转眼间就到了十二月。一天，女佣来报，本家的太太来了电话。幸子去接电话，听到鹤子说：“关于雪子这门亲事，调查耽误了许多时间，现在大致搞清楚了，我这就去你那儿，见面谈吧。”幸子正要放下话筒，大姐又接着说了两句，“不是什么好消息，你先别太高兴。”其实无须大姐说明，一听到大姐说话的语气，幸子就预感到这次又要告吹了。她挂断电话，回到会客室，长长地叹了口气，瘫坐在安乐椅里。至今为止，这样的事情不知有过几次了，总是眼看即将成功，却功亏一篑，幸子已经习以为常了，之前无论哪一次，她都不感到十分沮丧，唯独这一次，虽然不算是让人惋惜的姻缘，内心深处却感到格外失望。
究其原因，大概是以往自己都是和本家同样站在挑剔的立场上的，而这一次，本以为有希望成功的缘故吧。加上这回有井谷极力从中撮合、张罗，便感觉与以往有所不同。贞之助过去也是一向置身事外，只是被动地露个面而已，但这一次为了成全此事，他非常卖力地居中周旋。另外，雪子的态度也是一反常态，对方性急地提出相亲的要求，她同意了，对方一再提出单独谈话，她也答应了。连幸子提议拍X光、看皮肤科，她都一一照办，毫无怨言。这种态度，可以说是前所未有的。也许是她对自己的婚事有点着急，私下里预感到快有个归宿了，心境也有所变化吧！眼皮上出现了斑痕，雪子表面上若无其事，实际上也可能影响到了她的情绪。总之，由于种种原因，使幸子认定这次定会大功告成。
因此，幸子在没见到大姐、听到调查结果之前，还在想：虽说不是好消息，也要争取一下，并不能完全放弃。可是，等到姐姐说完详情，她不得不承认此事只能放弃了。大姐和幸子不同，有好几个孩子，她是趁着几个上中、小学的大孩子放学以前，利用下午的一两个小时空闲来到芦屋的，而且她知道这天下午两点以后，雪子外出学习茶道。在会客室里和幸子谈了一个半小时左右，看见悦子放学回来，大姐便起身说：“那么，这件事拜托你们看看怎样回绝人家吧。和贞之助好好商量商量。”说完就走了。
据大姐说，“自从十几年前丈夫去世以来，濑越的母亲一直住在老宅里，因为有病闭门不出，不在人前露面。儿子濑越也很少回家探望，日常生活由母亲的寡居胞妹照料。老太太的病对外说是中风，可是据经常出入她家的商人说，不像是中风，其实是一种精神病，严重到几乎连儿子也不认得的程度。这件事在信用调查所的报告上也有含糊的记载，由于仍有费解之处，所以我们特意派人去乡下调查，结果确有其事。”大姐还说：“难得人家好意张罗说媒，可每一次都是我们给推掉了，实在于心不安。其实我们何曾愿意这样做啊。时至今日，什么门第呀、资产呀，都不必过于拘泥。事实上，我们也觉得这门亲事是非常合适的，正因为希望它成功，才派人去乡下调查的。和其他事情不同，若是有精神病的血统，只有狠心放弃了。雪子的婚事，不知怎么搞的，总是有这样那样不可逾越的障碍，真是不可思议！说到底雪子这孩子生来福薄，可见也不能说‘未年出生’什么的都是迷信呢。”
幸子刚送走大姐，就看见雪子怀里掖着一条茶道用的小绸巾走进了会客室，正好悦子到舒尔茨家院子里玩耍去了，幸子就对她说：“大姐来过了，刚刚回去。”然后等雪子开口，雪子照例只是“嗯”了一声。
幸子无奈，只得接着说下去。
“那个事，看来又不成了！”
“是吗？”
“他的母亲吧……说是得了中风，其实是精神病呢。”
“是吗？”
“既然如此，就成问题了……”
“嗯。”
远处传来悦子的喊声：“露米小姐，来呀！”看见两个小姑娘从草坪向这边跑来，幸子压低了声音：“详细情况以后再谈吧，先告诉你一声。”
“阿姐回来啦！”悦子跑上露台，站在会客室入口的玻璃门外，后面跟来了那位罗婕玛丽，和她并肩站在一起，四只穿着奶油色毛袜的可爱小脚排成一溜。
“悦子，今天在屋里玩吧，外面风太凉了。”说着，雪子走去打开玻璃门，“露米小姐也请进来吧！”
雪子的声调和平时没有变化。
雪子这方面算是搞定了，但是贞之助却没有这么容易平静下来。傍晚他回家后，从妻子口中得知本家的姐姐不同意这门亲事，还亲自来了一趟。“这次又被他们给推了？”贞之助立刻露出一副不满的神情。由于这一次，井谷多半是和贞之助打交道，所以他对这门亲事逐渐产生了兴趣。要是这次本家仍旧搬出过去那套不合时宜的“门第观”“面子说”来推拒，他打算上门去劝说姐夫姐姐改变主意。他举出的理由是，濑越不曾结过婚，看上去小于实际年龄，和雪子站在一起还算般配，将来即便找到在其他方面更好的对象，他这两个条件也足以让人惋惜等。仔细听完幸子说的话之后，还是不能彻底死心。然而，想来想去，他知道，对这件事本家是绝对不会让步的。假如姐夫反问贞之助：“那么你敢承担这个责任吗？让雪子和有这种家族遗传疾病的男人结婚，你能保证她的丈夫和她生出来的孩子绝对不出问题吗？”贞之助也不能不担忧这一点。
说起来，去年春天雪子也有过一门类似的提亲，对方也是一位四十来岁的未婚男子，而且相当有钱。当时大家都喜出望外，连订婚的日期都决定了，结果突然从某个渠道听到一个消息：对方和一个女人关系极深，只是为了遮人耳目，才打算娶个妻子的。于是，这边慌忙取消了这个婚约。总之，雪子的亲事，只要追根究底，总是会遭遇这类黑暗的内情。因此，本家的姐夫他们也变得更加小心谨慎了。不过，说到底这边的条件太高，过分挑剔，想寻找一个完美无缺的对象，反而更容易落入陷阱。想想看，过了四十岁仍然未结婚的有钱人，有几个没有怪癖的？
濑越的情况也是如此。也许正因为其血统中有这样的弱点，所以直到今天都没有结婚吧。不过，很明显他并没打算欺瞒女方。在他看来，既然女方花了这么长时间到他的故乡去调查，对母亲的病情应该有所了解了。因此认为女方是在知道这一事实的基础上才同意相亲的。他所说的“身份低微”或“高攀了”等谦逊之辞，大抵也包含了这一感激之情。在MB公司的同僚中间，已经流传起濑越这回娶到了一位名门闺秀的议论，濑越自己也不加否认。就是这样一位老实巴交的人，最近竟无心工作，整天失魂落魄的。这些议论，也传到莳冈家的耳中，贞之助听见后，十分可怜濑越。一位出类拔萃的绅士竟然这样毫无必要地丢了面子。如果他们这边早调查、早拒绝对方，不就什么事情都没有了吗？一开始是幸子耽搁了，转移到本家手上以后，也没有从速处理。更成问题的是，这边为了拖延时间，在此事推进的过程中，一直向对方说“调查大致结束”等，让对方对此事抱有希望，以为已有八九分的把握了。当然这些话也并非贞之助夫妇口无遮拦，正因为觉得这桩婚事有望成功，才这样说的，但是从客观结果来看，同样是让对方丢人现眼。对于这一点，贞之助自知埋怨不得幸子和本家，都怪自己做事太轻率。
由于自己和本家的姐夫同是女婿身份，所以在此以前贞之助一直尽量避免过分介入小姨子的婚事，谁料想恰巧因为这件卷进旋涡的事导致了婚事告吹，虽说无可奈何，但由于自己做事不慎，给当事人带来了如此尴尬的后果，而且此事的后果有可能使小姨子的命运今后更加不幸。一想到这些，虽然不便明说，贞之助心里感到特别对不起雪子。
不仅是这次相亲，一般而言，由男方谢绝女方还好说，而女方回绝男方的话，不论说得多么委婉，都会让男方感到没面子。由此可知，迄今为止，莳冈家已招致许多人怨恨了。加上本家的姐姐和幸子她们不谙世事，漫不经心的，总是把对方拖到只差最后一步时才回绝，就更加招人怨恨了。贞之助担心的是，这样日积月累，不仅是莳冈家遭人恨，甚至会因此而口碑不好，导致雪子一生不幸。贞之助知道，看眼下幸子的架势，明摆着是不会出面去回绝这门亲事的，况且自己也应该将功补过，所以只得自认倒霉，去见井谷，请她多加谅解了。可是怎么表态才好呢？事到如今，无论濑越怎么想，也只能由他去了，但是井谷不同，今后还要求她帮衬，不能惹她生气。
再说为了这件事，井谷也确实花费了不少时间和精力。近些日子，光是芦屋的分家和大阪的事务所，她就跑了很多次。井谷经营的美容院虽说雇用了很多学徒，生意还是特别忙，但她仍然挤出时间多方奔走，确实像人们说的那样，是个热衷于说媒的人，不是一般的热心和义气能够做到的。随便举个例子吧，光是打出租车和其他交通费，她就破费了不少。还有那天晚上在东洋饭店相亲，名义上是由井谷出面请客，但贞之助认为费用应由濑越和自己这方面分担，所以当晚临走时，他就对井谷提出了这个要求，井谷却推辞说：“那可不行，这次是我请客。”说什么也不肯收。贞之助暗想，反正这门亲事要劳烦她从中撮合的事情还很多，到时候一并送份厚礼好了，所以就没再坚持，可事到如今不能不表示一下了。
“说得也是啊，可是给钱，她是不会接受的，只好送礼品了，不过……”幸子说，“今天一时也想不出该送什么为好，你看这样行不行，你先空着手去见她一趟。至于送礼嘛，回头和大姐商量之后，我再买上适合她的东西给她送去吧。”
“你就是会做好人！”贞之助不服气地说，“那就照你说的办吧。”
此事就这么商量妥了。
