马上那人似乎怔了一下，须臾才笑道：“沈公子盛情相邀，萧大公子若是不去，岂不是伤了朋友的情分？”
“我与沈公子已有多日未见，倒也想念得紧，无奈此时确实身有要事，你先替我回去向沈公子赔罪吧！”萧潜一扬马鞭，大声笑道。
那人似乎十分为难，这时与他同来的一伙人也赶了上来，看似随意地赶到前面，却是结结实实地挡住了萧潜的去路。
其中一人笑道：“我家公子正因多日未见萧大爷，心中十分想念，这才急欲一见，萧公子为何一再推脱？”
萧潜微笑不语，松开缰绳由着马儿信步乱走一阵，忽然双腿一夹，那马是早通灵性的，也不管前面是否有人拦路，风驰电掣似的窜了过去。
几人猝不及防，由着他冲了过去，虽是全力追赶，却仍是渐渐拉开了距离。
只有先前追上来的那人仍是在身后穷追不舍，萧潜一路不停地催马，那人却依旧不远不近地在身后吊着。
萧潜知道这样下去难免将尾巴带到柳家去，索性将心一横，又停了下来。
眨眼之间，那人已追到眼前，哈哈大笑：“敢情萧大爷这是和我赛马来着？”
萧潜冷笑一声，提着马鞭迎了上去，兜头就打。
那人吃了一惊， 边躲边求饶：“小人只是奉命而来，萧大爷若是不想理会也便罢了，为何要动武……”
萧潜此时无比后悔今日出门未带刀剑，只有手中一条马鞭可用。幸而对方身手并不如何利索，否则恐怕未必不会阴沟里翻船！
眼见那人一味躲闪，萧潜不禁冷笑：“我今日上午才刚刚见过沈君玉，你不知道么？安国公沈家门里，什么时候出现了你这样的脓包？”
“萧大爷您……”那人正要抬头说话，萧潜手中的鞭子已经招呼了过来。未等那人回神，萧潜随手一翻，马鞭就结结实实地缠住了他的手腕。
萧潜知道机不可失，一手扶稳马头，一手用力将马鞭往回猛扯，对方尚未明白是怎么回事，人已经被扯落马下。
萧潜飞身下马，趁那人被摔得七荤八素的时候，狠狠地踩在了他的背上，厉声喝问：“你主子到底是谁？”
那人双手抱着脑袋只会“哎哟”，萧潜心中发急，干脆单刀直入地问：“是不是叶青云那个老匹夫？”
“不是不是，怎么会是叶大人……”那人慌忙摇头，急得几乎语无伦次起来。
萧潜慢慢地抬起脚，将那人提着后领扯了起来：“叶青云的府中，像你这样的脓包也不会很多。他是真把我当软柿子了吗？”
那人的双手在空中胡乱抓扯了几下，终于还是无奈地垂了下来。
萧潜扯着他走进路边的树林里，冷笑道：“我若是在这里杀了你，叶青云会不会替你报仇？”
“萧大爷饶命，小人本不是叶大人府上的，只是收人钱财奉命办事而已，小人上有八十岁老母下有两岁的儿子……”那人语无伦次地颤声求告道。
萧潜忍不住重重地将那人丢到地上。
那人揉了揉摔痛的脑袋，一时不敢起身。
萧潜冷笑道：“ 那老匹夫一向喜欢做这种鬼鬼祟祟的事情！他叫你们拦着我做什么？”
那人颤声道：“小人不知……叶大人只是叫小人和弟兄们阻止萧大爷出城，小人想着萧大爷和沈公子一向亲近，就扯谎说沈公子在添香书寓相请……要是早知道不奏效，小人就该带几个有用的弟兄们来了……”
“他为什么要阻止我出城？”萧潜厉声追问道。
那人搔了搔头皮，半晌才道：“小人的确不知道。叶大人给了小人十两银子，只叫小人拦住萧大爷，别的什么也没说……早知道萧大爷的脾气这么大，小人就不该贪这些银子，还不如沿街唱莲花落来得踏实……”
萧潜没心情理会他的废话，随手扯下这人的外衫，干脆利落地将他绑在了身旁的一棵树上。
“萧大爷——”那人还在扯着嗓子干嚎，萧潜想了一想，随手从他腰上扯下汗巾子来，团成一团塞进那张喋喋不休的嘴里。
“呜呜呜——”没了汗巾子系腰，那人的裤子慢慢地滑落到地上。他拼命摇头，用眼神向萧潜示意，后者却不理会，挥鞭子打走了他的马，径直上马离去。
从林子里出来的时候，萧潜才知此时已是日落时分。
先前为了不把人引到柳家去，也为了甩开身后的那一群小喽啰，他尽拣偏僻的小道行走，此时已不知离官道跑出了多远。
原路回去一定会撞上那些小喽啰，如今似乎也没有原路回去的时间。萧潜只得认清了方向，拼命打马向前。至于会不会走错路，一半靠直觉，剩下的一半就只能靠天意了。
天色渐晚，萧潜越发心急如焚。
他知道叶青云绝不会无缘无故地派人来拦他。
如果他派来的人身手不错，萧潜或许会放心些，可偏偏来的是完全无用的脓包。
很显然叶青云只是简单地想拖住他一段时间而已，至于这样做的目的——
既然是不让他出城，就一定是城外有动作。而城外……
除了柳家，还有什么事是关系到他的？
萧潜竭力想劝自己冷静一点，可是一些可怕的念头，还是不受控制地反反复复在他的脑海中闪现出来。
他知道叶梦阑恨她入骨，他知道叶青云一向睚眦必报，他早知道如今的柳家几乎是任人宰割，他……却没有想到过要暗中为她做点什么。若是柳家因为他的疏忽而出了什么事，他的心中何安？
太阳渐渐接近了山头，血红的颜色浸染了半边天幕。马儿似乎渐渐疲惫起来，萧潜却连自己此刻身在何方都不甚清楚！
再跑一阵，萧潜心中越发焦躁。这条路似乎永无尽头，天地苍茫，他的存在实在是渺小得可笑……
正在犹豫要不要拨马回转的时候，前方忽然传来一阵马蹄声响。
几乎是出于本能，萧潜想也没想便下马躲进了林子里。
来的似乎只有两匹马，走得很慢，简直像是在闲庭信步。萧潜耐着性子等了很久，忽然听到一阵骂骂咧咧的声音，同马蹄声一起到了近前。
一个粗鲁的声音嘟囔着道：“娘的，叶老头子在搞什么鬼？千叮咛万嘱咐叫咱们小心，弟兄们还以为要遇到硬点子，没想到只是一堆小娘们和老头子，再不然就是毛都没长全的臭小子……亏咱们吓得只差没尿了裤子，把全寨子里的人都拉出来给他办这该死的差事！”
萧潜在林中攥紧了双拳，恨不得立刻冲出去问个清楚。
只听一个沙哑的声音笑道：“你这小子懂得什么？打架能当饭吃么？叶大人赏的白花花的银子，比什么都实在！只要有银子，别说叫你去捉几个小娘们，便是叫你去给小娘们拾鞋，你也该乐颠颠地去干！”
先前那人似乎是想到了分到手的银钱，语气变得比先前软了些：“银子到了手，几天功夫就没了，哪有找人痛痛快快地打一场架来得舒坦！”
那沙哑的声音笑道：“你有了银子，又要到窑子里去花在那些女人的肚皮上，当然去得快！照我说，你也该……”
“说到女人，”那粗鲁的声音忽然打断道，“娘的，这辈子见过的女人也不算少，可是跟今儿那个病歪歪的女人一比……啧啧，那模样那身段，那水汪汪的眼珠子打你身上这么一溜，娘的，老子的腿都软了！要不是老大在……”
“臭小子尽做白日美梦，你道那女人是谁？那也是你能肖想的？”那沙哑的声音嘲笑道。
先前那人冷笑一声，不服气地闷声接道：“你们当我真是傻子不成？那女人是谁？不就是萧家的那个弃妇吗？本来就不是什么三贞九烈的女人，何况又是人家丢了不要的，玩玩又怎样？别以为我不知道，上头早说过咱们想干什么都行，我才不信老大会放过她！全寨子里也就你实在，老大说不让碰，你就真的连摸一把都不敢……”
听到两人说着话走过了自己的面前，萧潜知道机不可失，溜出林中看准两人身形，将在林中捡来的几枚石子分别向两人上中下三路弹了出去，同时整个人飞身向前。
只听“哎哟”连声，两人齐齐滚下马来。萧潜恰在此时赶到两人身后，提鞭子卷住一人，同时飞起一脚踢在另一人的后脑上。
被踢中的那人后脑上很快涌出血来，倒在地上不知是死是活，另一人见了，扯着嗓子大叫起来。
萧潜听出是先前那个粗鲁的汉子，心中愤恨，忍不住抬脚重重地踢在他胸前。
那汉子吐出一口血来，趴在地上双手抱头大叫：“好汉饶命，兄弟也是道上的人……”
“你们先前抓的人在哪里？”萧潜没工夫跟他废话，提起鞭子作势要抽下去。
那人愣了一下，看到萧潜脸色不善，忙抱头大叫道：“在后面林子里上头要活的，弟兄们不敢玩得太过火……好汉饶命，我什么都没干，我只是个报信的，老大叫我回去向上头复命，顺便接上头的大小姐过来……”
“带我去！”萧潜目眦尽裂，手中不自觉地加大了力道，马鞭早已将那汉子勒得喘不过气来。
