“休书……”
萧潜心中仿佛遭到了重重一击，整个人顿时清醒了过来。
“看来被我猜中了？既然早准备好了，不妨尽早给我，一拍两散岂不省了好些麻烦？”柳清竹的声音微微有些干哑，却仍是竭力维持着脸上的笑容，不肯让他看出一丝情绪。
叶梦阑听到这里，不禁心花怒放，整个人像藤蔓一样缠到了萧潜的臂上：“潜哥哥，你终于下定决心休掉这个女人了吗？太好了！既然你已经不要她了，我想拿她出出气，你应该不会介意的吧？”
萧潜悚然一惊，下意识地甩开叶梦阑的手臂，怒声道：“我不会休妻的！”
“所以呢？我死也要死在国公府，是这个意思吗？”柳清竹嘲讽地笑问道。
她的笑容刺痛了萧潜的眼。他低下头沉默了许久，轻声叹道：“父亲那边不太好说话，但我会尽我所能说服他……如今事情未成定局，他不会逼我太紧……明日我再去探探圣上的口风，若是柳尚书罪不至死，也许父亲会答应留下你……”
柳清竹本想嘲讽他自欺欺人，话到嘴边却觉满口酸涩，过了许久才轻声叹道：“何苦呢？”
叶梦阑忙又冲上来抱住萧潜的手臂，摇晃着撒娇撒痴地道：“潜哥哥，这个女人如今声名狼藉，害得你在全京城的人面前抬不起头来，你还留着她做什么呢？现在尚书府已经败了，国公爷也叫你休了这个女人，你不趁这个机会把她撵出去，还要等到什么时候？”
“我不能让你走，”萧潜皱眉喃喃道，“清儿，你别太倔强。如今尚书府正在被查抄，你无处可去……国公府是你唯一的栖身之所，我不会放你走，我希望你……也不要轻言放弃。”
“你这是在可怜我吗？”柳清竹面无表情地问。
叶梦阑急道：“潜哥哥，何必可怜她……”
“你闭嘴！”萧潜忽然发觉叶梦阑这个女人简直聒噪得让人忍无可忍。
“潜哥哥，你在凶我……为了这个女人，你又对我凶！她究竟有什么好……”叶梦阑眼泪汪汪地仰起头来，仿佛在忍着莫大的委屈。
云长安拍着巴掌赞叹道：“梨花带雨，我见犹怜啊！不知道叶小姐这套媚人之术是从何处学来的？”
“又关你什么事了？”叶梦阑正憋了一肚子气，自然不会对云长安有什么好脸色。
云长安未及开口，他的小妹出月却已冷笑起来：“‘我见犹怜’？大哥，你的品位有时候真的很差劲耶！这个女人这副丑陋的嘴脸，应该是‘我见恶心’才对！”
萧潜被这些人闹得烦闷不已，本来还有很多话要对柳清竹说，此情此景下，却觉得实在没有办法说清楚。
这时柳清竹已向他幽幽叹道：“从小到大，我看惯了旁人怜悯的目光，也习惯了被人同情被人施舍，但我不希望就连你的挽留也是一种恩赐。离开国公府，我也许会活不下去；但是留在国公府，我已经不想活下去了。不知道这是不是你想得到的结果呢？”
“清儿！”萧潜震惊地看着她，胸口像是被什么东西重重地砸了一下，痛得他几乎站立不稳。
这时柳清竹已转过身去，向云长安笑道：“说好了有人请我吃饭的呢？过了今天，我恐怕再也不会有机会缠上你们这些非富即贵的公子爷了，最后一次蹭吃蹭喝，不会有人赖账吧？”
云长安抚掌大笑：“我的媳妇儿以后怎么会落到上街讨饭的地步呢？萧潜那个瞎眼的家伙不要你，你不是还有我嘛！青州云家永远欢迎你上门蹭饭，哪怕蹭两百年也没有问题！当然，你若是愿意给我生七个八个小崽子，子子孙孙都在云家蹭饭，我也一点意见都没有！”
柳清竹心中烦闷，白了他一眼，实在没有与他胡搅蛮缠的心情。
萧潜脸色铁青地瞪着云长安，似乎下一刻便要冲上去赏他一顿老拳。
叶梦阑大着胆子走过来，腻声道：“潜哥哥，你看嘛，这个女人当着你的面跟都敢勾三搭四，背着你还不一定做出什么来呢！你还是如她所愿，快些把她扫地出门吧，省得她改天再惹出什么事来，丢国公府的脸！”
“倾墨，送叶小姐回府！”萧潜忽然向外面喊了一声。
小跟班“咚咚咚”地从楼梯口冲了过来，尴尬地向柳清竹一笑，便冲到叶梦阑面前作了个“请”的手势：“叶小姐请吧——”
“潜哥哥！”叶梦阑气得直跺脚。
这几日她分明觉得所有的事情都在向着自己期待的方向发展，为什么这个柳清竹一出现，她眼前的局面就会遭到意想不到的逆转？
叶梦阑怨毒地盯着柳清竹，越来越清楚地意识到，只要有这个女人在，她在萧潜的心中就永远只能是一个闲暇时的玩物罢了，能牵动他情绪的人，从来就不是她！
凭什么这样？
如今她已经失了清白，唯一的倚仗是萧潜的愧疚和同情，如果萧潜厌倦了她，她还能剩下什么资本？
她不明白的是，明明柳清竹已经比她更加声名狼藉，萧潜最放不下的为什么始终还是她？
萧潜背转身去不肯看她，倾墨似笑非笑地再次催促道：“叶小姐，我们爷有更重要的事情要做，您还是请回吧！”
“柳清竹，我不会输给你的！”叶梦阑发誓似的扔下这一句，挥手将倾墨推到一旁，怒冲冲地下楼去了。
云出月从鼻子里发出了一声冷哼，转过来挽住柳清竹的手臂亲热地道：“柳姐姐，好戏看完了，咱们去吃饭吧！这家酒楼的‘鱼跃荷香’和‘南国春来’可是京城一绝，我点了来给你尝尝！”
“哈哈，这两道菜算得上什么？我早叫他们把这家店的三十二道招牌菜全备下了，今日这一趟，一定不让媳妇儿白来！”云长安朝萧潜眨了眨眼睛，大笑着跟上了前面的两个女人。
“站住！”柳清竹即将跨出门槛的时候，听到身后传来一声断喝。
他叫她站住？为什么？
云出月还在拖着她往外走，柳清竹却已经很没出息地站住了脚步。
萧潜看见她站定，心中一喜，忙加快脚步赶了上来：“清儿，我有话要对你说！”
“没什么可说的了吧？”柳清竹迟疑了一下，不确定地道。
“当然有！清儿，你这一次……是真的要跟我赌气吗？你知道，现在京城里的情形对你很不利，你若是此时离开国公府，并不是……并不是明智的选择。”萧潜本来想说的话并不是这几句，但当着萧津和云长安的面，他始终无法把道歉的话说出口，只能这样含混地带过。
她一向善解人意，一定会明白的吧？他心里这样想。
柳清竹终于忍不住推开云出月的手，转身对他露出疏离的微笑：“离开国公府，这不是我的选择，而是你的。”
“我不会让你离开，父亲那里，我会去说，你只需要安心地在邀月斋住着，没有人可以逼你……”萧潜有些急，甚至下意识地想去拉柳清竹的手，只是被她敏捷地避开了。
萧津忽然冷冷地在旁说道：“确实没有人可以逼她，但是难免三五不时地有人半夜上门捉个贼什么的。”
“不会再发生那样的事情，我已吩咐人严守邀月斋的院门，再不会允许任何人擅闯！”萧潜急道。
邀月斋的院门可以守住，可是邀月斋里面的内鬼如何能防？
也许今后确实不会再发生半夜上门捉贼的事情，可是半夜到窗口点迷香的事情会不会发生？若是点完迷香再顺便做点别的，事情就完美了。以后的天气会越来越冷，她总不能每夜都开着窗子，站在窗口吹风赏月吧？
只要没有他全心全意的信赖，任何的严防死守都保护不了她。这一点，他究竟知不知道？
见柳清竹依旧不以为然，萧潜觉得自己的一颗心都揪紧了起来：“回去以后，我会尽快去查……你当日受的委屈，我一定会给你一个交代，那些人，不管是谁，我一个都不会放过的！我只需要你给我一点点时间，可以吗？”
柳清竹怔怔地望着他，许久没有回过神来。
说完全不动容是假的。没有人比她更清楚萧潜把自己的情绪隐藏得有多深，外人只知道萧家大少爷性情沉稳、温润如玉，却极少有人能从他的微笑之中看出喜怒。可是今日的他，似乎有些失态了。
他的脸色发白，眉心微微蹙着，说话的速度比平时快了许多，偶尔还会有一点点口吃……这都不是平时的他会有的表现。
他是真的在担心、在害怕她执意离开吗？
也许他的心里还残留着一些情愫，也许前一段时间的他，也有很多她所不知道的为难之处？
看到柳清竹的动容，萧潜不禁喜形于色：“清儿，我们眼下虽然有些难处，但很快就过去的！我们曾经互相许诺过一生一世，你不记得了吗？”
“一生一世？”柳清竹心中微酸。
纵使相守一世，她也已不可能是他的唯一。是她不该奢求太多吗？
萧潜继续说道：“昨日老太太还叫我劝你忍一时之难，以图将来福报……只要你我夫妻同心，就没有过不了的难关！清儿，我从未打算放弃你，难道你真的舍得就这样背弃了我们昔日的约定吗？这么多年的情分，真的可以一笔勾销？”
若是可以一笔勾销，哪里会有这样多的烦恼？
柳清竹苦恼地摇了摇头，想到年幼的女儿，心中百味杂陈。
“清儿，回家吧。”萧潜适时地走过来牵起了她的手。
