老祖宗将这次宴请当成了一个试金石，想试试京城各大名门世家的反应，由此也可以判断出他们对甄府的信心指数。
可毕竟甄府现在仍处在最低谷，仍属待罪之身，因此老祖宗和甄世弘研究宾客名单的时候，还是比较谨慎的，毕竟客人若是通通不买账，那甄府的面子可就掉下来了，反复斟酌，有意将排名最靠前和最靠后的通通排除在外，捡着与昔日甄府情况差距不大的官员，一共大概下了三十来张帖子。
请客的正日子如期到来，随着京城九门提督的夫人第一个光临甄府，老祖宗一直忐忑不安的心一下子放到了肚子里；身为京城守卫的最高长官，官居正三品，他的夫人如此热烈捧场，只能说明一个问题，那就是看好甄府。
让老祖宗更吃惊的事情还在后面，不仅接到帖子的都来了，没有接到帖子的来得就更多，其中不乏京城有头有脸的官员，幸亏前院开的是流水席，重要的客人甄世弘临时辟出了院子，亲自招呼。
后院临时搭了戏台，增加了看戏听曲的戏码，才不至于显得太简慢；几乎所有的夫人都要求亲自见见甄宝人，三天下来，甄宝人脸颊的肌肉笑的几乎要劳损了。
见面当然不是目的，最重要的，是各种各样的见面礼收了一大堆；玩赏的，佩戴的，奇巧的，几乎每一样都价值不菲，可见送礼的人都花了大心思来讨好未来的安王妃，甄宝人心里很清醒，可没被这些阿谀奉承迷了心窍。
秋芝才不管那些夫人为什么，这个财迷乐得嘴都合不拢了，每日里最高兴的事儿，就是往库房单子上写各色宝贝的清单，然后紧赶着送到甄宝人的小库房里去收起来，甄宝人被她的模样逗得哭笑不得。
这次大考甄府得了一个满分，老祖宗终于扬眉吐气，甄世弘渐渐又重回昔日官场的交际圈里，他甚至比甄宝人更希望安王早日班师，赶紧将甄宝人娶过门，他等不及想知道成为安王的亲家，究竟是什么感觉。
小皇子满月的时候，虽然战争期间提倡一切从简，太后仍是为迟来的皇长孙办了满月酒，由于皇帝尚未痊愈，她并未大宴群臣，但仍在后宫接受了三品淑人以上诰命夫人的朝贺，眉目间一片温软。
说来也是奇怪，当这个小孙子还在甄盼人腹中的时候，为了柴氏的江山，她甚至想过无声无息地除去他；可第一眼看到那酷似大儿子小时候的修眉俊眼，黑葡萄似的眼睛，粉嫩的嘴角像初生的小鸟一样，她心里某个最柔软的部分被触动了。
不过是这一眼，这个小人儿便填满了她寂寞的心，这会儿说再有人要对他不利，她会第一个站出来灭了谁。
太后娘娘不仅将糯米团子一样的小人儿抱出来献宝，接受大家的恭贺，并且当堂宣布了一个重大消息，将亲自教养小孙子，一如当年的三皇子。
大殿上正满面春风接受大家祝贺的甄盼人闻言脸色一变，甄宝人有幸代表甄府参加了这次满月宴，被安排在甄盼人下首，见她有些失态，连忙不动声色在桌下拽拽她的衣袖。
宴后两姐妹回到了关雎宫，外头虽然冬寒森森，但殿里烧着地龙，暖阁中架着两个炭盆，里头堆着无烟的上等银丝碳，烧得旺旺的，烘得室内温暖如春。
案几上一盆水仙花就这么应着暖气开了，白色水灵的花朵散着丝丝清香，让人闻着就精神一振。
秋兰伺候着两人脱下外面的大毛衣服，知道她们有话要说，上了茶便体贴地退了出去。
甄盼人进寝殿换了常服出来，室内热，她仅穿了一袭大红的衣裙，墨丝般的长发随意挽起来，由一支白玉冰莲簪固定好，粉黛未施；生产过后，更增几分颜色，美目如秋波，肌肤胜霜雪，莲步轻移，让人移不开眼睛。
“七妹妹，天下哪有这个理儿？我的儿子，不仅不让我带，平日里竟然还不让我看，如果不是满月宴，这些天我想见一面都难，真是……”六姑娘一拍桌子，一想到太后娘娘今日当众宣布亲自教养孩子，眼神儿便沉下来，透着一股阴狠。
“嗨，六姐姐，这算什么大事儿呢？自你进宫那天就该明白，皇家无父子兄弟，我倒觉得，太后愈是宠爱孩子，与你却不是什么坏事儿呢！”甄宝人微微一笑，劝慰说。
“这话儿怎么说的？”六姑娘恹恹地，端起茶杯又放下，明显心情烦躁。
“后宫的女人，依仗的无非就是子嗣，所谓母凭子贵；太后娘娘当年之所以稳居四妃之位，靠的可不是先皇的宠爱，不就是因为她生了两个儿子吗？”甄宝人耸耸肩，话里有话地说，“就算太后亲自教养又如何？你总是他的亲母，谁又能改变这个事实？”
所谓“母凭子贵”的前半句，那可是“子凭母贵”，那是在皇帝在位时，哪个女人位分越高，她生的儿子地位就越高，在继承人的排位上自然就占优势，所以皇帝的女人们为了提高位分，就拼命邀宠，互相倾轧。
一旦皇帝一命呜呼，那就看后宫哪个女人位分高，从皇后、皇贵妃、四妃及九嫔就这样排下去，位分最高女人的儿子，不出意外基本就是新皇的人选。
其实，自从两人第一次见面，两人谈到皇帝的健康以后，后来两人再也没有交流过；但两人都心知肚明，那就是皇帝指定不行了或者早已不在人世，只不过，因为事关重大且十分敏感，大家都忌讳莫深。
皇帝根本就只有这一个儿子，毫无竞争，若再是得到太后的教养，自然对他继承皇位是大大的有利。
六姑娘自然是听懂了，愣了好一会儿，突然略带怅然地说：“七妹妹，你知道吗？不过前几日的事儿，听说魏凝香她……殴了！太后为了掩人耳目，并不肯发丧，只让人拉到乱坟岗，卷张草席，直接给埋了……她倒是当过贵妃，生过儿子，也当过太后了的，结果呢？说实话，她虽是我的仇人，可不知道为什么，听说她是这个下场，我不仅不快活，反而更难受了！”
“这些话，六姐姐在宫里，还请慎言才对……”甄宝人骤然听到这个惊人的消息，一时也是无话可说，一颗心骤然间堵得厉害，她的感觉并不比甄盼人好到哪儿去。
“七妹妹，说句真心话，我可不想像太后那样……活一辈子，我只想守着我的儿子，平平静静过日子……”甄盼人略带迷茫地说。
她的意思甄宝人听懂了，甄盼人昔日是有一些野心的，可经历了一场战争，再加上失去了丈夫，终于有了一个儿子之后，她不再贪恋宫里的繁华，只想做一个普通的母亲，亲手将儿子带大。
可是一个平凡人随随便便就能拥有的，与她们而言，却是一个奢望。
当甄宝人出宫时，恰好又碰上一场瑞雪翩然降临，整个皇宫都仿佛躺在天鹅的翅膀之下，一片洁白安详。
雪后的空气格外清冽，引得宫人们纷纷出来散步，舒散筋骨。
甄宝人的马车从东华街拐出来，发现有路人提着孔明灯到河里放灯，她心里一动，便吩咐马车也去河边。
当她来到河边，发现这里有不少人在放孔明，秋芝跑去买了好几个，和甄宝人在河边一起放。
孔明灯用一种薄薄的淡红色的纸张做成，外形不似一般的孔明灯那样呈筒状，而是肚大头圆，里头的火光点染之后，整个灯笼散发着明亮的红光，像是一个大橘子。
甄宝人捧着它站在河边，嘴里念念有词，等到手中的大橘子一个劲儿地向上冲时，便松了手，看着大橘子飘飘摇摇地缓缓升空，像是一朵不消不散的烟花。
她眼前浮现出魏贵妃那张神采飞扬的俏脸，未语先笑，气度泱泱，道不尽的文采风流，却被一钵黄土掩去，这是多么悲哀的事儿！
甄宝人不自觉地和它挥了挥手，低低说了一声“一路走好！”
