俺又寻思，管他关东在什么地方，只要能吃上好拉出屎的饭，就是走上一辈子也乐意。可娘却不这么认为，她扶着车帮子念叨着：“他爹，咱这路走对了？要紧甭走了冤枉路。”
爹背着奶奶说：“没错，一路向北就行了，只是咱走得稍慢点儿，紧赶慢赶两个多时辰走了不到二十里，离关东还远着那。”
“他爹，那关东到底有多远？”
“你可以算算，俺也是听说的，从胶县到烟台有四百多里，烟台坐船到大连有九十海里，相当于三百二十多里地，从大连到吉林就更远了，有一千四百多里。”
“啊？俺的亲娘哩，这么远，早知这样俺就不去了，再说咱只有二十来块也去不了啊？”
听娘的意思，她在打退堂鼓了，爹就安慰着说：“有办法。”
“还能有啥办法？”娘蔫蔫地说。
“现在的大城镇都有粥厂，咱最好走大城镇。胶县离掖县有三百里，掖县是个大蔫儿，以前还是莱州府哪，应该能有粥厂。从掖县再到烟台，烟台有码头肯定也有粥厂，中间的其他蔫儿，像山前店镇、徐家店镇、桃村镇这些大集镇，有粥厂去粥厂，没粥厂的俺就给你们要饭。只要俺有一口气在，就不会让你们挨饿。”
接下来的日子，俺们每天只有两个活，一个是走，另一个是想办法填饱肚皮。到了晚上，要么住在破房子里，要么住在桥洞里。一路上俺们也并不孤单，越往北走逃荒的人也就越多，在路上，还见到了各种各样的“死”。有个头发花白的老人，走着走着突然摔倒在地，人们上前一看，老人已经没有了呼吸，死得干脆利索；一个妇女怀里抱着个婴儿，抱着抱着，婴儿就慢慢变硬了，死得无声无息……他们的死也进一步验证了俺以前的想法：死，其实很简单。
不过，这时俺不想死了，有吃有喝的，脸和身体还都“瘦”了，腿和胳膊也有劲了，为啥要死哪？尽管走得累点儿，住得冷了点儿，可这对于“活”来说算不了什么。
又走了十多天，这天上午，俺不知去了什么地方，只感觉身边的人越来越多，就像胶县火车站似的，还能听到呜呜的轰鸣声。爹说，那声音是日本汽轮发出来的，原来，已到了烟台芝罘港。
爹安排俺们待在一个地方，他拿着钱买票去了，过了很长时间，爹拿着些纸回来了。娘迎上去问：“他爹，买到了，钱够不够？”
爹皮包骨的脸上荡漾着笑容说：“买到了，够了，还是不要军票，只收铜板和银元。不过咱碰到了好时候，现在船票便宜了，比以前少了四成，每人只收一元八角，小人还免票，三虎不用买，二虎和大虎还得买，俺买了五张只花了九块，还剩五块哪。”爹说着把一摞银元交给娘。娘接过来乐着说：“真是老天保佑啊。他爹，啥时候上船哪？”
“得过晌了，坐八个多小时就到大连了。”
“八个小时，那在船上吃啥呀？”娘提高嗓门说。
“听说大连那边的粮食便宜，在烟台吃一顿的钱在大连能吃好几顿了，要么咱在船上忍一忍，下了船再好好吃一顿。”
娘皱着眉头说：“大人可以忍，可小人和娘忍不了，再说大冷天的不吃点东西也不扛冻。”
“现在当然要吃点东西了。”爹说，“听说码头西面有个粥厂，咱去那边吃。”
接着娘又给每人分了一只碗，然后赶到粥厂排了队，太阳走到中天的时候，俺们每人领到两勺热气腾腾的稀粥。喝完粥后，又去排队上船，太阳偏西的时候终于沿着跳板上了船。
几个船员引导着俺们来到甲板上，因为船舱早满了。这时甲板上除中间留着两条过道外，也坐满了人。只见他们每人的鼻子前都冒着一团白雾，头发和帽子上凝结着一层雪花状的东西。面前的这些人，表情都十分凝重，似乎跟自己一样，去一个心里没有底的世界。
海面上巨浪翻滚着，船上的风也特别大，感觉那风已吹到了俺的骨头里。三虎一个劲地咳嗽着，娘就把他紧紧搂在怀里。
“大哥，您也去关东？”是爹的声音。俺扭头一瞧，见他正跟一个人说着话。这个人看上去比爹年轻，脸和衣服都很干净。
“是啊。”那人说。
“您是哪里人啊？”
“俺是平度的，现住在大连。”
“俺说哪，听口音就像咱们那个蔫儿的人。俺是胶县的。”爹说，“您也是闯关东的？”
“是的，不过俺去得早，搬到大连都快二十年了，现在把老家的亲戚也接了去，不是遭灾了吗。”
“哦，俺也是去关东投亲的。”
“在哪个场[1]？”
“吉林桦甸。”
“桦甸？哦，在吉林南。”
“您知道咋走吗？”
“知道。”那人说，“你们下船后坐南满铁路到长春，在长春的宽城子车站下车，再坐火车到吉林，吉林那边就不太熟悉了，你们去了再打听打听。”
爹皱着眉头说：“要是不坐火车，步行咋走啊？”
“步行可就麻烦了，关东山多水多不好走，再说太远了，从大连到吉林有一两千里，要是步行的话至少得走两三个月，还是坐火车方便点儿。”
“火……火车太贵了，俺们一大家子的坐……坐不起。”爹实话实说。
那人笑了：“没事，以前坐火车贵，现在便宜了。”
“为啥？”
“今年遭灾的场多了，去关东逃荒的也多了，大连的山东同乡会想帮帮这些逃荒的，就向南满铁道会社作了申请，现在老人和孩子凭船票坐火车都免费，女人半价，你可得把船票留好了。”
“是吗，还有这么好的事？”娘扭头兴奋地说。
“是啊，还得感谢山东同乡会啊，他们可帮了不少人。”那人说，“对了，你们来了几口？”
爹指了指俺们说：“六口，俺娘和俺媳妇，还有三个小人。”
“从大连到长春的火车票一张二块三，十五岁以下的孩子和六十岁以上的老人都免票，你们六口人，只要买一张全票、一张半票就能去长春，到了长春就好办了，吉长路、中东路现在全免票，你们不用花一分钱就可以坐到吉林。”
娘像捡到了个大元宝似的说：“大兄弟，真是太感谢你啦，不是你俺们真知不道该咋办了。”
“谢啥，都是老乡嘛。”那人微笑着说，然后压低声音对爹说，“不过，到了大连你们要紧当心点儿，大连现在被日本人占着，南满铁路和铁路两边几十里的地方也都由日本人管着。日本人他娘的实在太坏了，他们不拿咱当人看。光绪二十一年（1895年）三月，日本人占领辽东半岛的时候，杀的人没数了，还到处强奸妇女杀人放火的，干的那些缺德事真是打着快板也道不完哪。”
听到这里，爹脸色大变：“现在日本人还那样？”
“现在比以前好多了，只要不犯事就不会抓你。”那人叹着气说，“唉，反正现在归他们管了，就糊弄人呗，还鼓励开烟馆妓院啥的，把大连搞得乌烟瘴气的！”
“南满铁路是日本人修的？”爹问。
“不是，南满铁路以前叫东清铁路，是光绪二十三年老毛子修的，光绪三十一年日俄战争后，长春以南的铁路就由日本人管着了，也从那个时候起，人们把日本人管的铁路叫南满铁路，长春路以北的铁路现在由中国和苏联共管着，说是共管，还是由苏联单方面说了算……”
大人们的谈话，很多俺一知半解，可大体上还听得明白，那就是中国虽然地大人多，还要受到地小人少的小日本欺负，就像大人打不过孩子似的。
轮船启动了，机器巨大的轰鸣声压住了大人们的聊天声，正好俺也不愿听到这些烦心的话了，就专心致志地看风景了，一会儿瞅瞅船上的人，一会儿瞧瞧蓝色的天空。这时几只海鸥从头顶掠过，俺突然寻思，要是变成一只鸟就好了，做人太累了。
又走了很久，在天空一片漆黑的时候，机器的轰鸣声越来越小，船上的人站起来背着行李潮水般向一个方向涌去。爹对俺们说：“到大连了，下船的时候要跟紧了。”
下了船，俺们又走了一段距离，来到一个巨大的房间，这个房间足有两里长，几十丈宽，高也有十多丈，房间的地面上人挨人坐着几千人。
爹跟娘说：“这是大连火车站，把剩下的钱给俺，俺去买火车票。”
娘从怀里掏出布包放在手里犹豫着说：“咱就这点钱了，离吉林还远着哪，要是买了车票就没钱买饭了。”
爹想了想说：“现在坐火车便宜，要是步行的话，路程太远，二虎和三虎走不动了，再说步行得走上一两个月，路上的花销也不少，才将听老乡说，坐火车两三天就过去了，这样能省不少饭钱。”
听爹这么说，娘没再言语，把钱交给了爹。爹走后，听到奶奶焦急的声音：“三虎咋发烧了呢？”
娘立刻蹲下来摸着三虎的额头说：“三虎尽捣乱，这个节骨眼上咋发烧了呢？”
“孩子太小了，跟着奔颠了这么长时间，唉，俺可怜的孩儿啊。”奶奶眼泪汪汪地说。
娘叹着气说：“唉，你说咋办，在家倒好说，这个蔫儿拔个火罐都没法拔。”
“只能让他多喝水了。”奶奶树皮似的手擦拭着眼睛说。
过了许久，爹手里拿着几张纸回来了，把剩下的银元递给了娘：“老乡说得一点儿不假，老人和小人都不要钱，才买了一个半票，总共花了三元四角五分，还剩下一块多呐。”爹说着，脸高兴得都是褶，可娘一点也高兴不起来。她眉头紧锁说：“就剩这点钱了，到吉林还远着哪，路上吃啥？”
“有办法。”爹说，“现在坐车的人太多，咱买的是后天的票，在大连吃饭用不着花钱。听说火车站有两个粥厂，都是山东老乡开的，今明两日吃饭不用愁。长春那边听说也有粥厂，就是火车上没有，得买点儿。不过不要紧，大连这边的粮食便宜，一斤煎饼不到一毛钱，咱多买些路上吃。”
娘听着听着，眉头上的疙瘩慢慢舒展开来：“这样甚好，这样甚好，对了，咱还有五十多个铜板，知不道能不能用？”
“当然能用了，咱又没出国，关东还是民国的地盘，当然能用了。”
……
爹和娘还在商量着，俺的眼睛睁不开了，依着奶奶不知不觉睡着了。醒来时发现身上多了几件棉衣，爹说，那是大连的老乡捐的。
两天后坐上了车，这是俺第一次坐火车，感觉火车像房间似的，有窗户，有坐椅，只不过这是个可以移动的房间。从窗户向外眺去，外面是个白色的世界，山是白的，河是白的，连树也是白色的。在这白色的世界里，偶尔能看到像火车一样长的队伍，爹指着他们小声说：日本兵。
“看起来像人物似的，实际上是头狼，一些披着人皮的狼。”娘轻声骂着。
三虎还在断断续续地发着烧，这成了家人的一大心病。下了火车，来到长春宽城子车站，爹抱着三虎找郎中瞧了瞧，又花二十多个铜板买了些西药，三虎吃后才渐渐退烧。又坐了一天半的火车来到吉林。下火车后已是下午，大街小巷噼里啪啦地响起了鞭炮声。
娘听着听着就抹起了眼泪。爹不知娘因为啥，就问：“这是咋的啦，哭个啥呀？”
娘哽咽着说：“唉，今日是大年三十（1928年1月22日），没想到这个年在路上过了。”
爹皱着眉头寻思了一会儿，然后叹着气说：“唉，这兵荒马乱的，在哪儿过都不是个过，只要家里老少都好好的比啥都强。”
“唉，这倒不要紧，你说咱只有几毛钱了，表兄在哪里都没个数，这个蔫儿不是山就是河的，可咋找呀？”娘说着眼泪扑簌簌掉了下来。
“这个你不用担心，好找，好找。”爹说，“捎信的人不是说了吗，表兄在桦甸县第二区的老山沟，再走一百五十里就到了，就是要饭都要不了几顿了，这么远咱都过来了。再说，关东有多少咱山东老乡，一路上对咱多好，坐火车都不要买票，下了车还有粥厂，这样的好事上哪个蔫儿找呀？”
爹说着，娘的脸色稍稍好看了些：“你说好找，也得好几天吧，可这些天咋过？像吉林这样的大蔫儿有粥厂，再走就没了，咱吃啥，要饭可不容易。”
“好要，吉林跟咱那个蔫儿不一样，这边没遭灾，要口吃的应该不难。”
爹做通了娘的思想工作后，又一路打听着出发了。可越走山越多，只见山连着山、岭连着岭，山上的树木被厚厚的积雪所覆盖，山脚下很多白色的河蜿蜒而过。
白天，俺们匆忙赶路，晚上就躲进山洞里。这样又走了两天，终于在太阳将要落山的时候找到表大爷的家。
注释：
[1]场：胶东方言，地方。
