诸王合必赤见此情状，便要发动强攻，史天泽制止了他说道：“王爷，不可急躁！李亶虽然困于城中，但他兵多将广，城内又有一定的积蓄，急攻恐为不妥。”合必赤问道：“那丞相认为如何是好呢？”史天泽说道：“依臣之见，先将他困在城中一两个月，截断城内与城外的交通，待他兵管粮绝之时，发动总攻，定能一战成功！”合必赤点头允诺。却说李亶困济南城中数月，粮草全部告磬，军心离散，李亶这下着了慌，急得如热锅炉上的蚂蚁。他被逼得无奈，多闪命令部队向外突围，然而兵士已经疲惫不堪，哪里能突得动！都先后被蒙古打退。李亶绞尽脑汁，却无济于事。想李亶想尽千方面计突围，一次也未成功。看来只有死守待援了。但是有谁能来拉他一把呢？时间一长，军粮已经没有一粒了，他只好把士兵分到老百姓家里去吃饭，再往后，老百姓的家里也没有粮食了，连战马也被宰杀充饥，甚至有人吃人的，其惨状惨不忍睹。蒙古军又展开了攻心战，每天在城下呐喊：“李亶贼子，赶快投降，负隅投降，死路一条。众将士受其蒙蔽，本来没有什么罪过，凡归降者，皇上一律开恩赦免。如今兵临城下，指日可待。我主宽仁，不忍涂炭百姓，特一再晓谕，再莫犹豫不决，自取绝路！”
想不到这一招真是有效，不少胆大的兵士不顾危险地跳下城来投降，蒙古军盛情招待，让他们拿着干粮，到城下边吃边向城内的兵士劝降，这样一来，投降蒙古的人越来越多，李亶已经成了孤家寡人，陷于四面楚歌之中。他感到自己已经大势已去，末日来临，一不做，二不休，先手持宝剑，来到了后院，一剑将自己的受妾杀死，甚至不顾骨肉亲情，将自己的亲生女儿也劈胸刺死。然后独自来到了大明湖边，驾一小船向湖心划去，他想沉身湖底，了了残生。这时蒙古兵乘船追来，李亶用宝剑将船底劈开，湖水从船底漫了上来，小船开始向湖底沉去。李亶这时狂笑不止，一副毫不畏惧的样子。只见船沉着沉着，沉不下去了，原来天旱水浅，湖水尚不到一人深。
蒙古军的船只划来，将他活捉。蒙古军士兵把李亶五花大绑地提到合必赤帐前，史天泽说道：“这个乱臣贼子祸国殃民，死有余辜。”他与合必赤必出了命令，将李亶斩首示众。李亶的叛乱终于被平定。古语说得好多行不义，必自毙。善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。李亶落得如此下场，正好应证了古语的正确。李亶和王文统都被斩首了，可量忽必烈总觉得他们的阴魂不散，从这时起，他对推荐过王文统的刘秉忠等人产生了深深的猜疑。忽必烈开始废除地方诸侯世袭制，收归汉人的兵权。后来又引用色目人作为其统治的帮手，对汉人进行多方面的牵制。这些措施，对元朝中央集权政治的加强，蒙古、色目贵族与汉族之间的矛盾的发展，产生了重大影响。
阿里不哥与李亶发动叛乱，先后被忽必烈平定，这标志着统治阶级的内部矛盾斗争暂告一段落。北方政局开始稳定之后，忽必烈决定征服南宋，统一天下，于是发起了对南宋的进攻。蒙古人对外侵略的传统使他们一直有灭掉南宋的打算，自蒙哥做了大汗之后，决定用迂回包抄的战略来对付南宋，1258年派忽必烈进攻鄂州，元帅兀良合台攻云南，而自己也亲率军攻打四川，企图与忽必烈会师鄂州，顺江而下，直攻临安，灭亡南宋。当时蒙古战事进行得并不是很顺利，忽必烈攻噪声州由于没有水军协同，圆圈之守将高达指挥有方，后援也逐渐到达，使蒙军处境危险。
四川方面，蒙哥开始比较顺利，先后占领了北部大片地方，但在年高尔夫球攻打战略要地合州时受到了激烈的抵抗。守将王坚凭借着钓鱼城山寨坚苦奋战，挫败了蒙古军队一次次的戟，把蒙古军队牵制在钓鱼山下，使之半年没有前进半步。在七月的一场战斗当中，蒙哥身负重伤，后死在军中，只有兀良合台一路过关掠地打通了道路，招降了大理政权，征服了吐蕃，形成了对宋朝的战略包围。当时，忽必烈围攻鄂州，一直未下，宋廷又派出贾似道领着援军，增援鄂州，并且他为右丞兼枢密使，统管鄂州战事。军队在开往前线时，几十万人马浩浩荡荡，五彩的战旗，在风中猎猎作响，光亮的盔甲照亮了天空，威风凛凛，直向前去。
战士们也是摩拳擦掌，希望有一个报效国家的机会，然而，坐在中军的统领贾似道却哭丧着脸，满肚子的苦水无法倾倒。这是为什么呢？这里，我们先说一说贾似道这个人，贾似道此人本是个不学无术之人，靠着父亲的荫庇做了一个嘉兴县司仓的小官，后来靠着做皇妃的姐姐混了一个进士出身之后，便又此驰骋在官场，很快便扶摇直上，在三十七岁的时候，做到了两淮宣抚使等职，手握重兵。贾似道做官之后，不但没有收敛反而更变本加厉地贪污腐化。他治国无方，却敛财有术，他自己是一个昏聩专横的典型，却又忌妒功之将领，只知在花园中斗蟋蟀，从不理军国大事。南宋朝廷的偏安政策本已使国家岌岌可危，而贾似道的掌权更使其雪上加霜。这一次，皇帝让他去鄂州退敌，他怎么能不发愁呢？但他终于想到了一个绝妙好计。一到前线，他便派人向忽必烈求和，忽必烈仗着优势兵力，不答应和谈，这可急坏了这位贾大人，好如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。恰在此时，亲王穆哥派人送来了蒙哥在钓鱼山战死的消息，忽必烈心里开始紧张起来，留在家中的爱妃又差人火速送来了密报，说阿里不哥得知蒙哥汗的死讯，企图夺取汗位。这个消息至关重要，他必须立即撤兵回去解决汗位继承这个大问题。
