甄宝人一猜就是为了曼华，也不多想，转身要走。秋蔓忽然揭起帘子出来，看到她怔了怔，也不跟她打招呼，又放下帘子回屋了。
甄宝人微怔，这是怎么了？她的眼神里分明有不满和埋怨。
这天戌时正点，甄宝人刚洗浴完，正披着被干毛巾绞的半干的长发坐在窗前风干。
春水一挑帘进来，很少见地问：“姑娘，今晚月色不错，要不要去花园里转转呀？”
甄宝人怔了怔，看看窗外，一弯月牙刚上柳梢头，点点头说：“好”。
正铺床的秋芝诧异地说：“姑娘这刚洗清爽，又要出去，出一身汗，不就白洗了？”
甄宝人回眸一笑说：“无妨，回来再擦一把就是了。”不待秋芝说话，又说，“春水陪着我就行，你铺好床，回屋歇息吧，不必等我。”
她喜欢自在，不喜欢叫丫鬟陪夜。
秋芝默默地看她一眼，又叮咛了一句：“姑娘，别逛太久了，明日要去东平侯府呢。”
“我知道。”
沿着花径往荷塘边走，远远地看到秋蔓立在柳树边，纤腰比杨柳还瘦。
听到脚步声，她转过头，平时总是笑盈盈的月牙眼带着一点儿薄怒，不客气地问：“七姑娘，秋蔓一片诚心待你，你什么还要戏弄我？”
“秋蔓姐姐，这话从何说起来？”
秋蔓说：“姑娘何必装傻？黄昏时候，大少爷来找过我了……”
甄宝人估计甄芸轩忍不住，估计会有这一手，早就准备了一套说词，这会儿不慌不忙地说：“姐姐你先别生气呀，听我慢慢说，我这么做，就是为了姐姐……姐姐应该早知道，大哥心里如今念念不忘的是曼华姐姐，即使祖母把姐姐指给他……他心里有着别人，总是不美，要将你放在心里，更是难上加难。不如现在帮他助他，让他心里有话找姐姐说，从此把姐姐当成解语花知心人，不是更好？”
她来自千年之后的21世纪，自然深知“打蛇打七寸”的道理。
秋蔓不笨，一点即通，立刻脸颊飞红，方才的恼怒荡然无存。忸怩了一会儿才娇嗔地说：“你一个小丫头片子，懂什么！”
甄宝人顺着杆子溜了下来，笑嘻嘻地说：“我是不懂这些，全是瞎说的，姐姐姑且当成疯言疯语来听吧。”
好一会儿，秋蔓伸手轻戳她额头一下，说：“果然是疯言疯语。”
甄宝人笑了笑，倒底身体里装的并不是天真烂漫的灵魂，装痴装傻一会儿便就累了，赶紧转了话题。“姐姐，黄昏请安时，听说祖母身子骨不太爽利，这会儿好些了吗？”
“倒也没有啥，就是因为曼华的事，一时急怒攻心罢了。”秋曼又想起这桩糟心事儿，蹙起了眉头。
“曼华可有什么消息？”甄宝人趁机问。
曼华摇摇头说：“那马车也没有标志，倒是有几个目击的，说是朝陈桥门方向去了。如今让三管家带着几个人在找，也不是什么好事，也不想闹的轰动……依着老祖宗和大夫人大老爷的意思，那都是要瞒着大少爷的……却让你坏了事。若是让他们知道了……”
她本想说，若是让他们知道，定不会饶过你。再转念一想，若是他们知道，便是自己也难逃干系，不由地冷汗涔涔，转眸看着甄宝人。
甄宝人坦然地迎着她的视线，脸上带着人蓄无害的微笑。“姐姐，怎么了？”
秋蔓直直看她一会儿，惨然一笑，说：“七姑娘当真是心思玲珑，非同一般。”
“姐姐别取笑我了，我如今的处境便在姐姐的一念之间。”
秋蔓在心里暗道，我的处境何尝不是在你一念之间呢？百思不得其解，这才跟她见过两面，怎么就跟她捆绑在一条线了？心里又暗暗地后悔，为什么让春水跟她说曼华失踪一事？当时定是头脑发了昏。
如今事已至此，也只能你好我好了。当下，拉起甄宝人的手，笑盈盈地说：“听说七姑娘明日也要去东平侯府，我倒是想起一事。”
“姐姐请讲。”
“明日东平侯府的赏荷会是延平侯夫人亲自下的贴子，请的只是二姑娘、三姑娘、六姑娘。便是在三日前，二姑娘接了魏二姑娘的一封信，跟老祖宗说，魏二姑娘特别请了姑娘，老祖宗不答应，昨日，魏二姑娘又送来一份请柬，这才准的……”
甄宝人恍然大悟，怪不得一直觉得不对劲，觉得太突然，原来还有这个原因。这个时代雅致而多礼，高门贵女们聚会自然要下贴子。
魏二姑娘一句轻飘飘的邀请，搁在后世是没有问题，于这个世间礼法却是大大的不妥。听秋蔓这么说来，二姑娘前来莲汀园邀请自己的时候，原来老祖宗并没有同意。
那么，自己的猜疑就更有道理了，这个二姑娘和东平侯府的魏二姑娘，非要把一个毫无意义的自己弄去赏荷，究竟有什么居心呢？
当下，向秋蔓行了半礼，说：“多谢姐姐提醒。”
秋蔓见她客气多礼，因为被她算计而恼怒的心稍微舒坦一点。
看看时辰不早了，两人分手，各回各院。
甄宝人回到莲汀东厢房，秋芝还在等她，在烛火下熨着衣服。
“方才不是熨过一回吗？”
“横竖没事，便再熨一回。”秋芝边说边打个呵欠。
“秋芝，你很想去东平侯府逛逛吗？”
秋芝漫不经心地点着头，忽然觉得不对，又抬起头看着甄宝人，说：“姑娘若是不想去，尽管不去就是了，秋芝只是随口一说的。”
“你把它说的天下无双，我自然也要去看看的。”甄宝人在心里打定主意，便是刀山火海也去了，就不信，让两个小丫头片子给耍了。“你下去睡觉吧，若是没有熨完，明日再弄。”
口气不容置疑，秋芝点点头，熄灭火烛退了出去。
许是因为心里有事，第二天，甄宝人比平常还早起，先到大夫人院子，从后院角门进入，沿着后面的抄手游廊往前走，一路上遇到的丫鬟媳妇都是凝神屏气，不苟言笑，不免心里奇怪。
到了正房门口，守门的小丫鬟低声说：“夫人说，今日身子不爽利，请安免了。”
甄宝人奇怪地问：“母亲得的什么病，可要紧不？”
小丫鬟却不肯说，只是摆摆手，说：“七姑娘还是赶紧回去，若是吵着了夫人，反而不好。”
甄宝人看她的神色虽然严肃，却并不紧张，料定并不是大病，点点头。走出大夫人的院子，往西过夹道，就是老祖宗的院子，不料守门的丫鬟说：“老祖宗说，今日困乏，要晚起，请安一概免了。”
甄宝人十分纳闷，起了个大早，却碰了一鼻子灰，只得怏怏地打道回莲汀园。
每个院落都有守门的婆子，不过她们平时躲懒，通常就抱着茶壶在抱厦里坐着。是以，甄宝人在莲汀园住着三个多月，没见过两婆子几回。
这回刚进门，忽然从里面闪出一个人，拦在她面前行礼：“七姑娘好。”
甄宝人吓了一跳，忙后退一步，定睛细看，原来是杨婆子。“杨婆婆，你怎么在这里？”
“嘿嘿，七姑娘有所不知，大夫人给我新派的差使，便是在这里看守院门。昨晚过来的，不敢打扰姑娘休息，就没过去请安。”
大夫人安排的？监视我的，还是那一位的？甄宝人心里一紧，嘴巴里则欢喜地说：“婆婆许久没有过来，我昨晚还想着，改日要托人找你进来说说话，定是老天听到我的话，这就又把你派回来当差了……对了，婆婆还差我好些京城里的趣事妙事，这以后可得一一还来。”
杨婆子喜的搔首弄耳，说：“老婆子肚子里有一箩筐故事，只要姑娘喜欢就好，不是老婆子夸口，这院里院外的，没有老婆子不知道的？”
甄宝人心里一动，这杨婆子两面三刀，有钱就是娘，不过耳目也确实灵敏。虽然不知道大夫人派她过来是为了盯住六姑娘还是为了盯住自己的，但如果利用的好……当即，斜睨她一眼，怀疑地问：“真的假的？”
“真，比珍珠还真，姑娘不信，随便问一个？”
甄宝人看着她一会儿，说：“婆婆刚起来吧？走，进我屋里喝杯好茶。”
杨婆子也不客气，随着甄宝人进屋。
甄宝人吩咐秋芝去泡茶，等她走远了，低声说：“那婆婆就说说……大夫人今儿得了什么病？”
杨婆子暖昧地笑了笑，不说话。
甄宝人从钱奁子摸出一个荷包递给她。“这个给婆婆买酒喝。”
杨婆子接过掂了掂，知道至少有三百文，心里高兴，忙把荷包塞进怀里，说：“姑娘真是客气，那老婆子推之不恭。”她压低声音说，“大夫人哪里有什么病，就是伯爷昨晚回来，因为琳姨娘的事跟她吵了一大架，哭伤了眼睛……昨晚闹得老祖宗都起夜了。”
怪不得今天这两个人都免了请安，看样子昨夜动静闹得不小，可见琳姨娘对于伯爷的影响力。
甄宝人不由地感叹，自己的消息太闭塞，以后一定要布个信息网出来才是。想了想，又从钱奁子摸出二百文递给杨婆子，说：“以后，若是婆婆听到什么稀奇稀罕的事情，都说点说给我听，也让我乐乐。”
“好说，好说。”杨婆子掂了掂铜钱，笑得见牙不见眼。
