第二天，关于安王爷兴安城遭遇西戎刺客的消息长了翅膀一般，传遍京城的大街小巷；而诚王妃不幸坠落山崖尸骨无存的人间惨剧不过一晚，便成了昨日黄花，被世人遗忘。
京城的茶馆酒肆，井边树下，路边的小摊小贩，甚至出恭的茅厕，除了少不经事的孩童，凡是遇见的人，没有一人不是在议论这事的。
真相远在千里之外，真正知道的，又能有几人？坊间的传言，自然是千人千面，万人万口，各有各的说法。
有人说，安王在一间酒肆里喝得醉醺醺，被西戎的细作发现，立刻纠结一帮刺客，一拥而上，将他刺成了马蜂窝状。
也有人说，西戎派出了绝色舞娘媚惑他，两人正成其好事时，藏在床下的刺客一跃而起，将他刺个透心凉。
还有人说，西戎举国上下都恨不得生啖他肉，生饮他血，一旦得到消息，便火速派出了五百个绝世高手在峡谷伏击，箭矢如雨，杀声震天，血流遍野……
各种版本之下，众人还意犹未尽，与此有关的后续新闻仍不断出炉；据说，太后娘娘得到安王遇刺的消息，气怒攻心，当时晕厥在地；太医金针刺穴，才得苏醒，醒来既捶足顿胸，大哭不止，三日粒米未进。
而皇上因为亲弟遇刺，当场发了雷霆大怒，急召文武大臣议事，扬言要立刻兵发西戎，以振国威。
其时，一个德高望重的老臣站出来反对，说眼下时令恰逢冬季，并不适合出战，不如来年徐徐图之；结果他被皇帝扔下的镇纸砸中额头，流血不止，当场昏厥过去，被人抬回家里，第二天就上疏请辞了。
已年近七十仍性急如火的扈国公大殿之上主动请缨，请兵二十万，不荡平西戎所有的贼寇，誓不还家。
皇后的父亲赵将军也上疏请求重新回西北，并表明自己愿意永远驻守边疆，不允许西戎人践踏大周朝的一草一木。
立刻就有支持赵氏的大臣跟着上疏，说赵将军一回京城就发生这样的事情，可见西北边疆还得他来镇守。
随着魏贵妃再怀龙胎，赵皇后已多日见不到皇上，后位岌岌可危；一看赵将军要趁此良机重掌兵权，东平侯府一派的如何肯干？于是，也有大臣马上上疏说，如今镇守边关的朱将军正在当打之年，杀鸡焉用牛刀，如果攻打西戎，直接给朱将军下命令就是，何须劳师动众，从京城派遣部队？
当然也不乏不长眼的，一个御史也赶着上疏说，安王爷为何无缘无故跑到兴安城，究竟所欲何为，须要查个清楚明白才能定夺，结果当廷被气急败坏的皇上革职了。
朝廷里党派纷争，大臣们上疏各有各的用意，却并不能真正代表民意；大周朝绝大部分百姓惊闻这个消息，差不多都是义愤填膺，恨不得能立刻发兵西戎，为安王复仇。
安王在大周号称战神，镇守西北八年，拒敌于千里之外，保大周一方百姓的平安；而且他治军必严，礼贤下士，从不惊扰当地百姓，深受老百姓的爱戴，所以他被西戎所伤，便激起了大周百姓对西戎的同仇敌忾之心。
当然也有例外的，比如说诚王，比如说伯府的老祖宗。
安王遇刺，倒是便宜了诚王，等于立马将他从诚王妃的诡异死亡之中解脱了出来，他念了几声“阿弥陀佛”之后，私下里窃喜不已；只咬牙等着一个月孝期一过，便要谋划续娶甄家四姑娘进门的事儿。
老祖宗呢，一听到打探消息的人回来说，太后娘娘因为安王遇刺，急怒攻心晕厥过去；立即长吁一口气，眉宇间也明亮起来，还回头跟秋蔓说：“阿弥陀佛，真是可怜见的；叫个人去跟厨房说，今日午膳时加个四喜丸子。”
秋蔓脆生生地应了一声，喜滋滋地赶紧去安排了。
老祖宗最近一直病歪歪的，才刚见点好，已经好些天没敢多沾荤腥了，今日添四喜丸子，可见病要大好了。
府里的人都知道，老祖宗饮食很有节制，每膳二荤四素四点一汤，倘若忽然要加荤菜，定然是因为心里高兴，胃口大开才要加餐。
老祖宗的病本就是心病，这一高兴可不就大好了？前些日子被太后叫去，吹了半日的的冷风，严加惩戒了一番，怕肯定是怕的，心里何尝不是堵着一口恶气？
今日突然听说那女人的儿子生命垂危，这口气立刻就顺了，何况安王还是她最忌惮的庶子甄世峻的最大靠山？
如果没有了安王，收拾一个甄世峻还不是小菜一碟？至少将他远远地发出京城，不要在她眼前碍眼。
在老祖宗的私心里，安王这伤越重越好，越重太后就越心痛；死了最好，到时候让那个老女人白发人送黑发人，这人世间大悲的滋味，也让她尝上一尝。
坐在老祖宗身边的甄宝人，原本是在帮她念金刚经，此时此刻听到她喜气洋洋地念着“阿弥陀佛”，又忽然听见说要吃四喜丸子，当然能猜到她心里定是乐开了花，甄宝人怎么能好受？
一股热血直冲大脑，她用了好大的力气，才克制住自己将手里的经书当板砖扔过去的冲动，真恨不得将她的脑袋砸成阿迷豆腐才解恨。
这种令她煎熬的日子又过了七八天，陆续传出来的消息才渐渐明朗。
云笙可与甄世峻不同，她知道甄宝人一定为安王的安危担心，所以一得到确切的消息，便跑到东厢房一五一十地说给她听：“……没错，王爷的确是有个三百人的侍卫队，另外贴身京畿卫三十二人。不过他平常在京城里出入，只带着最贴身的十几个侍卫。那日他从宫里出来，直接出了城，没有跟任何人交待他的去向。长生和青峰开始都以为王爷只是去郊区的禁军营，结果发现他一直往西走，才发觉不对，赶紧叫人回王府传信，让侍卫队马上赶过来。虽然侍卫队连夜赶来了，但是因为王爷的马快，也是星夜兼程，所以大队人马一路一直追，却一直没追上。西戎那边，可能一直派有细作潜伏在京城盯着王爷，见有机可趁，便传信回西戎，他们派了大量的高手潜入边境，在边城附近的一个山坳里发动伏击，当时王爷身边就只有贴身的京畿卫……好在他们都武艺高强，能以一敌十，可是郝青松和十几名侍卫也在战斗中以身殉职，大家一直支撑到侍卫队赶过来。只是……王爷中了敌人的毒箭，伤的极重，虽然性命暂时无虞，如今听说仍昏迷不醒，不能移动，皇上已经派了很多御医星夜赶往边城……”
先是听到他性命无虞，甄宝人吁了口气；再听到他仍昏迷不醒，一口气又严严实实堵在胸口，上不去，下不来。
“说起来真是奇怪，王爷不直接去兴安城，跑到边城去做什么？”云笙又低声说了一句，兴安城与边城相隔并不远，却是一南一北两个方位，到兴安城根本不需要经过边城。
这个问题甄宝人当然更无从答起，她甚至根本不懂那日安王究竟发生了什么事儿，那么厌恶地推开她之后，居然单骑匹马跑到什么边城去干嘛？
两人正相顾无言，忽然听到脚步声咚咚咚地传来，跟着巧珍跑了进来，喘着粗气说：“七姑娘，快快快，太后娘娘召你入宫觐见。”
云笙一愣，一颗心顿时提了起来，王爷仍生死未卜，太后这是要找七姑娘报复吗？她下意识按着甄宝人的手，低低地说：“七姑娘……”
“没什么事儿，你先回去吧！”甄宝人轻轻抽回手，神情自若地让秋芝帮自己换上宽袍大袖的礼服，还特意化了一个明艳的妆容，掩饰自己过于苍白的面容。
她随巧珍到大厅，来传唤她入宫的那位内侍，正倨傲地站在客厅正中，仰头挺胸，神情冷淡。
旁边大管家和大夫人小心翼翼地作陪，那人却根本不理不睬，看着就知道这回入宫不是什么好事儿。
看到甄宝人，他只冷淡地说了一声：“七姑娘，时间不早了，请随咱家入宫吧。”
大夫人则狐疑地看着甄宝人，眼神儿闪烁不定。
甄宝人则故意视而不见，她能猜到大夫人的想法，太后为什么频频和自己过不去，已然引起了大夫人的怀疑。
这一回入宫，那内侍倒没有故意再让甄宝人站在门口吃打头风，而是径直将她带到了侧殿。
侧殿的四角正烧着好多盆炭火，殿内暖如阳春三月；不过太后的脸色却如同腊月的河流，结着一层厚厚的冰。
甄宝人双目平视，表情平淡，依例跪下，磕头行大礼。毫无疑问，她一直保持着弯腰磕头的姿势，半天也没有听到一句“平身”或者“起来”的话。
只能继续伏在地上，额头碰着冰冷的地面。
大概又过着一盏茶功夫，太后终于开口了，声音如往日一般优雅从容：“抬起头来。”
甄宝人依言抬起头，直直地迎着她居高临下的视线。
太后看到她娇靥如花，神情淡然，一双明眸静如深潭，一点惊惧犹疑都没有；不由暗暗赞叹，同时又隐隐觉得害怕起来。
这样的女子，就这份胆色常人皆不如；男人若是上了心，只怕丢不开手去。
她就这样看着甄宝人，甄宝人也回看着她，见她的目光阴晴不定，时而掠过一丝杀气，时而却又犹豫不决。
就这么互相凝视半天，太后最后移开视线，微微摆手，示意退下。
那内侍则诧异看她一眼，还是上前一步，朗声说：“七姑娘，太后乏了，谢恩吧。”
等甄宝人行礼退出去，内侍不解地看着太后，低低叫了一声：“太后娘娘，不是说来了就休想走……”
太后眼神儿幽幽，盯着虚空的某处良久，微微叹口气说：“民不畏死，奈何以死惧之？”
