甄宝人她们到达木香小筑，正是午时，许是丫鬟婆子们都去休息了，院子里静悄悄的。
东厢房前的石阶上坐着的一个小丫鬟用手支着下巴，闭着眼睛，正在打瞌睡，脑袋不停地点一下，像小鸡啄米。
恍惚中听到脚步声，她睁开眼睛，见是七姑娘和秋芝，赶紧站了起来，红着脸低声问：“七姑娘这会儿怎么来了？秀平姐姐睡着了。”
“哦，我是来见三叔的，他休息了吗？”甄宝人停下脚步。
“三老爷在书房里，方才还要了茶水，这会儿不知道睡着没？等我去看一眼。”小丫鬟悄步走到书房门口，揭起帘子进去，一会儿出来说，“三老爷还没有睡，请姑娘进去，我去给姑娘上茶。”
“不用了，我说两句话就走。”甄宝人叫住了小丫鬟，自己带着秋芝进了书房。
甄世峻最近整日里卧在床上，早就憋得快长霉了，这会儿正坐在榻上看书。看着秋芝手里捧着的锦匣，眼睛都不抬，只不屑地说：“怎么？有胆儿要又没胆子收？”
“我若是真收下了，三叔你岂不是要提心吊胆了？”甄宝人袖手站着，淡淡地说。
“哼，我有什么好提心吊胆？”甄世峻瞥她一眼，不以为然地说着，心里却着实有点忐忑。
安王对七丫头有意，几番试探下来，他已是确凿无疑。她不知道用了什么手段，如今忽然又得了府里那老太婆的欢心，连去天清寺吃斋供奉都只带着她一人。
若是这臭丫头真的成了安王的枕边人，于他真的只有百害而无一利，须得破坏的干干净净才行。
这么一想，甄世峻忽然觉得自己糊涂了，七丫头不肯收下赏赐，不就正是个破坏的好时机吗？
自己替她把金子还给安王，再添油加醋一番，说她死活不肯收下，再暗示她喜欢东平侯府的魏铭秀……让安王爷不屑于她的品行，彻底断掉念想，自己也不会再被她束手束脚。
甄世峻却不知道，甄宝人和安王因为大雨被困土地庙，早已借着和许文儒的谈话，将原主和魏铭秀那点儿不堪回首的往事，推得一干二净。
“行了，你既然坚决不肯收下，我也只好还给安王了。”
甄宝人原以为还要费一番口舌，没想到他忽然来个大转变，心里又疑惑起来。但是不管如何，自己目的是达到了，她示意秋芝把锦匣放下，行礼退了出来。
甄世峻合上书，若有所思地看着甄宝人的背影。
安王位高权重，又年少英俊，多少女子看到他，连脚都拔不动，她却一推再推……甚至一百两黄金都舍得推掉，自己这个侄女究竟是个什么样的人呀？
不出甄宝人的预料，当晚伯府例行的请安时间，当着一众人等的面儿，老祖宗提出了让她跟着大夫人身边儿学习管家。
大夫人表情一滞，随即笑着说：“母亲说的是，原是我疏忽了，这帮丫头们年纪都不小了，都该学学了。”顿了顿说，“这样吧，以后每日用过早饭后，六丫头、七丫头跟二丫头一样到议事厅里听上半个时辰，往后再派些不紧要的小事管着。”
二夫人眼珠一转，笑着对老祖宗说：“母亲，既然家里的姑娘都到了这个年龄，不如我这屋里的三个丫头，也到嫂子手下跟着学学吧！”
老祖宗要甄宝人学管家，原是另有目的，对于其他庶女们不甚在意，随口说：“听你嫂子的吧！原是都该学着些才是！”
大夫人眸色一暗，“弟妹不怕嫂子耽误了几位姑娘，我自然没意见，明儿一起来就是了！”
二夫人此举不过就是为了给大夫人添堵，大夫人话音刚落，她立刻笑眯眯地说：“那敢情好，三丫头，听见没？从明儿起，可不许偷懒了，你们姐儿三个和二丫头她们一起，事事听从伯母的安排，可记住了？”
三姑娘甄慕人自从上次二夫人被下人拦在门外，对大夫人就有了很深的芥蒂，闻言撇撇嘴说：“母亲，我知道了！”
六姑娘心里一喜，知道自己是沾了甄宝人的光，一双水眸看向她，调皮地眨了眨。
甄宝人对着她，几不可见地眨眨左眼。
二姑娘甄巧人冷冷地瞥了一眼这眉目传情的二人，心里十分不痛快，然而老祖宗发了话，她也无可奈何。
大夫人的议事厅，其实就是她日常办公的地方，就设在正院垂花门旁边。三间小小的倒座房，只摆着些花木桌椅，墙上挂着几幅不太值钱的字画，布置得十分简单。
每日辰时六刻（八点半），大夫人会到厅里坐着，听内院外院的管事、管家回禀府里大大小小的事物，她再来酌情处理。
伯府六位姑娘乌压压的一堆，就坐在屏风后听着。
听了两天，这后来的几位姑娘都听出门道来了，她们在的这半个时辰，能听到的，全是些鸡毛蒜皮的小事。
甄宝人猜测大夫人应该嘱咐过手下的管家管事，她们在的时候，千万不可谈什么要紧的事儿。
尽管如此，四姑娘、五姑娘、六姑娘大概鲜少有这种亲身参与的机会，也都听得十分用心。
这种小儿科的事儿，对于甄宝人而言，实在提不起丝毫的兴趣，又不敢表现的太散漫。二姑娘甄巧人分明也听不进去，却一直拿眼白盯着她，跟乌眼鸡一样，让她十分腻歪。
这天又是例行的学习时间，平日里总与大夫人一起姗姗来迟的二姑娘，却一个人急匆匆地过来，依旧没看见大夫人的身影。
即使二姑娘刻意用了厚厚的粉，精心地化了一个明艳的妆，甄宝人也能看出她脸色黯淡，眼泡微肿，昨晚似乎是哭过了。
她一坐下，冰冷的眼神立刻咬上了甄宝人，甄宝人表面无动于衷，心里则暗暗惊诧。自己整日里避她唯恐不及，没敢招惹她呀？这个臭丫头怎么又恨上自己了呢？
四姑娘甄倩人平日里对这个亲娘掌权的嫡姐，那是各种溜须的，这会儿看出她气色不佳，立刻凑了过去，一脸羡慕地说：“二姐姐，今儿这步摇好漂亮，过去从未见你戴过呀？”
二姑娘斜睨了她一眼，“这是舅舅去年送我的生辰礼物，因为太过贵重，之前一直母亲替我收着的，你们哪里能见到？”
五姑娘甄笑人看了一眼三姑娘，借着裙子的掩饰，拿脚轻轻踢了踢身边的甄倩人。
四姑娘瞟了五姑娘一眼，眉宇间掠过一丝儿不耐，仍是笑着对二姑娘说：“怪道这么漂亮，原来是舅老爷送的！不过，上面这颗珠子为何看着绿莹莹的？”
“你懂什么？你以为这是普通的珍珠？这可是南洋舶来的夜明珠！”二姑娘一耸小鼻子，白了四姑娘一眼。
甄倩人忍不住红了脸。
五姑娘则暗暗咬牙，你个傻大姐，拍个马屁都拍不对地方，不是自己找不自在吗？
“哦，二姐姐，原来这就是夜明珠呀！”五姑娘甄笑人淡淡地接过了话茬儿，“我们到底是孤陋寡闻了一点。咦，三姐姐，去年过年的时候，舅老爷家给您送来锦绣楼那款称作‘明月珰’的头面上，镶的也是这种珠子呢！我记得，最大的那颗，似乎比二姐姐这个还大呢！”
“可不是嘛！不过，夜明珠这个东西，白日里戴着，也就是个平常，甚至比不上珍珠好看。如果是夜晚赏灯、宴客的时候，闪闪发光，与星月辉映，才看得出稀奇呢！”
五姑娘的话很中三姑娘的心，她瞪了四姑娘一眼，得意地说。
至于这姐几位口中的所谓夜明珠，甄宝人却不稀罕。
古人会对夜明珠情有独钟，是因为他们不懂石头缘何会发光的缘故。夜明珠其实就是现代的萤石，因为含有荧光粉，白天吸收了光线，夜晚就会发光。这种石头本身并不值钱，与同样大小珍珠的价值相比可是差老鼻子了！
三姑娘对自己这个爱出风头、又惯于谄媚的四妹妹，一百个不待见。心说什么了不起的玩意儿，不就是镶着一颗夜明珠么？青天白日里，就能看出好来了？不过是穷显摆。
二姑娘则沉着脸一声不吭。
三姑娘的舅家，也是她未来的夫家，乃是大周着名的四大皇商之一郭氏，生意已经做到了海外。
伯府和郭府亲上加亲已是过了明路的，二夫人当年嫁入甄府那是绝对的高嫁，郭家又不缺钱，但凡碰到什么新奇的首饰、珠宝或玩物，自然是毫不吝惜，只管流水般地送进来，二姑娘也只有眼气的份儿。
“六妹妹，七妹妹，昨儿扬州的商船又到了，送了好些新玩意儿，待会儿要不要看看去？”
三姑娘打掉了二姑娘的嚣张气焰，还不肯罢休，眼珠一转，又对二姑娘一向不待见的小六和小七示好。
六姑娘和甄宝人互换了一个心领神会的眼神，甄盼人嫣然一笑：“我可是有空，好歹要去叨扰一下！”
甄宝人故意撇撇嘴，说：“三姐姐，听听你这话，滴水不漏的，待会儿只能看看去，看到眼里拔不出来怎么办？”
“小七，就你这张嘴，我看是要不得了，将我都编排上了！”三姑娘笑着在甄宝人粉嫩的脸颊上掐了一把。“想要尽管拿走吧，三姐姐的东西你要的还少吗？”
“三姐姐，这可是你说的，待会儿有看上的，我就不客气了！”甄宝人笑，忍不住红了脸。
她心说，自己都一把年龄了，倒被个小姑娘调戏了，这让她情何以堪呀？
二姑娘冷冷地看着眼前笑靥如花的甄宝人，登时觉得气不打一处来，她突然曼声说道：“七妹妹，有件事忘了告诉你，昨晚听母亲说，东平侯府的世子昨儿在朝堂上，被皇上赐婚给鲁国公家的嫡孙女沐阳郡主了！”
“哦！”屋子里的姑娘忍不住惊呼出声，“唰”地一声，姑娘们的眼神齐刷刷地看向了甄宝人。
