二桃杀三士
春秋时期，公孙接、田开疆、古冶子三人侍候齐景公，都能赤手空拳和老虎搏斗，以勇力而闻名遐迩。
有一天，晏婴（即晏子）从他们身边经过，小步快走以示敬意，这三个人却不起来，对晏婴非常失礼。晏婴很生气，去见景公说：“我听说贤能君王蓄养的勇士，对内可以禁止暴乱，对外可以威慑敌人，上面赞扬他们的功劳，下面佩服他们的勇气，所以使他们有尊贵的地位，优厚的俸禄。而现在君王所蓄养的勇士，对上没有君臣之礼，对下也不讲究长幼之伦，对内不能禁止暴乱，对外不能威慑敌人。这些祸国殃民之人，不如赶快除掉。”
景公说：“这三个人力气大，硬拼恐怕拼不过他们，暗杀恐怕又刺不中。”
晏婴说：“这些人虽然力大好斗，不惧强敌，但不讲究长幼之礼。”于是便乘机请景公派人赏赐他们两个桃子，说：“你们三个人就按功劳大小去分吃这两个桃子吧！”
公孙接仰天长叹说：“晏婴果真是位聪明人。他让景公叫我们按功劳大小分配桃子。我们不接受桃子，就是不勇敢；可接受桃子，却又人多桃少，这就只有按功劳大小来分吃桃子。我第一次打败了野猪，第二次又打败了母老虎。像我这样的功劳，可以吃桃子，而不用和别人共吃一个。”于是，他拿了一个桃子站起来了。
田开疆说：“我手拿兵器，接连两次击退敌军。像我这样的功劳，也可以自己单吃一个桃子，用不着与别人共吃一个。”于是，他也拿起一个桃子站起来了。
古冶子说：“我曾经跟随国君横渡黄河，大鳖咬住车左边的马，拖到了河的中间，那时，我不能在水面游，只有潜到水里，顶住逆流，潜行百步，又顺着水流，潜行了九里，才抓住那大鳖，将它杀死了。我左手握着马的尾巴，右手提着大鳖的头，像仙鹤一样跃出水面。渡口上的人都极为惊讶地说：‘河神出来了’。仔细一看，原来是鳖的头。像我这样的功劳，也可以自己单独吃一个桃子，而不能与别人共吃一个！你们两个人为什么不快把桃子拿出来！”说罢，便抽出宝剑，站了起来。
公孙接、田开疆说：“我们勇敢赶不上您，功劳也不及您，拿桃子也不谦让，这就是贪婪啊；然而还活着不死，那还有什么勇敢可言？”于是，他们二人都交出了桃子，自刎而死。
古冶子看到这种情形，说道：“他们两个都死了，惟独我自己活着，这是不仁；用话语去羞耻别人，吹捧自己，这是不义；悔恨自己的言行，却又不敢去死，这是无勇。虽然如此，他们两个人若是同吃一个桃子，是恰当的，而我独自吃另一个桃子，也是应该的。”他感到很羞惭，放下桃子，也自刎而死了。
景公的使者回复说：“他们三个人都死了。”景公于是派人给他们穿好衣服，放进棺材，按照勇士的葬礼埋葬了他们。
——《晏子春秋·谏下二》
【故事启示】晏婴通过两个桃子，让三壮士自刎而死，最终晏婴与景公不战而胜。晏婴的计谋实则就是三十六计中的借刀杀人计。通过利用或者制造敌人内部的矛盾，或者是利用第三者的力量，达到取胜的目的。人际交往中，学会识别这一计谋，可以防止吃大亏、上大当。
【成语释义】将两个桃子赐给三个壮士，三壮士因相争而死。比喻借刀杀人。
【活用例句】狡诈的国王～，以计谋除去了心头之患。
【近义】借刀杀人、二桃三士
七步成诗
三国时期，有一位名叫曹植（字子建）的人。他的诗“骨气奇高，词采华茂”。著名诗人谢灵运曾说：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，今天下共分一斗”。由此不难看出他的才华横溢。
曹植是曹操的第三子，小时侯随军奔波，直到13岁才在邺城安定下来。此后他与当时著名文学家王粲、徐干、陈琳、刘桢等人写诗作赋，名声很快就传播开了。在曹操的几个儿子中，曹植是最有才华的，曹操也因此想“废长立幼”，立曹植为太子。
俗话说“金无足赤，人无完人”，曹植也并非完美之人。他常常因好酒、任性而误事，出了不少差错，使得曹操无法接受，对曹植很是失望。但是他的哥哥曹丕善于察言观色，笼络人心，终于被立为太子。曹丕即位以后，唯恐几个弟弟与他争位，便先下手为强，夺了二弟曹彰的兵权，又逼四弟曹熊上了吊。此时就剩下老三曹植，曹丕深恨之，几次想加害于他。
有一次，因为一件小事，曹丕趁机命令曹植在大殿之上走七步，然后以“兄弟”为题即兴吟诗一首，但诗中却不能出现“兄弟”二字，成则罢了，不成便要痛下杀手。曹植明知道哥哥是故意刁难自己，但曹丕如今是皇帝，也只能唯命是从。想到迫害自己的人是自己的亲兄长，曹植感到异常悲愤。他在踱步之间成诗一首：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”皇帝曹丕听了这首诗，感到很羞愧，没下得了手，只是把曹植贬为安乡侯。“七步成诗”的成语便由此而来。
曹植文学造诣颇高，但他始终想在政治上有所作为，可如此一来，就容易招致皇帝的猜忌和迫害。这种情境下，曹植寄情于诗文，委婉地表达自己壮志难酬的苦闷。
——《世说新语·文学》
【故事启示】曹植面对皇帝哥哥的有意刁难，七步之内成诗一首。他用同根而生的萁和豆来比喻同父的亲兄弟，用萁煎其豆来比喻同胞骨肉的哥哥残害弟弟，生动形象、深入浅出地反映了封建统治集团内部的残酷斗争和诗人自身处境艰难，沉郁愤激的情怀。曹丕闻此，亦感羞愧，难下杀手。无怪乎，谢灵运赋予其“才高八斗”的美誉！再有，拥有至高无上的政治统治权，固然威风凛凛，但倘若用无比珍贵的亲情来换取，则是非常愚蠢的行为。
【成语释义】七步内就能完成一首诗。比喻有才气、文思敏捷。
【活用例句】所谓耳治、口治、目治，这诵读教学三部曲，日渐纯熟，则古人一目十行，～，并非难事。”（朱自清《诵读教学》）
【近义】七步成章、才思敏捷
【反义】文思枯竭、呆头呆脑
人为刀俎，我为鱼肉
秦末汉初时，楚怀王阵营的两员将领——项羽与刘邦，为争夺关中地区的统治权，在鸿门的一场饭局之上进行了一次面对面的交锋。鸿门宴上，虽不乏美酒佳肴，但却暗藏杀机。
那时，项羽屯兵40万在新丰鸿门。项羽的亚父范增，一直主张杀掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦。而被刘邦收买了的项伯为了保护刘邦，也拔剑起舞，掩护刘邦。
在危急关头，刘邦的部下樊哙带剑拥盾闯入军门，怒目直视项羽。项羽见樊哙气度非凡，便问来者何人。当得知是刘邦的部下时，便命令下人赐酒，樊哙一饮而尽。
随后，樊哙紧挨着张良坐下。坐了一会儿，刘邦起身上厕所，顺便招呼樊哙一道出去。
出去后，刘邦赶紧问樊哙：“就这样走吗？刚才出来没有告辞，这怎么办呢？”樊哙说：“如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？”这句话的意思是说：“做大事情不必顾虑细枝末节，讲大礼不必讲究小的礼让。现在人家正像切肉的刀和砧板，我们是鱼和肉，为什么还要向他们告辞呢？”
听完这番话后，刘邦琢磨了一下，确实是这个道理，便果断地走了，并吩咐部下张良留下向项羽辞谢。张良等刘邦走远后，入门对项羽说：“我们主公不胜饮酒，无法前来道别，现向您献上白璧一双，并向大将军范增献上玉斗一双，请收下。”不知深浅的项羽收下了白璧，气得范增拔剑将玉斗撞碎。
——《史记·项羽本纪》
【故事启示】这个故事发生在公元前206年，是刘邦、项羽在灭秦之后长达五年的斗争的开端，是二人为了争夺农民起义军的胜利果实而展开的一场惊心动魄的斗智斗勇的政治斗争。“如今人方为刀俎，我为鱼肉”这句话，形象地揭示了鸿门宴前和鸿门宴上刘邦与项羽悬殊的实力。当时，刘邦的处境是何其被动，甚至于是危在旦夕。此时的刘邦完全就是项羽菜刀之下砧板之上的一块鱼肉。但是，项羽却始终“默然不应”。这样，刘邦又侥幸逃过一劫。
【成语释义】比喻生杀大权掌握在别人手里，自己处在被宰割的地位。刀俎，刀和刀砧板，宰割的工具。
【活用例句】为了不使本民族处于～的危险境地，只有奋起反抗，把侵略者赶出国土。
【近义】任人宰割
人非圣贤，孰能无过
晋灵公生性残暴，时常借故杀人。一天，厨师送上来熊掌炖得不透，他就残忍地当场把厨师处死。
正好，尸体被赵盾、士季两位正直的大臣看见。他们了解情况后，非常气愤，决定进宫去劝谏晋灵公。士季先去朝见，晋灵公从他的神色中看出是为自己杀厨师这件事而来的，便假装没有看见他。直到士季往前走了三次，来到屋檐下，晋灵公才瞟了他一眼，轻描淡写地说：“我已经知道自己所犯的错误了，今后一定改正。”士季听他这样说，也就用温和的态度道：“谁没有过错呢？有了过错能改正，那就最好了。如果您能接受大臣正确的劝谏，就是一个好的国君。”但是，晋灵公并非是真正认识自己的过错，行为残暴依然故我。
