柳无忝四人当日便出谷下山，在鄱阳湖畔住了一宿。次日一早，便由青衣人雇得一艘快船，那艄公五六十年纪，和蔼可亲，谈吐不凡，众人在船上也不感寂寞。几柱香的时间，便渡过鄱阳湖。众人晓行夜宿，不一日便到了素以“瓷都”闻名的景德镇。从鄱阳湖出发不过两日，便遇暴雨，众人怕生事端，不敢停留，只有冒雨前行，到达景德镇时，刚好雨过天晴，日朗风轻，再加上景德镇瓷器“白如玉，薄如纸，明如镜，声如馨”，更觉心旷神怡，遂停留半日，沿途观光。不觉间，众人到了莲花塘，此时日将暮落，薄薄的残阳笼罩满塘，水光潋滟，翠掩荷香，荷花虽未盛开，但蓓蕾已染色彩，花香四溢，清香扑鼻，均感情趣无穷。
蓦地里，一阵低低的二胡声哑然传来，回荡在塘面上，水面颤悠，竟似被二胡声震得颤抖了。忽听一人唱道：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”
残君珩听得那人歌唱，道：“对面唱曲的可是‘断肠刀客’裴沧海裴老爷子？”对面之人合上二胡，笑道：“能认得断肠刀客的，定是故人。”残君珩道：“不错，二十年前你还欠我一剑呢？”那人笑道：“你是湘妃仙子？”残君珩道：“正是。”那人笑道：“老朽正是裴沧海，不过，二十年前的旧账还提它作甚？此时夕阳残照，何不听老朽为你唱一曲《浣溪沙》。”接着听他唱道：“惜起残红泪满衣，它生莫作有情痴，人天无地着相思。花若再开非故树，云能暂住亦哀丝，不成消遣只成悲。”
裴沧海一曲唱毕，道：“‘泠泠七弦上，静听松风寒。古调虽自爱，今人多不弹’。唉，‘日暮酒醒人已远，满天风雨下西楼’，却不想江湖是如此的多情？”
忽听一个轻柔的女子声音接道：“裴老爷子不想参加黄山神刀大会了么？”
柳无忝听得清晰，忍不住叫道：“是晴儿姑娘么？”司马晴笑道：“正是。前天暴雨，我爹爹有要事需赶紧前往黄山，就把我留在了这里，幸亏有裴老爷子陪我。”柳无忝笑道：“咱们又见面了。”司马晴脸上一红，扭过脸去，不让裴沧海看到。
裴沧海呵呵笑了一声，却长叹道：“‘但看古来盛名下，终日坎潭缠真身。’何必为那劳什子功名利禄所迷惑，以免造成终身之恨事。”柳无忝见裴沧海句句深含道理，似是一生历经沧桑，现已满目苍夷，不由心生怜悯，问道：“黄山神刀大会十年一次，人生有几个十年？裴老爷子怎么放弃了呢？”裴沧海笑道：“年轻人不同于老朽，当可恣意傲笑江湖，而老朽……”忽然长叹一声，淡淡一笑，二胡声又起，只听他唱道：“花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几时多，去似朝云无觅处。”
司马晴笑道：“裴老爷子悲天悯人，胸藏玄机，睿智过人，怎能‘来时春梦几时多’？何况‘不信芳草厌老人，老人凡度送余春？’”
裴沧海笑道：“好一句‘不信芳草厌老人，老人凡度送余春？’，看来，朽木不折，也可成为栋梁？多谢你了，女娃儿。”司马晴笑道：“裴老爷子客气了。”裴沧海道：“女娃儿天资聪慧，老朽今日得女娃儿一言，这后半生大可老骥伏枥了。”司马晴道：“晚辈的话定能应验。”
裴沧海笑道：“凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验。何况老朽乃是‘枯藤老树’，若用大题目比，就有孔夫子庙前之桧，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松，这都是堂堂正大随人之正气，千古不磨之物。世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次，这岂不是应兆？小题目比，就像杨太真沉香亭之芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草，岂不是也有灵验？是以，老朽这‘枯藤老树’，定可藉女娃儿之灵慧，而枯树生花的。”顿了顿，又道：“过不几日，你们便到齐云山，听说那里云集了百十名江湖汉子，大都是金刀盟的人，正等着你们前去呢？”
柳无忝心里一惊，问道：“为了何事？”
裴沧海道：“逍遥镖局的神名已传遍方圆千里，二十年前就已名动江湖的湘妃仙子居然是逍遥镖局的镖头，所保之物定是非同小可了。”
柳无忝笑道：“那是晚辈信口胡说之言，岂可当真了？”
裴沧海叹息道：“江湖中人大都宁愿信其有，不愿信其无的，年轻人信口开河，本不该太认真了，然而那鹤铭佩藏有寻《紫霞刀谱》的地图，却已传得纷纷扬扬，还有你的乾坤错刀也非凡品，还不惹得金刀盟那些好事之徒眼红么？”
柳无忝道：“裴老爷子知道晚辈不少事呢？”裴沧海道：“人在江湖，身不由己。”柳无忝道：“裴老爷子也想要鹤铭佩么？”心下寻思：“鹤铭佩之中藏有地图的秘密，只有几人知道，是谁走漏了风声？难道是魔教中人？”言念至此，不禁心慌，又寻思：“魔教端地是魔教，竟想出如此歹毒之计，让我们和金刀盟哈蚌相争，他们坐收渔利，这该如何是好？”
裴沧海淡淡一笑道：“老朽要它作甚？真想老骥伏枥么？何况老朽这样优哉悠哉，岂不是更好？何必再要那劳什子玉佩，引火烧身呢？”柳无忝深感惭愧，默不做声。裴沧海又道：“百十人集聚齐云山，那可不是好玩的事，年轻人自个斟酌斟酌吧。”说完操起二胡，苍凉的二胡声又伊伊呀呀地传来，伴着悲凉的歌声：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”飘荡在莲花塘的四周。众人站在数株垂柳树下，听得二胡声呜呜咽咽，悠悠扬扬，趁着这明月清风，天空地净，令人烦心顿解，万虑齐除，不觉都肃然而立，默默相赏。
众人知道裴沧海言已尽，却仍沉浸在二胡声中，也都默不做声。柳无忝想起紫翊母子，悲从中来，喃喃道：“夕阳西下，断肠人在天涯，但何处是天涯？何处又不是天涯？谁是断肠人？说又不是断肠人？”心中难以自解，闷声不吭地向前走去。刚走了几步，回头喊道：“晴儿姑娘，不妨跟我们一起去黄山，裴老爷子的二胡听久了，对你可是不好。”司马晴也有此意，便答应下来。众人辞别裴沧海，径直向北行去。
不一日，众人经浮梁、流口，到了休宁县。齐云山便在休宁县城西，据记载：“有一石插天，直入霄汉，与云并齐，故谓之齐云。”众人虽知前面有百十人正自枕戈待旦，等着他们前去，但残君珩二十年前就已盛名江湖，青衣人的武功似乎犹在残君珩之上，柳无忝、司马晴、红巾三人年轻气盛，倒也不怎么担心，一路之上，一边攀峰，一边赏景。众人极目望去，见赤壁丹霞，神秀天开，峰环水绕，风光旖旎。从山底登山，盘旋而上，台阶平整，移步换景，情趣盎然。
不觉间，便到了祐圣真武祠，此祠乃是南宋宝庆二年所立，香火十分旺盛，众人进得祠来，果见东一簇，西一堆，挤满了金刀盟的草莽汉子。但见当中放着一列桌凳，上有瓜果，却无茶酒。柳无忝摇头叹道：“怎的没有酒？”一人笑道：“这里有病人，闻不得酒味。”柳无忝向那人望去，见答话之人四十余岁，皮肤白皙，观其神色，恭谨谦和，笑道：“八月扑枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿，前辈不能饮酒，实在可惜。”
那人微微一笑道：“以介眉寿？数不清楚的，人生于世，开初饮第一口酒时，无不呲牙咧嘴，缩鼻皱眉，心里同时打出一连串的问号：这算是什么味道？酸甜苦辣，互相搅和，一时说不明白。也许只有嗜酒成性的才能感觉出‘香醇’二字？”
忽听青衣人道：“你是温良玉温大侠么？”那人温和一笑道：“大侠二字，良玉愧不敢当。”此人正是金刀盟南派刀王、湖南凤尾帮帮主，一手“天南刀法”极为高明，在金刀盟中仅在彭云亭、司马青风、裴沧海、薛涤缨四人之下。
忽听一人沉声说道：“咱们在此等候，并不是让你们来聊天的！”柳无忝对金刀盟殊无好感，冷冷答道：“有什么事，等他们聊完再说。”温良玉微微一笑，不再作答。那人冷哼一声道：“小子也忒放肆了吧？”柳无忝道：“那也比不过你们，竟敢在光天化日之下，抢夺宝物。”那人冷冷地道：“咱们不是抢夺，而是借来用用。”柳无忝仰天一声长笑，道：“好一个借来用用！”
那人见柳无忝言语不屑，微怒道：“你可知我是谁？”柳无忝道：“放眼天下，庸才辈出，识与不识，有何分别？”那人更是恼怒，呛啷一声拔出单刀，大步走来。火光映影，照得祠内如白昼一般。柳无忝看得分明，那人也是四十岁年纪，一脸狠相，此时怒火冲炽，脸色更是难看。那人嘿嘿笑道：“金刀盟的英雄在此等候多时，就是为了借鹤铭佩一用，你们不借也得借。”柳无忝哼了一声道：“那可未必。”那人大怒，一晃单刀，竟然蓝光湛湛，刀面似涂有剧毒，火光之下，更显阴森恐怖。
青衣人忽道：“你是孟不凡？”那人咦的一声道：“你怎知我的名字？”青衣人脸色微嗔，道：“我还知此刀名曰蓝怖刀，乃是苗族三宝之一。”顿了顿，又道：“苗族族长蓝衣人十二年前曾爱上一个人，那人虽不怎么英俊，但嘴上功夫颇为了得，蓝衣人终究抵挡不住那人的花言巧语，献身于他。可后来，那人不但占有了蓝衣人，还拿走苗族一宝蓝怖刀，据说是为了夺取金刀盟的什么刀王去了？孟不凡，你知道那人是谁么？”
