“这真是你的想法？”镇长问。
“是的——我是这么想的。”沉吟了几分钟后顾问回答。
“那我们得立即动手！”镇长说。
“这个问题很重要，我们磋商了10年之久，”顾问尼克洛斯说，“不瞒您说，尊贵的范·特里卡西，我始终下不了这个决心！”
“这我能想象得到，”沉默了15分钟后镇长才说，“是的，我也和你一样，我们不能莽撞，还是等考虑成熟了再说吧。”
“这事明摆着，”尼克洛斯说，“基康东镇又小又安定，有必要再设立高级警官吗？”
“我们的列祖列宗，”范·特里卡西严肃地说，“他们从未说过，或者根本不敢说绝对的话，他们非等到一切得到证实后才会下结论。”
尼克洛斯同意地点点头，镇长沉吟了足足半个钟头，两个人就这么如雕塑般一动不动地坐着。接下来，尼克洛斯问范·特里卡西，大约20年前，老镇长是不是从没想过要因它每年需耗费1，375法郎零几生丁财力而取消高级警官这个公职呢？
“怎么没想过？”镇长回答，一只手极有风度地抚在光洁的额头上，“但这令人尊敬的人至死都没有因冲动而下这个决心。他真伟大，我为什么不以他为榜样？”
尼克洛斯也恍然大悟，深表赞同。
“他已经过世了，”镇长一本正经地补充，“他一辈子也没对一件事下过决心，他实在是完美的。”
一边说着，他拿小手指摁了一下铃。铃轻微地叹息了一声。紧接着，如同一只老鼠跑过似的有脚步声传来。门被轻轻地打开了一位金发披肩的姑娘走了进来。她就是镇长的独生爱女——苏泽·范特里卡西，她无言地把一筒装得满满的烟斗和一个小铜钵递给父亲，然后又悄然离去。
镇长点着烟斗，蓝色的烟雾很快满屋缭绕，而尼克洛斯则淹没在烟雾中沉思不语。
基康东的两位领导是在客厅交谈的，厅中摆设着深色的木雕，高大得可以盛下一整棵橡树的壁炉占了一整面墙；壁炉对面的玻璃窗上污迹斑斑，遮住了大部分光亮；壁炉台上的古色古香的圆框中有一张画像（据说是芒布兰），当然是镇长的一位尊贵的祖先，其身统要追溯到14世纪，那时佛兰芒人和盖伊·当皮埃尔与哈布斯堡王朝的鲁道夫苦战正酣！
镇长家的客厅称得上是基康东镇最舒适的客厅。它那别出心裁的建筑令人赞叹：佛兰芒式的风格设计，尖顶式的突兀建筑、兼具别致与生动的特点。就算加尔都西会隐修修道院或聋哑院，也比不上这所宅院更安静，屋内连半点声响都没有。人们不是走动而是滑行；不是说话而是呢喃。
但宅内并不乏女人，如镇长的妻子梅尔芙·布丽日特·范·特里卡西，女儿苏泽，佣人洛谢·让瑟，噢，还有镇长的妹妹埃尔芒斯姨妈，一个老处女，被苏泽从小到大称为“塔塔尼芒斯”。整个宅院如同死气沉沉的沙漠。要是有争论、吵闹或高谈阔论声响起，就会像闹鬼似地吓人一跳。
镇长50岁左右，中等身材，脸色正常，神态恬然；他不慷慨也不吝啬，生性不勇敢也不懦弱，他是一个标准的正常人，什么事也不走极端，生活很有规律，做事有条不紊，从容镇定，下巴低垂，眼神平视，额头丰满光洁，苍蝇飞到上面都会跌跤；但肌肉因缺乏锻炼而松弛，会看相的人都能轻易看出：这是个精神麻木的人。生气或兴奋，任何情绪波动都不会刺激到他跳动平稳的心脏，甚至脸色都不会变一下。
他的穿着和他的人一样完美得体，他这么懒散、冷淡，不为任何事情所动。一个如此无可挑剔的人，基康东的事务当然非让他来管理不可。
很显然，小镇同它的镇长很匹配。镇长希望在这修养的好地方达到人生的巅峰。但他也明白，善良的妻子梅尔芙会先行离他而去，她已度过了60载光阴，除了坟墓，还没有一个让她睡得更安稳的地方！
这里要解释一点。
范·特里卡西家族自称为“让诺家族”，其原因如下：
大家都知道，如果小刀能不断得到加倍护理的话，它就会永远使不完：刀柄烂了，换新的，刀片钝了，换新的。范·特里卡西家族自古也延用了这个传统。
从1340年起，循环护理开始：如果一位范·特里卡西先生丧偶，他当然会娶一个比他年轻的太太；太太因范·特里卡西去世而成了寡妇，但她可以嫁给另一个比她年轻的范·特里卡西先生；先生成为鳏夫后……如此循环往复。
所以，镇长是梅尔芙的第二任丈夫；如果她遵照规矩，当然会比小她10岁的他要早一步到达另一个世界，以给新的梅尔芙·范·特里卡西让位。正是打了这个如意算盘，镇长方对旧家族的传统言听计从，不许别人破坏。就像这所住宅一般沉寂，所有的一切——门、窗户、地板、烟囱、风向标、家具、锁……，都不会发出任何声响，就连人也像影子一般，悄无声息。这无疑是哈彼克利特神选择“冷宫”的首选之地。
