他们口中的牛博士是个什么人呢？
你必须承认一点：他具有非凡的创造力，身为一名才学渊博的人，他敢作敢为；而他又作为一个生理学家而闻名全欧洲。别忘了，生理学曾被戴维·道尔顿这类深具远见之人誉为当代尖端科学。他是他们一个强有力的竞争对手。
牛博士不高不矮，不胖不瘦。没人能说清他究竟有多大岁数，不了解他的国籍。但这无关紧要，只需明白一点，他为人很奇特，暴躁易动，令人以为他生活在《霍夫曼的故事选》里。他同与世无争的基康东人形成明显的对照，不管是对自身，还是对个人信仰，他都表现出根深蒂固的坚持，从未动摇过分毫。他总是一副笑模样，扬着头走路。双肩前后晃动，目光直视前方，鼻孔和大嘴巴一律张大了，为的是呼吸更多的空气。单看外表让人不敢恭维，但他却活泼得让人喜欢。他身体的每个器官都配合得很完美。血液像水银般快速地滚动，脚上像安了弹簧，一会儿都安静不下来。他经常讲一些莫名奇妙的话，经常用手势来代替语言，说明他很不耐烦。
牛博士自费为基康东发电，是他钱多得没处花了？可也是，他心甘情愿为工程出这么巨大的资本——除了钱多还能因为什么。
五个月前，牛博士来到基康东，另外还带了一名助手——热代翁·耶恩。他是一个身材瘦得类似竹竿的小伙子，但“竹竿里”五脏俱全。他和牛博士一样活泼可爱。
那么，究竟为什么牛博士要独立承担这项工程的全部费用？又为什么他不去资助弗兰德斯的另外佛兰芒人，而偏偏要资助宁静无为的基康东人呢？而且是耗资巨大的一套史无前例的电力系统？难道他打算借此机会，试图做一项骇人听闻的人体实验？总之这个怪人脑子里又产生了什么离奇的念头？谁也没办法猜出来、探得到，因为除了对他忠心耿耿的助手耶恩外，他什么人都信不过。
最起码牛博士现在可以解决小镇的发电问题。小镇对电特别渴望，“尤其是天黑的时候，高级警官帕索夫说到了点子上。然后，造气设备装配好了，储气器备齐了，主要管道铺设在街道下面。不久将点亮这里所有的公共建筑，甚至包括某些与工程进展联系密切的私人府邸。如范·特里卡西和尼克洛斯这类政府要员，理所当然要拥有一套这样的现代化设施。
从顾问和镇长马拉松式的长谈中可以得知，电气时代离小镇不远了，不是利用炭的燃烧制得最普通的碳氢化合气体，而是一种比它要优越20倍、先进得多的氢氧气——氢气与氧气的混合体。
牛博士除了是一位生理学家，另外在化学方面也颇具天才，一种含新元素的电池就是由他发明的，用这种电池将略带酸性的水分解，就可收集到大量优质气体。所以，单为了生产氢气、氧气的话，一些昂贵的材料如铂、蒸溜罐、燃料、精密仪器等，可一概不用。
在一条庞大的水道内通入电流，把水分解成氧气和氢气。氢、氧各处一端，其中氢气体积是氧气的二倍。两种气体要分别盛在不同的容器里，不能混杂，否则一经点燃极易发生爆炸。
随后，两条管道分别将两种气体输入不同的燃烧器内。燃烧产生的火焰会异常明亮，绝不亚于电光，相当于同时点燃1，171支蜡烛所产生的亮度。
那样，基康东小镇毫不费力的就将得到一套先进的电力系统，但这却不是牛搏士和他的助手所关心的，以后大家自然会明白。
就在帕索夫打扰范·特里卡西家的第二天，牛博士和他的助手又在实验室里进行了一番谈话。实验室位于煤气厂主楼底层。
“好了，耶恩，”博士兴奋地双手相互搓着，”昨天的招待会上你也看到了，基康东这些冷漠高傲的家伙，尽管并非立竿见影，但也不是顽固不化吧！他们争论不休，指手画脚，谁也不让谁。他们已在潜移默化了，这只是个开始！你看着，我们要让基康东发生翻天覆地的变化！”
“对极了，先生，”耶恩习惯性地摸了一下自己高挺的鼻子，“实验开了个好头。多亏我们及时把供应关闭了，不然不晓得结果会怎样呢？”
“你也听到律师和医生说的那番话了？”牛博士接着说，“这些话其实并不算离谱，但问题是它们从基康东人的口中冒出来，就如同荷马勇士们决斗前的示威叫骂一样。唉！佛兰芒人！看我如何收拾他们！”
“我们是花钱找挨骂。”耶恩就像别人站在公众的立场评价一样。
“哼！”博士说，“只要实验取得成功，我才不在乎别人怎么说呢。”
“不过，”耶恩阴恻恻地笑了，“在对他们的呼吸器官产生作用时，不会伤到基康东那些良民的心肺吧？”
“就算会也是迫不得已——为了科学什么也不顾了，假如狗或者青蛙抵制活体解剖实验，你会怎么说。”
如果真去调查一下青蛙或狗，肯定会有百分之八十以上表示反对，但牛博士认为自己的理想是完美的，他得意地张大了嘴巴——呼气。
“您说的对，先生，”耶恩仿佛很理解了，“不过，这项实验非得用基康东人不行吗？难道除了他们就找不到更合适的人群了？”
“没——有——更——合——适——的。”博士拉长了语音。抑扬顿挫地说。
“他们的脉搏您测过吗？”
“有些人达几百次。”
“普通的呢？”
“50次不到。你看——整座小镇近100年没人争论过，搬运工也从不相互谩骂，车把式从不彼此讥讽，这里的马不会撒野，狗不咬人，猫不抓人——小镇的治安法庭形同虚设，无所作为。人们对什么事都很冷淡，更不用说对艺术和商业感兴趣了——在这里，人们不晓得警察是干什么的，百余年来没一起诉讼案——甚至可以说，300多年来没人打过别人一拳，或挨过同乡一个嘴巴！看着吧，耶恩，不用等太久了，整个让他们换种活法。”
“太棒了！精彩极了！”耶恩激动地叫道，“先生，你分析过小镇空气中的化学成分吗？”
“当然啦！百分之十九的氢气，百分之二十一的氧气，另外有些浓度忽高忽低的碳酸汁混合气体。这是小镇空气的一般比例。”
“好极了，先生，真是太好了！”耶恩满腔热情地说，“实验会全方位开展，它会取得重要成果。”
“要是成功了，”牛博士满足地说，“我们能让整个世界改头换面。”
