秋兰回头哀哀地看着何嬷嬷，痛哭流涕，泣不成声地说：“何嬷嬷，求求……你跟大夫人求个情，秋兰自八岁进府，十岁开始服侍六姑娘，一心一意，从来没有做过任何错事，求大夫人不要送我去诚王府里，好不好……”
何嬷嬷忙着交差事儿，不耐烦地打断她：“不是我不通情理，我劝你还是别哭了，待会儿哭肿了眼睛，诚王叔见着不喜欢，反倒更不好了。”
秋兰一听这话，哭的更凶了。
正在这时，六姑娘手里拿着一个大荷包，从屋里追了出来，拉住何嬷嬷往她手里塞荷包，低声哀求：“嬷嬷，秋兰跟着我这么久了，一直对我忠心耿耿，我也是舍不得她。求你在母亲面前美言几句，换成其他人去吧。”
自打琳姨娘失宠，被送到伯府的家庙枫叶庵，在这帮下人面前，六姑娘的地位跟着也一落千丈。
何嬷嬷把鼓囊囊的荷包推还给她，冷淡地说：“六姑娘，这事情是老祖宗亲自定下的，又岂是我一个奴才几句话能更改的，我劝姑娘也省省心吧。”说罢，掰开六姑娘拉着自己的手，快步向院门走去。
几乎瘫坐成一堆的秋兰看着六姑娘，愈发惶恐地大叫：“姑娘，救我，救我。”
何嬷嬷凶巴巴地说：“你给我闭上嘴！再瞎嚷嚷，小心我堵了你的嘴巴。”
秋兰不敢再叫了，只是扭头看着六姑娘，眼泪汹涌，表情绝望。
两个胖大的媳妇架着她，脚步如飞，片刻后就消失在院门后。
六姑娘甄盼人心痛欲死，身不由己地追到院门口，扶着柱子看着一干人的身影，默默地流着眼泪。
她屋子里剩下的一干丫鬟，都知道主子跟秋兰的感情，怯怯地站在不远处，没有一个人敢过来劝她。
甄宝人扶窗看了一会儿，叹了一口气，心说我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死。
她缓步走出自己的东厢房，走到六姑娘身后，轻轻按着她肩膀。
六姑娘慢慢地回过身，看见是她，美丽的大眼睛一眨，一串儿眼泪掉了下来，悲痛地说：“七妹妹，秋兰就要被送到诚王府里了……”
“刚才在屋子里，我已经听到了。”甄宝人轻声说。
六姑娘眼神儿飘忽，喃喃地说：“妹妹，我恨我自己，真的太没用了，一个人都护不住。姨娘姨娘在受苦不说，秋兰，秋兰也是这样……”
这几句话说的甄宝人满心不是滋味，六姑娘恨自己没用，自己又何尝不是一样的没用？
万幸自己屋子里除了已赎身的秋芸最漂亮，其他人都算是普通。今日如果过换作要拉秋芸去，她也是一点办法都没有。
默然片刻，甄宝人扶着伤心的甄盼人说：“六姐姐，外面风大，你这样临风流泪，会生病的，我先送你回去休息吧。”
六姑娘摇摇头说：“不用了，七妹妹，我没事儿。”顿了顿，又重重地强调一遍，“我真的没事，你别担心我。”也不知道是说给甄宝人听，还是说给自己听。
说罢，她用手绢抹干净脸上的眼泪，深深吸口气，双手撰成了拳头，往正房走去，背影料峭。
目送六姑娘的背影消失在正房的门帘后，甄宝人对秋芝说：“走吧，随我去见老祖宗。”
秋芝不安地瞅她几眼，嘟着嘴说：“姑娘，这会儿又不是请安的时间，你不会想着去替秋兰求情吧？”
甄宝人摇摇头，说：“不，我不是去替她求情的。”
“那，姑娘你要去做什么？”秋芝不相信，她还是认为甄宝人是要去秋兰求情。“要去，也该是六姑娘去才对……”
“我去做我该做的事儿，今天原本就不该有人为一件完全不值得的事情牺牲。”甄宝人决然地说。
秋芝完全没有听懂，不解地眨巴着眼睛，见甄宝人已经抬脚往外走了，只好跟上。
到了老祖宗的门前，不待小丫鬟通报，甄宝人就闯了进去。老祖宗正在喝茶，看到她一脸凝重地进来，奇怪地问：“七丫头，又出了什么事儿，作什么板着一张脸？”
“祖母，我今早听母亲说起，诚王叔想纳我为妾？”
老祖宗眉毛挑起，把茶杯重重一放，恼怒地说：“她真是乱弹琴，在你面前说这些腌臜事儿做什么？原不是你们小姑娘听得的。”
甄宝人答非所问：“祖母可是要送六姐姐屋里的秋兰去顶替我？”
“嗨，送谁去这种事情你别管，你只管安心地写写字，做做针线，婚姻大事自有我与你母亲来安排。”
“是！不过，老祖宗，孙女觉得若是把秋兰送过去，可能反而不妥。”
老祖宗皱眉问：“哪里不妥了？”
“其一，我刚才在院子里看见了，秋兰哭天喊地的，死活不肯去诚王府。她既然不是心甘情愿过去的，将来若是得了诚王叔的欢心，反而会对我们家不利。若是不得诚王叔的欢心，送过去也是白送。其二，诚王叔既然指名要我，以他的地位与偏执的性格，不达成目的，终究心里不爽，如今二叔的事儿还得依靠他，只怕会留下后患。”
老祖宗听着在理，微微沉吟，不解地说：“那依着你呢？不送秋兰她们过去，难道将你送过去？”
“这当然不行，不过，孙女斗胆献上一策，既可以打消诚王的念头，又不留后患。”
老祖宗倒吸一口冷气，诧异地抬眸看着甄宝人。只见眼前的小丫头似乎变了另外一个人，双眸灿灿，如暗夜星辰，如旭日初照。
她和伯爷、大夫人几个人商量了许久，无计可施，这才不得已送丫鬟去代替甄宝人。如果真如七丫头的说的，有这种计策存在，什么人都不用送，就可以打消那阎王的念头，那还巴巴地送丫鬟去干什么？
“老祖宗，诚王从不曾见过我，定然是听信了坊间的谣传，误以为我长得国色天香。只要让他见我一面，知道传言不实，就会打消念头。”
“让他见你一面？”老祖宗蹙眉，下意识地打量着甄宝人。
京城里一向传说着甄家出美人，这话其实不假，甄家的姑娘的确个个都称得上是如花似玉。但是在老祖宗的眼里，却又有一番排位。
这一辈的姑娘里，最漂亮的当属大姐儿美人，当年的圣祖皇帝一见倾心，近五十岁的人，一心要将美人纳入后宫。
那时候老侯爷还在，疼惜自家的姑娘，不惜驳了老皇上的面子，愣是没让美人参加选秀，而是另配了良人。
如今坊间传说着甄府的二姑娘巧人最美，其实不然，若只论五官及容貌，六姑娘盼人最漂亮，其次就是眼前的七姑娘宝人和二房的四姑娘倩人不分伯仲。
但七丫头从前年岁小，举止又畏畏缩缩，看起来毫无气质，虽然五官漂亮，姐妹间站在一起，却看不出有多麽出色。
这一年她整个人似乎脱胎换骨，如今再看上去，神态坦荡，举止大方，虽还没有完全长开，却已经显露出绝色的妍态。
眼前这样儿的七丫头，只怕诚王一见，更不愿意罢手了。于是，老祖宗头摇的像拨浪鼓，断然地说：“不行，这出的什么馊主意？只怕他见了你，更不肯罢休了！”
“老祖宗您别急呀，且听我说下去。”甄宝人上前一步，在她耳边将自己的打算细细地说了一遍。
老祖宗听完，凝神细思片刻，说：“这么听起来，似乎倒也可行，只是这回诚王叔突然指名要你，不一定是听信了坊间的谣传，极有可能是受了他人的撺掇，指不定那人曾经见过你，诚王若是与他一对质，岂不是发现自己上当受骗？如今这事儿还牵扯着你二叔，还指望着他出力，真不能轻举妄动。”
甄宝人一怔，问：“老祖宗，可否详细跟我说说其中的前因后果？让我也听一听？”
“如此也好，你且过来坐下吧。”老祖宗经过刚才一番事情，已然不知不觉被甄宝人打动，心里不再将她当成小孩子，便将这几日的事情，从头至尾详详细细地说了一遍。
甄宝人听完，恍然大悟，仔细想了想，说：“老祖宗，即使真如你所说，咱们倒也不怕。您想呀，我一向养在深闺之中，见过我的人其实并不多，尤其是男人，基本都是咱自家的人。即使真的是有人在诚王跟前使了坏，那人多半只与我有一面之识，或者远远一见罢了。向来是道听为虚，眼见为实，诚王如果自认为亲眼见过我，先入为主，自然是更相信自己的眼睛。”
老祖宗听了她的分析，也觉得很有几分道理，但因事情重大，牵涉到自己儿子的身家性命，一时实在拿不定主意。
甄宝人见她犹豫，知道还差着一把火，于是换个话题又问：“祖母，我还有些疑问，请您恕我多嘴了。我想问问二叔这事儿，为何咱府里当时会想到去求诚王叔帮忙斡旋呢？”
